Le sentier Mollaret laisse toujours des souvenirs

Du belvédère de Bois Court, on a du mal à imaginer, en observant Grand Bassin situé 700 m plus bas, que plus de 200 personnes vivaient là au siècle dernier de la récolte de fruits et légumes ou de la cueillette du café. Désormais, c'est une quinzaine de familles qui s'accrochent encore à cette vallée encaissée, vivant principalement du tourisme. L'école a été définitivement fermée en 1995 et se transforme lentement en ruine. Un monte-charge permet de transporter les matériaux lourds et le ravitaillement plusieurs fois par jour. Les très nombreux randonneurs qui empruntent ce circuit parmi les plus classiques de l'île, descendent à Grand Bassin et remontent en général par le même sentier, le jour même ou le lendemain après avoir passé la nuit au village. Mais la partie la plus sportive se trouve de l'autre côté, lors de la remontée sur les flancs du Piton Bleu par le Sentier Mollaret. Il a été très correctement remis en état même si la vigne marronne tend à reprendre ses droits et une nouvelle portion a été créée le long des prairies pour éviter de longer le Piton Bleu et Lepervanche avant de revenir vers Bois Court par près de 6 km de route. De la route, il y en aura pourtant, mais elle est étroite, bucolique, pastorale et offre par beau temps de magnifiques vues en direction du Volcan.
On peut également profiter d'une halte dans le village pour se rendre sur le très acrobatique et vertigineux circuit du Captage du Bras de Sainte-Suzanne.
On a le temps, lorsqu'on effectue cette boucle, de prolonger sur quelques écarts pour profiter des paysages aquatiques de la région.
Pour les randonneurs n'habitant pas la région ou les touristes de passage, débuter la randonnée après avoir admiré les panoramas depuis le promontoire en bois érigé au-dessus du vide à deux pas de l'ancienne horloge à eau (voir § ci-dessous). On peut y voir le Coteau de Cendres, le Bras des Roches Noires, l'Îlet Commandeur et le Piton Rouge vers le Bras de Sainte-Suzanne, ainsi que le village de Grand Bassin et le Voile de la Mariée.

