Ne pas oublier la lampe

Cette petite promenade dominicale, effectuée avant ou après une baignade dans le lagon de Saint-Gilles ou une visite à l'aquarium permet de parcourir un lieu totalement inattendu près de Saint Gilles qui donne habituellement une impression de terrain aride et sans rivière. Pourtant il coule ici une des rares rivières pérennes de l'île même si son débit n'atteint pas celui de la Rivière Langevin ou des Marsouins. Le sentier est fermé depuis très longtemps par arrêté mais il est certainement un des plus fréquentés de l'île. Les autorités ont sans doute voulu se couvrir d'éventuels accidents. Le seul danger vraiment visible provient des jeunes du coin qui rivalisent sur la hauteur de leur plongeon dans les bassins et pourront avoir un jour un stupide accident. Le week-end, il faudra marcher autant sur la route que sur les sentiers tellement les bordures de la route sont encombrées de véhicules.
Il est possible de stationner au petit café proche de l'entrée moyennant 1,50€ ou des consommations.

La randonnée débute 10 mètres en amont du café en empruntant un sentier marron (facilement reconnaissable à ses immondices !) près de la grille d'un terrain parfois ouvert mais interdit de passage aux piétons. On arrive très vite à deux départs de sentiers. Le mieux est de débuter la randonnée en longeant tout d'abord le canal supérieur en partant immédiatement à gauche. On marche le plus souvent dans le fond du canal à sec (Photo 1). S'il a de l'eau, ce qui arrive de moins en moins, marcher sur la margelle mais gare au vertige pour certains (Photo 2). On se retrouve très vite à l'entrée d'un premier tunnel (Photo 3), puis d'un second. Une lampe peut s’avérer utile mais non indispensable car il suffit de marcher en tâtant le plafond avant d'apercevoir très rapidement la lumière de l'autre côté. Plus loin, c'est une faille étroite qu'il faut emprunter (Photo 4). Un peu partout, le canal surplombe le vide et il faut prendre le temps d'étudier le travail impressionnant réalisé par les ouvriers de l'époque. Des arbres aux racines interminables qui tombent du haut de la falaise côtoient des lianes enchevêtrées (Photo 6). Repérer au passage les sentiers qui redescendent vers le canal inférieur et la Bassin des Aigrettes. D'autres sentiers, moins pratiqués et parfois dangereux, descendent vers la grande cascade, officiellement fermée de hautes grilles infranchissables. Le bruit de l'eau devient plus fort et on se retrouve en haut de la cascade des Aigrettes (Photo 12). S'il y a peu d'eau, on peut franchir la ravine et marcher sur les rochers pour dominer la chute et son bassin (Photo 13). Plus loin, quelques passages très rocheux imposent de faire un peu d'escalade (Photo 7). On arrive enfin au bassin Malheur entouré de hautes falaises friables (Photo 8) et dominé par la route des Tamarins. Ce bassin a beaucoup d'eau malgré le manque de cascade pour l'alimenter. Le courant provient en réalité d'une importante résurgence d'eau très claire (Photo 9) sous les rochers. Une fois le plongeon ou le bain effectué, reprendre le sentier en sens inverse et descendre à pic vers le canal inférieur pour rejoindre la ravine. Un sentier comportant de courts lacets et un sol très glissant permet de rejoindre en quelques minutes (Photo 11) un canal le plus souvent rempli d'un courant d'eau clair et frais (Photo 16). En partant sur la gauche et en remontant le courant du canal on parvient à une première grille, usée par les passages et plus loin, une seconde beaucoup plus difficile à franchir. Pourtant, en regardant à travers, on voit des gens qui se promènent ou se baignant !! Randopitons ne veut pas inciter les marcheurs à enfreindre les règles et chacun prendra ses responsabilités pour se rendre au pied de cette magnifique cascade (Photo 14). On peut voir la cascade depuis les grilles (Photo 15). La troisième chute du Bassin des Cormorans se rejoint en longeant le second canal (Photo 17). On domine le bassin qu'on devine au bruit de la chute avant de l'apercevoir à travers les branches (Photo 19). Descendre jusqu'à la touffe de bambous proche du bassin en passant près d'un "repaire" qui sent parfois une bonne odeur de fumée qui n'est pas encore légalisée, ce qui ne saurait tarder ! Il faut préciser que ce dernier bassin devient de moins en moins attrayant depuis quelques années en raison de son manque d'entretien, de la boue ou des cailloux glissants. Une fois cette troisième visite terminée, reprendre en sens inverse jusqu'au croisement du sentier qui remonte au point de départ (Photo 24). La pente, pourtant moyenne, fera vite oublier la fraîcheur des lieux !
On peut observer ces magnifiques chutes et la vallée de la Ravine Saint-Gilles du haut du rempart en effectuant la boucle du Moulin Kader à partir du Golf de Villèle. On a même la possibilité de voir le Bassin Bleu, situé en amont du pont de la Route des Tamarins et des chutes.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint Gilles et prendre la direction de Saint Gilles les Hauts - Passer devant le théâtre de plein air et se garer dans le parking, à droite de la route, dans un virage vers la gauche - Emprunter le canal que l'on rencontre aussitôt et le suivre le long de la falaise - Passer 3 tunnels en marchant dans l'eau (s'il y en a !!!) puis rejoindre le Bassin Malheur - Revenir en arrière sur le même itinéraire sur environ 300 m - Prendre le sentier à gauche qui mène au petit canal du bas (photo 17) et le remonter jusqu'à deux grilles qui ferment (officiellement) l'accès au Bassin des Aigrettes - Se rendre ou non au bassin des Aigrettes (pas d'indications de Randopitons !) - Reprendre le même sentier et continuer le long du canal, puis descendre vers le Bassin des Cormorans - Continuer ensuite sur le sentier qui remonte vers le parking.

