Attention : nouveau circuit de 2023

Le mot gorges, lorsqu'il s'agit d'une rivière ou d'un torrent, est synonyme d'aventure, de canyoning, de longues cordes pour passer cassés et cascades. Les Gorges du Bras de la Plaine, sans doute les plus belles de l'île, ne nécessitent pas de matériel spécifique et peuvent représenter une très agréable randonnée aquatique si certaines précautions sont respectées avant de s'y lancer, à savoir : évaluer le débit de l'eau en arrivant au Pont de la Liane et lire les commentaires des randonneurs. D'importants travaux sur le barrage situé en amont ont obligé les équipes de remise en état des installations de creuser et installer par deux fois une longue piste destinée au passage des engins. Ces pistes ont été détruites à la fin des travaux mais la rivière a repris ses droits en modifiant son cours par endroits. Certains passages insignifiants il y a 10 ans sont désormais difficiles à franchir et obligent même à nager parfois à contre courant. La sortie du Bras de La Plaine est ici proposée en boucle partant du Dassy et revenant par le Pont d'Yves en empruntant la route. Les randonneurs rebutés par le goudron effectueront donc un aller retour après avoir visité les endroits les plus emblématiques des gorges.

ATTENTION : Le barrage situé en amont des gorges relâche de l'eau régulièrement et automatiquement quand le réservoir du Dassy est rempli de ses 10 000 m3 et que la consommation ne bat pas son plein. Dans ce cas, c'est la totalité de l'eau du Bras de La Plaine qui coule dans les gorges et augmente brutalement le niveau de l'eau. Le courant devient alors très fort et dangereux au milieu du bras. Cette remontée des gorges est avant tout ludique. Toute personne éprouvant des difficultés se contentera de visiter les gorges jusqu'aux orgues basaltiques de la photo 20.

