De quoi donner des envies de canyoning

On peut, une fois n'est pas coutume, emprunter un sentier destiné à nos amis canyonistes pour se régaler de nouveaux spectacles, parfois aquatiques ou de panoramas inhabituels. C'est le cas de ce très court trajet tout en montée qui quitte la route de l'îlet à Cordes pour se rapprocher au plus près de la haute cascade dont on aperçoit le sommet depuis le pont. On comprend très vite en arrivant au terminus que la dernière corde partant vers le vide n'est pas faite pour un randonneur, surtout s'il souffre du vertige. Le circuit est très court et peut très bien se combiner avec la montée à la Cascade Pitsa puisque le sentier de départ est commun sur 50 mètres. Attention, si on peut effectuer cet aller-retour par mauvais temps il en va tout autrement de la cascade Pitsa qui se pratique presque totalement sur rochers glissants. Ne pas manquer, dans les trouées de la montée, les dernières chutes de la Ravine les Salazes qui se jettent dans le Bras Rouge. Là-haut, c'est un paysage fantastique qui attend les courageux qui auront monté ces 200 mètres et un peu redescendu jusqu'au bord du précipice. Il est fortement déconseillé d'amener des enfants en raison des à-pics de la falaise en fin de parcours.

La montée débute au pont sur le Bras Rouge, entre Cilaos et l'Îlet à Cordes. Avant de partir, profiter du spectacle des cascades qui coulent ici de toutes parts (fin de la ravine des Salazes, de la Ravine Pitsa, Bassin des Salazes, etc.). Des canyonistes pendent même parfois au bout de longues cordes fixées au parapet pour rejoindre ces cascades bruyantes. Le spectacle est assuré, surtout pour les craintif du vertige. Revenir à pied vers Cilaos et rejoindre en quelques mètres le départ du sentier qui mène à la Ravine Pitsa à gauche de la route. On se retrouve près du petit torrent au pied d'une paroi oblique de lave (Photo 1). Le rocher est tellement aride qu'on n'y distingue aucun sentier. Pourtant quelques roches ont été détachées pour créer un semblant de marches. Grimper cette courte distance dénudée en cherchant le meilleur passage. Là-haut, en se retournant, on distingue très bien la route de l'Îlet à Cordes et la vallée du Bras Rouge en amont du pont (Photo 3). Le spectacle des toboggans est superbe à droite (Photo 2) mais c'est à gauche qu'il faut repérer un cairn sur un replat du rocher (Photo 4). Si le cairn vient à disparaître, chercher simplement le sentier dans la végétation basse. Un deuxième cairn confirme le bon itinéraire. On se retrouve très vite à la lisière boisée. Le sentier, étroit et de très bonne qualité, bordé de jouvences, serpente sous les bois de couleurs (Photo 5). Puis il grimpe de plus en plus fortement sur les roches et racines dans un univers boisé envahi de toutes sortes d'orchidées et de belles fougères (Photo 7) On marche sur la crête étroite mais sans peur du vide, éloigné et protégé par la végétation (Photo 8). On longe les premières barres rocheuses sur un sentier bien visible (Photo 9). Quand le sentier est étroit et en corniche, les premières cordes font leur apparition (Photo 10). Quelques trouées permettent de photographier les cascades de la Ravine des Salazes sans trop s'approcher du bord (Photo 11). On croise ça et là de beaux troncs de bois de rempart. Certaines portions sableuses et glissantes ne sont pas protégées et demandent plus d'attention (Photo 12). Plus haut c'est un pic rocheux qu'on rencontre au début d'une courte descente (Photo 18) avant de retrouver les bois de couleurs et des tapis d'orchidées ou de fougères tam-tam (Photo 15). On vient de bien s'élever et les panoramas sur la vallée se sont agrandis. On distingue le Nez de Bœuf vers le Col du Taïbit et on domine maintenant les cascades de la Ravine des Salazes (Photo 14). Une longue corde dans les jouvences indique la fin proche de l'itinéraire (Photo 16). On se retrouve rapidement face au cirque du Bras Rouge venant des Salazes, ce formidable effondrement du Gros Morne. Sur la gauche, vers Cap Bouteille, une immense fissure laisse imaginer la cascade en cas de crues. Le spectacle est grandiose et peut très bien se terminer ici pour des familles qui prendraient le risque de venir avec des enfants. Mais de belles cordes fixées à la paroi glissante donnent envie d'aller voir plus loin le spectacle de l'eau qui se précipite beaucoup plus bas (Photo 17). Par temps sec, on peut très bien marcher sans utiliser les cordes mais il est fortement conseillé de ne jamais les lâcher car, même sec, le sol sableux peut très bien partir sous la semelle (Photo 20). Le sol est caillouteux mais suffisamment large pour ne pas hésiter. De plus, les cordes servent de sécurité et de fil d'Ariane (Photo 21). Le plus long tronçon sur terrain rocheux et glissant à 45° doit se franchir prudemment, surtout si on regarde les cascades plutôt que ses pieds (Photo 23). Une fois ce bout de falaise franchi, on se retrouve sur une plateforme rocheuse assez plate d'où l'on peut admirer les chutes, bassins et toboggans du Bras Rouge (Photo 25). Le spectacle vient surtout de la haute cascade que les professionnels rejoignent par de nouveaux circuits glissants et équipés (Photo 26). On ne voit pas la totalité de la cascade mais le spectacle de la rivière vaut à lui seul le déplacement (Photo 27). La dernière corde, qu'on n'utilise sous aucun prétexte, est située près d'une plateforme herbeuse qui peut très bien servir de lieu de repos avant de redescendre. Quel pique-nique rare que de manger en regardant ces paysages uniques ! La descente est très rapide par le même sentier jusqu'au cairn en marquant le début (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

