Longue piste facile et agréable au retour

Ni trop longue, ni trop difficile, cette randonnée présente surtout l'avantage d'admirer le Cirque de Mafate depuis de très nombreux endroits, à condition d'emprunter dès le départ le sentier du Grand Bord. C'est tout d'abord Roche Plate qui se présente à nos pieds, suivi de la Nouvelle puis de Marla avant d'arriver au Grand Bénare, reconnaissable à sa croix (ainsi qu'à la pancarte indiquant son nom et son altitude). Par beau temps, c'est du Grand Bénare qu'on a la meilleure vue sur les deux cirques (Mafate et Cilaos). Ne pas oublier un vêtement de pluie car le temps change vite à cette altitude et les brouillards y sont fréquents. Le site de la Glacière est très particulier dans son univers totalement minéral. La végétation a du mal à se fixer sur les couches trop fines de terre qui recouvrent les coulées de lave des anciennes pentes du Piton des Neiges. Par temps de pluie, les bassins sont remplis d'eau claire fournie par de petites cascades. Par temps sec, l'eau stagnante y est plus noire.
Depuis la Glacière, on peut rejoindre le Piton Rouge, la Route forestière des Tamarins ou le Maido.

La randonnée débute au Maïdo et emprunte la nouvelle route bétonnée puis le sentier du Grand Bord, très bien indiqué sur la gauche, qui rejoint puis longe au plus près le rempart de Mafate. Il grimpe régulièrement jusqu'au Grand Bénare avec un seul vrai raidillon à mi-parcours. Après un cheminement facile sur de la lave solidifiée totalement inculte, on rencontre une petite montée qui amène à une vierge qui veille sur le cirque ou plutôt qui veillait car elle a été vandalisée ou détruite par les cyclones successifs. La Photo 1 ne pourra donc pas être reproduite avant le remplacement par une autre statuette. Tout le long du rempart, on rencontre de longues et profondes failles qui marquent le futur rempart lorsque tout sera écroulé. Souhaitons que ce soit le plus tard possible car des habitations sont situées beaucoup plus bas à Roche Plate ou Marla. Les pancartes viennent rappeler constamment le danger de les enjamber. Plusieurs emplacements sans failles permettent de profiter des panoramas sur le cirque. Le chemin est très caillouteux, comporte quelques petites descentes mais surtout des montées bordées des brandes classiques de cette région où le grand ajonc d'Europe tient une place importante malgré les nombreuses campagnes d'éradication. Ce sont ces cailloux par milliers qu'il faut fouler ou enjamber qui créent le plus de fatigue et non le dénivelé jusqu'au Bénare (Photo 3). On laisse plusieurs fois des sentiers partant vers la droite et menant à la Glacière. Les panoramas sont variés et toujours splendides quand la végétation ne bouche pas la vue (Photo 6). Une portion un peu plus raide comportant des lacets courts et serrés passe parfois assez près du précipice, toujours dans les cailloux. Comme le sol n'est jamais plat, faire attention de ne pas admirer le paysage quand le sentier passe trop près du bord ou s'arrêter pour le faire (Photo 12). Des antennes ou les derniers petits raidillons qui alternent avec quelques portions de plat annoncent la fin proche de la première partie de la boucle. La végétation s'est raréfiée et on peut admirer à loisir le Cirque de Mafate dans son ensemble (Photo 11) et bientôt celui de Cilaos qui débute aux Trois Salazes (Photo 16). Une fois le Grand Bénare atteint, profiter au maximum de ces paysages uniques à la condition que les nuages ne soient pas déjà installés dans les cirques ou au Bénare lui-même. On voit facilement la Fournaise, la Plaine des Cafres ou le Sommet de l'Entre Deux en plus de tous les panoramas sur les îlets de Mafate aperçus dans la montée. Quelques emplacements entourés de pierres montées en murettes permettent, pour les courageux ne craignant pas le froid, de passer la nuit (Photo 17). Il faut ensuite redescendre par le même sentier jusqu'au croisement qui mène à la Glacière ou emprunter le sentier du Grand Bénare (fermé, en orange sur la carte de la photo 25, mais conseillé si le temps est beau car il ne comporte pas de danger visible qui justifie sa fermeture). Le sol est totalement dénudé et le sentier, encore plus caillouteux que celui emprunté, est très bien marqué (Photo 18). La Glacière s'atteint par une longue descente sur un sentier parfois étroit et toujours parsemé de cailloux de lave. Les randonneurs (ainsi que les baliseurs) ont créé des dizaines de raccourcis qui éroderont petit à petit le flanc de la montagne. Bien profiter de la visite en ce lieu unique pour se renseigner sur l'origine des puits, voir les retenues d'eau au plus près ou dans les roches avoisinantes (Photo 20). Par temps humide, une petite cascade coule même sur un des côtés de la Glacière et maintient le niveau du bassin entouré d'une rambarde (Photo 22). Le retour vers le Maïdo est une plaisanterie face à ce qui vient d'être parcouru sur une piste large et refaite à neuf (Photo 24). Cette piste est même bétonnée de la station de l'observatoire atmosphérique inauguré en octobre 2012 (vois § ci-dessous) au parking.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre au parking du Maïdo depuis le Tévelave ou Saint Gilles les Hauts - Garer le véhicule - Prendre la route bétonnée qui débute au coin du parking derrière une barrière en bois - Suivre la route quelques dizaines de mètres et obliquer immédiatement à gauche en direction de Grand Bord, à la pancarte - Arrivé à la Statue de la Vierge (ou ce qui en reste), obliquer à droite et suivre le sentier en bordure du Rempart de Mafate jusqu'au Grand Bénare - Redescendre par le même sentier et obliquer à gauche dans la direction indiquée de la Glacière - A la Glacière, tourner à droite vers le Maïdo qu'on atteint par une large piste caillouteuse se transformant à la fin en route bétonnée à partir de l'observatoire de l'air récemment construit - Rejoindre le parking.
Au Grand Bénare, on peut également passer par le Sentier du Grand Bénare mais il est officiellement  fermé même s'il ne présente guère de danger.

