Nombreuses variantes possibles

Cette randonnée au pied du Piton des Neiges, à deux pas de Cilaos représente la balade idéale avant un repas pris dans un des nombreux restaurants de la ville. Elle peut également servir de sortie digestive puisqu'elle est courte et peut débuter tardivement. La carte en main et un peu de temps devant soi permettra de doubler la distance sans passer deux fois au même endroit tant les pistes et sentiers sont nombreux dans cette zone boisée. Il est même possible de rajouter le superbe sentier de découverte qui zigzague dans la forêt entourant la Roche Merveilleuse. Cette énorme roche, tombée depuis des millénaires des flancs du Piton des Neiges n'est pas unique. On en rencontre d'autres sur le parcours proposé. Ce belvédère présente l'avantage d'être accessible facilement par route ou sentiers. Des escaliers facilitent son ascension pour bénéficier d'un imprenable panorama sur la ville et le sud du cirque. Des kiosques et tables de pique-nique peuvent donner l'occasion d'excellents casse-croûtes au calme sous les cryptomerias et bois de couleurs.

La randonnée débute au parking situé sur la route principale avant la bifurcation vers l'Îlet à Cordes. Rejoindre l'Hôtel des Thermes puis  emprunter le sentier débutant près d'un énorme tronc d'eucalyptus ou celui commençant au plus près de la fresque de Jace (Photo 1). Ce dernier rejoint le sentier principal près de quelques vestiges en pierre. Le sentier, encombré de racines monte en pente faible vers le Plateau des Chênes (Photo 2). Il effectue quelques lacets pour s'approcher de la zone de repos sous les cryptomerias. On parvient très vite au GRR1 qu'on emprunte sur la droite pour entamer la montée par de nombreuses marches (Photo 3). Quelques chênes confirment que l'on est bien en train de traverser le Plateau des Chênes (Photo 4). Le sentier effleure un lacet de la route forestière et se poursuit parfois sur de fortes montées comportant quelques hautes marches (Photo 5). Il parvient ensuite à la piste et se poursuit dans le même environnement (Photo 6). Afin de rallonger la boucle, délaisser le sentier et prendre la piste partant vers la gauche. On se retrouve au milieu d'une grande forêt de cryptomerias noyés dans les longoses (Photo 7). La pente est faible, le cheminement très facile. Quelques kiosques ont été installés dans des clairières pour les pique-niqueurs désirant manger dans les longoses (Photo 8). Cette plante très vivace et invasive recouvre la totalité du sous bois, empêchant toute incursion sous les conifères (Photo 9). La piste descend ensuite  faiblement. Profiter des nouvelles forêts de bois de couleurs et de tamarins ou des cascades coulant sur le rempart d'en face (Photo 10). On parvient plus loin au croisement de la piste et du GRR1. Poursuivre un peu sur la piste jusqu'à la Roche Merveilleuse. La montée s'effectue par un escalier débutant au parking (Photo 11). La montée est un peu raide sur les escaliers mais très courte (Photo 12). La plateforme du sommet permet d'admirer les paysages alentour. On a sous les yeux la totalité de la ville de Cilaos et la partie sud du cirque en direction du Dimitile (Photo 13). Avant d'entamer la descente, une table d'orientation en relief indique le nom des principaux sommets (Photo 14). Reprendre la piste en sens inverse puis entamer la montée par le GRR1 ou le sentier botanique. On se retrouve dans un superbe environnement moussu et rocheux (Photo 15). Le sentier est quasiment plat (Photo 16). Il est tout à fait possible de rallonger la boucle en partant sur celle du sentier de découverte pour voir de plus près le bel affouche sur son rocher. Le GRR descend  ensuite lorsqu'il arrive dans la forêt de cryptomerias. On rencontre de nouvelles roches dépassant les dix mètres de hauteur. Le sentier effectue quelques lacets sur un sol souvent rocheux (Photo 17). Au bas de la pente, on quitte l'ombre des cryptomerias pour surgir sur la route de Bras Sec (Photo 18). Partir à droite pour un très court tronçon d'une centaine de mètres (Photo 19). Bifurquer sur la desserte forestière qui permet l'entretien du réservoir d'eau. La piste est agréable sous de nouveaux cryptomerias (Photo 20). La traversée est une balade dans la verdure et les mousses (Photo 21). La piste se termine au château d'eau entouré de grillage. Partir sur la gauche, longer le grillage et se diriger vers les longoses qu'il faudra traverser en hors sentier (Photo 22). Cette "aventure" de 8 mètres impose d'éviter les longoses et de se baisser pour passer sous la canalisation mais on arrive rapidement au sentier venant de la Roche Merveilleuse (Photo 23). Entamer la descente en partant à gauche sur un sentier de vététistes parmi les bois de couleurs et les inévitables longoses (Photo 24). Rejoindre rapidement le Chemin Lisière de la Forêt en passant sous l'aqueduc aérien qui franchit la route (Photo 25). Partir sur la droite et poursuivre sur la piste ou, mieux, rechercher sur la gauche le départ d'un sentier avant un pin (Photo 26). Le sentier ne s'éloigne jamais de la piste et la retrouve un peu plus loin au croisement de sentiers sous les eucalyptus, à quelques pas de l'aire de pique-nique (Photo 27). A partir de là, plusieurs traces se rencontrent. Elles vont à peu près toutes dans la même direction. Certaines sont empruntées par les vététistes ; attention donc de ne pas se trouver sur leur passage. Le sentier proposé est toujours en bon état (Photo 28). Après toutes ces descentes, on termine par une dernière rampe et ses quelques marches pour atteindre la route de Bras Sec tout près de l'Hôtel des Thermes, fin de la boucle.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Cilaos puis rouler jusqu'à la ville - La traverser et se garer après l'église vers l'Hôtel des Thermes – Marcher en direction du Plateau des Chênes pour récupérer le GRR1 – Suivre ce dernier et le délaisser plus haut pour emprunter la Route Forestière de la Roche Merveilleuse – Retrouver plus bas le GRR1 et effectuer la visite de la Roche Merveilleuse – Poursuivre sur le GRR1 jusqu'à la route de Bras Sec – Partir à droite sur 100 m et tourner à droite sur la piste se terminant au grand réservoir d'eau – Rejoindre en quelques mètres le sentier redescendant vers la ville et retrouver le parking du départ.

