La boucle de la Roche Merveilleuse depuis l'hôtel des Thermes de Cilaos.

Difficulté

Facile

Indice de confiance Bon

Durée 1h30

Distance 5.8 km

Type de trajet

Intérêt général

Intérêt sportif

Altitude haute-basse 1490 - 1233 m

Dénivelé positif 360 m

Dernière mise à jour 20/08/2026

Nombreuses variantes possibles

Pas de difficulté pour contourner le château d'eau contrairement à ce qu est dit dans certains commentaires. Lire le § en bas de fiche pour plus de précisions.

Cette fiche randonnée est susceptible de ne plus être à jour. L'itinéraire emprunte des sentiers gérés par l'ONF. Pour connaître l'état actualisé d'ouverture et de fermeture de ces sentiers, ne pas hésiter à consulter cette page .

Cette randonnée au pied du Piton des Neiges, à deux pas de Cilaos représente la balade idéale avant un repas pris dans un des nombreux restaurants de la ville. Elle peut également servir de sortie digestive puisqu'elle est courte et peut débuter tardivement. La carte en main et un peu de temps devant soi permettra de doubler la distance sans passer deux fois au même endroit tant les pistes et sentiers sont nombreux dans cette zone boisée. Il est même possible de rajouter le superbe sentier de découverte qui zigzague dans la forêt entourant la Roche Merveilleuse. Cette énorme roche, tombée depuis des millénaires des flancs du Piton des Neiges n'est pas unique. On en rencontre d'autres sur le parcours proposé. Ce belvédère présente l'avantage d'être accessible facilement par route ou sentiers. Des escaliers facilitent son ascension pour bénéficier d'un imprenable panorama sur la ville et le sud du cirque. Des kiosques et tables de pique-nique peuvent donner l'occasion d'excellents casse-croûtes au calme sous les cryptomerias et bois de couleurs.

La randonnée débute au parking situé sur la route principale avant la bifurcation vers l'Îlet à Cordes. Rejoindre l'Hôtel des Thermes puis emprunter le sentier débutant près d'un énorme tronc d'eucalyptus ou celui commençant au plus près de la fresque de Jace (Photo 1). Ce dernier rejoint le sentier principal près de quelques vestiges en pierre. Le sentier, encombré de racines monte en pente faible vers le Plateau des Chênes (Photo 2). Il effectue quelques lacets pour s'approcher de la zone de repos sous les cryptomerias. On parvient très vite au GRR1 qu'on emprunte sur la droite pour entamer la montée par de nombreuses marches (Photo 3). Quelques chênes confirment que l'on est bien en train de traverser le Plateau des Chênes (Photo 4). Le sentier effleure un lacet de la route forestière et se poursuit parfois sur de fortes montées comportant quelques hautes marches (Photo 5). Il parvient ensuite à la piste et se poursuit dans le même environnement (Photo 6). Afin de rallonger la boucle, délaisser le sentier et prendre la piste partant vers la gauche. On se retrouve au milieu d'une grande forêt de cryptomerias noyés dans les longoses (Photo 7). La pente est faible, le cheminement très facile. Quelques kiosques ont été installés dans des clairières pour les pique-niqueurs désirant manger dans les longoses (Photo 8). Cette plante très vivace et invasive recouvre la totalité du sous bois, empêchant toute incursion sous les conifères (Photo 9). La piste descend ensuite faiblement. Profiter des nouvelles forêts de bois de couleurs et de tamarins ou des cascades coulant sur le rempart d'en face (Photo 10). On parvient plus loin au croisement de la piste et du GRR1. Poursuivre un peu sur la piste jusqu'à la Roche Merveilleuse. La montée s'effectue par un escalier débutant au parking (Photo 11). La montée est un peu raide sur les escaliers mais très courte (Photo 12). La plateforme du sommet permet d'admirer les paysages alentour. On a sous les yeux la totalité de la ville de Cilaos et la partie sud du cirque en direction du Dimitile (Photo 13). Avant d'entamer la descente, une table d'orientation en relief indique le nom des principaux sommets (Photo 14). Reprendre la piste en sens inverse puis entamer la montée par le GRR1 ou le sentier botanique. On se retrouve dans un superbe environnement moussu et rocheux (Photo 15). Le sentier est quasiment plat (Photo 16). Il est tout à fait possible de rallonger la boucle en partant sur celle du sentier de découverte pour voir de plus près le bel affouche sur son rocher. Le GRR descend ensuite lorsqu'il arrive dans la forêt de cryptomerias. On rencontre de nouvelles roches dépassant les dix mètres de hauteur. Le sentier effectue quelques lacets sur un sol souvent rocheux (Photo 17). Au bas de la pente, on quitte l'ombre des cryptomerias pour surgir sur la route de Bras Sec (Photo 18). Partir à droite pour un très court tronçon d'une centaine de mètres (Photo 19). Bifurquer sur la desserte forestière qui permet l'entretien du réservoir d'eau. La piste est agréable sous de nouveaux cryptomerias (Photo 20). La traversée est une balade dans la verdure et les mousses (Photo 21). La piste se termine au château d'eau entouré de grillage. Un portail barre l'accès. Afin de poursuivre, emprunter la trace dans les herbes à gauche avant de parvenir au portail, longer le grillage et se diriger vers les longoses qu'il faudra traverser en hors sentier (Photo 22). Cette "aventure" de 8 mètres impose d'éviter les longoses et de se baisser pour passer sous la canalisation mais on arrive rapidement au sentier venant de la Roche Merveilleuse (Photo 23). Entamer la descente en partant à gauche sur un sentier de vététistes parmi les bois de couleurs et les inévitables longoses (Photo 24). Rejoindre rapidement le Chemin Lisière de la Forêt en passant sous l'aqueduc aérien qui franchit la route (Photo 25). Partir sur la droite et poursuivre sur la piste ou, mieux, rechercher sur la gauche le départ d'un sentier avant un pin (Photo 26). Le sentier ne s'éloigne jamais de la piste et la retrouve un peu plus loin au croisement de sentiers sous les eucalyptus, à quelques pas de l'aire de pique-nique (Photo 27). A partir de là, plusieurs traces se rencontrent. Elles vont à peu près toutes dans la même direction. Certaines sont empruntées par les vététistes ; attention donc de ne pas se trouver sur leur passage. Le sentier proposé est toujours en bon état (Photo 28). Après toutes ces descentes, on termine par une dernière rampe et ses quelques marches pour atteindre la route de Bras Sec tout près de l'Hôtel des Thermes, fin de la boucle.

