Ne pas oublier le maillot de bain

Cette courte randonnée dans le Cirque de Cilaos ne s'adresse pas à tous les marcheurs en raison de la difficulté pour trouver l'étroit sentier des Marmites de Fleurs Jaunes, pour le suivre en tenant souvent les cordes qui en assurent la sécurité et également pour les sensations de vertige toujours possibles en approche de grandes cascades à sec, impressionnants cassés ou canyons profonds. Le détour étant assez court, elle peut s'intégrer dans un tour du Bras Rouge. Le clou de cette sortie est le Bassin Roche (ou Marmite de Fleurs Jaunes, ou Salle à Manger en fonction de l'interlocuteur), beau bassin de baignade qui ne comporte pas de danger si le débit de l'eau est faible (comme sur la photo 14). L'eau est fraîche, limpide et le bassin, en forme de cœur, comporte même, comme une piscine, une marche circulaire immergée qui permet de s'asseoir et se détendre avant de repartir dans la montée du retour. Le lieu est dominé par le massif imposant du Piton de Sucre qui revêt ici une forme plus élancée. En prenant garde, on peut apercevoir dans le fond le début du tunnel de la Chapelle car on domine justement ce haut lieu du tourisme à Cilaos. La vallée du Bras Rouge est ici très encaissée et dangereuse mais ne présente pas de danger si on ne s'approche pas trop du bord de la falaise blanchie par l'érosion et les dépôts.
Attention : les abords des toboggans peuvent être glissants par temps de pluie et il vaut mieux éviter de s'y rendre lorsque la météo ne s'y prête pas.
Pour voir les derniers mètres de la Ravine Fleurs Jaunes au moins une fois dans sa vie, tenter, avec un guide, la rando très sportive de la descente de la Cascade du Bras Rouge pour rejoindre l'amont de la Chapelle.

La randonnée débute sur la route de l'Îlet à Cordes au très connu parking du GR en direction du Bras Rouge. La descente, classique et sans difficulté, permet d'atteindre la cascade en une trentaine de minutes. Les nombreux points de vue permettent d'apprécier les pitons alentour couverts d'une végétation classique de cette partie du cirque, hélas de plus en plus envahie par les pestes végétales (Photo 3). Le sentier y est large, très propre et comporte successivement de la terre, des racines, des marches en bois ou pierre et quelques portions caillouteuses (Photo 1). Des petits raccourcis font gagner quelques secondes, surtout au retour. On passe près d'une petite cascade de la Ravine ferrière avant d'arriver à deux autres qui marquent la fin de cette ravine qui se jette dans le Bras Rouge en aval de la cascade. La cascade du Bras Rouge, toujours aussi impressionnante, mérite une halte pour la photo. Attention à la glissade si on s'approche trop près du bord ; on le répète souvent mais des accidents ont encore lieux. En face, après avoir passé facilement le gué, on reprend le sentier en direction de l'Ilet à Cordes en longeant tout d'abord les bords abrupts de la cascade. Après quelques lacets, un énorme rocher sur la gauche et un replat, ne pas manquer le début du discret sentier vers le Bassin Roche (voir précisions § ci-dessous). Le sentier est très étroit. Il serpente entre chocas et galaberts griffus puis arrive à un croisement près d'une ravine étroite et caillouteuse (Photo 5). Curieusement, c'est la ravine qu'il faut emprunter à droite. Monter jusqu'à un gros filao et abandonner la ravine pour prendre à gauche. Poursuivre dans les grandes herbes, utiliser quelques câbles de sécurité et parvenir à un éboulis bien tentant, droit devant. Obliquer à gauche à cet éboulis et poursuivre : plus de difficulté après ce dernier croisement. On bénéficie de très beaux panoramas sur le Cirque, le Dimitile (Photo 9) et on a du Piton de Sucre une vue totalement inhabituelle (Photo 12). Après quelques courtes montées ou descentes on arrive à la Ravine des Fleurs Jaunes, près de gros rochers (Photo 13). Passer d'une rive à l'autre est chose aisée et on peut prendre tout son temps pour visiter, se baigner ou jouer dans les toboggans en évitant à tout prix celui de la photo 21 car il se termine 70 mètres plus bas à l'entrée de la grotte de la Chapelle. Après avoir également profité des vues sur les gorges du Bras Rouge en-dessous et ses belles cascades (Photo 15 et 18) il est possible, sans danger, de remonter le torrent pour trouver de belles idées de photos, de nouvelles chutes ou bassins ou tout simplement admirer une nature sauvage habituellement réservée aux canyonistes. Les courageux tenteront la boucle qui remonte vers l'Îlet à Cordes pour éviter un retour par le sentier emprunté ; mais il faudra alors avoir du temps devant soi, de la nourriture, une bonne motivation et aucun vertige. Le retour comporte les mêmes difficultés rencontrées à l'aller et il faut faire attention à la glissade jusqu'à la Cascade de Bras Rouge.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos et poursuivre en direction de l'Ilet à Cordes - Se garer après les Anciens Thermes de Cilaos au départ du sentier de la Cascade du Bras Rouge - Rejoindre la cascade par une demi-heure de marche et traverser le Bras Rouge en direction de l'Ilet à Cordes - Aussitôt après la montée au-dessus de la cascade et en arrivant sous les petits filaos, trouver à gauche le discret sentier qui mène aux marmites et le suivre jusqu'à la Ravine des Fleurs Jaunes - Profiter des toboggans, chutes et bassins sans trop s'approcher du bord - Profiter également pour remonter un peu la ravine puis faire demi-tour par le même itinéraire par la cascade du Bras Rouge puis le GR jusqu'aux Thermes.

Le début du sentier depuis le Bras Rouge

Passer le gué de la cascade puis la pancarte jaune, remonter en rive droite et entamer une série de courts lacets. Après un gros rocher sur la gauche et le dernier lacet, le sentier devient plat. On rencontre un "pied de goyave" sur la droite au début du sentier plat qui est bordé de filaos rabougris mais surtout de chocasAgavacée (cadère) Furcraea foetida - Importé pour en faire de la corde,
on ne sait désormais plus comment s'en débarrasser qui poussent très serrés. Le sentier des Marmites de Fleurs Jaunes commence dans ce sous-bois, vers le premier virage à droite, 15 mètres après le pied de goyave. Deux filaos semblent former une "porte' et quelques branches mortes traînent au sol pour barrer le chemin. A cet endroit, le sentier est lisse des piétinements des "aventuriers" qui hésitent à sauter les fagots de branches mortes !