Attention : nouveau circuit de 2023

Le mot gorges, lorsqu'il s'agit d'une rivière ou d'un torrent, est synonyme d'aventure, de canyoning, de longues cordes pour passer cassés et cascades. Les Gorges du Bras de la Plaine, sans doute les plus belles de l'île, ne nécessitent pas de matériel spécifique et peuvent représenter une très agréable randonnée aquatique si certaines précautions sont respectées avant de s'y lancer, à savoir : évaluer le débit de l'eau en arrivant au Pont de la Liane et lire les commentaires des randonneurs. D'importants travaux sur le barrage situé en amont ont obligé les équipes de remise en état des installations de creuser et installer par deux fois une longue piste destinée au passage des engins. Ces pistes ont été détruites à la fin des travaux mais la rivière a repris ses droits en modifiant son cours par endroits. Certains passages insignifiants il y a 10 ans sont désormais difficiles à franchir et obligent même à nager parfois à contre courant. La sortie du Bras de La Plaine est ici proposée en boucle partant du Dassy et revenant par le Pont d'Yves en empruntant la route. Les randonneurs rebutés par le goudron effectueront donc un aller retour après avoir visité les endroits les plus emblématiques des gorges.

ATTENTION : Le barrage situé en amont des gorges relâche de l'eau régulièrement et automatiquement quand le réservoir du Dassy est rempli de ses 10 000 m3 et que la consommation ne bat pas son plein. Dans ce cas, c'est la totalité de l'eau du Bras de La Plaine qui coule dans les gorges et augmente brutalement le niveau de l'eau. Le courant devient alors très fort et dangereux au milieu du bras. Cette remontée des gorges est avant tout ludique. Toute personne éprouvant des difficultés se contentera de visiter les gorges jusqu'aux orgues basaltiques de la photo 20.

