Ne pas oublier la lampe

Cette petite promenade dominicale, effectuée avant ou après une baignade dans le lagon de Saint-Gilles ou une visite à l'aquarium permet de parcourir un lieu totalement inattendu près de Saint Gilles qui donne habituellement une impression de terrain aride et sans rivière. Pourtant il coule ici une des rares rivières pérennes de l'île même si son débit n'atteint pas celui de la Rivière Langevin ou des Marsouins. Le sentier est fermé depuis très longtemps par arrêté mais il est certainement un des plus fréquentés de l'île. Les autorités ont sans doute voulu se couvrir d'éventuels accidents. Le seul danger vraiment visible provient des jeunes du coin qui rivalisent sur la hauteur de leur plongeon dans les bassins et pourront avoir un jour un stupide accident. Le week-end, il faudra marcher autant sur la route que sur les sentiers tellement les bordures de la route sont encombrées de véhicules.
Il est possible de stationner au petit café proche de l'entrée moyennant 1,50€ ou des consommations.

La randonnée débute 10 mètres en amont du café en empruntant un sentier marron (facilement reconnaissable à ses immondices !) près de la grille d'un terrain parfois ouvert mais interdit de passage aux piétons. On arrive très vite à deux départs de sentiers. Le mieux est de débuter la randonnée en longeant tout d'abord le canal supérieur en partant immédiatement à gauche. On marche le plus souvent dans le fond du canal à sec (Photo 1). S'il a de l'eau, ce qui arrive de moins en moins, marcher sur la margelle mais gare au vertige pour certains (Photo 2). On se retrouve très vite à l'entrée d'un premier tunnel (Photo 3), puis d'un second. Une lampe peut s’avérer utile mais non indispensable car il suffit de marcher en tâtant le plafond avant d'apercevoir très rapidement la lumière de l'autre côté. Plus loin, c'est une faille étroite qu'il faut emprunter (Photo 4). Un peu partout, le canal surplombe le vide et il faut prendre le temps d'étudier le travail impressionnant réalisé par les ouvriers de l'époque. Des arbres aux racines interminables qui tombent du haut de la falaise côtoient des lianes enchevêtrées (Photo 6). Repérer au passage les sentiers qui redescendent vers le canal inférieur et la Bassin des Aigrettes. D'autres sentiers, moins pratiqués et parfois dangereux, descendent vers la grande cascade, officiellement fermée de hautes grilles infranchissables. Le bruit de l'eau devient plus fort et on se retrouve en haut de la cascade des Aigrettes (Photo 12). S'il y a peu d'eau, on peut franchir la ravine et marcher sur les rochers pour dominer la chute et son bassin (Photo 13). Plus loin, quelques passages très rocheux imposent de faire un peu d'escalade (Photo 7). On arrive enfin au bassin Malheur entouré de hautes falaises friables (Photo 8) et dominé par la route des Tamarins. Ce bassin a beaucoup d'eau malgré le manque de cascade pour l'alimenter. Le courant provient en réalité d'une importante résurgence d'eau très claire (Photo 9) sous les rochers. Une fois le plongeon ou le bain effectué, reprendre le sentier en sens inverse et descendre à pic vers le canal inférieur pour rejoindre la ravine. Un sentier comportant de courts lacets et un sol très glissant permet de rejoindre en quelques minutes (Photo 11) un canal le plus souvent rempli d'un courant d'eau clair et frais (Photo 16). En partant sur la gauche et en remontant le courant du canal on parvient à une première grille, usée par les passages et plus loin, une seconde beaucoup plus difficile à franchir. Pourtant, en regardant à travers, on voit des gens qui se promènent ou se baignant !! Randopitons ne veut pas inciter les marcheurs à enfreindre les règles et chacun prendra ses responsabilités pour se rendre au pied de cette magnifique cascade (Photo 14). On peut voir la cascade depuis les grilles (Photo 15). La troisième chute du Bassin des Cormorans se rejoint en longeant le second canal (Photo 17). On domine le bassin qu'on devine au bruit de la chute avant de l'apercevoir à travers les branches (Photo 19). Descendre jusqu'à la touffe de bambous proche du bassin en passant près d'un "repaire" qui sent parfois une bonne odeur de fumée qui n'est pas encore légalisée, ce qui ne saurait tarder ! Il faut préciser que ce dernier bassin devient de moins en moins attrayant depuis quelques années en raison de son manque d'entretien, de la boue ou des cailloux glissants. Une fois cette troisième visite terminée, reprendre en sens inverse jusqu'au croisement du sentier qui remonte au point de départ (Photo 24). La pente, pourtant moyenne, fera vite oublier la fraîcheur des lieux !
On peut observer ces magnifiques chutes et la vallée de la Ravine Saint-Gilles du haut du rempart en effectuant la boucle du Moulin Kader à partir du Golf de Villèle. On a même la possibilité de voir le Bassin Bleu, situé en amont du pont de la Route des Tamarins et des chutes.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint Gilles et prendre la direction de Saint Gilles les Hauts - Passer devant le théâtre de plein air et se garer dans le parking, à droite de la route, dans un virage vers la gauche - Emprunter le canal que l'on rencontre aussitôt et le suivre le long de la falaise - Passer 3 tunnels en marchant dans l'eau (s'il y en a !!!) puis rejoindre le Bassin Malheur - Revenir en arrière sur le même itinéraire sur environ 300 m - Prendre le sentier à gauche qui mène au petit canal du bas (photo 17) et le remonter jusqu'à deux grilles qui ferment (officiellement) l'accès au Bassin des Aigrettes - Se rendre ou non au bassin des Aigrettes (pas d'indications de Randopitons !) - Reprendre le même sentier et continuer le long du canal, puis descendre vers le Bassin des Cormorans - Continuer ensuite sur le sentier qui remonte vers le parking.

