Longue piste facile et agréable au retour

Ni trop longue, ni trop difficile, cette randonnée présente surtout l'avantage d'admirer le Cirque de Mafate depuis de très nombreux endroits, à condition d'emprunter dès le départ le sentier du Grand Bord. C'est tout d'abord Roche Plate qui se présente à nos pieds, suivi de la Nouvelle puis de Marla avant d'arriver au Grand Bénare, reconnaissable à sa croix (ainsi qu'à la pancarte indiquant son nom et son altitude). Par beau temps, c'est du Grand Bénare qu'on a la meilleure vue sur les deux cirques (Mafate et Cilaos). Ne pas oublier un vêtement de pluie car le temps change vite à cette altitude et les brouillards y sont fréquents. Le site de la Glacière est très particulier dans son univers totalement minéral. La végétation a du mal à se fixer sur les couches trop fines de terre qui recouvrent les coulées de lave des anciennes pentes du Piton des Neiges. Par temps de pluie, les bassins sont remplis d'eau claire fournie par de petites cascades. Par temps sec, l'eau stagnante y est plus noire.
Depuis la Glacière, on peut rejoindre le Piton Rouge, la Route forestière des Tamarins ou le Maido.

La randonnée débute au Maïdo et emprunte la nouvelle route bétonnée puis le sentier du Grand Bord, très bien indiqué sur la gauche, qui rejoint puis longe au plus près le rempart de Mafate. Il grimpe régulièrement jusqu'au Grand Bénare avec un seul vrai raidillon à mi-parcours. Après un cheminement facile sur de la lave solidifiée totalement inculte, on rencontre une petite montée qui amène à une vierge qui veille sur le cirque ou plutôt qui veillait car elle a été vandalisée ou détruite par les cyclones successifs. La Photo 1 ne pourra donc pas être reproduite avant le remplacement par une autre statuette. Tout le long du rempart, on rencontre de longues et profondes failles qui marquent le futur rempart lorsque tout sera écroulé. Souhaitons que ce soit le plus tard possible car des habitations sont situées beaucoup plus bas à Roche Plate ou Marla. Les pancartes viennent rappeler constamment le danger de les enjamber. Plusieurs emplacements sans failles permettent de profiter des panoramas sur le cirque. Le chemin est très caillouteux, comporte quelques petites descentes mais surtout des montées bordées des brandes classiques de cette région où le grand ajonc d'Europe tient une place importante malgré les nombreuses campagnes d'éradication. Ce sont ces cailloux par milliers qu'il faut fouler ou enjamber qui créent le plus de fatigue et non le dénivelé jusqu'au Bénare (Photo 3). On laisse plusieurs fois des sentiers partant vers la droite et menant à la Glacière. Les panoramas sont variés et toujours splendides quand la végétation ne bouche pas la vue (Photo 6). Une portion un peu plus raide comportant des lacets courts et serrés passe parfois assez près du précipice, toujours dans les cailloux. Comme le sol n'est jamais plat, faire attention de ne pas admirer le paysage quand le sentier passe trop près du bord ou s'arrêter pour le faire (Photo 12). Des antennes ou les derniers petits raidillons qui alternent avec quelques portions de plat annoncent la fin proche de la première partie de la boucle. La végétation s'est raréfiée et on peut admirer à loisir le Cirque de Mafate dans son ensemble (Photo 11) et bientôt celui de Cilaos qui débute aux Trois Salazes (Photo 16). Une fois le Grand Bénare atteint, profiter au maximum de ces paysages uniques à la condition que les nuages ne soient pas déjà installés dans les cirques ou au Bénare lui-même. On voit facilement la Fournaise, la Plaine des Cafres ou le Sommet de l'Entre Deux en plus de tous les panoramas sur les îlets de Mafate aperçus dans la montée. Quelques emplacements entourés de pierres montées en murettes permettent, pour les courageux ne craignant pas le froid, de passer la nuit (Photo 17). Il faut ensuite redescendre par le même sentier jusqu'au croisement qui mène à la Glacière ou emprunter le sentier du Grand Bénare (fermé, en orange sur la carte de la photo 25, mais conseillé si le temps est beau car il ne comporte pas de danger visible qui justifie sa fermeture). Le sol est totalement dénudé et le sentier, encore plus caillouteux que celui emprunté, est très bien marqué (Photo 18). La Glacière s'atteint par une longue descente sur un sentier parfois étroit et toujours parsemé de cailloux de lave. Les randonneurs (ainsi que les baliseurs) ont créé des dizaines de raccourcis qui éroderont petit à petit le flanc de la montagne. Bien profiter de la visite en ce lieu unique pour se renseigner sur l'origine des puits, voir les retenues d'eau au plus près ou dans les roches avoisinantes (Photo 20). Par temps humide, une petite cascade coule même sur un des côtés de la Glacière et maintient le niveau du bassin entouré d'une rambarde (Photo 22). Le retour vers le Maïdo est une plaisanterie face à ce qui vient d'être parcouru sur une piste large et refaite à neuf (Photo 24). Cette piste est même bétonnée de la station de l'observatoire atmosphérique inauguré en octobre 2012 (vois § ci-dessous) au parking.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre au parking du Maïdo depuis le Tévelave ou Saint Gilles les Hauts - Garer le véhicule - Prendre la route bétonnée qui débute au coin du parking derrière une barrière en bois - Suivre la route quelques dizaines de mètres et obliquer immédiatement à gauche en direction de Grand Bord, à la pancarte - Arrivé à la Statue de la Vierge (ou ce qui en reste), obliquer à droite et suivre le sentier en bordure du Rempart de Mafate jusqu'au Grand Bénare - Redescendre par le même sentier et obliquer à gauche dans la direction indiquée de la Glacière - A la Glacière, tourner à droite vers le Maïdo qu'on atteint par une large piste caillouteuse se transformant à la fin en route bétonnée à partir de l'observatoire de l'air récemment construit - Rejoindre le parking.
Au Grand Bénare, on peut également passer par le Sentier du Grand Bénare mais il est officiellement  fermé même s'il ne présente guère de danger.