La randonnée débute au Dassy où de nombreux emplacements de stationnement sont situés le long de la RD26 ou dans un parking privé à quelques euros de la journée. Débuter la très classique descente au Pont de la Liane en longeant tout d'abord un champ de canne à sucre puis en plongeant le long du rempart sur un sentier très fréquenté usé par les semelles des joggers (Photo 1). Quelques rambardes en bois sont installées dans les premiers mètres. Sans être une balade, le trajet est à la portée de tous sur des portions de sentier toujours larges mais très souvent encombrées de pierres. La descente facile est agréable avec quelques vues plongeantes sur la vallée. Le sentier longe des zones rocheuses qui abritent comme souvent des oratoires rouges, blancs ou bleus. Quelques portions sont aménagées avec des marches en rondins. D'autres ont été construites sur de véritables murs pour franchir des parois. On parvient en fin de descente à de petits îlets abandonnés ou remis en valeur depuis quelques années. Longer l'un de ces îlets sur un sentier bordé de murets de pierres sèches, de bananiers ou de manguiers. Poursuivre jusqu'au Pont de la Liane et profiter de la vue sur le bas de la rivière ou vers l'amont que l'on empruntera dans quelques minutes (Photo 2). Remonter vers le Dassy de quelques mètres et emprunter un des sentiers qui rejoint la berge. A partir de là il n'y a plus à réfléchir pour rechercher un sentier. Inutile de se munir de la trace GPS qui n'est qu'indicative ; de plus les appareils ne reçoivent pas l'éclairage des satellites dans les gorges étroites. On débute en face d'un beau pisse en l'air qui n'a malheureusement de l'eau qu'après les pluies (Photo 3). La marche s'effectue tout d'abord en rive gauche dans le sable gris et les galets. Un premier gué impose de se mouiller les pieds. Inutile de se déchausser car il faudrait rajouter deux bonnes heures à cette boucle vu le nombre de futures traversées. On laisse à droite la dernière cascade du Bras de Pontho, à sec. La marche est agréable malgré les franchissements jusqu'à l'arche minérale située en rive gauche (Photo 4). On peut l'atteindre sans problème en partant sur la droite pour une photo originale. Après la visite à cette curiosité géologique, repartir vers l'amont en cherchant toujours le meilleur passage, soit le long de la rivière encombrée de gros galets, soit dans l'eau. Les gorges qui suivent sont banales, l'eau y est peu profonde et on marche les pieds à peine mouillés ou sur l'étroite bande sableuse qui sépare de la falaise (Photo 6). L'eau est fraîche et le courant jamais très fort. On s'approche, sans les voir, de quelques habitations sur le plateau qui domine où seules des pancartes d'interdiction ou des échelles permettent de deviner la présence de vie. Les gorges proprement dites débutent à une muraille au bord du lit de la rivière équipée par les alpinistes pour d'impressionnantes grimpées. L'endroit est magnifique. Sur la droite, dans le coude de la rivière, l'eau a creusé une grande cavité qu'on rejoint facilement (Photo 7). A partir de ce point, on pénètre dans la gorge, inoubliable, qu'on suivra en fonction du niveau de l'eau ou de la force du courant. Débute une suite ininterrompue de grottes, cavités, coudes, orgues et parties étroites du canyon où la lumière a parfois du mal à pénétrer (Photo 9). D'autres spots d'escalade se dénichent aux anneaux brillants fixés au mur ou aux passionnés pendus à leur câble (Photo 10). Comme depuis le départ au pont, il faut opter pour une marche sur les berges ou dans le lit en fonction du cours d'eau qu'on franchit très souvent. On passe sous une passerelle bétonnée et branlante qui reliait l'Îlet Cannelle à la civilisation (Photo 11). Ces grottes et falaises sont le plus souvent constituées de magnifiques orgues basaltiques sculptées par les crues millénaires (Photo 12). La vallée s'élargit par moments mais sur de très courtes distances avant de retrouver un nouveau canyon (Photo 13). Les falaises sont parfois si proches qu'on les toucherait les bras écartés et les jeux de lumière à certaines heures sont vraiment magiques (Photo 14). Les salanganes volent constamment et l'on peut même passer au plus près de la colonie qui a supporté les longs travaux et passages d'engins (Photo 15). Si on ne les voit pas en levant la tête, on constatera leur présence en marchant sur le guano qui atteint par endroits 10 cm d'épaisseur. Une grande colonie a pris possession de certains aménagements du filtrage de l'eau du barrage en amont (voir § ci-dessous). Repérer, en rive droite, une petite échelle près d'une avancée rocheuse (Photo 16). C'est le départ du sentier de l'Îlet Tata que l'on peut emprunter immédiatement ou décider d'explorer encore les gorges en amont. Sur la droite, la Caverne des Hirondelles porte bien son nom car on voit les volatiles pénétrer à toute allure dans la cavité (Photo 1). Juste en face, se trouve un autre accès à l'Îlet Tata mais beaucoup plus scabreux dans les rochers. Si l'on décide de poursuivre, on se régale des paysages de ce canyon qui se remonte assez facilement malgré l'eau ou les roches encombrant le lit (Photo 18). L'îlet Tata se trouve au-dessus de la falaise. On passe sous la très vieille passerelle métallique désormais abandonnée (Photo 18). La partie qui suit est l'un des plus beaux spots d'orgues basaltiques de La Réunion (Photo 19). La remontée continue le long d'une très haute falaise parfois en surplomb de laquelle peuvent chuter des pierres en période pluvieuse. Dans les virages, certaines grottes rappellent la violence de l'eau lorsqu'elle projette les rochers qu'elle transporte (Photo 20). En rive droite, une autre immense grotte pourrait abriter des dizaines de personnes (Photo 21). Cette fiche arrête ici le parcours proposé et chacun prendra ses responsabilités pour la poursuite vers l'amont. Faire demi-tour et rejoindre par le même itinéraire la Grotte des Hirondelles puis l'escalier repéré dans la montée. Remonter vers l'Îlet Tata et traverser la zone anciennement cultivée en suivant un sentier agréable bordé de superbes letchis (Photo 22). La traversée de cette zone boisée et ombragée ne s'éloigne jamais de la rivière qu'on entend toujours couler ou que l'on domine parfois. Le sentier descend et rejoint le cours d'eau à la fin des gorges. Reprendre alors la remontée de la rivière en direction de la Caverne de la Petite Ravine en rive droite (Photo 23). Peu après la caverne, remonter en rive droite et emprunter une portion de l'ancienne piste jusqu'au gué permettant de rejoindre le sentier du Pont d'Yves. La remontée est un peu plus longue et parfois plus difficile que celle du Dassy mais s'effectue cependant sans grands efforts (Photo 24). Les marches y sont nombreuses pour faciliter l'ascension (Photo 25). On domine parfois les gorges que l'on vient de quitter (Photo 26). Une fois au Chemin de la Petite Ravine, remonter vers la D27 et partir à droite vers le Dassy. La descente est constante et la circulation peut être importante en fonction des horaires. Ne pas manquer les nombreux panoramas sur la vallée (Photo 27) ou effectuer une halte à la petite église du Bras de Pontho pour de nouvelles vues (Photo 28). Les trois kilomètres, tout en descente, s'effectuent assez rapidement jusqu'au véhicule.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Bras de Pontho (Tampon) ou à Bois d'Olive puis prendre la D27 en direction du Dassy - Se garer au mieux au départ du parcours situé dans un virage entouré de canne à sucre - Emprunter le sentier qui longe les cannes et descend au Pont de la Liane - A l'Ilet Crescent, descendre dans le lit du Bras de La Plaine - Passer les nombreux gués en remontant le torrent tout en profitant des gorges – Quand le courant devient trop puissant ou que la hauteur de l'eau est trop importante, faire demi-tour jusqu'à la Caverne des Hirondelles – Emprunter le sentier de l'Îlet Tata puis reprendre le cours de la rivière jusqu'à la Caverne de la Petite Ravine – Poursuivre jusqu'au sentier du Pont d'Yves et rejoindre le point de départ par la route à travers le village.

