Attention : nouveau circuit de 2023

Le mot gorges, lorsqu'il s'agit d'une rivière ou d'un torrent, est synonyme d'aventure, de canyoning, de longues cordes pour passer cassés et cascades. Les Gorges du Bras de la Plaine, sans doute les plus belles de l'île, ne nécessitent pas de matériel spécifique et peuvent représenter une très agréable randonnée aquatique si certaines précautions sont respectées avant de s'y lancer, à savoir : évaluer le débit de l'eau en arrivant au Pont de la Liane et lire les commentaires des randonneurs. D'importants travaux sur le barrage situé en amont ont obligé les équipes de remise en état des installations de creuser et installer par deux fois une longue piste destinée au passage des engins. Ces pistes ont été détruites à la fin des travaux mais la rivière a repris ses droits en modifiant son cours par endroits. Certains passages insignifiants il y a 10 ans sont désormais difficiles à franchir et obligent même à nager parfois à contre courant. La sortie du Bras de La Plaine est ici proposée en boucle partant du Dassy et revenant par le Pont d'Yves en empruntant la route. Les randonneurs rebutés par le goudron effectueront donc un aller retour après avoir visité les endroits les plus emblématiques des gorges.

ATTENTION : Le barrage situé en amont des gorges relâche de l'eau régulièrement et automatiquement quand le réservoir du Dassy est rempli de ses 10 000 m3 et que la consommation ne bat pas son plein. Dans ce cas, c'est la totalité de l'eau du Bras de La Plaine qui coule dans les gorges et augmente brutalement le niveau de l'eau. Le courant devient alors très fort et dangereux au milieu du bras. Cette remontée des gorges est avant tout ludique. Toute personne éprouvant des difficultés se contentera de visiter les gorges jusqu'aux orgues basaltiques de la photo 20.

