De Bébour au barrage de Takamaka par les 26 échelles et l'Îlet à Bananes

Difficulté

Difficile

Indice de confiance Bon

Durée 6h

Distance 11.4 km

Type de trajet

Intérêt général

Intérêt sportif

Altitude haute-basse 1369 - 793 m

Dénivelé positif 850 m

Dernière mise à jour 28/11/2025

Randonnée courte mais exigeante

Nous avons profité d'un bon nettoyage du sentier pour revenir à la Rivière des Marsouins par l'îlet à Bananes. Sortie sportive facilitée par de nombreuses échelles. Voir ci-dessous le film très fidèle d'Olivier Hoarau que l'on imaginerait avoir été tourné la semaine de notre sortie, ce qui n'est pas le cas.

Cette magnifique sortie en pleine Forêt de la Plaine des Marsouins emprunte une bonne partie de la randonnée reliant l'usine hydroélectrique de Takamaka à la Forêt de Bébour. La boucle débute par près de 3 km de piste forestière en légère descente. Ne pas manquer le point de vue sur le barrage, de plus en plus obstrué par les branches. Une fois passées les 26 échelles en aluminium qui permettent de franchir le rempart quasi vertical menant à la Forêt Domaniale de Takamaka, on quitte le sentier officiel pour rejoindre le barrage situé en amont de l'Îlet à Bananes. Inutile de chercher des vestiges de cet îlet tant les goyaviers en ont envahi l'emplacement. Le sentier qui mène de l'Îlet à Bananes au barrage reste constamment visible et le passage est relativement aisé malgré quelques très hautes marches. Attention : les deux sites situés en fin de sentier sont officiellement fermés ; l'un pour protéger les installations du barrage, l'autre pour éviter les brusques montées des eaux. La descente vers la rivière des Marsouins emprunte également 3 grandes échelles verticales munies d'arceaux de protection et donne accès à un petit endroit paradisiaque, entouré d'une magnifique forêt vierge, incitant à la baignade et au repos. L'impression de calme est grande malgré le bruit de l'eau et l'on retarde le moment de repartir à l'assaut des échelles, à moins de poursuivre vers l'usine hydroélectrique si un véhicule y a été déposé.