La randonnée débute à Bois Court près de l'ancienne horloge, du belvédère et des kiosques où les marchands viennent en fin de semaine proposer leurs produits à la vente. Ne pas manquer l'originale Vierge dans sa niche en losange : Notre Dame de la Médaille Miraculeuse. Marcher vers le Chemin Thomas Payet à 300 m de là. Un sentier, partant sur la droite, en faible descente, rectiligne (Photo 2) gagne le bord du rempart puis il plonge littéralement vers Grand Bassin en débutant par des marches bétonnées, parfois hautes (Photo 3). Un parcours terreux et rocailleux remplace le béton (Photo 4). Les lacets sont nombreux et parfois raides jusqu'à la falaise sur la droite où la marche est beaucoup plus aisée. Franchir un éboulis récent très bien sécurisé (Photo 5), passer devant un oratoire dédié à Sainte-Rita et poursuivre à plat jusqu'à une nouvelle série de lacets. On passe au plus près des installations de pompage de l'eau venant des nombreux captages de la région de Grand Bassin. De nouvelles canalisations, doublées, ont été installées sur les anciennes. Ce très gros chantier a modifié le paysage par de longues saignées disgracieuses qui descendent le rempart (Photo 9). Des passerelles grillagées et des escaliers contournent désormais ces ouvrages qui se passent sans effort. Les vues sur les vallées, le village de Grand Bassin ou le bassin du Voile de la Mariée compensent le rouge et le noir des tuyauteries (Photo 6). Lorsque les tuyaux plongent vers les cases, le sentier se poursuit vers le Bras Sec pour contourner le Petit Coteau et parvient dans des zones ombragées couvertes de bibassiers. Encore quelques lacets sur cailloux et on parvient à une passerelle étroite qui enjambe le Bras Sec (Photo 10) et amène aux premières cases depuis longtemps transformées en maisons d'accueils des touristes et randonneurs. Toutes sont propres, colorées, entourées de jardins fleuris et donnent envie de rester là pour quelques jours (Photo 11). Un point d'eau se situe au premier croisement. C'est là qu'on décide de rendre visite aux cascades ou de poursuivre vers le sentier Mollaret. Prendre alors à droite et marcher entre les murettes de pierres sèches et sous les arbres fruitiers en direction de la petite chapelle (Photo 13). Débute alors une pente douce qui permet de franchir les 100 m de dénivelée jusqu'au croisement avec le sentier Mollaret. On longe des petits champs ou vergers et de nouvelles cases, toujours aussi fleuries. Ralentir au pont métallique et repérer le départ vers le Piton Bleu (voir § ci-dessous). Le sentier débute discrètement dans les goyaviers après avoir enjambé la canalisation venant des sources du Bras de Sainte-Suzanne. Il ne paye pas de mine par ses portions boueuses et son étroitesse. Des roches un peu partout, des racines, des bois de couleurs ayant du mal à résister à l'envahissement des goyaviers et jamrosas font craindre le pire. Mais, très vite, le sentier devient propre et d'importants travaux de sécurisation rassurent. Les câbles de sécurité sont omniprésents et protègent du vide qui donne sur la ravine à droite (Photo 14). Elle est sombre, profonde, creusée de toutes parts de grottes et de failles et semble dangereuse. Les câbles continuent dans des parties boisées où la marche s'effectue sur des racines (Photo 15). Une assez longue partie se recouvre petit à petit de longues tiges de vigne marronne qui griffent au passage et peuvent même justifier l'emploi d'un coupe-coupe. Les vignes s'estompent et le sentier, très caillouteux et moussu, frôle quelques gros spécimens de bois de remparts. La pente est correcte mais devient plus importante en arrivant dans le Parc National (Photo 16). Les rochers grossissent, les marches en bois font leur apparition entre celles en pierres et les racines (Photo 17). Il faut souvent s'aider des mains pour faciliter la montée (Photo 19). Les premières échelles arrivent également et aident au franchissement de passages verticaux délicats. Une petite source d'eau fraîche canalisée dans un fin tuyau peut désaltérer en cas de nécessité. Les portions plates sont courtes, rares mais bienvenues pour reposer le souffle et les muscles (Photo 20). La pente reprend de plus belle et alterne lacets courts et abrupts, roches, racines, parties protégées, marches taillées à même le rocher (Photo 22). On parvient enfin à une haute falaise de roche basaltique qu'il faudra longer sur près de 300 mètres. Le sentier est en bord de ravin mais un long câble fixé à la falaise rassure (Photo 24). Quelques lacets, une échelle pour franchir les hauts rochers d'une ravine (Photo 25) et on se retrouve enfin, après deux heures de grimpette à un passage de clôture marquant la fin de la montée. C'est parti pour un kilomètre de bonheur dans une végétation verdoyante de fougères, arums, jouvences, branles gris et fuchsias sur un sol pratiquement plat qui longe une nouvelle ravine profonde (Photo 26). Des clôtures barbelées, une échelle pour la franchir et des poteaux de l'ONF indiquent plusieurs directions car on arrive au nouveau sentier qui vient d'être créé (Photo 27). Délaisser le sentier de gauche qui part vers le GRR2 et prendre à droite, traverser les branles et rejoindre les prairies où un itinéraire a été spécialement installé le long des prairies occupées par des bovins de toutes les couleurs. On rejoint la route pour entamer la dernière étape qui s'effectue sur une petite route étroite et peu fréquentée. Beaucoup de verdure, des prairies, de belles petites fermes, des oiseaux ou des panoramas sur la Plaine des Cafres permettent d'oublier pour 30 minutes le goudron (Photo 28). On rejoint très vite le grand parking qui entoure Notre Dame de la Médaille Miraculeuse pour aller voir depuis le belvédère tout le chemin parcouru depuis le départ.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

De la Plaine des Cafres, rejoindre le point de vue de Bois Court - Garer le véhicule - Emprunter la route puis le Chemin Thomas Payet et rejoindre le bord du rempart - Suivre le sentier passant par la station de pompage et la passerelle indiquant le début de Grand Bassin – Au premier croisement marcher vers la droite et rejoindre la chapelle du village – Poursuivre en longeant la rive gauche du Bras de Ste-Suzanne jusqu'à une passerelle métallique - Prendre à droite en enjambant la canalisation et entamer la montée vers le Piton Bleu - Escalader les pentes assez raides du sentier Mollaret – Poursuivre dans une belle forêt jusqu'au nouveau sentier qui part vers le Piton Doré – Au croisement, prendre à droite la route ramenant à Grand Bassin par le chemin Doret pour rejoindre le point de départ.

