Baignade, pêche et pique-nique interdits

Si les Thermes de Cilaos ont besoin d'eau chaude pour les curistes, les habitants de Cilaos demandent surtout d'avoir de l'eau fraîche à leur robinet. Les sources et torrents descendant des pentes du Piton des Neiges en fournissent suffisamment pour subvenir à leurs besoins. De très importants travaux ont été nécessaires pour ramener le précieux liquide aux réservoirs entourant la ville. Un sentier destiné à l'entretien des captages longe au plus près les canalisations posées au siècle dernier. Il est donc difficile de se perdre lors ce cette incursion dans la Forêt du Grand Matarum. Si la trace est facile à suivre des yeux, le trajet demande cependant un excellent entraînement car les pentes sont si fortes que des câbles et cordes ont été installés pour faciliter le trajet des ouvriers chargés de l'entretien. Une fois passé le dernier captage, un sentier braco se poursuit en direction du Plateau du Petit Matarum par des pentes encore plus verticales que celles des sources. De canettes en bouteilles plastique qui servent, hélas, de balisage, on parvient après de sérieux efforts sur le plateau pour des vues incomparables sur tout le Cirque de Cilaos.

La randonnée débute à la Roche Merveilleuse où les emplacements de stationnement sont plus nombreux qu'au début de la RF 10. Garder la visite pour la fin car il vaut mieux monter à 2000 m pour des points de vue sur Cilaos dépassant largement ceux de la Roche Merveilleuse. Après une courte portion de route, la piste herbeuse et caillouteuse débute avec de superbes points de vue sur le circuit de la journée (Photo 1). Les cryptomerias et bois de couleurs bordent cette agréable piste. Garder les yeux sur la droite et emprunter le premier passage rencontré (Photo 2). L'ancienne piste descend jusqu'à un court passage bétonné. Une flèche blanche sur un conifère conseille de partir à gauche. Le passage très discret dans les longoses peut déjà inquiéter les marcheurs peu habitués aux hors sentiers. Très vite, on remarque sous les arbres les premières canalisations. La trace ne s'éloigne presque jamais de ce gros fil d'Ariane qui court au sol ou vole au-dessus des ravines par des ouvrages parfois très sophistiqués (Photo 3). Il faut tout de même ouvrir les yeux pour ne pas s'égarer dans les longoses poussant sous les pins qui remplacent parfois les cryptomerias (Photo 4). Le passage est souvent constitué des murets en pierre englobant la tuyauterie. Les premiers câbles apparaissent en même temps que la pente qui ne cessera plus. Un éboulis se franchit grâce à l'un d'eux. On traverse plusieurs petites ravines avec ou sans eau. Les longoses poussent par milliers. Heureusement quelques coups de sabre en ont laissé au sol. Les premières cascades se font entendre, cachées par la végétation des bois de couleurs. Prendre garde à la traversée d'une zone rocheuse au-dessus du vide (Photo 5). L'endroit permet les premiers points de vue vers Cilaos et les sommets dentés du Gros Morne (Photo 6). Le premier puisard indique la proximité des captages à la Source de la Roche qui Glisse. On rejoint les premières chutes tombant des falaises pour un spectacle assuré (Photo 7). Délaisser, chaque fois que possible, les barrages et captages comme l'indique la pancarte jaune. (Photo 8). Traverser la ravine puis reprendre l'ascension entre les blocs (Photo 9). Quinze minutes plus tard, on rencontre une autre cascade. La pente ne faiblit jamais sur un sentier facile à repérer ou sur des roches secourues de cordes (Photo 10). La prise de hauteur offre déjà de beaux panoramas (Photo 11). Les parties de falaise verticales comportent des marches en fer à béton bien utiles pour se hisser (Photo 12). Un nouvel affluent du Bras de Benjoin offre à nouveau de jolies chutes tombant en paliers successifs (Photo 13). Une fois traversé, le sentier file en rive droite par des pentes semblables aux  précédentes où les mains sont indispensables (Photo 14). Les longoses diminuent, les jouvences tapissent le sous-bois comportant de plus en plus de branles aux troncs tortueux (Photo 15). La lumière qui s'intensifie annonce la fin proche de la montée (Photo 16). On se retrouve enfin au bord du Plateau du Petit Matarum. L'endroit qui tient son nom de matiharana, rocher des morts, baptisé par les marrons en fuite, peut donner lieu à superstition en cet endroit reculé. Mais avant de rechercher les rochers des morts, il est préférable de profiter des panoramas inédits sur le cirque (Photo 17). A quelques mètres du sentier, un point de vue donne sur une cascade et de profonds canyons du Bras de Benjoin et de ses affluents (Photo 18). L'effort intense est terminé, il est tout à fait possible de reprendre le chemin inverse. Nous avons poursuivi dans le magnifique sous-bois en suivant au plus près la trace des braconniers afin de ne pas endommager le plateau (Photo 19). Elle reste bien visible malgré l'épais tapis de jouvences d'où s'envolent des cailles au tout dernier moment (Photo 20). Elle se poursuit en ligne presque droite vers deux pisse en l'air (Photo 21). L'eau fraîche qui éclabousse les rochers ira grossir plus bas les affluents du Bras de Benjoin (Photo 22). Comme la trace se termine au rempart et qu'il est impossible qu'elle se poursuive vers le Piton des Neiges, c'est le moment de se reposer de la forte montée pour un casse-croûte bien mérité. On aperçoit à quelques encablures deux petits bois de cryptomerias dont un situé à l'abri et à la source que l'on rencontre en effectuant la montée au sentier du Piton des Neiges (Photo 23). Ce moment de repos permet de se gaver des paysages sur la ville et le Cirque de Cilaos (Photo 24). Le regard porte même jusqu'à l'océan. Entamer la descente par le même itinéraire pénétrant sous les branles couverts de barbes de Jupiter (Photo 25). Les mains sont plus souvent sollicitées qu'à la montée pour freiner la descente en se saisissant de tous les arbustes. A l'approche du Bras de Benjoin, obliquer à gauche en arrivant au tuyau. Longer celui-ci sur une trace étroite encombrée de longoses en marchant sur le muret de soutien de la canalisation (Photo 26). Comme à la montée, il est possible de s'approcher du captage sans rien déranger (Photo 27). Il faut contourner une première chute, escalader un peu les plaques rocheuses en rive gauche pour atteindre la plus belle cascade de la journée (Photo 28). Baignade impossible mais surtout interdite. Faire demi-tour jusqu'au sentier principal et retrouver cordes, câbles et barreaux de fer dans les longoses pour terminer à la RF10 puis à la Roche Merveilleuse.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Cilaos puis rouler en direction de Bras Sec en empruntant la route après le tunnel de Gueule Rouge - Rouler vers Cilaos et bifurquer à droite pour monter à la Roche Merveilleuse - Stationner au pied du monolithe puis entamer la randonnée en suivant la Route Forestière 10 de la Roche Merveilleuse - Juste après le sentier menant au réservoir, obliquer à droite sur une piste descendant dans les cryptomerias puis emprunter le sentier discret partant à gauche en direction d'une première canalisation - Le suivre jusqu'à la Source de la Roche qui Glisse puis poursuivre vers le Plateau du Petit Matarum - Faire demi-tour au rempart et obliquer vers la gauche à mi-descente pour se rapprocher des cascades du Bras de Benjoin - Reprendre le même itinéraire jusqu'au point de départ.

