Une boucle qui peut s'effectuer depuis la Nouvelle

Pour diverses raisons, il n'est pas toujours possible de traverser Mafate car il faut pour cela randonner sur plusieurs jours. Lorsqu'on ne dispose que d'une journée pour se ressourcer, cette boucle, ni trop longue ni trop difficile permet de se régaler des magnifiques paysages de Mafate ou des panoramas alentour. Elle emprunte tout d'abord un grand classique de Mafate par la descente à la Nouvelle par la Plaine des Tamarins. C'est toujours un plaisir de traverser cette étendue recouverte de ce grand arbre endémique de la Réunion qui semble résister à tout sauf aux incendies. On rencontre quelques petites difficultés sur le sentier qui sépare le plus grand îlet du cirque à la Plaine aux Sables qui permet de se reposer avant une éventuelle trempette dans la Rivière des Galets ou une visite à la grande cascade de Trois Roches qui attire chaque jour de nombreux randonneurs. Cette belle chute se mérite, quelle que soit la direction prise pour l'atteindre ; la plus difficile vient du Maïdo, surtout si la sortie est effectuée dans la journée. La remontée vers Marla traverse des zones d'intenses éboulis qui ont déchiqueté les parois rocheuses, rendant glissants certains tronçons du sentier, heureusement bien consolidé de marches en bois. Ne pas oublier de boisson car le sol chauffé par le soleil déshydrate fortement. Heureusement, la boutique de Marla est prête à fournir les ingrédients manquants. Si on a peu l'habitude de marcher dans cette partie de Mafate, il ne faut hésiter à profiter de l'occasion pour effectuer une petite visite à la Stèle Joset Ethève, à la passerelle qui a failli être emportée par un gros rocher et surtout aux beaux bassins ou petites chutes d'eau qui l'entourent. On ne rencontre que deux raidillons : Entre Marla et la Plaine des Tamarins et un peu avant de rejoindre le Col des Bœufs.

