Effort important pour baignade agréable

La cascade de Trois Roches est un endroit unique. La Rivière des Galets se jette dans un profond précipice dont on a beaucoup de mal à apercevoir le fond. Seuls les randonneurs courageux peuvent se régaler de ce spectacle après des efforts souvent soutenus. Un itinéraire partant du Maïdo permet de rejoindre la chute avec à peu près la même longueur et le même temps de marche. Le circuit proposé ici présente l'avantage de partir de Cilaos, plus facile d'accès que le Maïdo lorsque l'on vient du Sud. Dès la sortie du véhicule on débute par la forte montée vers l'Îlet des Salazes et il ne faut pas se précipiter sans avoir au préalable chauffé un peu les muscles. Une fois le col atteint, les vues sur Cilaos, Marla et le Cirque de Mafate sont magnifiques. La traversée du vaste îlet de Marla est toujours aussi agréable entre les cases colorées, les gites ou les snacks entourés de quelques cultures. La région autour de la Rivière des Galets est quasi lunaire par endroits et peut être surchauffée lorsque le soleil est au plus haut. Sur tout le parcours, quelques sources d'eau fraîche permettent de se ravitailler. Le plaisir est au bout des 9 premiers kilomètres pour un repos bien mérité sur les larges plaques basaltiques de la rivière ou à l'ombre d'un des trois rochers qui ont donné le nom au lieu.
D'autres images et explications sur le site de Ludovic.

La randonnée débute à la Route de l'Îlet à Cordes où quelques emplacements permettent de laisser le véhicule pour la journée. Les randonneurs partant dans les cirques pour plusieurs jours peuvent aussi emprunter le bus. La montée est immédiate et presque constante, seulement coupée par trois faux plats de courte durée ; l'un à l'îlet des Salazes, l'autre aux alentours du départ du sentier vers le Cap Bouteille et le troisième, plus long, traverse la Plaine des Fraises. Le sentier est souvent caillouteux ou constitué d'escaliers avec des marches en bois (Photo 1). Plus on monte, plus les panoramas sur le Cirque de Cilaos s'élargissent et plus le Nez de Bœuf grossit (Photo 2). La végétation est changeante mais constamment recouverte de barbe de Jupiter quelles que soient les essences rencontrées. La traversée de la Plaine des Fraises s'effectue sur un sentier plat et de bonne qualité (Photo 3). La fraicheur est au rendez-vous à 2081 m lorsque le vent du petit matin franchit le col près de l'oratoire vieillissant (Photo 6) d'où l'on profite des derniers panoramas vers le Dimitile (Photo 4) ou Cilaos (Photo 5). La descente vers Marla se divise en trois parties, deux bien végétalisées et une dénudée où les escaliers taillés dans la pierre peuvent être rendus glissants par le sable qui recouvre les marches. Plusieurs points de vue permettent de se régaler des nouveaux panoramas sur Marla (Photo 8) ou le Cirque de Mafate dominé par le Morne de Fourche (Photo 10). La descente est rapide, la pente constante et les parties plates rares et courtes. Il faut une demi-heure pour arriver à la première case de Marla qu'on domine depuis le petit snack à l'entrée. On peut flâner à loisir dans l'îlet avant d'attaquer les dents de scie sableuses des rives de la Rivière des Galets. De là, le Nez de Bœuf, qui ressemble plus à une tête de chien, a le museau plus pointu (Photo 11). Toute la zone est dénudée et les cultures des décennies précédentes ont été abandonnées. Les habitants s'occupent désormais de tourisme. Seule une vaste étendue verte au bas du village abrite un élevage de cerfs et biches. Le sentier bifurque à gauche en face de l'école et d'un deuxième snack. Il est très agréable et sans difficulté jusqu'au point de vue sur la Rivière des Galets (Photo 13). Ce point de vue, bien indiqué est surtout masqué par les arbustes mais pas d’inquiétude, il y en aura bien d'autres avant d'arriver. Plus loin, on traverse un petite forêt de filaos qui procure un peu d'ombre. Sans transition, le sol agréable recouvert d'aiguilles est remplacé par un très long pierrier aux cailloux instables dans une descente raide et périlleuse (Photo 17). La verdure disparaît presque totalement. Elle est remplacée par des hectares de terre, graviers, cailloux et zones désertiques (Photo 18). On devine sur la gauche le sentier qui longe la rivière en direction des Trois Roches (Photo 19). Il faut descendre sur des escaliers terreux et poussiéreux comportant de nombreux lacets serrés (Photo 20). La pente est forte mais les marches récentes facilitent la descente (Photo 21). C'est au retour que ces marches seront le plus utiles. Le gué permettant de franchir la Rivière des Galets est sans danger, les pieds au sec en montant sur les rochers (Photo 22). A partir du gué, la randonnée se transforme en promenade en rive droite de la rivière qu'on peut voir très souvent et qu'on entend constamment. Le sentier est presque plat et bordé de nombreux petits bois de rempart (Photo 24) qui sont remplacés plus loin par les premiers filaos de la zone des Trois Roches. Plus on s'approche de la cascade, plus ils grandissent. La première chose que l'on remarque en arrivant sur les larges plaques basaltiques, ce sont les trois gros rochers posés là, sans doute détachés depuis des millénaires des flancs de la montagne (Photo 25). Quand le temps est sec, il y a peu de danger de marcher près de la cascade pour en étudier l'aspect inhabituel. S'il a plu, rester très prudent car cette eau s'engouffre bruyamment dans un très étroit canyon dans lequel il serait fatal de chuter (Photo 28). Profiter de ce lieu magique (Photo 26) avant de faire demi-tour et affronter les montées parfois désagréables dans les portions caillouteuses. Compter le même temps pour le retour que pour atteindre la cascade.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos en partant de Saint-Louis et la Rivière - Rejoindre Cilaos et partir vers l'Îlet à Cordes - Stationner après le pont du Bras Rouge au départ du sentier vers le Col du Taïbit - Monter vers le col et redescendre vers Marla - Traverser l'îlet et partir à gauche vers Roche Plate - Descendre à la Rivière des Galets et rejoindre le site de Trois Roches - Faire demi-tour par le même itinéraire ou poursuivre dans le cirque en fonction du programme.

