Ne pas oublier la lampe

Cette petite promenade dominicale, effectuée avant ou après une baignade dans le lagon de Saint-Gilles ou une visite à l'aquarium permet de parcourir un lieu totalement inattendu près de Saint Gilles qui donne habituellement une impression de terrain aride et sans rivière. Pourtant il coule ici une des rares rivières pérennes de l'île même si son débit n'atteint pas celui de la Rivière Langevin ou des Marsouins. Le sentier est fermé depuis très longtemps par arrêté mais il est certainement un des plus fréquentés de l'île. Les autorités ont sans doute voulu se couvrir d'éventuels accidents. Le seul danger vraiment visible provient des jeunes du coin qui rivalisent sur la hauteur de leur plongeon dans les bassins et pourront avoir un jour un stupide accident. Le week-end, il faudra marcher autant sur la route que sur les sentiers tellement les bordures de la route sont encombrées de véhicules.
Il est possible de stationner au petit café proche de l'entrée moyennant 1,50€ ou des consommations.

La randonnée débute 10 mètres en amont du café en empruntant un sentier marron (facilement reconnaissable à ses immondices !) près de la grille d'un terrain parfois ouvert mais interdit de passage aux piétons. On arrive très vite à deux départs de sentiers. Le mieux est de débuter la randonnée en longeant tout d'abord le canal supérieur en partant immédiatement à gauche. On marche le plus souvent dans le fond du canal à sec (Photo 1). S'il a de l'eau, ce qui arrive de moins en moins, marcher sur la margelle mais gare au vertige pour certains (Photo 2). On se retrouve très vite à l'entrée d'un premier tunnel (Photo 3), puis d'un second. Une lampe peut s’avérer utile mais non indispensable car il suffit de marcher en tâtant le plafond avant d'apercevoir très rapidement la lumière de l'autre côté. Plus loin, c'est une faille étroite qu'il faut emprunter (Photo 4). Un peu partout, le canal surplombe le vide et il faut prendre le temps d'étudier le travail impressionnant réalisé par les ouvriers de l'époque. Des arbres aux racines interminables qui tombent du haut de la falaise côtoient des lianes enchevêtrées (Photo 6). Repérer au passage les sentiers qui redescendent vers le canal inférieur et la Bassin des Aigrettes. D'autres sentiers, moins pratiqués et parfois dangereux, descendent vers la grande cascade, officiellement fermée de hautes grilles infranchissables. Le bruit de l'eau devient plus fort et on se retrouve en haut de la cascade des Aigrettes (Photo 12). S'il y a peu d'eau, on peut franchir la ravine et marcher sur les rochers pour dominer la chute et son bassin (Photo 13). Plus loin, quelques passages très rocheux imposent de faire un peu d'escalade (Photo 7). On arrive enfin au bassin Malheur entouré de hautes falaises friables (Photo 8) et dominé par la route des Tamarins. Ce bassin a beaucoup d'eau malgré le manque de cascade pour l'alimenter. Le courant provient en réalité d'une importante résurgence d'eau très claire (Photo 9) sous les rochers. Une fois le plongeon ou le bain effectué, reprendre le sentier en sens inverse et descendre à pic vers le canal inférieur pour rejoindre la ravine. Un sentier comportant de courts lacets et un sol très glissant permet de rejoindre en quelques minutes (Photo 11) un canal le plus souvent rempli d'un courant d'eau clair et frais (Photo 16). En partant sur la gauche et en remontant le courant du canal on parvient à une première grille, usée par les passages et plus loin, une seconde beaucoup plus difficile à franchir. Pourtant, en regardant à travers, on voit des gens qui se promènent ou se baignant !! Randopitons ne veut pas inciter les marcheurs à enfreindre les règles et chacun prendra ses responsabilités pour se rendre au pied de cette magnifique cascade (Photo 14). On peut voir la cascade depuis les grilles (Photo 15). La troisième chute du Bassin des Cormorans se rejoint en longeant le second canal (Photo 17). On domine le bassin qu'on devine au bruit de la chute avant de l'apercevoir à travers les branches (Photo 19). Descendre jusqu'à la touffe de bambous proche du bassin en passant près d'un "repaire" qui sent parfois une bonne odeur de fumée qui n'est pas encore légalisée, ce qui ne saurait tarder ! Il faut préciser que ce dernier bassin devient de moins en moins attrayant depuis quelques années en raison de son manque d'entretien, de la boue ou des cailloux glissants. Une fois cette troisième visite terminée, reprendre en sens inverse jusqu'au croisement du sentier qui remonte au point de départ (Photo 24). La pente, pourtant moyenne, fera vite oublier la fraîcheur des lieux !
On peut observer ces magnifiques chutes et la vallée de la Ravine Saint-Gilles du haut du rempart en effectuant la boucle du Moulin Kader à partir du Golf de Villèle. On a même la possibilité de voir le Bassin Bleu, situé en amont du pont de la Route des Tamarins et des chutes.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint Gilles et prendre la direction de Saint Gilles les Hauts - Passer devant le théâtre de plein air et se garer dans le parking, à droite de la route, dans un virage vers la gauche - Emprunter le canal que l'on rencontre aussitôt et le suivre le long de la falaise - Passer 3 tunnels en marchant dans l'eau (s'il y en a !!!) puis rejoindre le Bassin Malheur - Revenir en arrière sur le même itinéraire sur environ 300 m - Prendre le sentier à gauche qui mène au petit canal du bas (photo 17) et le remonter jusqu'à deux grilles qui ferment (officiellement) l'accès au Bassin des Aigrettes - Se rendre ou non au bassin des Aigrettes (pas d'indications de Randopitons !) - Reprendre le même sentier et continuer le long du canal, puis descendre vers le Bassin des Cormorans - Continuer ensuite sur le sentier qui remonte vers le parking.