La randonnée débute au Piton Marmite, fin officielle pour les véhicules empruntant la Route Forestière du haut Mafate mais pas pour les piétons qui poursuivent sur ce tronçon en pente douce pour bien préparer les jambes aux 15 kilomètres qui suivront. Les paysages sur Grand Sable, la Plaine des Merles et le Col de Fourches sont toujours agréables (Photo 1). On domine les cryptomerias omniprésents avant d'arriver au Col des Bœufs qui est l'une des entrées de l'île la plus employée. Il faut dire que la Nouvelle est facile d'accès en bas de la longue descente. On embrasse d'un seul regard la Plaine des Tamarins et le Rempart de Mafate du côté du Maïdo et du Grand Bénare qu'on approchera de près en arrivant à la Rivière des Galets. Il est fréquent qu'un hélicoptère fasse la noria entre ce col et les îlets pour les ravitailler en matériel de construction. La descente ne présente guère de difficultés même si on rencontre parfois des marches plus hautes que la moyenne. La traversée de la Plaine des Tamarins ne se décrit plus et on flâne en regardant vers le Gros Morne ou le Morne de Fourche, assis sur le tronc d'un tamarin des hauts tombé lors d'un cyclone mais qui a poursuivi sa croissance comme si de rien n'était (Photo 2). De grandes clairières couvertes de joncs sont entourées de grands tamarins (Photo 3). On peut même y rencontrer des vaches qui vivent heureuses dans cette grande herbe verte (Photo 4). La descente vers la Nouvelle est plus difficile car les marches deviennent plus hautes et quelques fois glissantes. Un détour est possible pour un beau point de vue sur la Nouvelle depuis le Plateau Chêne. L'Îlet de la Nouvelle est le plus grand de Mafate et plusieurs sentiers parcourent le village où l'on peut voir de belles cases et beaucoup de gîtes entourant la chapelle constituée de deux pans descendant jusqu'au sol. Le sentier qui rejoint plus loin la Plaine aux Sables est parfois abrupt et en lacets mais moins fatigant que dans le sens inverse. Après avoir franchi la Ravine aux Sables, toujours à sec, on arrive dans la Plaine du même nom où il est possible de croiser d'autres petites vaches (Photo 6). C'en sera bientôt fini des descentes après avoir franchi la belle pente qui amène par de très courts lacets à la Rivière des Galets. La fin s'effectue sur un sentier ombragé par des centaines de filaos (Photo 8). En fonction de l'heure et de la météo, le détour vers la Cascade de Trois Roches ne prendra que trente minutes, sinon il faut débuter la longue ascension vers Marla sur un sol très souvent dénudé ou poussiéreux et glissant. Le cheminement à plat le long de la rivière est une balade facile sous quelques filaos (Photo 9). On s'approche de la rivière constituée de larges plaques basaltiques bordées de falaises friables (Photo 11). Un escalier en bois amène à des marches pour entamer la remontée. On s'éloigne un peu de la rivière pour franchir un rein en face des petites cascades de la Ravine du Taïbit (Photo 10). Le sentier longe ensuite à nouveau la rivière en rive droite avant le franchissement d'un gué fait de grosses roches. Le sol est parfois très rocailleux et les plantes ont du mal à s'installer (Photo 13). Par beau temps, le soleil chauffe ces roches et la terre glissante qui constitue le sentier (Photo 14). La remontée alterne lacets terreux, pierreux et de belles portions refaites à neuf pour empêcher l'érosion (Photo 15 et 16). En fonction des endroits, on bénéficie de magnifiques panoramas sur la vallée de la Rivière des Galets ou Marla qui approche doucement (Photo 18). L'arrivée à l'îlet s'effectue après une portion très rocailleuse puis une montée plus calme vers le point de vue officiel qui a presque totalement disparu dans la végétation. Comme à la Nouvelle, on peut flâner dans l'îlet ou rejoindre au plus vite le sentier qui vient du Taïbit et remonte à la Plaine des Tamarins. Descendre à gauche en direction de l'école et de la chapelle (Photo 19). Remarquer, derrière le petit édifice, les prairies verdoyantes qui abritent des troupeaux de biches et de cerfs de java. Les vues sur le Taïbit, les Trois Salazes ou la tête de chien sont impressionnantes. Le sentier quitte les habitations en franchissant la très discrète Ravine de Marla puis descend doucement vers la rivière des Galets. On rejoint sans problème Maison Laclos qui semble très isolée au pied du Plateau du Kerval. A partir de Maison Laclos et toujours en fonction de l'heure ou de l'état des jambes, un détour est possible vers la Passerelle sur la Rivière des Galets, proche de beaux bassins ou cascades. Sinon, poursuivre pour franchir le Bras Massine (Photo 22). Une petite cascade qui alimente un bassin en aval du gué peut se rejoindre sans difficulté en sautant de rocher en rocher. Plus loin, c'est le gué sur la Rivière des Galets qu'il faut franchir sans difficulté dans un environnement boisé de filaos (Photo 23). Après le gué, débute une forte pente constituée de lacets courts et nombreux constitués de marches en bois ou en pierre (Photo 24). Le sentier passe parfois près de ravins profonds mais protégés par les bois de couleurs couverts de barbes de Jupiter (Photo 25). On domine de plus en plus la vallée de la Rivière des Galets qui est un véritable canyon par moments (Photo 26). On parvient à la fin de la montée pour profiter du point de vue officiel sur Marla et la Grand Bénare (Photo 27). On retrouve les tamarins et les clairières couvertes de joncs et de hautes herbes où paissent paisiblement quelques petits troupeaux. La Mare aux Serres est plus un marécage qu'une mare mais suffit à abreuver les bovins. La traversée d'une nouvelle portion de la Plaine des Tamarins est un plaisir renouvelé malgré les jambes qui souffrent plus qu'au départ (Photo 28). Les fortes pentes ne sont pour autant terminées car il faut entamer la montée vers le Col des Bœufs. Le sentier, tout d'abord constitué de rondins pour isoler de la boue devient de plus en plus pentu et constitué de hautes marches en pierre. On parvient au col et, après un dernier regard sur le cirque de Mafate et le chemin parcouru, il ne reste plus qu'à emprunter la longue piste jusqu'au parking du Piton Marmite.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre Salazie puis à Grand Îlet et monter au Bélier et plus haut au parking payant du Piton Marmite - Débuter la boucle par la Route Forestière du Haut Mafate qui se termine au Col des Bœufs - Descendre vers la Plaine des Tamarins puis vers la Nouvelle - Quitter la Nouvelle par le GRR1- 2 puis laisser à gauche les deux sentiers qui partent vers Maison Laclos pour continuer vers la Plaine aux Sables - Rejoindre la GRR3 qui longe la Rivière des Galets et prendre la direction de Marla - Faire un tour de l'Îlet (voir carte) ou prendre directement vers le GRR1 - 2 pour rejoindre Maison Laclos - Poursuivre vers la Plaine des Tamarins et reprendre à droite le sentier de retour vers le Parking. Pour rallonger la boucle et varier les paysages il est possible d'effectuer un petit détour facile pour aller voir de plus près la Cascade de Trois Roches ou, plus difficile, d'emprunter le Col de Fourche.

Le time lapse de Guillaume Lescoute depuis la Nouvelle

Depuis la Nouvelle, par un soir orageux, les étoiles montrent très bien que la terre tourne.