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OpenStreetMap

IGN

200 m

500 ft

Leaflet | © OpenStreetMap

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos et rouler après la ville en direction de l'Îlet à Cordes - Se garer juste après le pont qui enjambe le Bras Rouge au-dessus du Bassin des Salazes - Marcher sur la route en direction de Cilaos et tourner à gauche sur le sentier qui rejoint la Ravine Pitsa - Grimper les rochers nus en rive droite jusqu'à un premier cairn sur la gauche - Trouver le deuxième cairn en lisière et prendre le sentier qui remonte le plus souvent sur l'arête boisée - Utiliser en fin de montée le réseau de cordes pour s'approcher au plus près de la cascade et faire demi-tour par le même sentier.

Commentaires sur cette randonnée (38)

Romyy, 14/03/2025 19:54

Est ce que le sentier est praticable depuis le cyclone Garance svp ?

Christian L, 12/05/2024 19:57

Randonnée complétée le 25/02/2021

@Suepairpiénu….au 2ème cairn, car je pense que c’est de celui-ci dont tu parles , il faut ni monter ni descendre mais partir carrément vers ta gauche pour trouver quelques mètres plus loin le fameux sentier. Il ne devrait pas y avoir de problèmes.

Suepairpiénu, 12/05/2024 13:10

@Martial : Merci pour les infos. Je "vois" par où vous êtes passés. C'est une zone d'éboulis qui m'a incité à rebrousser chemin...

Le "mur" se trouve un peu avant la fin de la trace de randopitons.

Martial, 12/05/2024 11:30

Randonnée complétée le 26/08/2020

@Suepairpiénu, je ne me rappelle pas de ce mur, une fois nous sommes montés par la rive droite, en s'aidant des vieilles cordes en place depuis la route, et une autre fois, lorsque nous avons atteint le départ canyon du bras rouge supérieur, mais qui n'existe pas encore en fiche sur le site, voir sur hors des sentiers battus et idées de sorties, nous étions d'abord montés par l'accès canyon depuis la route et bifurquer à droite pour rejoindre les plaques de basaltes menant à Pitsa, puis vers le bras rouge supérieur.
https://www.facebook.com/groups/horsdessentiersbattus/permalink/2954018721514439/

Suepairpiénu, 11/05/2024 21:36

Refaite aujourd'hui en allant à la limite ultime de la randonnée (photo 1)

Le profil ne ment pas : la montée est constante dès le début.

Prudence à partir de la photo 2....qui justifie la photo 3 (ou pas).

A Christian L : A partir du cairn du discret sentier qui permet d'accéder à la cascade Pitsa, faut-il monter ou descendre ? (photo 4)

A Martial : Auriez-vous escaladé le "mur" de la photo 5 pour aller jusqu'à la cascade Pitsa ?

Suepairpiénu, 07/05/2024 20:33

Rando courte à coupler avec une autre dans le secteur et/ou visite de l'ilet Chicots.

Nouveau cairn en plein sur le trajet pour ne pas manquer les 2 autres cairns plus en haut à gauche (photo 1).

Un peu avant la fin de la trace, on s'appuie sur des pierres dont le support se creuse lentement mais surement (photo 2).

Possibilité d'aller un peu au-delà de la trace pour voir la cascade de plus près (photo 3).

Il y a apparemment moyen de descendre plus bas mais cela parait risqué (photo 4).

Le sentier présenté ici est celui du "départ" des pratiquants de canyoning. Il existe également un très court sentier "d'arrivée". Il se situe juste à la fin du pont qui enjambe le Bras Rouge. Des cordes permettent d'accéder au plus près du bras rouge (photo 5).

Fanch, 26/11/2023 14:00

Randonnée complétée le 25/11/2023 en 0h40

Réalisé en aller simple. Sentier facile d'accès qu'on ne perd jamais.
Vigilance de mise a partir de la phase en descente.

Allonsmarcher, 26/10/2023 19:17

Randonnée non dangereuse à mon avis, hormis peut-être les derniers dizaines de mètres, et encore, les cordes sont là. On grimpe les rochers des premiers mètres facilement, et on les descend accroupis aisément (si sec). Ne pas rater le cairn qui est bien sur la gauche en montée.
Le point de vue en toute fin est splendide ! Le sentier est bien tracé, mais quasi plus de vue sauf à la fin à cause de la végétation

pasjan, 21/09/2023 20:22

Randonnée un peu dangereuse à mon avis, j'ai vite fais demi tour ne voulant pas prendre de risques? Réserver aux bons grimpeurs rochers à escalader dès le début.

Martial, 09/09/2023 15:49

Randonnée complétée le 26/08/2020

@LisaStLR, vous ne pensez pas que vous exagérez un peu ? la "connerie", il me semble que, c'est surtout que des parents non responsable qui emmène des enfants sur une rando estampillée avec une tête de mort rouge, et surtout non classée en familiale; probablement sans lire la fiche.
Pour ce qui est du classement, l'auteur de la fiche choisira, à mon goût, elle n'est pas difficile, c'est d'ailleurs le chemin qu'emprunte les clients des canyonneurs lorsqu'ils pratiquent le Bras Rouge.
Ne tentez surtout pas celle de la cascade Pitsa.

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