Dilemme avec les chats

Plusieurs chats vivent près d'un des plus beaux site de Mafate. Abandonnés jeunes, ils ignorent certainement que l'on peut vivre heureux sur un canapé. Si les chiens croisés par dizaines lors des randonnées ont du mal à se nourrir, il en est autrement des chats. Lorsque l'on s'assoit près de la cascade pour y puiser de la sérénité, le dilemme est grand quand ils viennent miauler pour réclamer de la nourriture. Leur donner une partie du sandwich, c'est peut être les encourager à rester là pour être nourris par les randonneurs, nombreux en ce lieu. Les ignorer est aussi la manière la plus radicale de les diriger vers les nidifications de tectecs ou zoizos la vierge, qu'on remarque d'ailleurs assez peu en ce lieu. Ce dilemme serait moindre si l'on avait la certitude que la privation d'un casse-croûte les oriente illico vers les rats qui ont envahi l'île jusqu'au fond des cirques.

Commentaires sur cette randonnée (21)

Est-elle 9, 30/08/2023 18:27

Randonnée complétée le 30/08/2023 en 9h00

Nous avons terminé cette randonnée, malheureusement le temps n’était pas avec nous mais je suppose que la vue du col est splendide. En revanche nous avons compté 25km et à peu près 9h de marche pour vous. Attention les molets 😂!! La cascade des trois roches très sympa.

