Un petit coin d'Europe

Cette courte randonnée familiale permet d'effectuer une boucle proche de Cilaos pour ceux qui ne se sentent pas en jambe pour l'escalade vers Marla ou le Piton des Neiges. Il permet de traverser le Plateau des Chênes qui est une zone boisée comportant notre bon vieux chêne mais également de nombreuses essences européennes comme le pin, le chêne américain, le platane ou autres acacias. Leur acclimatation en ces lieux procure un agréable dépaysement à qui aime marcher dans les forêts métropolitaines. Le Bassin Bleu est bordé de monuments rappelant la mort accidentelle de deux enfants qui ont sans doute glissé sur les dalles moussues en période pluvieuse. Il faut donc faire bien attention pour cheminer dans le lit de la rivière. On rencontre également des trous d'eau stagnante dans lesquels il est déconseillé de se baigner.

La randonnée débute à Cilaos et emprunte une portion de route afin d'effectuer une boucle mais il y a la possibilité d'imaginer de nombreux itinéraires avec tous les sentiers qui sillonnent la forêt. Au début de la Route de la Roche Merveilleuse, le sentier débute entre des poteaux de l'ONF (Photo 1) et grimpe fortement en lacets encombrés de racines. Après avoir contourné en partie un rocher identique à la Roche Merveilleuse, issu comme elle des hauteurs du Piton des Neiges lors de gros chamboulements, le sentier devient plus facile mais poursuit sa montée. Il oblique vers la gauche et devient très agréables dans une végétation et un environnement recouverts de mousses vertes (Photo 2). On frôle le sentier de découverte qui vaut à lui seul une visite (Photo 3) avant d'arriver à la route proche des kiosques de pique-nique et la Roche Merveilleuse. L'énorme rocher n'est qu'à quelques mètres sur la gauche et le détour vaut la peine (Photo 4). Il s'escalade par un escalier et donne l'occasion d'un superbe panorama sur la ville de Cilaos (Photo 6). Un e grande table d'orientation permet de situer villages et sommets (Photo 5). Reprendre la piste et bifurquer sur la gauche en suivant les balises rouges et blanches du GGR1. Le sentier, sans difficulté, est agréable et bien entretenu. Il monte un peu pour rejoindre le plateau dont le sommet se trouve sur la gauche à 1509 m puis devient plus plat (Photo 8) avant de descendre parfois fortement dans les cailloux (Photo 9). Il rejoint d'autres sentiers ou routes forestières et se termine au croisement de sentiers dominant la haute vallée de la Ravine Prudent (Photo 10). La carte ci-dessous prévoit un retour vers Cilaos mais la ravine est toute proche en partant sur la droite sur un sentier plat et un peu vertigineux (Photo 11). La balade permet d'aller à la rencontre de beaux arbres (Photo 12) et bien sur des inévitables chênes (Photo 14). On domine la vallée, ce qui permet de voir le sentier des porteurs et les anciens thermes (Photo 15). Il vaut mieux attendre une période humide afin de bien profiter du Bassin Bleu car le niveau d'eau est parfois si faible qu'il n'y a ni bassin ni cascade. De plus, il a beaucoup souffert des crues et n'attire plus grand monde. En remontant la rivière, on y trouve de larges plaques basaltiques glissantes (Photo 17), des petites chutes (Photo 18), de grandes étendues de mousses aquatiques très glissantes (Photo 20) ou des petits bassins d'eau plus ou moins transparente (Photo 19). Le retour vers Cilaos s'effectue sur le même sentier. La descente aux thermes se fait sur un sentier large et propre sous les eucalyptus, encombré parfois de racines (Photo 25 et 26). Ne pas manquer, en arrivant à la route proche des thermes d'admirer le spécimen dont la circonférence doit approcher les 4 mètres.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Cilaos et rouler jusqu'à la ville - Traverser la ville et se garer après l'église vers les nouveaux thermes - Débuter la randonnée par la route de Bras Sec et marcher un bon kilomètre avant d'arriver à la route de la Roche Merveilleuse - A droite du croisement, emprunter le sentier qui serpente vers la Roche Merveilleuse - Pousser jusqu'au belvédère sur le rocher et profiter du point de vue sur Cilaos avant de repartir sur la route pour rejoindre quelques mètres plus loin le début du GRR1 - Suivre le sentier qui mène au Plateau des Chênes en coupant puis longeant la route forestière avant de rejoindre le sentier qui fait le tour du Bras Rouge - Prendre à droite jusqu'à la Ravine Prudent à la recherche du Bassin Bleu - Remonter la ravine sur quelques dizaines de mètres pour profiter des dalles recouvertes de mousses de plusieurs couleurs et reprendre le chemin inverse jusqu'au croisement précédent - Laisser à gauche le GR pris à l'aller puis filer tout droit vers Cilaos et rejoindre la route puis le véhicule laissé près des thermes.

Visiter l'endroit autrement grâce au spectacle vivant

Le site BALADES CREATIVES propose une manière bien différente de visiter ce lieu.
Nouvelle création écrite et mise en scène par Sully Andoche, interprétée par David Erudel sur le sentier de la Roche Merveilleuse.
Voir le site à cette page.