Particularités

Balises

Profil

Plan de l'itinéraire

Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Cilaos puis rouler jusqu'à la ville - La traverser et se garer après l'église vers l'Hôtel des Thermes – Marcher en direction du Plateau des Chênes pour récupérer le GRR1 – Suivre ce dernier et le délaisser plus haut pour emprunter la Route Forestière de la Roche Merveilleuse – Retrouver plus bas le GRR1 et effectuer la visite de la Roche Merveilleuse – Poursuivre sur le GRR1 jusqu'à la route de Bras Sec – Partir à droite sur 100 m et tourner à droite sur la piste se terminant au grand réservoir d'eau – Rejoindre en quelques mètres le sentier redescendant vers la ville et retrouver le parking du départ.

Le contournement du château d'eau

La déviation par le château d'eau a été rajoutée à la précédente fiche pour éviter de marcher trop longuement sur la route. Hélas, de trop nombreux commentaires ont fait mention de l'impossibilité de passer. Nous sommes allés voir de plus près et avons trouvé très facilement le sentier très bien indiqué sur la carte (vignette 1). Lorsqu'on aperçoit le portail, repérer, sur la gauche, le départ (certes discret) du sentier de contournement (2). Suivre ce court sentier sinueux dans les herbes et les desmodium (colle-colle) en prenant garde à ne pas trop coller de graines sur les vêtements (3). Une fois parvenu au grillage, le longer sur moins de 20 m (4). Terminer par moins de 10 m d'un sentier un peu envahi de longoses (5) mais qui se pratique sans danger. Poursuivre sur le sentier en partant sur la gauche vers Cilaos. Esperons qu'il n'y aura plus de demi-tour pour finir la boucle sur le goudron.

213-D79

Photos

Un sentier passe au plus près de la fresque de Jace

Commentaires sur cette randonnée (76)

Depuis le temps que je voulais comprendre pourquoi tout le monde faisait demi-tour à la citerne ! Ça y est, nous y sommes allés et avons pu continuer sans hésitation. Se référer au cartouche ci-dessus "Le contournement du château d'eau" pour redonder sur les explications de Suepairpiénu qui disparaitront avec le temps et les nouveaux commentaires.

19 août 2026
Merci de regarder les photos ci-dessous avant de dire que le contournement de la citerne est impossible....
Mieux : une fois sur place, regardez sur votre gauche le sentier dans les herbes !

Rando super et accessible, mais toujours fermée sur le dernier tronçon après la citerne. Obligé de finir par la route

1980frax, 10/08/2026 13:48

Jolie boucle augmentée par le petit détour jusqu au bassin bleu. En effet bloqué par une barrière à la citerne en fin de parcours. Retour par la route.

Nous n’avons pas pu aller plus loin que la citerne nous avons dû faire demi-tour, car aucun des chemins n’était accessible. Nous avons donc terminé la randonnée en louant la route.

Lenes0, 12/05/2026 09:00

Belle balade réalisée le 11/05/2026. Je rejoins le dernier randopitoneur : le passage à côté de la citerne est impraticable, nécessité de passer par la route, ce qui peut être un peu dangereux. Sinon très agréable !

Promenade faite aujourd’hui le 14/03/2026 , rando sympa , par contre le passage sur la gauche du réservoir n’existe plus . Vu le détour et étant avec ma femme j’ai quand même essayé d’avancer un peu c’est trop rempli de végétation, obligé de faire demi tour et passer par le route … dommage

emcla, 16/02/2026 13:15

Promenade faite aujourd’hui, on peut couper à gauche de la citerne par la végétation sans problème.

@Romain31 : Un commentaire de novembre 2025 précise qu'il n'y a aucun problème pour contourner la citerne. Je n'y suis pas allé voir mais je pense que c'est toujours correct. Vous avez dû penser qu'on contournait la citerne et non l'enclos. Je verrai de plus près à mon prochain parcours à Cilaos.

Romain31, 08/02/2026 13:40

Faite aujourd’hui même. Rando sympa avec petit détour vers le bassin bleu en aller/retour. Temps maussade mais tout se passait bien jusqu’à ce qu’on prenne la route forestière et qu’on arrive devant la citerne. Grille cadenassée, impossible de longer sur la gauche comme indiqué car aucun chemin et une végétation qui bloquait tout passage. Du coup obligé de faire demi tour et de finir la randonnée par un grosse portion sur la route du bloc, avec une circulation intense… horrible et dangereux, surtout avec un enfant de 3 ans !