Le sentier le plus fréquenté pour entrer dans Mafate

Cette randonnée est la plus classique, la plus facile et la plus courte manière de pénétrer dans le Cirque de Mafate. Il suffit de se garer au parking du Col des Boeufs et descendre sur la Nouvelle par un sentier facile et sans danger malgré des centaines de marches. Ce sentier est d'ailleurs le plus fréquenté de la région et c'est par dizaines qu'on croise les marcheurs le dimanche. Au retour, la difficulté de la montée de La Nouvelle à la Plaine des Tamarins peut être contournée en empruntant le Chemin Charrette qui monte lentement à travers une belle forêt de cryptomerias et offre une jolie vue sur l'Ilet Cimendal et le Piton des Calumets.
Cette sortie étant relativement courte, il est donc conseillé de réserver une table d'hôte, au snack bar ou porter son pique-nique, descendre le matin, déjeuner tranquillement avant de reprendre le chemin de retour, un peu plus difficile qu'à l'aller.
Une autre solution, si on a choisi le casse croûte, est de suivre le GRR1 après la Plaine des Tamarins et de rejoindre le parking en passant le Col de Fourche (voir le circuit vert sur la carte de la photo 26 pour plus de détails). Après le col, il suffit de quitter le GRR1 et de suivre sa variante à travers la forêt de cryptomerias. Ne pas oublier de remonter à gauche à la première route vers le parking.

La randonnée débute au parking payant du Col des Bœufs, très pratique en cas de séjour long dans le cirque de Mafate. Profiter, avant d'arriver au parking des splendides panoramas sur Mafate où il est même possible de voir le Port dans la trouée de la Rivière des Galets. Après la barrière qui ferme la route forestière, on longe la large piste sableuse et caillouteuse qui longe et domine la belle forêt de cryptomerias de la Plaine des Merles (Photo 2). Elle se finit au Col des Bœufs près d'une plateforme destinée aux matériaux que les mafatais font livrer par l'hélicoptère. Le spectacle est garanti lorsqu'il vient déposer un colis ou en prendre un au moment où on passe le col. Avant d'entamer la descente, se régaler du nouveau spectacle sur Mafate. On a l'impression de le dominer, un peu comme au Maïdo qu'on aperçoit de l'autre côté. Du Gros Morne à gauche au Maïdo sur la droite, on peut voir plusieurs îlets dont Marla vers le Col du Taïbit et le Grand Bénare. C'est la Plaine des Tamarins qui est la plus tentante (photo 3) car on la voit très proche et on y passera bientôt. La descente peut commencer. Le sentier est assez large, souvent très caillouteux (Photo 8) mais surtout pourvu de nombreuses marches qui facilitent le déplacement (Photo 6). Certaines marches peuvent être glissantes si on randonne le matin lorsque le soleil n'est pas encore arrivé sur cette face. La pente est sérieuse les premières centaines de mètres puis s'assagit à l'approche de la plaine où des passerelles en bois se multiplient. Le circuit est même très agréable après avoir passé le sentier menant à gauche au Col de Fourche (Photo 10). Les tamarins deviennent de plus en plus nombreux, parsemés de fanjans ou fleurs jaunes, le tout moussu et recouvert de longues barbes de Jupiter. Le sentier devient pratiquement plat dans la Plaine et des planchers ou un sol recouvert de nombreux rondins facilitent le passage en cas de pluie ou de boue (photo 15). Si on se retourne, le Gros Morne est vraiment impressionnant (photo 16). Dans la vaste clairière paissent parfois quelques petites vaches. Après le sentier de Marla qui part sur la gauche, on poursuit pour entamer la descente vers la Nouvelle. De nombreux tamarins gisent sur le sol mais les paysages sont magnifiques (photo 14). Le Morne de Fourche sur la droite parait énorme (photo 17). La descente est facile jusqu'à la Découverte sur un sentier parfois caillouteux, parfois sableux ou consolidé de marches de bois. Une plus forte pente amène au croisement du Plateau Chêne. Comme le parcours est en aller-retour, prendre un sentier pour l'aller et l'autre pour le retour si on décide de ne pas emprunter le Chemin Charrette. Le cheminement devient de plus en plus agréable à l'approche des premières cases. Flâner dans l'îlet autour des cases, de l'église originale (photo 18) ou de la boutique avant de décider du retour. Ce retour peut s'effectuer par le même itinéraire mais il est très agréable d'emprunter la route forestière qui traverse la forêt de cryptomerias et domine l'Îlet Cimendal avant de rejoindre plus haut le sentier emprunté à l'aller. L'itinéraire rallonge un peu mais la pente est tellement faible qu'on a l'impression de se promener.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Salazie et gagner Grand Ilet - Passer le village et monter vers le Col des Bœufs - Garer le véhicule au terminus, au parking surveillé - Prendre la piste forestière jusqu'au Col des Bœufs puis descendre vers la Plaine des Tamarins - Traverser la Plaine des Tamarins sans emprunter la variante qui part à gauche vers Marla - Terminer par la descente escarpée vers la Nouvelle en suivant soit le sentier normal, soit le sentier du point de vue des Chênes - Arrivé à la Nouvelle, profiter d'une halte pour visiter le plus grand ilet du cirque - Le retour s'effectue par le même itinéraire ou de préférence par le Chemin Charrette pour découvrir en montée faible de nouveaux paysages.