Le départ du sentier Mollaret

Le sentier historique a été modifié au départ. Il se trouve facilement malgré sa discrétion en suivant les conseils suivants : Marcher jusqu'au petit pont métallique qui enjambe une courte ravine, affluent du Bras de Sainte-Suzanne. On ne peut pas manquer la canalisation qui est parallèle au pont. A une dizaine de mètres, une marche d'escalier a été créée par des cailloux enfermés dans du grillage. Utiliser cet assemblage pour enjamber le tuyau et débuter sur le sentier Mollaret.

L'Horloge à eau de Bois Court

L'horloge hydraulique de Bois Court a été détruite par les vents volents d'un cyclone. Elle fonctionnait selon le principe des anciennes horloges égyptiennes à eau qui marquaient le temps à partir d'une certaine quantité de liquide qui tombait régulièrement dans des récipients gradués. Le cycle de l'eau à la fois dans les sphères (douze sphères) et les sphères des minutes (29 sphères) est entretenu par un balancier qui actionne dans une sphère haute une cuillère qui déverse régulièrement une même quantité d'eau dans des siphons.
Ces siphons, au nombre de 4, ont un diamètre de plus en plus important au fur et à mesure que l'on approche du réservoir inférieur. L'eau est aspirée par les siphons qui entretiennent ainsi une dépression qui alimente en eau les sphères heures/minutes.
Les coupelles des minutes se remplissent toutes les deux minutes, le remplissage de la 29ème coupelle déclenchant 2 minutes plus tard la vidange complète de la colonne minute et le remplissage d'une heure supplémentaire. Le mélange est constitué de 14 litres d'eau et de 14 litres d'alcool à brûler coloré par du bleu de méthylène. La mise à l'heure de l'horloge s'opère à partir d'une pompe électrique commandée par un micro-ordinateur.
La précision de cette horloge est celle d'une horloge mécanique.Texte recopié sur l'horloge à eau de Bois Court.

Un petit film de Guillaume

Quelques secondes de la descente vers le Voile la Mariée en compagnie de ses amis.

Commentaires sur cette randonnée (186)

Walking Dog 974, 13/11/2023 06:14

Randonnée complétée le 10/11/2023 en 5h10

Bonjour, cette belle boucle a été réalisée le 10/11/23 en suivant scrupuleusement le tracé de la fiche et le sens proposé.

En effet, après avoir lu de nombreux commentaires, j’ai préféré aller découvrir le sentier Mollaret dans le sens montant et en mode boucle plutôt que de faire un aller-retour que j’avais déjà fait d’ailleurs (sur la 1705 ).

Je rejoins Martial, c’est vraiment dommage de ne pas faire la boucle car le sentier Mollaret mérite le déplacement, il est joli.

Naturellement, c’est un sentier exigeant de par son dénivelé important :
le sentier Mollaret n’est pas mollasson , le sentier Mollaret pique les mollets ! 😁😂

PHOTOS 1 et 2 : la descente vers Grand Bassin, faite sous un bon vent et en ressentant davantage le vertige cette fois-ci.
Le Voile de la Mariée a momentanément disparu, ce qui ne décourage nullement les baigneurs de profiter d’une bonne trempette dans un bassin d’eau claire encore alimenté par de modestes chutes secondaires.

PHOTO 3 : j’ai été satisfait de prendre ce sentier Mollaret , et étonné de constater qu’il n’était absolument pas boueux (aucune glissade) même s’il était souvent recouvert d’une litière humidifiée de feuilles mortes.

Les échelles, entièrement sèches, étaient pour moi des passages ludiques.