La randonnée débute au Dassy où de nombreux emplacements de stationnement sont situés le long de la RD26 ou dans un parking privé à quelques euros de la journée. Débuter la très classique descente au Pont de la Liane en longeant tout d'abord un champ de canne à sucre puis en plongeant le long du rempart sur un sentier très fréquenté usé par les semelles des joggers (Photo 1). Quelques rambardes en bois sont installées dans les premiers mètres. Sans être une balade, le trajet est à la portée de tous sur des portions de sentier toujours larges mais très souvent encombrées de pierres. La descente facile est agréable avec quelques vues plongeantes sur la vallée. Le sentier longe des zones rocheuses qui abritent comme souvent des oratoires rouges, blancs ou bleus. Quelques portions sont aménagées avec des marches en rondins. D'autres ont été construites sur de véritables murs pour franchir des parois. On parvient en fin de descente à de petits îlets abandonnés ou remis en valeur depuis quelques années. Longer l'un de ces îlets sur un sentier bordé de murets de pierres sèches, de bananiers ou de manguiers. Poursuivre jusqu'au Pont de la Liane et profiter de la vue sur le bas de la rivière ou vers l'amont que l'on empruntera dans quelques minutes (Photo 2). Remonter vers le Dassy de quelques mètres et emprunter un des sentiers qui rejoint la berge. A partir de là il n'y a plus à réfléchir pour rechercher un sentier. Inutile de se munir de la trace GPS qui n'est qu'indicative ; de plus les appareils ne reçoivent pas l'éclairage des satellites dans les gorges étroites. On débute en face d'un beau pisse en l'air qui n'a malheureusement de l'eau qu'après les pluies (Photo 3). La marche s'effectue tout d'abord en rive gauche dans le sable gris et les galets. Un premier gué impose de se mouiller les pieds. Inutile de se déchausser car il faudrait rajouter deux bonnes heures à cette boucle vu le nombre de futures traversées. On laisse à droite la dernière cascade du Bras de Pontho, à sec. La marche est agréable malgré les franchissements jusqu'à l'arche minérale située en rive gauche (Photo 4). On peut l'atteindre sans problème en partant sur la droite pour une photo originale. Après la visite à cette curiosité géologique, repartir vers l'amont en cherchant toujours le meilleur passage, soit le long de la rivière encombrée de gros galets, soit dans l'eau. Les gorges qui suivent sont banales, l'eau y est peu profonde et on marche les pieds à peine mouillés ou sur l'étroite bande sableuse qui sépare de la falaise (Photo 6). L'eau est fraîche et le courant jamais très fort. On s'approche, sans les voir, de quelques habitations sur le plateau qui domine où seules des pancartes d'interdiction ou des échelles permettent de deviner la présence de vie. Les gorges proprement dites débutent à une muraille au bord du lit de la rivière équipée par les alpinistes pour d'impressionnantes grimpées. L'endroit est magnifique. Sur la droite, dans le coude de la rivière, l'eau a creusé une grande cavité qu'on rejoint facilement (Photo 7). A partir de ce point, on pénètre dans la gorge, inoubliable, qu'on suivra en fonction du niveau de l'eau ou de la force du courant. Débute une suite ininterrompue de grottes, cavités, coudes, orgues et parties étroites du canyon où la lumière a parfois du mal à pénétrer (Photo 9). D'autres spots d'escalade se dénichent aux anneaux brillants fixés au mur ou aux passionnés pendus à leur câble (Photo 10). Comme depuis le départ au pont, il faut opter pour une marche sur les berges ou dans le lit en fonction du cours d'eau qu'on franchit très souvent. On passe sous une passerelle bétonnée et branlante qui reliait l'Îlet Cannelle à la civilisation (Photo 11). Ces grottes et falaises sont le plus souvent constituées de magnifiques orgues basaltiques sculptées par les crues millénaires (Photo 12). La vallée s'élargit par moments mais sur de très courtes distances avant de retrouver un nouveau canyon (Photo 13). Les falaises sont parfois si proches qu'on les toucherait les bras écartés et les jeux de lumière à certaines heures sont vraiment magiques (Photo 14). Les salanganes volent constamment et l'on peut même passer au plus près de la colonie qui a supporté les longs travaux et passages d'engins (Photo 15). Si on ne les voit pas en levant la tête, on constatera leur présence en marchant sur le guano qui atteint par endroits 10 cm d'épaisseur. Une grande colonie a pris possession de certains aménagements du filtrage de l'eau du barrage en amont (voir § ci-dessous). Repérer, en rive droite, une petite échelle près d'une avancée rocheuse (Photo 16). C'est le départ du sentier de l'Îlet Tata que l'on peut emprunter immédiatement ou décider d'explorer encore les gorges en amont. Sur la droite, la Caverne des Hirondelles porte bien son nom car on voit les volatiles pénétrer à toute allure dans la cavité (Photo 1). Juste en face, se trouve un autre accès à l'Îlet Tata mais beaucoup plus scabreux dans les rochers. Si l'on décide de poursuivre, on se régale des paysages de ce canyon qui se remonte assez facilement malgré l'eau ou les roches encombrant le lit (Photo 18). L'îlet Tata se trouve au-dessus de la falaise. On passe sous la très vieille passerelle métallique désormais abandonnée (Photo 18). La partie qui suit est l'un des plus beaux spots d'orgues basaltiques de La Réunion (Photo 19). La remontée continue le long d'une très haute falaise parfois en surplomb de laquelle peuvent chuter des pierres en période pluvieuse. Dans les virages, certaines grottes rappellent la violence de l'eau lorsqu'elle projette les rochers qu'elle transporte (Photo 20). En rive droite, une autre immense grotte pourrait abriter des dizaines de personnes (Photo 21). Cette fiche arrête ici le parcours proposé et chacun prendra ses responsabilités pour la poursuite vers l'amont. Faire demi-tour et rejoindre par le même itinéraire la Grotte des Hirondelles puis l'escalier repéré dans la montée. Remonter vers l'Îlet Tata et traverser la zone anciennement cultivée en suivant un sentier agréable bordé de superbes letchis (Photo 22). La traversée de cette zone boisée et ombragée ne s'éloigne jamais de la rivière qu'on entend toujours couler ou que l'on domine parfois. Le sentier descend et rejoint le cours d'eau à la fin des gorges. Reprendre alors la remontée de la rivière en direction de la Caverne de la Petite Ravine en rive droite (Photo 23). Peu après la caverne, remonter en rive droite et emprunter une portion de l'ancienne piste jusqu'au gué permettant de rejoindre le sentier du Pont d'Yves. La remontée est un peu plus longue et parfois plus difficile que celle du Dassy mais s'effectue cependant sans grands efforts (Photo 24). Les marches y sont nombreuses pour faciliter l'ascension (Photo 25). On domine parfois les gorges que l'on vient de quitter (Photo 26). Une fois au Chemin de la Petite Ravine, remonter vers la D27 et partir à droite vers le Dassy. La descente est constante et la circulation peut être importante en fonction des horaires. Ne pas manquer les nombreux panoramas sur la vallée (Photo 27) ou effectuer une halte à la petite église du Bras de Pontho pour de nouvelles vues (Photo 28). Les trois kilomètres, tout en descente, s'effectuent assez rapidement jusqu'au véhicule.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Bras de Pontho (Tampon) ou à Bois d'Olive puis prendre la D27 en direction du Dassy - Se garer au mieux au départ du parcours situé dans un virage entouré de canne à sucre - Emprunter le sentier qui longe les cannes et descend au Pont de la Liane - A l'Ilet Crescent, descendre dans le lit du Bras de La Plaine - Passer les nombreux gués en remontant le torrent tout en profitant des gorges – Quand le courant devient trop puissant ou que la hauteur de l'eau est trop importante, faire demi-tour jusqu'à la Caverne des Hirondelles – Emprunter le sentier de l'Îlet Tata puis reprendre le cours de la rivière jusqu'à la Caverne de la Petite Ravine – Poursuivre jusqu'au sentier du Pont d'Yves et rejoindre le point de départ par la route à travers le village.