Commentaires sur cette randonnée (95)

Celine.Bernard, 02/03/2023 13:01

Randonnée complétée le 02/03/2023 en 1h30

Tres sympa par contre attention aux poules, tenir les chiens en laisse si réactifs

nellyletel, 11/02/2023 09:48

Randonnée complétée le 11/02/2023 en 2h30

L’accès à bassin malheur ( par la gauche)est très sympa avec ses tunnels! Je conseille de revenir jusqu’au début du sentier et repartir à droite ( plus facile qu la descente en pique).
Attention les moustiques pullulent au bassins cormorans !! Dommage mais la vue mérite le détour, mais je ne m’y suis pas attardée…
Si vous ne vous baignez pas la visite peut-être plutôt rapide! Sinon comptez minimum 3h pour en profiter un Max!

Guillaume EB, 19/12/2022 18:34

Randonnée complétée le 12/12/2022

Très belle promenade avec baignade et cascades qu'on ne se lasse pas de faire et refaire, avec ou sans enfants !

Louise m., 07/12/2022 16:43

Randonnée complétée le 07/12/2022 en 2h00

Effectivement, sentier fermé donc les chemins sont parfois un peu aventuriers (rochers, branchés, eau) mais très sympa ! La cascade Aigrettes est vraiment super

lLaurette, 23/10/2022 21:02

Randonnée complétée le 24/10/2022 en 1h30

Belle balade, sentier fermé donc quelques passages où il faut être prudent.

alcte, 18/10/2022 14:06

Belle rando, faite avec 2 enfants de 5 et 7 ans. Quelques passages vertigineux et manquent d’indications… sinon très joli 🤩🤩

Jmldax, 06/10/2022 21:41

Randonnée complétée le 06/10/2022 en 1h30

Super moment, quelques accès difficiles pour accéder à des lieux préservés.
Partir bien chaussé.

Marinette03, 04/10/2022 14:00

Randonnée complétée le 04/10/2022 en 1h10

Belle promenade, les cascades sont magnifiques mais les sentiers sont très mal indiqués.

Anyrob, 18/09/2022 14:42

Rando faite ce jour. Superbe mais il est vraiment dommage qu'il n'y ait aucune indication. Ce sont les randonneurs qui se renseignent entre eux .

Anthony97419, 28/08/2022 14:34

Randonnée complétée le 28/08/2022 en 2h00

Tres belle randonnée. Faite avec 2 enfants de 8 et 10 ans. Ils ont adorées!

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