PHOTOS 4 et 5 : le sentier de bord de rempart menant au Piton Bleu est réellement de toute beauté et ce fut un grand plaisir que de le fouler en voyant de petites espèces florales et des mousses m’environner.

En ce qui concerne le bitume, cela ne m'a pas gêné :
- ces 4 km de route m’auront permis de détendre mes jambes ;
- il était bon d’étudier le mode de vie rural de la région, en regardant simplement des vaches ou des moutons paître dans de grandes prairies.
Moment zen  qui fait oublier le goudron.

Et puis, comme disait mon grand-père paternel : le goudron il vaut mieux l’avoir sous les pieds que sur les bronches ! 😁😂😂

Merci Randopitons !

Mumurun, 08/10/2023 05:43

Randonnée complétée le 07/10/2023 en 5h35

Randonnée faite hier
Le montee de Molaret pique le sentier est bien dégagé tout le long

Émilie Pere, 07/10/2023 16:17

Randonnée complétée le 07/10/2023 en 4h00

Super rando faite ce matin en 4h (avec pauses). Quelques passages d’échelles, attention si vous avez un chien, ce n’est pas forcément évident. Le sentier Mollaret monte bien et la fin de la rando sur route permet de trottiner puisque c’est plat et ça descend.

Martial, 06/09/2023 21:57

@xilo, c'est bien dommage, vous avez raté une superbe boucle ; les conseilleurs ne sont pas les payeurs.

xilo94, 06/09/2023 19:33

Suivant les conseils en commentaires, nous sommes remonté par le même sentier qu'à l'aller. Parking -> Grand bassin -> parking fait en 4h (sans compter les pauses). Grand soleil à l'aller, parfait pour admirer le paysage.
Nuages au retour, parfait pour produire son effort avec des températures agréables.

laetiL, 30/08/2023 08:35

Randonnée complétée le 09/08/2023 en 6h00

montée interminable et bien bien difficile ! étonnée qu'il n'y est pas plus de commentaires à ce propos. je conseille plutôt de remonter par là où vous êtes descendu parce que le sentier mollaret est super humide, boueux et le retour par la route est une descente lassante
nous avons fait le détour par la cascade grand bassin qui est vraiment à voir ! Néanmoins ayant fait la traversée de la rivière en août (saison sèche) je me demande comment il est possible de la traverser en saison des pluies vu le niveau de l'eau déjà élevé et le courant ...

Guillaumederoc, 17/08/2023 20:32

Randonnée complétée le 17/08/2023 en 5h30

Fait aujourd'hui super rando avec de magnifique point de vue au départ et jusqu'à grand bassin. sur la fin du sentier mollaret il y avait un arbre qui bloquait le passage mais rien d'insurmontable. Super itinéraire !

Angèle38, 08/08/2023 18:52

Randonnée complétée le 07/08/2023 en 5h00

Faite hier, départ à 7h30 avec le lever du soleil c’était top ! j’ai mis 1h pour arriver à grand bassin mais ça peut se faire plus rapidement je pense pour ceux qui aime courir 😉 puis arrivée à la bifurcation j’ai pris direction la cascade ! Il faut traverser l’eau à un moment donné mais il y a des rochers. On a accès ensuite au haut de la cascade c’est super jolie ! Puis en continuant sur le parcours on arrive enfin au bassin ! J’ai pu me baigner c’était très cool 😊
Il avait plu la veille mais je n’ai eu de la boue que pour le retour sur la fin ! Mes bâtons étaient d’ailleurs très utiles dans la montée je conseille d’en avoir !
Le retour sur le goudron est un peu
long (45min) seule ça passe plus lentement mais ça se fait 😉

mam zel mza, 27/06/2023 15:35

Randonnée complétée le 27/06/2023 en 4h30

Randonnée faite aujourd'hui. Magnifique temps. Sentier propre mais très boueux! Ne pas rater le balisage pour commencer le sentier Mollaret

perudo, 20/06/2023 21:14

Faite ce jour. Le sentier mollaret a été débroussaillé probablement pour le trail de grand bassin . Du coup aucune hésitation sur le chemin à suivre , on peut s’en donner à cœur joie pour faire monter les pulsations cardiaques ! Que du plaisir

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