La randonnée débute à la Route de Bélouve et emprunte la Piste Forestière n° 3 fermée par une barrière. On peut également, afin d'éviter la piste, emprunter 100 m plus loin le Sentier de Takamaka, parallèle, qui traverse une magnifique forêt primaire mais il faudra compter le double de temps. Il vaut mieux le réserver pour le retour si la météo est bonne. Cette piste, en descente constante traverse une magnifique forêt de bois de couleurs d'où dépassent de très hautes fougères arborescentes (Photo 1). La marche s'effectue sur de la terre, des petits cailloux, de l'herbe, des ornières et parfois sur du goudron avec toujours de belles vues sur les pitons alentour (Photo 2). A la fin de la piste, 30 minutes plus tard, repérer le sentier herbeux qui débute sur la gauche dans les branles. Avant de l'emprunter, filer tout droit vers les installations EDF entourées d'une haute grille et surveillées par caméra. On y distingue le téléphérique qui permet aux ouvriers de se rendre au barrage, 400 m plus bas. Un coup d'œil sur la superbe vallée de la Rivière des Marsouins et le barrage en contrebas permet de repérer le lieu de destination de cet aller-retour sportif (Photo 3). Reprendre un court tronçon de piste et emprunter le sentier repéré plus tôt. Il traverse une zone plate et herbeuse bordée de branles avec de belles vues sur les remparts verdoyants bordant la Rivière des Marsouins (Photo 4). Il rencontre le sentier de Takamaka près d'un panneau d'avertissement et chemine tout d'abord entre les racines de grands branles verts moussus (Photo 5). La suite descend lentement vers la rivière sur des parties terreuses ou herbeuses, quelques marches et souvent de la boue (Photo 6). On parvient en une dizaine de minutes agréables à une première échelle orangée puis à nouveau panneau, début de la vertigineuse descente facilitée par 25 échelles. La première se situe près d'une arche végétale (Photo 7). De très bonne qualité et bien arrimées à la roche, ces échelles (Voir l'inventaire § ci-dessous) facilitent grandement la descente (Photo 8). Il est préférable, pour plus de sécurité, de les descendre face aux barreaux (Photo 9). Les doubles échelles sont fréquentes tant la pente est verticale sur de hautes portions (Photo 10). Certaines parties non sécurisées demandent plus d'attention surtout si le sol terreux est glissant (Photo 11). On a parfois de belles vues vers l'immense forêt de l'Îlet Patience (Photo 12) et sur la vallée où l'on distingue les installations EDF et même la trace du sentier qui y mène (Photo 13). Lorsque, 30 minutes plus tard, la dernière échelle est franchie, il faut rechercher sur la droite le début du sentier qui file vers l'Ouest, entre les poteaux de l'ONF (Photo 14). Les premiers mètres dans les milliers de goyaviers peuvent faire craindre le pire. Mais, très vite, on retrouve le sentier dans un état très correct vu le manque d'entretien. Jamais on ne se pose la question de la direction (Photo 15). Quelques buissons de vigne marronne peuvent faire craindre un envahissement mais, là également, on passe sans griffures (Photo 16). Un sécateur à la main pourra rassurer. Quelques passages sont parfois techniques, imposant de s'asseoir ou de se cramponner aux branches mais pas de passage scabreux (Photo 17). Tout le reste du parcours s'effectue en sous-bois agréables sur un sentier étroit avec la présence de jouvences (Photo 18). On repère par deux fois un sentier descendant vers la Rivière des Marsouins, certainement créé par le passage des pêcheurs. Plus loin, un panneau jaune de l'EDF se situe au croisement du premier sentier important partant sur la gauche. Le repérer pour le retour et poursuivre sur un terrain bien nettoyé (Photo 19). La vallée devient de plus en plus étroite. Plus haut, coule le Bras Chansons sur le Plateau Duvernay (Photo 20). La fin de la descente s'effectue sur un sol devenu plus pierreux (Photo 21). On se retrouve nez à nez avec une large grille fermant la zone réservée du barrage. On aperçoit au loin les infrastructures très élaborées de recueil des eaux derrière un immense champ de chouchous (Photo 22). L'entrée est interdite mais si le portail est ouvert, on peut pousser sur une cinquantaine de mètres pour admirer de belles cascades dont le débit est dirigé vers des canaux enterrés (Photos 23 et 24). Cet impressionnant chantier permet de récupérer toute l'eau tombant des montagnes et la diriger par un long tunnel vers l'amont de l'usine, au niveau du parking en fin de RD53, pour alimenter l'usine souterraine. Après avoir fait demi-tour, bifurquer sur la droite au panneau jaune. Le sentier rencontre très vite d'impressionnantes échelles. On entend couler la rivière tout près. Entamer la descente verticale, rassuré par la protection des arceaux métalliques (Photo 25). La deuxième échelle est plus courte et légèrement oblique (Photo 26). La fin de la descente se fait le long de rambardes jusqu'à la rive de la Rivière des Marsouins. Le lieu à lui seul mérite les efforts fournis pour l'atteindre. De larges rochers permettent de se reposer. Un vaste bassin entouré de petites chutes offre une eau limpide (Photo 27). L'endroit est paradisiaque et souhaitons que personne n'osera y laisser ses déchets. Il faut nager pour atteindre la cascade en amont dans une eau assez fraîche (Photo 28). Attention de ne jamais plonger directement dans une eau froide lorsque l'on vient de fournir un effort parfois important comme c'est le cas ici. Après une baignade, un casse-croûte ou tout simplement un agréable repos, il faut se préparer à affronter à nouveau les échelles en direction de Bébour à moins de continuer vers Saint-Benoît en passant par les autres installations de l'usine.