Margaux1902, 26/02/2023 14:13

Randonnée complétée le 26/02/2023 en 9h30

Faite sur 2 jours : jour 1 Taïbit-Marla-3 roches en 5h30 en comptant toutes les pauses. Bivouac a 3 roches. Retour jusqu’à Cilaos en 5h15 en comptant les pauses aussi.
C’est une randonnée difficile pour les moyens marcheurs comme moi mais vraiment à faire !

siO, 13/02/2023 20:42

Randonnée complétée le 13/02/2023 en 5h30

Faite aujourd'hui, le sentier est très bien entretenu et cette randonnée est sublime ! Super baignade à 3 Roches ! Pour l'eau, il suffit d'emporter de quoi jusque Marla, c'est pratique car on peut se ravitailler à l'aller comme au retour (robinet à droite du Gite et Snack Chez Jimmy) et y'en a bien besoin ! Cela dit, comme toujours : partir tôt garantit paysage et effort plus supportable sans la grosse chaleur qui arrive en fin de matinée.

swat77, 30/10/2022 17:38

Randonnée complétée le 29/10/2022 en 9h00

Une belle randonnée la montée sur Taïbit et assez raide mais agréable la descente de Marla vers la cascade est un peu moins agréable et joli mais la cascade en vaut la peine a la fin

tryptik, 24/05/2022 12:10

Faite il y a 2 jours uniquement jusqu’à Marla (depuis le parking de bras rouge au départ du sentier) en 4h30 aller/retour sans compter la pause au col et à Marla. Bon rythme à la montée et à la descente mais sans courir.
Jolie vue au col mais pas la meilleure comparé à d’autre point de vue sur les cirques.

Petitodam, 27/01/2022 14:10

Randonnée complétée le 28/01/2022 en 4h45

Faite aujourd’hui, avec un temps magnifique, uniquement jusqu’à Marla.
Faite en 4:30, en marchant à un bon rythme mais sans courir (et sans compter la pause chez Jimmy et les temps d’arrêt pour bavarder et prendre des photos)
Magnifique point de vue sur Cilaos puis sur Marla.
Je conseil de la commencer au lever du soleil ou un peu après, pour voir le soleil envahir Cilaos durant votre ascension (et pour avoir moins chaud aussi 😉)

Anne-Lise, 06/12/2021 01:56

Randonnée complétée le 30/11/2021

Rando effectuée uniquement jusqu'à Marla A/R en 5h environ (sans compter une halte à l'Îlet des Salazes, magnifique, et une halte à Marla)

JulietteC, 02/11/2021 20:42

Randonnée complétée le 03/11/2021 en 8h30

Randonnée effectuée ce jour en 8h30 sans compter la pause baignade et le picnique - 10h30 en les comptants.
Paysages variés et magnifiques, avec baignade possible. Randonnée très sympa mais pas des plus facile en A/R .

ppdu61, 18/09/2021 09:28

Randonnée complétée le 18/09/2021 en 9h00

Rando effectuée le 17/09, nous étions 4 jeunes d’environ 24 ans. Nous avons fait une boucle Taibit-Marla-3 roches-La Plaine aux Sables-Marla-Taibit en 9h (11h avec les pauses!). Nous avons estimé le parcours à 25km et 2100m de D+…. Beaucoup de marches! Le détour par la plaine aux sables rajoute en effet 30mn. Le circuit est long mais faisable en gardant une bonne allure et en partant tôt le matin! (Nous sommes partis tard à 8h15 et avons dû revenir à la frontal, arrivée à 19h15). Beaucoup de gens que nous avons croisé font une étape à Marla ou La Nouvelle. En tout cas, nous recommandons cette rando.

manoux, 13/09/2021 15:45

Effectuée en 2 jours allez retour :

Premier jour une montée du Taïbit en 1h45 après avoir garé la voiture. La montée est raide mais pas impossible en prenant son temps. Redescente sur Marla en 45 minutes, puis pause déjeuner chez Jimmy. Nous sommes ensuite descendus à 3 roches (spot magnifique) et revenus a Marla par la plaine aux sables (30 minutes plus long mais permet de voir d’autres paysages magnifiques).
Apres une nuit en gîte, retour au parking par le col du Taïbit en environ 3 heures !

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