Magnifique rando sportive faite uniquement en montée en 3 étapes très différentes : 1. du parking à cap blanc, la partie "échauffement" puis 2. la longue montée jusqu'à hauteur du cassé de Langevin, la partie sportive riche en panoramas et enfin 3. la plaine des sables.

J'ai finalisé l'exploration : après la fin de la trace, le sentier se poursuit un peu.
Il y a même une bifurcation (photo 2) pour accéder à une ravine sympathique mais très glissante (photo 1) qui se "termine" en amont par un cassé surmonté d'un trou (photo 3). Le bas de la ravine n'est même pas accessible avec une corde, mais, juste avant, il y a une vue sur le cassé de Langevin (photo 4).
A la fin du sentier, la végétation devient inextricable. Pas de point de vue digne de ce nom dans cette végétation.

Un peu moins de 2h du parking au rocher glissant (photo 1).
Retour en PGHM (merci à eux !) : le sentier de bord est obstrué par des arbres couchés, du bois mort et la dernière partie est envahie de vigne marron. Même avec des gants et un sabre efficace, je ne suis pas venu à bout des 100 derniers mètres avant de rejoindre la route...après 3h de coupe intensive !
Les photos 2 et 3 donnent une idée de l'étendue qu'occupe la vigne. A faire plutôt en aller-retour du parking au rocher.

Pourtant habitué aux hors sentier, je serais tenté de qualifier cette rando de très difficile car il faut tenir le GSM en permanence pour suivre la trace. Et avec une seule main, la montée comme la descente est parfois funky !
Photo 1 : le camp au 16 février.
Photo 2 : l'endroit exact à atteindre de l'autre côté de la rive
Photo 3 : juste après la traversée
Photo 4 : juste avant le gros tronc dont parle Michel Re
Photo 5 : tourner à droite après le gros rocher
Infos complémentaires :
1. Rando infaisable sans trace : bien vérifier que le GSM est chargé avant de monter.
2. Pas de connexion internet après la traversée, mais la trace fonctionne.
3. C'est quand on commence à fatiguer que commence la vraie montée !
4. Pour éviter les griffures, pantalons et manches longues conseillés !
5. Tout en haut, un repère indique qu'il y a moyen de descendre vers les cascades, mais je n'ai pas pu vérifier par manque de temps...

Rando courte mais dense !
La portion entre le bassin Fouquet et le bassin Alfred est très "technique". 3 cordes apportent une aide bienvenue.
Au-delà du bassin Alfred, rien d'aussi magnifique (photo 1).

C'est en allant au dangereux Bonnet Carré (juste à côté), que j'avais découvert il y a quelques années ce Bras des Étangs (dont j'ignorais le nom).
Photo 2 : le bassin en aval du bassin bleu (photo 11 du site) vu d'en haut
Photo 1 : l'amont du bras des Étangs vu du Bonnet Carré

Sentier toujours fermé le 22 janvier 2022, mais accessible.

Incontestablement dans le top 5 des plus belles randonnées.
L'ilet à Malheur, par beau temps, mériterait amplement l’appellation d'"Ilet du bonheur" : le cadre est vraiment enchanteur.
Rando photos effectuée en 8 heures.

Présence de bœufs "péi" et de chiens (qui les gardent) au niveau de l'ancienne route, juste avant de commencer la remontée de la ravine.
Pour les randonneurs solitaires, la descente dans la 3ème marmite peut-être faite avec une corde pour plus de sécurité.

Juillet 2021 : entre le piton Lardé et la ligne des 900, certaines portions du sentier Jacques Payet ont été "rénovées". Cela n'empêche pas le sentier de glisser, surtout en descente. Le piton Lardé offre effectivement peu de points de vue.