Particularités

Balises

Profil

Plan de l'itinéraire

Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à la Plaine des Palmistes et prendre la direction de Bébour-Bélouve - Passer le Col de Bébour et rouler jusqu'au pont de la Rivière des Marsouins - Franchir le pont et se garer plus loin sur le parking situé au début de la Piste n°3 de Takamaka - Débuter le trajet par la piste forestière jusqu'au belvédère du téléphérique puis obliquer à gauche sur le sentier en direction de l'usine hydroélectrique - Traverser la forêt primaire et franchir les 26 échelles qui permettent d'atteindre l'Îlet à Bananes - Au virage à gauche en direction du site EDF, prendre à droite le petit sentier qui débute dans une trouée de goyaviers et le suivre jusqu'au barrage de Takamaka - Faire demi-tour jusqu'au premier croisement - Prendre à droite, franchir les échelles pourvues d'arceaux et rejoindre le fond de la Rivière des Marsouins - Après une baignade ou un casse croûte, faire demi-tour et rejoindre le véhicule par le chemin inverse.

Le film d'Olivier Hoarau

Olivier Hoarau propose en 4 minutes une descente à la Rivière des Marsouins par les échelles de Takamaka. Cette randonnée, effectuée en juillet 2019 résume exactement ce que nos avons trouvé en novembre 2025 pour la mise à jour de la fiche.
Olivier, natif de l'île, vit en Bretagne mais aime tellement son île qu'il vient dès qu'il peut pour augmenter le contenu de son site.

Les 25 échelles

Voici rassemblées les 25 échelles en aluminium situées en aval de la première métallique peinte en orange (non comprise sur le cliché). Cette échelle orange est la moins solide de toutes mais il est aussi possible de marcher sans l'utiliser. Les échelles sont très souvent installées par deux et l'on passe de l'une à l'autre sans toucher le sol. Il faut dire que la pente s'y prête fort bien et elles diminuent considérablement l'effort à fournir pour descendre autant que pour remonter la pente. Après ce colossal investissement, il est dommage que le sentier soit si régulièrement fermé.

284-E65-T43

Photos

Agréable balade matinale sur la RF3. Toujours partir tôt à Takamaka

Commentaires sur cette randonnée (72)

@ Tidav29 :
Oui, le "sentier pêcheur" laisse peu d'options (photos 1).
Une fois en bas, de toute façon, impossible de remonter la rivière jusqu'aux photos 27 et 28 du site, à cause du bassin qui les sépare (photos 2 et 3). Suivre la trace est ce qu'il y a de mieux à faire.

Tidav29, 18/11/2025 13:15

Effectuée ce jour, j'ai trouvé la descente du rempart glissante, j'étais peut être un peu trop tôt et les racines étaient bien humides. A la remontée vers 9h le soleil avait un peu séché le sentier. Par contre très peu de boue en ce jour. Dans tout les cas la rando est superbe. Au retour, je suis passé par le sentier de Takamaka plutôt que la piste du Belvédère au parking. j'ai trouvé ce sentier incroyable également (c'était mon 1er en forêt primaire).

Étrange sentiment lors de la descente vers 6h30 quand tout à coup le lieu devient plus bruyant que Roissy. Merci les hélicos qui nous passent juste au dessus.

Le sentier après l'ilet à bananes est plus technique mais se suit bien. Au retour j'ai suivi un des deux sentiers 'de pêcheurs' mentionnés dans la fiche (le plus à l'ouest). Il descend rapidement et se sépare, à gauche un 'point de vue' sur la rivière mais pas mieux que ceux visible du sentier, à droite le sentier emmène à une pente très raide équipée d'une petite corde nouée, trop risqué pour moi je suis donc rapidement remonté vers le sentier principal.

NOVEMBRE 2025

1. A l'attention des personnes responsables :
Le sentier Takamaka est fermé et il y a des panneaux d'interdiction juste avant les seuls endroits intéressants (photos 1). Votre rando s'arrêtera donc au belvédère.

2. A l'attention des zirresponsables (LOL !) :
Le sentier Takamaka est fermé mais il est sec et "propre"...
Le sentier de l'ilet à bananes n'est pas fermé mais beaucoup moins "roulant" que le sentier Takamaka... Sentier très irrégulier (et très fréquenté le dimanche) où il faudra se pencher, enjamber un ou deux troncs, s'assoir pour franchir certains passages (photos 17 du site) ; certains passages sont larges et plaisants, d'autres étroits et/ou chaotiques (photos 2 et 3)
Snif ! : il n'est pas possible de se baigner dans le "bassin des 3 cascades" (photo 4).
La photo 24 du site est prise au-delà de la trace (photo 5).