Le barrage du Bras de la Plaine en quelques mots

L'eau du Bras de La Plaine est récupérée par le barrage à 400 mètres d'altitude et filtrée par des dégraveurs. On voit très bien l'eau pénétrer sous la grille rouge en rive gauche. Elle est ensuite dirigée (B) vers un tunnel de 5700 mètres pour 2,2 m de diamètre (C) qui se termine à 393 m dans un réservoir de 10 000 m3 au Dassy (A). Le barrage fournit de l'eau à plus de 150 000 personnes et 2000 agriculteurs répartis dans le sud de l'île. Le surplus part vers l'usine hydroélectrique de Mahavel. L'ouvrage est bordé de passes à poisson afin qu'ils puissent remonter le cours d'eau. La colonie de 2 000 salanganes (D) vivant dans le dernier dégraveur a trouvé refuge dans un dégraveur leurre construit à l'identique et correspondant aux caractéristiques du premier (100 000 €). Elles semblent s'y plaire et on les voit voler près du barrage. Les déversoirs sont recouverts de plaques d'un béton spécial et sont interchangeables si elles subissent des avaries. Un local a été construit sur place en rive droite, abritant un engin qui évitera de construire une piste pour s'approcher de l'ouvrage et ainsi réparer les dégâts après une crue dévastatrice.

Commentaires sur cette randonnée (230)

Océan, 15/10/2023 09:13

Randonnée complétée le 14/10/2023 en 4h00

Randonnée faite le 14/10, en remontant totalement le bras de rivière sans demis tour. Cela est possible si vous avez des bases très basique d'escalade car le courant est vraiment fort par endroit et 80 % du temps passer par les rocher est bcp plus simple. Toutefois il faut se savoir un peu aventurier et prendre ses responsabilités en fonction du niveau d'eau. Un endroit nécessite une mise à l'eau complète tout de même.
Après je le déconseille totalement aux enfants et aux chiens (pour la remonter complète par la rivière) mieux vaut directement partir vers illet tâta (l'aller retour à peu d'intérêt)
Le reste du parcours s'est fait avec de l'eau jusque mi cuisse pour moi et mon 1m60.
Parcours très ludique et très beau la remonter par la forêt est vraiment dure à la fin et le retour par la route peu être dangereux avec enfant car bcp de lacet et pas de marge de trottoir. Peut être qu'un aller retour est préférable.

Julie.adn, 05/10/2023 21:39

Nous avons réalisé le tracé aujourd’hui le 05/10/23, c’est une superbe rando !
Nous avons fait demi-tour au point litigieux (beaucoup trop d’eau et de courant), nous avons préféré reprendre l’îlet Tata qui était un sentier agréable avec un bon dénivelé.
Belle rando avec un super décor !

jellymelie, 01/10/2023 16:04

Rando faite ce matin, on pensait faire demi tour au "point litigieux" pour passer par l'îlet Tata mais on a osé nager à contre courant et escalader le petit promontoire rocheux rive G (après s'être lancé les sacs à dos et aussi après avoir tenté une grimpette sur la rive G pensant qu'elle mènerait à un sentier mais trop envahi et redescente pas si évidente) enfin bref la suite n'est pas difficile et vraiment marrante pour qui aime l'eau, la grimpette et l'aventure. Magnifique!