Commentaires sur cette randonnée (4)

Ousarsiph2, 15/03/2024 08:44

Randonnée complétée le 03/03/2024 en 6h00

Sortie réalisée le 13 janvier puis le 2 mars. Un des objectifs initiaux et inavoué était de trouver un passage pour traverser le plateau du Petit Matarum et rejoindre le sentier du Piton des Neiges. Mais les ravines, dont le bras de Benjoin, entaillent profondément le plateau et semblent infranchissables.
Merci pour cette belle fiche sur cette randonnée hors norme.

Oremus, 12/03/2024 22:43

Randonnée complétée le 02/03/2024

Parcours réalisé le 02/03/2024 pour la confection de cette fiche. Une randonnée difficile, exigeante et magnifique. Les cascades sont belles et les points de vue sont sublimes par beau temps. La visite du Plateau du Petit Matarum est un vrai régal ! Bien être vigilant à certains endroits (encore plus lors de la redescente) car un faux pas ne pardonnerait pas.

Merci à Laurent pour la découverte et à JPG pour son travail.

Suepairpiénu, 12/03/2024 17:50

Randonnée complétée le 12/03/2024 en 7h00

Fait en 7h, photos, détente et admiration du paysage comprises.
Rando difficile, oui, mais aussi un peu dangereuse : il y a plusieurs passages techniques (photo 1) et des endroits où la glissade est interdite (photo 2).
La vue sur Cilaos depuis le dernier pisse-en-l'air est fantastique.
La partie la plus sportive est la pente entre les cascades et le plateau (voir profil).
Une idée à garder en tête : tout ce qu'on monte, il faudra le redescendre...et la descente n'est pas drôle du tout !
D'accord avec Fanch : les aménagements sont indispensables à certains endroits...et il ne vaut mieux pas que la corde ou le câble casse !!
Les orchidées sont en fleur :-)

Fanch, 05/03/2024 10:58

Randonnée complétée le 03/03/2024 en 6h00

Parcours réalisé le 13/01 et le 3/03/2024 sous une pluie battante. Les aménagements sont indispensables et le plateau est sublime.