La randonnée débute au Dassy où de nombreux emplacements de stationnement sont situés le long de la RD26 ou dans un parking privé à quelques euros de la journée. Débuter la très classique descente au Pont de la Liane en longeant tout d'abord un champ de canne à sucre puis en plongeant le long du rempart sur un sentier très fréquenté usé par les semelles des joggers (Photo 1). Quelques rambardes en bois sont installées dans les premiers mètres. Sans être une balade, le trajet est à la portée de tous sur des portions de sentier toujours larges mais très souvent encombrées de pierres. La descente facile est agréable avec quelques vues plongeantes sur la vallée. Le sentier longe des zones rocheuses qui abritent comme souvent des oratoires rouges, blancs ou bleus. Quelques portions sont aménagées avec des marches en rondins. D'autres ont été construites sur de véritables murs pour franchir des parois. On parvient en fin de descente à de petits îlets abandonnés ou remis en valeur depuis quelques années. Longer l'un de ces îlets sur un sentier bordé de murets de pierres sèches, de bananiers ou de manguiers. Poursuivre jusqu'au Pont de la Liane et profiter de la vue sur le bas de la rivière ou vers l'amont que l'on empruntera dans quelques minutes (Photo 2). Remonter vers le Dassy de quelques mètres et emprunter un des sentiers qui rejoint la berge. A partir de là il n'y a plus à réfléchir pour rechercher un sentier. Inutile de se munir de la trace GPS qui n'est qu'indicative ; de plus les appareils ne reçoivent pas l'éclairage des satellites dans les gorges étroites. On débute en face d'un beau pisse en l'air qui n'a malheureusement de l'eau qu'après les pluies (Photo 3). La marche s'effectue tout d'abord en rive gauche dans le sable gris et les galets. Un premier gué impose de se mouiller les pieds. Inutile de se déchausser car il faudrait rajouter deux bonnes heures à cette boucle vu le nombre de futures traversées. On laisse à droite la dernière cascade du Bras de Pontho, à sec. La marche est agréable malgré les franchissements jusqu'à l'arche minérale située en rive gauche (Photo 4). On peut l'atteindre sans problème en partant sur la droite pour une photo originale. Après la visite à cette curiosité géologique, repartir vers l'amont en cherchant toujours le meilleur passage, soit le long de la rivière encombrée de gros galets, soit dans l'eau. Les gorges qui suivent sont banales, l'eau y est peu profonde et on marche les pieds à peine mouillés ou sur l'étroite bande sableuse qui sépare de la falaise (Photo 6). L'eau est fraîche et le courant jamais très fort. On s'approche, sans les voir, de quelques habitations sur le plateau qui domine où seules des pancartes d'interdiction ou des échelles permettent de deviner la présence de vie. Les gorges proprement dites débutent à une muraille au bord du lit de la rivière équipée par les alpinistes pour d'impressionnantes grimpées. L'endroit est magnifique. Sur la droite, dans le coude de la rivière, l'eau a creusé une grande cavité qu'on rejoint facilement (Photo 7). A partir de ce point, on pénètre dans la gorge, inoubliable, qu'on suivra en fonction du niveau de l'eau ou de la force du courant. Débute une suite ininterrompue de grottes, cavités, coudes, orgues et parties étroites du canyon où la lumière a parfois du mal à pénétrer (Photo 9). D'autres spots d'escalade se dénichent aux anneaux brillants fixés au mur ou aux passionnés pendus à leur câble (Photo 10). Comme depuis le départ au pont, il faut opter pour une marche sur les berges ou dans le lit en fonction du cours d'eau qu'on franchit très souvent. On passe sous une passerelle bétonnée et branlante qui reliait l'Îlet Cannelle à la civilisation (Photo 11). Ces grottes et falaises sont le plus souvent constituées de magnifiques orgues basaltiques sculptées par les crues millénaires (Photo 12). La vallée s'élargit par moments mais sur de très courtes distances avant de retrouver un nouveau canyon (Photo 13). Les falaises sont parfois si proches qu'on les toucherait les bras écartés et les jeux de lumière à certaines heures sont vraiment magiques (Photo 14). Les salanganes volent constamment et l'on peut même passer au plus près de la colonie qui a supporté les longs travaux et passages d'engins (Photo 15). Si on ne les voit pas en levant la tête, on constatera leur présence en marchant sur le guano qui atteint par endroits 10 cm d'épaisseur. Une grande colonie a pris possession de certains aménagements du filtrage de l'eau du barrage en amont (voir § ci-dessous). Repérer, en rive droite, une petite échelle près d'une avancée rocheuse (Photo 16). C'est le départ du sentier de l'Îlet Tata que l'on peut emprunter immédiatement ou décider d'explorer encore les gorges en amont. Sur la droite, la Caverne des Hirondelles porte bien son nom car on voit les volatiles pénétrer à toute allure dans la cavité (Photo 1). Juste en face, se trouve un autre accès à l'Îlet Tata mais beaucoup plus scabreux dans les rochers. Si l'on décide de poursuivre, on se régale des paysages de ce canyon qui se remonte assez facilement malgré l'eau ou les roches encombrant le lit (Photo 18). L'îlet Tata se trouve au-dessus de la falaise. On passe sous la très vieille passerelle métallique désormais abandonnée (Photo 18). La partie qui suit est l'un des plus beaux spots d'orgues basaltiques de La Réunion (Photo 19). La remontée continue le long d'une très haute falaise parfois en surplomb de laquelle peuvent chuter des pierres en période pluvieuse. Dans les virages, certaines grottes rappellent la violence de l'eau lorsqu'elle projette les rochers qu'elle transporte (Photo 20). En rive droite, une autre immense grotte pourrait abriter des dizaines de personnes (Photo 21). Cette fiche arrête ici le parcours proposé et chacun prendra ses responsabilités pour la poursuite vers l'amont. Faire demi-tour et rejoindre par le même itinéraire la Grotte des Hirondelles puis l'escalier repéré dans la montée. Remonter vers l'Îlet Tata et traverser la zone anciennement cultivée en suivant un sentier agréable bordé de superbes letchis (Photo 22). La traversée de cette zone boisée et ombragée ne s'éloigne jamais de la rivière qu'on entend toujours couler ou que l'on domine parfois. Le sentier descend et rejoint le cours d'eau à la fin des gorges. Reprendre alors la remontée de la rivière en direction de la Caverne de la Petite Ravine en rive droite (Photo 23). Peu après la caverne, remonter en rive droite et emprunter une portion de l'ancienne piste jusqu'au gué permettant de rejoindre le sentier du Pont d'Yves. La remontée est un peu plus longue et parfois plus difficile que celle du Dassy mais s'effectue cependant sans grands efforts (Photo 24). Les marches y sont nombreuses pour faciliter l'ascension (Photo 25). On domine parfois les gorges que l'on vient de quitter (Photo 26). Une fois au Chemin de la Petite Ravine, remonter vers la D27 et partir à droite vers le Dassy. La descente est constante et la circulation peut être importante en fonction des horaires. Ne pas manquer les nombreux panoramas sur la vallée (Photo 27) ou effectuer une halte à la petite église du Bras de Pontho pour de nouvelles vues (Photo 28). Les trois kilomètres, tout en descente, s'effectuent assez rapidement jusqu'au véhicule.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Bras de Pontho (Tampon) ou à Bois d'Olive puis prendre la D27 en direction du Dassy - Se garer au mieux au départ du parcours situé dans un virage entouré de canne à sucre - Emprunter le sentier qui longe les cannes et descend au Pont de la Liane - A l'Ilet Crescent, descendre dans le lit du Bras de La Plaine - Passer les nombreux gués en remontant le torrent tout en profitant des gorges – Quand le courant devient trop puissant ou que la hauteur de l'eau est trop importante, faire demi-tour jusqu'à la Caverne des Hirondelles – Emprunter le sentier de l'Îlet Tata puis reprendre le cours de la rivière jusqu'à la Caverne de la Petite Ravine – Poursuivre jusqu'au sentier du Pont d'Yves et rejoindre le point de départ par la route à travers le village.

