Le tour de Grand Etang et les cascades du Bras d'Annette

Difficulté
Très facile
Indice de confiance Excellent
1-Excellent: Toujours correct : j'y vais sans réfléchir, même seul.

2-Bon: Petite vérification avant de partir. Mini-problème possible sans danger : j'y vais aussi sans réfléchir, même seul.

3-Moyen: Quelques fermetures récentes, climat incertain de la région. Boue, herbes hautes et mouillées, glissades possibles, etc. J'étudie, je me renseigne avant le départ, mais j'y vais.

4-Faible: Souvent fermé, des critiques fréquentes, une végétation non domestiquée. Dangers possibles. Coupe-coupe ou corde dans le sac. À réserver aux initiés. Enfants à la maison. Ne jamais partir seul.

5-Danger/Médiocre: Trop de problèmes partout : végétation invasive, fermeture officielle, difficulté importante, sentier marron difficilement réhabilitable, éboulis, zone infrachissable, guide nécessaire, privatisation d'un passage, etc. À réserver aux aventuriers ou habitués de la découverte très sportive. Il y a d'autres circuits à effectuer avant. Je n'y vais pas.
Durée 2h
Distance 7.8 km
Type de trajet
Altitude haute-basse 586 - 510 m
Dénivelé positif 80 m
Dernière mise à jour 23/07/2020

Attention aux chevaux

Superbe circuit refait entièrement le 12 octobre avec utilisation de l'ancien sentier pourvu d'échelles et permettant d'éviter les possibles inondations devenues de plus en plus rares.

La retenue d'eau naturelle de Grand Etang est l'endroit idéal pour passer quelques heures en famille à marcher en sous bois et admirer un des rares lacs de l'île. La réserve d'eau créée par une très ancienne coulée qui a obstrué la ravine du Bras d'Annette (Il reste de ces coulées le Puy de l'Etang qui ressemble, mais de très loin à un cratère) est parfois trop pleine en période de fortes pluies ou hélas presque vide lors des épisodes de sécheresse. Un sentier de contournement existe pour la première période mais il est de plus en plus en mauvais état (voir § spécial ci-dessous). Lors des périodes de sécheresse, ce sont les poissons qui en font les frais les premiers en mourant par centaines sur les berges surchauffées. Aucune difficulté tout au long du trajet si ce n'est les quelques marches avant d'arriver aux cascades du Bras d'Annette. Les enfants s'amuseront à compter les nombreux poissons rouges frôlant les berges ; les adultes guetteront le passage des papangues en quête de nourriture. Le spectacle des nombreuses cascades tombant du rempart pour former les chutes du Bras d'Annette est toujours agréable à l’œil et à l'oreille. Le lieu est également fréquenté par les cavaliers du club voisin qui, petit à petit, creusent les passages terreux et font sauter les cailloux de la piste. La piste sud partant du parking et des emplacements de pique-nique est la plus utilisée mais on peut rallonger le parcours en prenant avant le parking pour effectuer la boucle de la carte. Le circuit nord est le passage obligé des chevaux.