L'observatoire atmosphérique du Maido

La construction de l’observatoire atmosphérique au sommet du piton Maïdo, à 2.200 mètres d’altitude, a duré plus longtemps que prévu initialement. Ce bâtiment abrite les instruments de l’Observatoire de Physique de l'Atmosphère de la Réunion (OPAR). Le site dégagé présente un intérêt majeur pour l’étude de la stratosphère tropicale car sa position en latitude est particulièrement intéressante, mais aussi son altitude permet en s’affranchissant de la couche limite fortement chargée en vapeur d’eau, d’améliorer considérablement la qualité des mesures par télédétection.

Il présente un intérêt tout aussi important pour l’étude et le suivi de la composition chimique de la troposphère. Le fonctionnement de la plupart des instruments de télédétection (FTIR, radiomètres, lidar) est perturbé par les effets négatifs de la couche limite tropicale (humidité, pollution, lumière etc.) Cet inconvénient est résolu par la construction de la station d’altitude implantée au Piton Maïdo. Source : www.zinfos974.com

Un film de Guillaume Helion

Belle musique et vues aériennes en drône pour mieux apprécier le lieu.

Visiter l'endroit autrement grâce au spectacle vivant

Le site BALADES CREATIVES propose une manière bien différente de visiter ce lieu. Nouvelles légendes réunionnaises au sommet du Maïdo.

Commentaires sur cette randonnée (264)

Romain64, 26/04/2025 17:39

Bonjour, le sentier jusqu'au Grand Bénare depuis Maïdo est il toujours accessible suite au passage de Garance? Merci par avance.

lorenady, 06/04/2025 20:01

Randonnée complétée le 07/04/2025 en 6h00

Magnifique randonnée et point de vue, réalisée de nuit avec un départ à 4h (lever de soleil sur la route). Attention aux chevilles, le terrain n’est pas du tout roulant (bcp bcp de cailloux de toutes tailles). Pas de difficulté sur le dénivelé

Bénédicte43, 23/03/2025 23:30

Point de vue à couper le souffle, rando faite pour arriver au lever de soleil (départ à 3h30)
Chemin très caillouteux, balisage compliqué à voir par moment, rando assez longue mais sans trop de technicité requise: attention aux chevilles !

ShiVa, 15/03/2025 21:01

Randonnée complétée le 15/03/2025 en 5h30

Réalisée ce matin, chemin assez bien balisé mais mériterait une petit coup de neuf. La plus belle rando que j’ai pu faire à la run avec des points de vues sur Mafate tout le long du chemin.

Yves2M, 08/03/2025 19:37

Randonnée complétée le 05/03/2025 en 5h00

Nous sommes partis tard du Maïdo (vers 10h) et avons suivi le grand bord jusqu'à la bretelle qui permet d'accéder à la Glacière, puis nous sommes revenus au parking car les nuages ont commencé à monter et on n'y voyait plus assez pour monter jusqu'au Grand Bénare. Randonnée agréable et très spectaculaire lorsque l'air est clair.

axelus, 22/01/2025 08:09

Randonnée complétée le 22/01/2025 en 4h00

Belle randonnée faite en aller-retour par le sentier Grand Bord, sans réelle difficulté. Mieux vaut partir tôt pour profiter pleinement de la vue au sommet, qui est le principal intérêt de cette marche.

Koinzel, 18/01/2025 18:36

Randonnée complétée le 18/01/2025 en 7h00

Randonnée réalisée avec mon ado
Départ à 04h00 pour profiter du lever de soleil au Grand Benard
La vue est magnifique et le départ de nuit n'est pas regretté.
Le long du rempart le sentier est bien tracé. En revanche, en descendant à la glacière on se pose un peu plus de question.
Le long de la balade, nous prenons notre temps pour dénicher quelques geocaches
Merci pour la trace

FredARando, 17/01/2025 15:42

Randonnée complétée le 16/01/2025 en 4h45

15/01/25

Très bien balisé, l’ascension jusqu’au grand benare est superbe avec de tres beaux points de vue a proximité du sentier et en haut evidemment
On est a mi ombre si on part tot et ça fait du bien, avec une petite bise j’ai a peine transpiré sur 3h d’ascension
Le retour par la glacière est assez inintéressant mais néanmoins reposant comparé a un demi tour, la vegetation est differente et le paysage en est troublant

Celin1986, 11/01/2025 13:50

Randonnée complétée le 11/01/2025 en 5h00

Superbe panorama en haut du grand Bénare. La montée vaut le coup !
Effectivement, il faudrait refaire la signalétique car la peinture est défraîchie... On ne se perd pas, néanmoins on cherche son chemin de temps en temps.

K'roliita, 10/11/2024 18:07

Randonnée faite ce jour, avec pour objectif : aller-retour par sentier Grand Bord.
Il s'agit d'un sentier que j'ai déjà pratiqué autrefois, et j'adore cette randonnée, mais cette fois-ci j'ai été vraiment très déçue du manque de balisage (à refaire) qui fait souvent tourner en rond et perdre beaucoup temps, sur un trajet déjà long et pas facile.
Notamment lors du retour, où je me suis retrouvée à faire 40min de piste forestière, par défaut d'indication à bien rester sur le sentier. C'est très agaçant et vraiment dommage.

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