2 détails à savoir :
a) le "sentier" précédent les échelles vertes à arceaux se termine par une corde pour rejoindre la rivière. Cette corde et le passage qu'elle permet de descendre ne plaira pas à tout le monde : je me suis contenté de la photographier mais pas de l'utiliser.
b) Pour descendre les échelles vertes à arceaux (photos 25 et 26 du site), il est préférable d'avoir un sac "plat", sinon, ça ne passe pas...

Walking Dog 974, 10/11/2025 21:54

Bonjour, voici une belle randonnée faite en compagnie de Jean-Paul et Martial, la fameuse « randonnée aux échelles » de Bébour/Takamaka.

Je suis content de l’avoir faite.
Pour répondre à Jean-Paul qui m’avait demandé si les cascades admirées au bout de la descente valaient tous ces efforts, la réponse est : oui !

Le sentier lui-même est charmant, du moins depuis le belvédère du téléphérique jusqu’à l’îlet à Bananes.
Et le passage aux échelles est somme toute ludique et original.

Détail pratique : le sentier est encore sec et les bourbiers se résument pour le moment à de la boue façon "pâte à modeler", pâteuse, peu collante et très peu salissante.
Donc ce sont des passages faciles. Mais cela changera avec la saison des pluies.

De l’îlet à Bananes jusqu’au barrage, le sentier est plus technique mais il est toutefois bien dégagé.
Je m’attendais à pire et je m’étais préparé à devoir ramper sous de la vigne marronne.

Et finalement non : à part quelques passages qui obligent à se courber et à être attentif, notre marche s’avérait fluide et sans grande difficulté.

Les cascades sont magnifiques !
Si leur hauteur « reste sage », ces cascades impressionnent davantage par leur débit puissant et nourri.
Une quantité d’eau conséquente alimente en continu de beaux bassins limpides (et sûrement frais) ; cela contraste avec les alertes répétées de manque d’eau dans certaines régions de l’ île.

La remontée par le même chemin fut un peu compliquée pour moi, et je n’oublie pas de remercier le groupe qui a fait preuve de compréhension et de patience avec moi.
Merci au groupe donc. Seul je n’aurai pas fait cette sortie.
Merci à Martial, resté en arrière pour m’encourager et me conseiller sur tel ou tel point du sentier que j’approchai.

Merci Randopitons !

Fiche refaite le 10 novembre. Mettre à jour l'appli et cette page dans le cas où elle aurait été ouverte récemment (CTRL + F5) afin de remplacer les images de l'ancienne publication.

En ce jour et malgré la fermeture du sentier, celui ci est impeccablement entretenu.

Le sentier est désormais fermé. Du moins la dernière fois où je suis passé (23/05/25).

Guillaume Benoit, 23/10/2024 22:05

Rando faite le 22 octobre..besoin de ramper deux fois sinon ça passe bien depuis Ilet bananes jusqu'à la rivière..c est tt simplement divin, grandiose...pour randonneurs euses aguerris.es

AlexRando974, 30/07/2024 09:40

Bassins toujours magnifiques ! Y aller le matin pour avoir le soleil dans l'eau.
- Le sentier marron était en meilleur état que ce à quoi je m'attendais : il y a des ronces, mais pas plus que lorsque je l'ai fait avant le cyclone (ça reste un sentier marron).
- Nous n'avons pas eu besoin de sabres, mais les égratignures étaient inévitables.
- Nous y sommes allés depuis l'autre belvédère (chemin de Grand Fond) : le sentier officiel était sommairement nettoyé et en mauvais état malgré son ouverture (par erreur ?) sur le site de l'ONF (le panneau sur place indiquant toujours fermé).

Mike_Mro_974, 28/07/2024 21:21

Randonnée faite ce jour, je confirme l'invasion des vignes marronnes sur le sentier marron. Pourtant bien dégagé par endroit (merci mamoune j'imagine), nous avons fini par rebrousser chemin (en short, les ronces ce n'est pas top !). Quoi qu'il en soit les échelles valent le coup d'œil.