Commentaires sur cette randonnée (186)

carloush, 15/03/2025 13:22

Randonnée complétée le 13/03/2025 en 6h00

À savoir que nous l’avons fait sur deux jours en dormant à Marla, environ 6h de marche cumulé sur les deux jours et nous avons fait un détour en passant par la passerelle Éthève entre Marla et le col des bœufs, ça vaut le coup! Les paysages sont variés mais la marche reste assez difficile avec beaucoup de montées et de descentes qui se succèdent tout du long !

tiph., 11/11/2024 19:34

Bonjour,

Je souhaiterai savoir si il est possible de faire cette randonnée sur deux jours en ajoutant un passage à Roche plate ?
Merci beaucoup

floesra, 28/10/2024 22:43

Randonnée complétée le 28/10/2024 en 6h30

Très belle randonnée faite en 2 jours avec une nuit à Marla.
Paysages très variés, des rivières, des montagnes, des parties ombragées dans la forêt. On en prend plein les yeux ! Le détour vers les 3 roches et sa rivière vaut la peine.
Une super expérience, assez difficile mais largement accessible, donc c'était bien de le faire sur 2 jours. Retour de Marla au Col des Bœufs en 2h.

qlejeune, 08/10/2024 20:41

Superbe rando faite hier.
Départ à 7h30 du parking du Col des Bœufs (5€ la journée, encore pas mal de places libres à cette heure de la matinée).
Environ 2h pour descendre jusqu’à La Nouvelle, où nous avons fait une pause d’une grosse demie heure. Nous avons ensuite décidé d’allonger l’aller-retour prévu initialement afin de réaliser cette boucle par Marla.
Nous avons mis 2h supplémentaires pour rejoindre la rivière de galets (attention, descente relativement technique). Après une courte pause, nous avons rejoins Marla en un peu moins de 2h. Nous en avons profité pour manger un morceau au snack-bar.
Retour au Col des Bœufs en moins de 2h également, sous la grisaille et la pluie.
Au total, environ une dizaine d’heures pauses comprises pour parcourir 21km et 1300D+.

Fourchette, 07/10/2024 19:27

Randonnée complétée le 07/10/2024 en 10h00

Rando faîte sur 2 jours : Col des boeufs, La Nouvelle, Trois Roches, nuit à Marla, passerelle Etheve et retour au col des boeufs. Temps incroyable sur les 2 jours. La première journée a été intense pour nous, randonneurs du dimanche en métropole, mais ça se fait. La descente vers Trois Roches nous a semblé infinie et la dernière montée vers Marla était difficile avec la fatigue de la journée. Une pause repas à Trois Roches avec les pieds dans l'eau est idéale. La nuit au Kerval à Marla a été un vrai bonheur avec le délicieux repas servi et ses hôtes incroyables. Le retour par la passerelle Etheve est sublime mais la montée juste après est costaud, avec une partie en réfection par l'ONF. Au total, il nous aura fallu 10h pour les 2j dont 7h pour la 1ere partie. Un plaisir pour les yeux, moment inoubliable, les cuisses s'en remettront

Poune, 05/10/2024 14:43

Randonnée complétée le 03/10/2024 en 5h30

Rando faite dans le sens inverse : Col des Boeufs, Marla, La Nouvelle, Col des boeufs le 03/10/24 en 6h30 avec 1h de pause le midi près d'un bassin à côté de la passerelle Ethève. Garée plus bas que le parking payant. On a eu un super temps, les agents de l'ONF étaient présents pour refaire les "escaliers" mais cela reste très praticable! Environ 20km au compteur.

Nico19eme, 11/08/2024 20:16

Randonnée complétée le 12/08/2024 en 10h00

Rando faite en 10h . Faites en 2 jours car plutot « sportive » quand on ne randonne pas tout les week end mais qui se fait bien telement les paysages sont fabuleux.a recomender pour tous ceux qui aiment les paysages de la reunion

Familyroadtrip, 06/08/2024 06:13

Rando extraordinaire malgré les difficultés (descentes en marches, rivière à traverser, sentiers étroits avec certains a-pics). Dormir à la Nouvelle au Tamareo est l'un de nos meilleurs souvenirs.
Pour les personnes sujettes au vertige :
- Col des boeufs à la Nouvelle : aucun problème
- Marla la Nouvelle par la transversale : très limite et surtout évitez le PR à flan de falaise (nous avons fait demi tour).
Le temps indiqué n'est pas celui que nous avons mis :
- du Col à la Nouvelle via Marla : plus de 6h
- La Nouvelle au Col : 2h

CNoël, 19/07/2024 22:25

Randonnée complétée le 19/07/2024 en 8h00

Faîte ce jour :
MAFATE TRAIL:
Grand Ilet - Col des Boeufs - La Nouvelle - Cascade des Trois Roches - Marla - Col des Boeufs - Grand Ilet.

Juliette-Re, 08/07/2024 13:55

Randonnée complétée le 05/07/2024 en 7h30

Très jolie randonnée. Idéal pour découvrir ce coin de Mafate.

Col des Bœufs (départ à 7h30 du parking, prix de 14 euros pour 2 jours) > La Nouvelle > 3 Roches > nuit à Marla > retour Col des Bœufs.

Le sentier qui descend vers 3 Roches après la Plaine aux sables est bien raide, ne soyez pas surpris.es. Mais très praticable.

Les paysages qui se succèdent son incroyables. Première grosse journée, en dormant à Marla la deuxième journée est plus tranquille donc c'est top. Il reste un peu moins de 3h de marche. Nous avons dormi au gîte de Yolande Hoarau que je recommande vivement.

Impossible de se perdre, tout est très bien balisé. Enjoy !

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