L'observatoire atmosphérique du Maido

La construction de l’observatoire atmosphérique au sommet du piton Maïdo, à 2.200 mètres d’altitude, a duré plus longtemps que prévu initialement. Ce bâtiment abrite les instruments de l’Observatoire de Physique de l'Atmosphère de la Réunion (OPAR). Le site dégagé présente un intérêt majeur pour l’étude de la stratosphère tropicale car sa position en latitude est particulièrement intéressante, mais aussi son altitude permet en s’affranchissant de la couche limite fortement chargée en vapeur d’eau, d’améliorer considérablement la qualité des mesures par télédétection.

Il présente un intérêt tout aussi important pour l’étude et le suivi de la composition chimique de la troposphère. Le fonctionnement de la plupart des instruments de télédétection (FTIR, radiomètres, lidar) est perturbé par les effets négatifs de la couche limite tropicale (humidité, pollution, lumière etc.) Cet inconvénient est résolu par la construction de la station d’altitude implantée au Piton Maïdo. Source : www.zinfos974.com

Un film de Guillaume Helion

Belle musique et vues aériennes en drône pour mieux apprécier le lieu.

Visiter l'endroit autrement grâce au spectacle vivant

Le site BALADES CREATIVES propose une manière bien différente de visiter ce lieu. Nouvelles légendes réunionnaises au sommet du Maïdo.

Commentaires sur cette randonnée (195)

xroshan, 23/03/2023 10:04

Rando effectuée le 22/03.
Montée en 3h30 par le Grand Bord.
Descente par le même itinéraire en 2h30.

Lizoo, 22/03/2023 19:58

Randonnée complétée le 22/03/2023 en 5h10

Rando faite aujourd'hui, nous avons mis 5h10 sans compter les pauses et en faisant l'aller et retour, nous n'avons pas voulu passer par la glacière, nous trouvons ce sentier sans intérêt.
Le lever de soleil au maido, un bonheur, avec un temps superbe jusqu'à l'arrivée en haut du grand Bénare, ça s'est couvert en fin de matinée. Rando qui grimpe un petit peu tout le long, pour moi ça se fait sans grandes difficultés, le paysage sur les cirques est incroyable, et la vue d'en haut un vrai cadeau.

JuBat, 15/02/2023 14:42

Randonnée complétée le 16/02/2023 en 5h00

Randonnée certainement magnifique quand il n'y a pas de nuages..
Nous avons marché sur le Grand Bord en espérant que ça se lève mais arrivés au Grand Bénare en 2h40, toujours pas de visibilité sur les cirques. Dommage.. pas sûre de la refaire tout de suite car les roches vraiment instables demandent une constante vigilance.
Le retour par la Glacière ne présente pas un grand intérêt, mis à part que c'est un peu plus facile pour marche.

Puch, 13/02/2023 16:54

Randonnée complétée le 15/02/2023 en 6h10

Magnifique randonnée, départ du Maïdo au lever du soleil et la montée au Grand Benare n’est que du plaisir. Le retour est un peu monotone avec une bonne heure dans les cailloux pas toujours stables.

RCz, 20/01/2023 19:16

Rando faite il y a 5 jours.
Pas de difficultes particulieres. Qq passages au ras de la falaise.
Bien.agreable. Le retour par la glacière permet de souffler et profiter des paysages.

pireclo, 20/01/2023 16:45

Aller et retour par le bord en solo
Ballade facile départ 5h à la fraîche
Montée en 2.30h
Vues spectaculaires

krissprollss, 08/01/2023 14:41

Bonjour, je compte faire cette randonnée prochainement, mais en lisant les différents commentaires, je me demande si le retour par la glacière comporte un réel intérêt! Un Aller/retour par le grand bord n’est il pas plus intéressant? (À voir selon la météo j’imagine)

stefcano, 06/01/2023 17:25

Randonnée complétée le 06/01/2023 en 7h00

Boucle réalisée ce jour, départ à 8:00, avec temps annoncé beau mais nuageux. Bon ben on a vu 2 panoramas et terminado. Le sentier est relativement facile mais ça reste une montée douce mais longue dans les gros cailloux. Sans le panorama pas bcp d’intérêt, la végétation est idem tout le long et c’est pire au le retour. Il faut vraiment vraiment faire cette balade avec grand beau sinon bof. Mais avec le beau temps le panorama est grandiose.

aldekerma, 03/12/2022 10:05

Randonnée complétée le 02/12/2022 en 6h00

Montée progressive sans réelle difficulté avec tout le loisir d'admirer le cirque de Mafate le long du Grand Bord jusqu'au sommet où la vue est magique!!!
Le retour est plus monotone même si les paysages restent splendides.
(On en en a tellement plein la vue sur l'aller...)
Bien commencer par le Grand Bord après avoir contemplé le lever du soleil au point de vue du Maïdo aux alentours des 5h du matin.

laplume76430, 27/11/2022 18:34

Randonnée complétée le 27/11/2022 en 6h00

Nous avons fait la rando avec nos enfants de 8 et 9 ans! Ils ont l’habitude de faire de la rando!
Rando faite en 6h avec une pause sandwich a 10h30 au sommet!
Dur pour les articulations! Chevilles fragiles ne pas vous y aventurez!
La vue est juste splendide!
Le retour par la Glacière est plus monotone !

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