Visiter l'endroit autrement grâce au spectacle vivant

Le site BALADES CREATIVES propose une manière bien différente de visiter ce lieu.
Nouvelle création écrite et mise en scène par Sully Andoche, interprétée par David Erudel sur le sentier de la Roche Merveilleuse.
Voir le site à cette page.

Commentaires sur cette randonnée (54)

Moi973, 16/11/2024 22:48

La randonnée, bien que facile à suivre, présente un danger : elle emprunte un sentier réservé aux VTT de descente, ce qui est strictement interdit. Nous avons donc dû terminer par la route, solution loin d'être idéale.

Bataillou, 08/11/2024 00:56

Belle Rando avec bassin bleu en plus 1h50 seul avec rythme ++ et une boucle VTT en plus faite par ma faute après le parking bus et avant le chemin forestier avec le réservoir d eaux…accès compliqué au réservoir… mal indiqué et beaucoup de végétation…
Avec les enfants prévoir bien 3 h

Enicolas, 01/08/2024 22:33

Randonnée complétée le 30/07/2024

Randonnée très agréable, avec un sentier très bien tracé , facile à suivre . Les détours par le sentier botanique et Bassin bleu sont bien sympathiques également.

Danielans, 23/06/2024 18:53

Randonnée complétée le 16/06/2024 en 2h00

On a voulu combiner cette randonnée avec une visite du bassin bleu comme petit détour. Nous n'avons malheureusement pas trouvé le parking suggéré (l'hôtel n'autorise que ses clients sur le parking). Nous sommes finalement allés en voiture à la roche Merveilleuse et fait la boucle ainsi que le détour à partir de là.

Nico0709, 01/06/2024 15:38

Bonne randonnée, avec un petit garçon de 4 mois dans le porte bébé, petit détour par le bassin bleu. Attention a ne pas vous tromper en arrivant à la fin de la route forestière au niveau de l'arret de bus Roche merveilleuse, restez bien sur la route D241 pour trouver le chemin sur la droite . Bon topo

camv27, 21/02/2024 21:31

Randonnée complétée le 21/02/2024

Au retour du bassin bleu (#1835), on a continué sur cet itinéraire. Panorama depuis le belvédère vraiment superbe. Comme déjà mentionné, la courte portion près de la réserve d’eau est la moins agréable, la végétation a bien poussé le long des barbelés donc le passage est étroit. Puis sol très humide et glissant sous les canalisations.

Aurelie34, 01/10/2023 13:06

Randonnée complétée le 01/10/2023 en 2h20

Boucle faite ce jour mais en 2h15. En prenant le temps d'aller au Bassin bleu... La rando est magnifique et il ne faut pas hésité a monter au belvédère de la roche merveilleuse
Le temps d'1h30 est un peu juste a mon avis.

sh133, 09/09/2023 12:06

Randonnée complétée le 09/09/2023 en 1h55

Boucle sur un bouquet mixte de passages sentiers, GR, voie VTT, route et routes forestieres. Tracé peu précis (points reliés par des droites), mais le principe est que la boucle emprunte toujours une voie existante, donc chercher les traces au sol et balisages, pas d’impro nécessaire ! Seul passage flou autour de la réserve d’eau: passer a gauche du grillage sur petite butte, puis descendre en passant sous des canalisations - doit être très trempé en cas de pluie. Boucle facile sinon, beaux points de vue, dénivelée positive toute dans les 2 premiers km (40min) donc un peu décourageant pour du facile, mais après c’est de la ballade. 1h55 avec arrêts photos, 6,3km réels.

Rorosaure, 03/08/2023 22:35

Randonnée complétée le 02/08/2023 en 2h30

Le parcours est bien expliqué ci-dessus. Nous avons fait la boucle en 2h30. La montée peut paraître longue pour les marcheurs novices, non aguerris ou les enfants. Attention ce n'est pas une marche "facile" pour ceux qui ne pratiquent aucune activité physique régulière. Le parcours n'est pas plat, il demande quelques efforts, le point de vue se mérite.

Dello, 19/07/2023 20:34

Boucle effectuée ce jour, très compliqué le passage de la réserve d'eau. Très très boueux avec de l'eau ruisselante. Le temps de 1h30 pour faire la boucle est un peu limite. Nous l'avons fait en 3 heures avec 3 enfants. Sinon la balade est super sympa dans cette forêt luxuriante avec une vue à couper le souffle.

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