La toute petite sœur de la Réunion

Cette courte mais très agréable randonnée dans un lieu très fréquenté du Sud de l'île permettra de découvrir la plage de Grande Anse, le piton du même nom et faire connaissance de la seule véritable "île de l'Ile de la Réunion". Ce gros rocher qui émerge à quelques dizaines de mètres de la côte ne dépasse guère les 200 m de long pour une hauteur de 32 m. Seuls quelques maigres filaos ont réussi à coloniser cet endroit protégé qui sert aussi de lieu de nidification pour quelques espèces d'oiseaux. On l'aperçoit tout d'abord au parking aménagé dans la descente de la D73 (Photo 14) vers Grande Anse puis dans les champs de canne au-dessus du Bordet (qu'on peut descendre à condition de faire très attention : Photo 17). C'est le seul endroit de l'île où l'on peut surplomber l'océan de plus de 80 m et il faut prendre son temps pour parcourir tous les sentiers du Piton de Grande Anse (non dessinés sur la carte ci-dessous) avant d'emprunter la route pour la deuxième partie de la sortie. On peut admirer tour à tour la plage de Grande Anse, Saint Pierre au loin, les Caps Auguste, Rond, la Loi ou Jaune. Le spectacle des vagues y est grandiose lors des épisodes venteux. A cette hauteur, la mer semble immense et on voit bien les pailles en queue qui volent au ras des eaux ainsi que les pigeons qui ont pris possession des petites cavités de la falaise. On y aperçoit parfois les dauphins, tôt le matin ou avant le crépuscule ainsi que les baleines durant la saison fraîche. Le Cap Auguste, qui se rejoint par trois sentiers est l'endroit idéal pour les guetter et les prendre avec ou sans téléobjectif (Photo 18)

La randonnée débute par la petite route d'entrée d'un hôtel de luxe de la Petite Île (Le Palm & Spa) et rejoint le Verger Hémery, quelques cases près de la nationale. Suivre cette route sur un peu moins de 500 m jusqu'à la fin du hameau et rejoindre la nationale. Marcher quelques mètres en direction de Saint-Pierre, tourner à gauche au premier cocotier, suivre un petit sentier envahi d'herbes et autres plantes sur une quinzaine de mètres avant de poursuivre sur une piste également recouverte de végétation. Ne pas manquer, 100 mètres plus loin le sentier qui file droit vers la lisière de bois constitué essentiellement de faux poivriers (baies roses). Le petit sentier descend rapidement vers la plage par quelques lacets et marches de bois. Il est parfois envahi de plantes mais quelques compétitions organisées dans l'année comme la Course de l'Ail permettent de le maintenir en état. On rejoint la route et la belle plage qu'on peut longer sur plusieurs chemins ou en bord de mer en passant par la piscine artificielle (Photo 6). Impossible de visiter la ruine du four à chaux en raison des barrières de sécurité. Un sentier part à gauche à la Ravine des Français mais il arrive trop vite à la route. Préférer, au fond de la plage, le sentier qui monte en lacets au belvédère du Piton de Grande Anse aperçu depuis le bord de mer. Les marches nombreuses facilitent l'ascension qui passe près d'un ancien cratère colonisé par un grand arbre. En période de sécheresse, cette portion est très poussiéreuse. Plusieurs sentiers sillonnent le Piton de Grande Anse. Tenter celui qui redescend à droite vers le Cap Auguste (Photo 12) qu'on rejoint sur un sentier escarpé mais très bien réhabilité à partir du belvédère. De là, la vue est imprenable sur l'océan et les vagues au-dessous. S'il n'y a pas de baleine, guetter les assez fréquentes apparitions de tortues montant respirer. C'est également un ballet incessant du vol des pailles en queue, macouas ou pigeons. On remonte ensuite au sommet du Cap Rond où un autre belvédère a été aménagé (Photo 13). En se penchant au-dessus de la barrière, on peut y admirer le cœur du cratère qui se finit dans les vagues. Les flancs sont verticaux, friables et il ne faut surtout pas chercher à franchir la barrière. Les oiseaux ont depuis longtemps colonisé les lieux. La redescente du piton s'effectue sur un sentier bien aménagé (Photo 8) qui donne accès à un troisième point de vue (Photo 14) sur les falaises et l'îlot au loin. Le vent, souvent fort, a penché les filaos qui ont beaucoup de mal à pousser. La visite se poursuit sur la petite route jusqu'à l'ancienne route nationale qu'on emprunte en tournant à droite pour traverser le village de Grande Anse. Marcher ainsi en profitant du panorama sur l'horizon jusqu'à la Ravine de Petite Île puis bifurquer à droite sur la première piste cannière en direction du bord de l'océan jusqu'au point de vue (non aménagé, il faut passer dans le filaos pour de meilleures vues) sur le rocher de la Petite Ile (Photo 17). Le retour vers le parking s'effectue en marchant dans les cannes en direction de Manapany puis par le même itinéraire vers l'ouest jusqu'au point de départ. Attention à la circulation si la canne est haute.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Gagner le Sud de l'Ile dans la commune de Petite Ile - Quitter la nationale au rond point vers Grande Anse - Se garer près du parking de l'hôtel Palm & Spa - Débuter la randonnée par la petite route qui longe la nationale en direction de Saint-Pierre - Marcher jusqu'à la fin du hameau puis un peu sur la RN avant de prendre à gauche le sentier qui descend vers Grande Anse - Rejoindre la plage après quelques lacets - Suivre le large chemin en passant devant la piscine artificielle et les ruines du vieux four jusqu'à la fin de la zone de baignade et grimper au sommet du Piton de Grande Anse - Redescendre vers le parking et le kiosque proches du panorama sur la Petite Ile à 1500 m de là - Remonter par la route jusqu'au croisement de la D30 - Prendre à droite et suivre la route jusqu'au pont de la Ravine de Petite Ile - 100 m après le pont, tourner à droite et suivre le chemin jusqu'au point de vue sur la Petite Ile (non aménagé) - Remonter par les cannes vers l'Est jusqu'à la D30 et reprendre le chemin inverse jusqu'au parking.