Le barrage du Bras de la Plaine en quelques mots

L'eau du Bras de La Plaine est récupérée par le barrage à 400 mètres d'altitude et filtrée par des dégraveurs. On voit très bien l'eau pénétrer sous la grille rouge en rive gauche. Elle est ensuite dirigée (B) vers un tunnel de 5700 mètres pour 2,2 m de diamètre (C) qui se termine à 393 m dans un réservoir de 10 000 m3 au Dassy (A). Le barrage fournit de l'eau à plus de 150 000 personnes et 2000 agriculteurs répartis dans le sud de l'île. Le surplus part vers l'usine hydroélectrique de Mahavel. L'ouvrage est bordé de passes à poisson afin qu'ils puissent remonter le cours d'eau. La colonie de 2 000 salanganes (D) vivant dans le dernier dégraveur a trouvé refuge dans un dégraveur leurre construit à l'identique et correspondant aux caractéristiques du premier (100 000 €). Elles semblent s'y plaire et on les voit voler près du barrage. Les déversoirs sont recouverts de plaques d'un béton spécial et sont interchangeables si elles subissent des avaries. Un local a été construit sur place en rive droite, abritant un engin qui évitera de construire une piste pour s'approcher de l'ouvrage et ainsi réparer les dégâts après une crue dévastatrice.

Commentaires sur cette randonnée (207)

zedzed974, 18/03/2023 22:47

Randonnée complétée le 18/03/2023 en 6h00

Bonne ballade les pieds dans l eau. Bien suivre gps et pas le sentier au risque de revenir sur ses pas ( bifurquer à droite avant le pont pour descendre lit rivière) . Bien de continuer à droite lorsque incription Ilet tâta mais à la fin du tracé on m a indiqué qu il convenait de faire demi tour. Donc montée direction ilet tata. Bien suivre les points et les indications oranges. Remontée difficile quand même. Retour par la route pas top mais permet de faire la boucle. Merci rando piton et contributeurs

jyzork, 09/03/2023 03:42

Randonnée complétée le 07/03/2023 en 6h00

Merveilleuse balade faite le 7 mars 2023. Le point d’orgue “basaltique” de mon séjour à la Réunion. Merci randopiton. Eau jusqu’au genou par endroits.
J’avais lu un peu distraitement le cheminement vu qu’il faut passer d’une rive a l’autre. Bien repérée la petite échelle de sortie à gauche d’un éperon rocheux. Sauf qu’elle remonte vers l’îlet Canelle, rive gauche. Apres un cheminement un peu difficile sur un chemin désaffecté, on arrive à la passerelle métallique désaffectée que l’on est sensé apercevoir d’en dessous ;-). Donc demi tour, retour au lit de la rivière et poursuite de sa remontée. Ou l’on retrouve bien une petite échelle a gauche d’un éperon rocheux, mais rive droite et qui remonte vers l’îlet Tata (sentier qui passe à côté de l’autre extrémité de la passerelle métallique de toute a l’heure). Bref quand on n’ a pas de tete, on a des jambes ;-) et j’aurais raté le point d’orgue. Dernier conseil, sur un air de Pierre Perret:
Pour traverser la rivière aux gués aux gués
Sans se vautrer ô gué ô gué
Ne pas oublier ses batons ô gué ô gué
Coup de coeur pour cette balade, en tous cas. Merci de d’avoir partagé ce trésor caché de la Réunion.

Walking Dog 974, 28/02/2023 21:21

Randonnée complétée le 20/10/2022 en 4h00

@Janaud : bonjour. Difficile de répondre, beaucoup de paramètres sont à prendre en compte : la taille et la force du chien, son endurance, la force du courant..J'ai vu certains chiens "s'éclater" dans ces gorges, comme si l'eau était leur élément, d'autres nettement moins à force de traverser la rivière ou de lutter contre le courant . Je crois qu'il faut être prêt à transporter son chien si nécessaire. Personnellement la 1ere fois pour moi c''était sans mon toutou , mais la prochaine pourquoi pas ?