La randonnée débute à l'aire de pique-nique sous de grands eucalyptus à l'écorce épaisse puis sous les camphriers avant de retrouver les goyaviers sur une piste caillouteuse empruntée parfois par les cavaliers du club hippique. Plus loin, elle monte parfois fortement sous les bois de jamrosats (Photo 1). Une petite colline permet un beau panorama sur l'étang et les remparts qui l'entourent. Son escalade est courte et facile. On arrive assez rapidement en vue de l'étang (Photo 3) et on suit le très large sentier du Tour de Grand Etang en partant sur la droite (Photo 5). La marche est agréable, à l'ombre des arbres poussant près des berges, sur un sentier moussu et caillouteux. Il chemine longuement au plus près du rempart recouvert d'une importante forêt de bois de couleurs. Plus loin, on rencontre une zone marécageuse où coule la Ravine de l'Etang qui est presque totalement recouverte de fougères à travers lesquelles poussent des pieds de taros (sonje à la Réunion). On s'approche de la Ravine au fond couvert de galets qu'on traverse facilement à gué, d'autant que l'eau coulant des cascades pénètre sous terre 200 mètres en amont mais alimente tout de même l'étang. Un peu plus loin, un croisement de sentier permet de changer de direction. On part à droite vers les Cascades du Bras d'Annette et à gauche vers le parking en terminant la boucle autour de l'étendue d'eau. Le détour par les cascades est un peu plus difficile car il comporte des montées parfois raides mais très courtes. On commence par un sentier large bien pavé entre les goyaviers (Photo 6). Plus loin, il devient plus caillouteux et parfois boueux (Photo 7). Plus on s'approche du rempart et plus les cascades paraissent hautes et donnent l'impression de surgir d'une arête du rempart (Photo 8). En réalité, le cassé formant un cirque est la fin de la large plaine domaniale de Bébour, très arrosée et qui fournit toute l'eau nécessaires à ces cascades. Des marches peuvent être hautes parfois. Le spectacle est au bout du sentier après avoir monté une volée de marches régulières (Photo 9). On a devant les yeux deux des cascades qui tombent d'une hauteur importante (Photo 10). La descente est rapide jusqu'au premier bassin (Photo 11). La rivière est facile à traverser à gué pour rejoindre le deuxième bassin et sa haute chute qui éclabousse toute la zone (Photo 13). Le retour s'effectue par le même sentier après avoir profité du spectacle ou d'un casse croûte sous les embruns. Au croisement précédent, continuer tout droit en rive droite pour continuer le tour de l'étang. On rencontre un peu partout des muriers aux fruits rouges que les merles, nombreux dans la région, se chargent de disperser. Les fougères ont également recouvert les berges dans la partie marécageuse (Photo 15). Le large sentier fait un coude sur la droite puis continue sur les berges ou les herbes et les petites fougères se disputent le terrain. La boue y est souvent présente (Photo 17). Les cailloux reprennent le dessus pour un court moment. Sur la gauche, un petit sentier permet de rejoindre une langue de terre recouverte de fougères et de jamrosats pour des vues nouvelles sur l'étang. On reprend vers le point de départ, toujours dans les fougères et après une petite pente sur la droite, on retrouve le chemin pris à l'aller à moins qu'on choisisse de repartir par le sentier nord pour de nouveaux sous-bois de goyaviers. L'arrivée au parking se fait sous les eucalyptus géants dont l'écorce épaisse supporte quelques épiphytes (Photo 25). Tout est là pour pique-niquer si les tables ne sont pas prises d'assaut comme c'est souvent le cas en ce lieu très visité.
Cet étang peut se remplir aussi vite qu'il se vide par évaporation. C'est de plus en plus souvent le cas en raison du changement climatique. Après de fortes pluies le niveau d'eau est tel que le sentier peut être submergé. S'il ne l'est pas il risque alors de devenir très boueux. Prévoir les chaussures en conséquence ou reporter la boucle pour des périodes plus sèches malgré quelques passerelles en bois censées éviter ces écueils boueux.

Balises


Rares balises

Profil

Plan de l'itinéraire

Pique-nique  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.
Site géologique  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Depuis la route des Plaines, entre Saint-Benoît et la Plaine des Palmistes, prendre la route forestière de Grand Etang durant 3 km jusqu'à l'aire de pique-nique - Emprunter le chemin cavalier en direction de l'étang que l'on contourne par le nord - Franchir une petite passerelle en bois et bifurquer à droite une centaine de mètres plus loin en direction des cascades du Bras d'Annette - Après la visite ou la trempette dans les bassins ou la Ravine de l'Etang, redescendre par le même sentier et continuer le tour de l'étang par le sentier de droite (le sentier permettant de franchir des échelles en cas d'eaux fortes de l'étang est actuellement fermé) - Terminer la boucle et retourner au parking par le même itinéraire ou en contournant par le sud le Puy de l'Etang.

Le sentier de contournement des inondations

En période de forte pluviosité, l'étang est si plein que l'eau submerge, à certains endroits, le sentier qui en fait le tour. Un court sentier permet d'éviter cette eau qui peut faire peur. Hélas, les inondations étant de plus en plus rares, le sentier est tombé petit à petit dans l'oubli. Nous l'avons pratiqué avec Martial le 12 octobre 2016 et avons eu la surprise de le trouver en bien meilleur état que ce que nous imaginions. Le sentier est facile à trouver (voir la trace sur carte IGN au point 526). On monte sans hésitation jusqu'aux échelles qui sont en très bon état, les marches légèrement usées par les chaussures des randonneurs qui ont voulu faire comme nous. La fin de la descente, quant à elle, est très sportive et ne s'adresse surtout pas aux familles effectuant la boucle avec les enfants. La longueur du raccourci est inférieure à 60 mètres et ne justifie en rien l'organisation d'une sortie spéciale.

Le film de Romain Glaudel (Dream World Production)

Balade autour de l'étang et montée aux cascades dans le calme et la sérénité.