Le sentier de descente au pied de l'îlot

Lorsqu'on est au point de vue classique (Photo 17), repérer le sentier qui part sur la droite. il longe la courbe de niveau sur 200 mètres puis plonge vers la mer de manière abrupte. Des cordes facilitent les passage rocheux. Les derniers mètres sont glissants et se finissent sur les basaltes près des vagues. L'île est à une cinquantaine de mètres. Cet aller-retour n'est pas à conseiller à tous les marcheurs pour des possibilités de vertige et des passages délicats.

Le film de Martial

Ce petit film tourné lors d'une longue boucle incluant le circuit de la Course de l'Ail et le tour du Piton de Grande Anse montre plusieurs paysages de la boucle de Grande Anse. Le sens de la marche n'a que peu d'importance.

Formation de la terre ocre des falaises de Grande Anse (photo 9)

Depuis le promontoire du Piton d'où l'on aperçoit la côte vers l'Est (photo 9) on peut observer deux types de formations volcaniques : à la base, des strates de roches de couleur jaune-orange correspondent à des hyaloclastites qui doivent leur origine à un dynamisme éruptif particulier. Elles sont recouvertes par un empilement de coulées de lave de couleur grise. Les hyaloclastites sont constituées de débris de magma vitrifié et de blocs rocheux, arrachés aux terrains pré-existants lors d'une éruption explosive hydromagmatique.
Ce type d'éruption se produit lorsqu'un magma montant vers la surface rencontre des eaux souterraines : l'eau se vaporise sous l'effet de la chaleur du magma, augmentant considérablement le degré d'explosibilité de l'éruption, ce qui a comme effet la fragmentation et la projection du magma juvénile et des roches encaissantes. Par ailleurs, le magma réagit chimiquement avec l'eau et il y a hydrolyse du verre volcanique avec formation de palagonite jaune, un type particulier d'argile. Source Wikipedia