BaptMan, 30/09/2023 18:30

Randonnée complétée le 30/09/2023 en 7h00

Rando magnifique, peut être une des plus belles du sud, sinon de toute l'île.
Allez retour et pic nic effectué par le lit de la rivière jusqu'à la deuxième caverne en 7h, en prenant notre temps et en profitant des toboggan naturels au retour.
La partie après la bifurcation vers l'ilet Tâta et à déconseiller à toute personne non entraînée car dangereuse par moments, bien que magnifique.
Le niveau de l'eau était correct, les franchissements avant l'Ilet Tata restent largement praticables sans danger.
Que du régal!!

MarineBdr, 15/08/2023 22:28

Randonnée complétée le 15/08/2023 en 4h35

Magnifique rando, que ce soit les gorges ou les bois au niveau d'Ilet Tata c'est superbe. Ça vaut vraiment le coup de continuer au max dans les gorges.
Seul bémol : le retour par la route que je n'ai pas trouvé top, et la moitié du temps (1/2h au total) il n'y a pas de trottoirs donc encore moins top car pas très secure. 4h35 en prenant blindée de photos toutes les 5mins mais sans réelle grosse pause.

Martial, 04/08/2023 08:26

Randonnée complétée le 03/08/2023

Je viens de pratiquer cette sortie une nouvelle fois avec un ami en vacances et nous nous sommes régalés.
Nous avons suivi conformément la fiche, jusqu'au point cité souvent dans les commentaires, et malgré le niveau d'eau assez bas dans le bras, à cet endroit, j'avais de l’eau jusqu'au cou ; j'avais quasiment réussi à passer mais le courant fort et les roches glissantes m’ont éjecté à nouveau en bas. C'est assez ludique, mais, ne paniquez pas, pas la peine d’appeler le pghm si vous n’êtes pas blessé, faites demi tour et redescendez jusqu'au sentier de l’îles tâta que vous emprunterez , comme préconisé sur la fiche.
Je conseille d’ailleurs de ne pas prendre le sentier tout de suite en montant ; remontez les gorges jusqu'au point litigieux, en sachant que vous redescendrez jusqu'au sentier, il serait en effet dommage d’éviter cette partie sauvage et magnifique, presque la plus belle des gorges.
Pour répondre à Fanchi, la flèche que l’on apercecoit en sortant du sentier de l’ilet tata, permet de rejoindre plus rapidement le sentier des tuyaux qui vous ramènent plus directement sur le sentier de la petite ravine; mais en ce cas vous laissez de côté un morceau de la fiche qui indique de continuer la rivière en passant devant les cavernes de la petite ravine.
Alors oui, il faut avancer rive droite ou rive gauche, faire de petites escalades faciles, des parties peuvent être glissantes.
Cette magnifique sortie n’est pas à mettre entre toutes les baskets.
Et si vous voulez passer aisément le point litigieux, équipez vous en aquatique et faite les gorges en descente, soit à l'envers de cette fiche.
Tout est dit sur la fiche, décidez de faire cette sortie en connaissance de cause en fonction de vos capacités, ne vous embarquez pas la fleur au fusil avec femme et enfant ; ce n’est quand même pas une promenade le long de la loire sur le chemin de halage.

fauchi, 02/08/2023 18:56

La fin reste dangereuse tout de même. Malgré le détour vers l'îlet tata, en redescendant mal indiqué entre une flèche et un point orange.. (que suivre ?). Résultat, soit du courant et des roches glissantes dans l'eau, soit de l'escalade sur le côté dangereux également.
On en est venu à appeler le pghm qui nous a indiqué de traverser les hautes herbes ( champ de canne, lianes etc...) pour passer un endroit infranchissable.

Martial, 28/07/2023 08:45

Randonnée complétée le 03/08/2023

@Anaelle_HeMart, oui, beau bivouac près de la grotte des hirondelles; mais nombreuses possibilités ailleurs aussi.

Anaelle_HeMart, 28/07/2023 08:01

Bonjour, a t-on la possibilité de bivouac sur ce chemin ?

Martial, 19/06/2023 10:58

Randonnée complétée le 03/08/2023

@bacotille, un simple coup d’œil sur une carte IGN vous fera vite comprendre qu'il est impossible que la distance que vous mentionnez soit exact; et pour votre information personnelle, vous devriez lire cet explication très instructive et intéressante de l'auteur du site: https://randopitons.re/actualite/163

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