Commentaires sur cette randonnée (132)

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Stef442, 13/02/2024 17:33

Bonjour
Bel endroit, et belle randonnée même si pour cette fois nous n avons pas pu faire le tour du fait du niveau d’eau important.

Attention sur le parking néanmoins , nous avons eu l agréable surprise de constater qu on a forcé notre voiture, vol etc…..
avec le recul sur la situation , ils sont bien rôdés ces jeunes gens , 3 hommes sous un kiosque , et 3 autres qui faisaient mine de commencer en même temps que nous la ballade . En gros ils nous surveillaient le temps de notre randonnée .
L endroit est magnifique mais entaché par cet épisode .

guoli8, 13/02/2024 11:02

Ça passe...mais il faut faire attention.
Deux endroits sont complètement noyés mais il y a moyen de passer en prenant des sentes pour contourner et récupérer le sentier mais attention, ca se rapproche de l'escalade, où l'on s'accroche aux branches pour ne pas glisser. Impossible avec des enfants actuellement,
Beaucoup de boue du coup.

BaptisteGy07, 25/01/2024 13:10
Randonnée complétée le 22/01/2024 en 1h10

Randonnée testée le ... 22/01/24
Niveau d'eau bien trop important et donc sentier sous l'eau (des 2 côtés)
Il faut attendre que l'étang baisse un peu pour pouvoir réaliser cette rando

margauxgnch, 13/01/2024 12:46

Randonnée facile et sympa, mais le gros plus c'est la baignade dans les cascades pour la rendre merveilleuse !!

poub999, 01/01/2024 14:16

Jolie petite balade
Possibilité d’y amener son chien.

mumubecle, 17/12/2023 19:48
Randonnée complétée le 17/12/2023 en 2h00

Superbe randonnée familiale ,des vues superbes tout au long de la marche et les Cascades, juste waouh! Presque pas de boue.

Walking Dog 974, 22/10/2023 08:07
Randonnée complétée le 20/10/2023 en 3h20

Bonjour, j'ai réalisé cette belle randonnée le 20 octobre dernier.
Elle est très jolie ! Les différents points de vue sur le Grand Etang montrent bien son assèchement;. (PHOTOS 1, 4 et 5)....
Le pont de vue officiel est un peu masqué par la végétation ( bas de la photo 5).

L'étang fait peine à voir même si les panneaux (bien faits) expliquent la variation cyclique du niveau d'eau.. Vivement la saison des pluies !

Cependant, j'ai aussi été charmé par les sentiers et pistes empruntés (PHOTO 2), verts et frais, parfois moussus lorsqu'on se dirige vers les cascades.

Justement, les cascades, quel spectacle !

Elles sont très belles, même si elles ne sont pas au maximum (c'est ce qui permet d'aller les voir !) , et je suis resté un bon moment à proximité de leurs bassins pour profiter de la vue (PHOTO 3). pour moi ce fut vraiment le grand intérêt de cette balade qui occupa toute ma matinée.

Je reviendrai pour la "seconde version" du Grand Etang, c'est à dire lorsque l'étang sera rempli.
J'en profiterai pour essayer le sentier de contournement des inondations, puisque cette première visite de Grand Etang s'est faite avec le canidé (souci des échelles).

MERCI Randopitons !

Laura Del Río Gundín, 20/10/2023 07:00
Randonnée complétée le 18/10/2023 en 1h35

Fait mercredi dernier, la moitié en courant et sans la cascade pour ne pas rater le bus! (Arrêt "grand étang" de la ligne 65 -estival), mais avec le détour pour le point de vue qui vaut vraiment le coup.

45 min de route entre l'arrêt et le parking de l'étang, heureusement on peut facilement le faire en stop.

Le lieu est juste magnifique !! Très très vert, et on se sent petit entouré de montagnes dans toute leur verticalité. Des grenouilles qui sautaient à mes pieds à chaque pas presque et des chants d'oiseau très variés, on est jamais seul !!

Nat2B, 15/10/2023 18:08
Randonnée complétée le 15/10/2023 en 3h00

Belle ballade facile avec un peu plus de difficulté pour aller au pied des cascades mais cela vaut vraiment le détour. Allez-y

Nico19eme, 10/09/2023 20:02
Randonnée complétée le 11/09/2023 en 2h30

Un des rare lac naturel de la Réunion avec de belles cascades au loin que l on rejoin a mis parcour. Par temps humide peut glisser

Randonnée ajoutée le : 01/10/2013