Commentaires sur cette randonnée (143)

Christian L, 04/01/2026 07:18

Randonnée complétée le 08/05/2017 en 2h00

@fanny_Igdrs Faire cette randonnée à vos risques et périls ok mais Recommander une randonnée interdite est irresponsable

fanny_lgdrs, 03/01/2026 22:38

Randonnée complétée il y a 2 jours en 1h30

Randonnée effectuée ce jour, le premier bassin et celui de Comoran étaient très agréables car peu de monde.
Cependant beaucoup de personnes au bassin des aigrettes. Cependant les cascades étaient très jolies, chouette balade accessible à tout le monde ! Je recommande

BERGFLOH, 20/12/2025 12:05

Randonnée complétée le 12/12/2025 en 1h30

J'y suis allée de nombreuses fois – c'est toujours magnifique ! Après le cyclone Garance, l'endroit était dévasté, mais la nature reprend lentement ses droits. Le sentier se dégrade progressivement ; les dégâts causés par la pluie et les cyclones s'accumulent. Elle n'est plus entretenue car elle est officiellement fermée.

Fanch, 18/12/2025 08:19

Randonnée complétée le 30/12/2023 en 1h30

A Bruno84 : peut-être qu'en constatant cette interdiction, vous auriez du fuir ce parcours au lieu de le parcourir?

Bruno84, 17/12/2025 22:14

Randonnée complétée le 17/12/2025

Effectuée en famille (enfants de 8 et 10 ans) nous n’avons pas trop apprécié le côté interdit de cette randonnée.

MarcJ, 10/09/2025 16:36

Randonnée complétée le 08/09/2025 en 1h00

Sentier toujours fermé et ce d’autant plus avec le dernier cyclone mais rando complètement praticable comme auparavant

Mataxl, 23/08/2025 22:10

Randonnée complétée le 21/08/2025 en 2h00

Très belle randonnée avec des bassins et cascades magnifiques. Eau un peu froide à cette saison mais ne pas hésiter à franchir le pas. Aucun signe particulier de danger hormis des éboulements sur une petite partie du circuit.

VirginieS, 17/03/2025 17:41

ATENTION!!! Le départ de la balade à côté de la baleine est inaccessible. Les autres possibilités sont sur des chemins privés: donc impossibles! De plus, les falaises ont été fragilisées par le cyclone et donc extrêmement dangereuses. Pour rappel, la balade est interdite pour pollution depuis un certain temps …

GrasDuVentre, 11/03/2025 16:15

Voulu faire. Tout est fermé et surveillé par des militaires suite au cyclone Garance… depité :(

Tiphaine5927, 21/02/2025 21:24

Randonnée complétée le 21/02/2025 en 1h00

Très belle randonnée à faire pour voir de beaux bassins et cascades. Par contre, il y a du monde et pour se stationner il faut être patient.

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