Le barrage du Bras de la Plaine en quelques mots

L'eau du Bras de La Plaine est récupérée par le barrage à 400 mètres d'altitude et filtrée par des dégraveurs. On voit très bien l'eau pénétrer sous la grille rouge en rive gauche. Elle est ensuite dirigée (B) vers un tunnel de 5700 mètres pour 2,2 m de diamètre (C) qui se termine à 393 m dans un réservoir de 10 000 m3 au Dassy (A). Le barrage fournit de l'eau à plus de 150 000 personnes et 2000 agriculteurs répartis dans le sud de l'île. Le surplus part vers l'usine hydroélectrique de Mahavel. L'ouvrage est bordé de passes à poisson afin qu'ils puissent remonter le cours d'eau. La colonie de 2 000 salanganes (D) vivant dans le dernier dégraveur a trouvé refuge dans un dégraveur leurre construit à l'identique et correspondant aux caractéristiques du premier (100 000 €). Elles semblent s'y plaire et on les voit voler près du barrage. Les déversoirs sont recouverts de plaques d'un béton spécial et sont interchangeables si elles subissent des avaries. Un local a été construit sur place en rive droite, abritant un engin qui évitera de construire une piste pour s'approcher de l'ouvrage et ainsi réparer les dégâts après une crue dévastatrice.

Commentaires sur cette randonnée (260)

Marietta, 28/11/2025 08:07

Randonnée complétée le 26/11/2025

C’est toujours aussi beau cette partie du Bras de la Plaine. Le niveau de l’eau a bien monté et sur certains passages, le courant est assez violent. Sans autre grosses pluies, le circuit est praticable jusqu’au gros rocher lisse à 20 mns en amont des orgues basaltiques. Là, le débit est tellement fort en ce moment qu’il est absolument indispensable de faire demi tour et reprendre l’ilet Tata. La passerelle à la redescente de l’ilet en allant vers pont d’yves et les sangles pitonnées apportent un confort supplémentaire. Le sentier est agréable en sous bois le long de la canalisation. Pour notre part, nous avons continué vers ilet Boulon pour remonter à Bois court le lendemain.

Christian L, 31/10/2025 18:06

Randonnée complétée le 01/03/2022 en 7h00

Absolument à faire en ce moment avec un niveau de l’eau bien bas. Et à faire tôt lorsque les rayons du soleil s’infiltrent dans les gorges : féérique . J’ajoute 2 infos pratiques. 1/ Un parking à 2 euros en face le sentier Dassy est le bienvenu car souvent difficile de de garer. 2/ Pour compléter le commentaire précédent de Marc David, une flèche orange bien visible sur la canalisation permet d’emprunter le raccourci dont il est est fait mention ( on doit gagner environ 15 mn) ( dans l’autre sens c’est moins évident: repérer à gauche dans un virage bien marqué le départ, aucune marque orange dans le sens descendant).