Janaud, 28/02/2023 19:11

Bonjour
Nous allons faire la randonnée dimanche.
Es que nous pouvons prendre un chiens pour cette randonnée ?
Merci d’avance

JP Goursaud, 26/01/2023 15:34

A l'attention de tous : cette fiche vient d'être modifiée et ne décrit plus la montée totale du cours d'eau jusqu'en amont de la Caverne de la Petite Ravine. Les parties dangereuses sont contournées par l'Îlet Tata. Les commentaires ci-dessous ne doivent donc plus être suivis à la lettre, surtout en ce qui concerne le passage délicat imposant trop souvent des interventions du PGHM. Relire également l'annonce 171 en page d'accueil pour ne pas garder en mémoire de l'application des renseignements puisés sur l'ancienne fiche. Désormais, vous ne pourrez plus dire que vous prenez l'hélicoptère grâce à Randopitons ! Restez prudents avant que les autorités ne ferment ce site naturel exceptionnel sur demande des équipes de secours.

Walking Dog 974, 07/01/2023 15:59

Randonnée complétée le 20/10/2022 en 4h00

@Feelixv : voyez plus bas mon commentaire du 20/10/21. J'avais mis toutes les chances de mon côté pour réaliser cette sortie en toute sécurité, même en solo. Belle météo, courant faible et niveau d'eau raisonnable.....et sens anti - horaire bien.sûr ! Quant à mes appareils électroniques, ils étaient bien à l'abri dans un sac étanche. A aucun moment le courant ne m'a entraîné contre quelque rocher que ce soit, et au passage critique j'ai sauté dans l'eau qui m'a gentiment poussé à un endroit où j'avais pied. J'avais déjà tenté cette sortie dans le sens normal et j'ai dû rebrousser chemin, comme d'autres. Vous, vous l'avez réussi dans le sens habituel et c'est très bien, surtout avec certains passages d'escalade. Mais ce sont ces passages d'escalade que je voulais justement éviter et je désirais voir ce que je n'avais pas vu la première fois (tentative en juillet 2022). Ensuite, peut-etre bien qu'un jour je tenterai le sens "normal", mais pas à n'importe quel prix (lire le commentaire édifiant de Christian L). Car comme le disent Martial et l'auteur du site, cette sortie n'est vraiment pas à prendre à la légère. D'où l'intérêt du sens contraire, plus facile...bien sûr cette solution ne règle pas tout, comme les lâchers de barrage ou les pluies soudaines, mais quelque soit le sens choisi tout marcheur pourrait se faire emporter et heurter un rocher, je pense...

Martial, 07/01/2023 14:15

@Feekixv, lorsqu'on entreprend ce style de balade, qui peut s'apparenter à une descente de canyon facile, puisqu'on n'utilise pas de cordes ni de matériel spécifique, et qu'il n'y à aucun saut en hauteur à effectuer, on s'équipe quand même en conséquence; à savoir, des sacs étanches pour protéger le matériel sensible, et on à bien conscience qu'on va s'immerger entièrement.
Comme le rappelle justement l'auteur en début de fiche, ce n'est pas une sortie à prendre à la légère.

Feelixv, 07/01/2023 12:34

Randonnée complétée le 06/01/2023 en 5h00

@walking dog 974 : effectivement, plus facile dans l'autre sens mais risqué tout de même si on est embarqué dans le courant et qu'on se prend un rocher. Attention aussi si vous avez des appareils qui ne résistent pas à l'eau! Nos téléphones on eu chaud plusieurs fois.

Walking Dog 974, 06/01/2023 21:19

Randonnée complétée le 20/10/2022 en 4h00

@Feelixv : ou alors, on peut aussi envisager de réaliser cette randonnée en SENS INVERSE comme l'a patiemment conseillé Martial. Ce qui facilite beaucoup les choses, comme j'ai pu le constater moi-même.

Feelixv, 06/01/2023 19:40

Randonnée complétée le 06/01/2023 en 5h00

Randonnée faite ce jour au complet mais avec des parties très difficiles vu le niveau d'eau et le courant. On a du escalader pas mal pour pouvoir passer à certains endroits. On a failli faire plusieurs fois demi tour donc à prendre en considération si vous n'êtes pas habitué à escalader. Mais paysages incroyables !

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