Commentaires sur cette randonnée (107)

RioGrande, 13/09/2023 09:34

Nous avons fait hier le tracé (2 adultes) . La définition de facile et pour les familles est quand même à revoir. Nous n'avons pas trouvé tout les passages facile, certains étaient même dangereux.
Le bassin du milieu est le plus facile d'accès et le plus populaire. Malheureusement aussi le plus sale, beaucoup de bouteilles et déchets sont calés entre les roches.

Martial, 11/09/2023 17:41

@sh133, je connais cet endroit depuis 1989, c'était déjà la même chose à l’époque, et rien n’à jamais changé. Même si Votre commentaire est louable, il n’y changera rien; les autorités se sont toujours contentées d’interdire, sans aucune autre action. À mon sens, il aurait mieux valu trouver une solution convenable pour tout le monde, mais ça c'est une autre histoire.
De plus, avez vous pensé à mettre le même commentaire sur les centaines de sites qui mentionnent les bassins de St Gilles ?

sh133, 11/09/2023 17:18

Randonnée complétée le 11/09/2023 en 1h40

Interdit car la zone sert au captage d’eau potable - indispensable à la vie humaine, ce bien commun devenu rare est ici fréquemment souillé par une inondation de monde, venue faire don de ses fluides corporels et autres déchets verre ou plastique, malgré la présence de plages aménagées sur océan si proches. C’est donc pas toujours propre, parfois dangereux (la sur-fréquentation n’arrange pas l’état du sentier historique, déjà victime d’éboulements naturels de roche ou dus a la pluie), et au final on profite peu visuellement puisque les plus beaux endroits sont remplis de baigneurs. Le tracé suivi scrupuleusement (avec ajustements rendus nécessaires par les éboulements, affaissements ou écoulements d’eau) fait plus de 3,5km

Walking Dog 974, 05/08/2023 05:52

Randonnée complétée le 06/02/2021 en 1h20

Bonjour. Sortie refaite en famille le 04/08,/23. De façon générale les sentiers sont propres et bien marqués par les passages "apparemment"😇 fréquents des visiteurs. Le bassin des Cormorans (PHOTO 1) était ainsi plus facilement trouvé. Ses abords étaient nettoyés, ce qui était appréciable ! Un peu plus loin, un abri avec plates -bandes est en cours de réalisation (PHOTO 2). Le bassin des Aigrettes est toujours le préféré (PHOTOS 3 et 4 ) des touristes, malgré le petit contournement acrobatique qu'il impose au niveau des grilles. Enfin, le bassin Malheur, privé de cascade pour le moment, offrait néanmoins une belle invitation à la baignade avec son eau pure aux reflets bleu/ vert (PHOTO 5). La trace Randopitons est toujours correcte, même avec quelques légères variations aux Cormorans dues à "l'habitation" en place. Une sortie toujours sympathique ! Merci Randopitons !

Juanitarun, 22/07/2023 20:13

Randonnée complétée le 22/07/2023

Suite à l'encart en haut de la fiche, je suis partie de l'Epéron, en empruntant l'échelle décrite dans la fiche 1414. Randonnée ludique et surprenante.

cam1709, 21/07/2023 15:04

Sympa pour faire une sortie rapide et rafraîchissante. On ne peut malheureusement pas vraiment se poser au niveau des bassins car très peu de place. Les chemins ne sont pas compliqués, il faut parfois se plier un peu et passer dans l’eau par contre.

emoc11, 21/07/2023 08:41

Randonnée complétée le 20/07/2023 en 1h30

Pas mal de monde dès le parking, il n’y avait plus de place au snack bar les cormorans, nous nous sommes donc garé un peu plus bas.
Le chemin vers le bassin malheur est très simple, juste faire attention à sa tête dans les passages cavernes !
La partie la plus difficile est le passage de la barrière pour le bassin des aigrettes, avec une petite montée courte mais raide et surtout une descente avec une corde sur 1m5 à la fin : la descente est plus dur que la remonté, des trous dans le mur facilite ça avec la corde en plus !
Le bassin cormoran est mignon mais personne n’y va, c’est la qu’on croise les poules et coq, bien utiliser l’app pour savoir comment s’y rendre !

Pamprelume, 20/06/2023 16:40

Randonnée complétée le 20/06/2023 en 1h30

Rando sympa surtout le bassin tout en bas le plus proche du départ moins touristique et plus grand.

Smiley 22, 03/05/2023 16:23

Randonnée complétée le 03/05/2023 en 0h30

Superbe cascade, chemin escarpé s et caillouteux. Passage risqué dans l'eau ou en grimpant dans la forêt. Mais vaut le coup.👍😍

Scova, 29/04/2023 15:17

Randonnée complétée le 29/04/2023 en 4h00

Belle balade faite ce jour.
Le bassin des Cormoran est mal indiqué et avec un belle descente (et remonté) un peu physique.
Les 2 autres bassin sont bien indiqués et sont accessible sans trop d'effort.
Il faudra cependant passer dans l'eau sous un barrière d'environ 40cm de hauteur.
Je recommande cette randonnée.

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