Marc DAVID, 31/10/2025 07:29

Randonnée complétée le 29/10/2025 en 4h30

Toujours aussi belle randonnée aquatique avec un niveau d'eau encore appréciable en cette fin d'octobre. Je confirme l'info de Christian : le dernier passage de la rivière peut maintenant s'effectuer sans se remouiller les pieds qui avaient commencé à sécher après la marche sur les sentiers des îlets (cf. la passerelle en photo). A noter que, juste après cette traversée, on peut monter directement en rive gauche, rejoindre un sentier plat qui longe un gros tuyau (cf. photo), emprunter ce sentier vers la gauche sur quelques dizaines de mètres, et trouver à droite, en enjambant le tuyau, un raccourci abrupt qui rejoint en quelques minutes le sentier de la Petite Ravine. Cet itinéraire est indiqué par quelques balises oranges en voie d'effacement.

Christian L, 29/10/2025 17:11

Randonnée complétée le 01/03/2022 en 7h00

Bonne nouvelle : au niveau de Petite Ravine une corde et une passerelle en bois ont été installées - vers l'aval pour rejoindre l'ilet Tata - et un câble un peu plus en amont pour éventuellement rejoindre le barrage. Les passages des gués à ces endroits-ĺà ne sont plus un problème...du moins jusqu'aux prochains cyclones !

Calylyly, 13/10/2025 21:09

Randonnée complétée le 13/10/2025 en 5h00

Magnifique balade faite en saison sèche. Ne manquez surtout pas la remontée jusqu’au bout de « l’impasse » jusqu’à ce qu’a la petite cascade où le courant empêche de poursuivre. C’est sur cette portion que les grottes sont les plus belles. La bifurcation vers l’îlet Tata au niveau de l’inscription orange est un peu technique et vite glissante

Gazelle, 21/09/2025 07:04

Randonnée complétée le 21/09/2025 en 6h00

Même si je l ai faite plusieurs fois c est toujours un bonheur de refaire cette rando magique.. surtout en compagnie d une personne qui ne connaît pas .. quelle joie de voir ses yeux émerveillés ! Le niveau de l eau est bas en cette saison et la rivière qui change tout le temps son cours est juste fraîche à souhait … au niveau de la bifurcation îlet tata nous avons, comme conseillé sur la fiche, d abord avancé un peu en amont, pris de superbes photos et rebroussé chemin pour aller vers l îlet tata en grimpant la petite falaise .. une pause café au gîte de Labontė qui gagne sincèrement à être connu et nous avons poussé jusqu’à barrage .. pause, baignade et photos tout au long. la remontée du sentier pont d Yves pique un petit peu mais elle n est pas longue … et la vue parfois est époustouflante… le retour par la route en traversant le petit village est une formalité.

MaximeDbs, 03/09/2025 14:36

Randonnée complétée le 03/09/2025 en 5h20

Super rando, nous n’avons pas été jusqu’au bout de l’impasse de la rivière, mais les paysages sont magnifiques, 13,40km en 5h12 tout de même. Prévoyez des chaussures d’eaux si vous ne voulez pas avoir les pieds noyés pendant la longue et éprouvante remontée.

ichigo22, 10/08/2025 21:39

Randonnée complétée le 10/08/2025 en 5h30

Départ de la randonnée depuis le parking de l’entre deux, très beaux paysages, passages parfois dangereux avec par endroit du courant, l’eau peut aller jusqu’au bassin sur un passage (je mesure 172cm), je déconseille pour famille avec enfant, et effectivement parfois il faut escalader (utilisation des mains et pieds pour grimper). Des efforts qui en valent la peine lorsque les conditions sont réunies pour profiter pleinement des paysages en sécurité. Réalisée ce jour, bien lire les commentaires précédents avant pour les petits conseils, notamment avec la bifurcation à l’échelle pour l’îlet tata.

Ballafond, 10/08/2025 12:08

Randonnée complétée le 14/08/2025 en 5h00

Randonnée effectuée avec une petite variante, en se garant au début du sentier Dassy côté Entre-Deux. On a failli perdre le sentier dans les roseaux au tout début, nous avons fini par suivre un groupe plus persévérant et tout s'est bien passé pour la suite. On a beaucoup aimé l'aspect aquatique avec la remontée du lit de la rivière, et les paysages qu'on peut voir seulement depuis les gorges !

Camcam4145, 27/07/2025 18:45

Randonnée complétée le 27/07/2025 en 5h00

Randonnée effectuée le 27/07/2025 en duo et en 5h environ.
Très beau parcours et une belle aventure assez inédite pour ma part dans le lit de la rivière. Les paysages sont splendides !
Attention, pour ceux qui ne se sentent pas de marcher dans 30 à 50 cm d’eau avec du courant ne prenez aucun danger (et nous sommes en hiver). Plusieurs familles ont abandonnées sur le parcours.

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