Commentaires sur cette randonnée (125)

PiotrN, 23/06/2024 20:42

Randonnée complétée le 23/06/2024 en 9h00

Rando faite sur deux jours ce week-end, compliqué samedi car beaucoup de pluie et une course de trail… et les centaines de coureurs ont transformé la piste en pataugeoire… on a mis 4h30 à descendre avec deux enfants de 5 et 6 ans, le retour fait par le chemin charrette en 5h avec du beau temps 👍.

Christian L, 13/06/2024 17:09

Randonnée complétée le 14/03/2021 en 5h00

@ Je confirme qu'avec 1 nuit en gîte vos deux enfants devraient apprécier

JP Goursaud, 10/06/2024 14:28

@Déesse bee : On peut faire la randonnée dans la journée avec deux enfants. Donc pas d'hésitation avec deux jours sur place. Bonne randonnée.

Déesse bee, 10/06/2024 00:08

Peut-on faire cette rando avec des enfants ( 7 et 10 ans) sur 2 jours?

Martial, 09/06/2024 11:29

@Cassamba, conseil que j'ai déjà donné maintes fois, stationnez vous à grand ilet, le risque zéro n’existe pas, mais dans ce cas, il est moindre dans l’ilet.
Pour rejoindre le départ de votre sentier, prenez le bus, ou faites le à pieds, ce n’est pas très loin et peut être aisément intégré à votre sortie.
Bonne balade.

Christian L, 06/06/2024 11:12

Randonnée complétée le 14/03/2021 en 5h00

@ Cassamba Oui les risques sont réels et de plus en plus courants !

Cassamba, 06/06/2024 09:43

Je souhaiterais faire 3 jours dans Mafate en partant du col des Bœufs et en empruntant pour la première partie cette randonnée.
Savez-vous s’il y a des risques de laisser la voiture 3j / 2 nuits hors parking payant ?
Merci

Lae1986, 02/06/2024 19:25

Randonnée complétée le 26/10/2023

Superbe rando. Première fois à Mafate . Magnifiques paysages

Lu974.L, 22/05/2024 22:25

Randonnée complétée le 07/05/2024 en 5h00

Rando faite fiere de moi.
Magnifique et facile. Je recommande.

Bellenature, 30/04/2024 20:08

Bonjour à tous et à toutes. Juste un petit message pour les dames. Quand vous faites pipi vous pouvez repartir avec votre papier toilette que vous pliez et que vous glissez ds votre poche ou votre sac, ce n'est pas sale .merci pour la nature et les randonneurs .( Je précise que je suis une femme)

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