Superbes panoramas au Piton Morel

Voici une courte boucle empruntant à nouveau un tronçon du sentier du Piton Morel qui domine le village de Palmiste Rouge, déjà utilisé pour visiter ce village encaissé coincé entre la route de Cilaos et la Ravine des Calumets. On retrouve également cette ravine beaucoup plus en amont avec moins d'eau mais des gorges spectaculaires. L'ascension du Piton Morel est la seule difficulté (en montée) de la journée qui ne dépasse guère une heure. Le sentier un peu raide qui chemine dans une végétation manquant d'eau pour se développer, ne permet pas d'imaginer les beautés qu'on trouvera plus loin après un court mais très fort raidillon en fin de montée. Depuis le petit col qui franchit l'arête et rejoint Gueule Rouge, on est ébloui par le panorama qui s'offre à nos yeux, partant de la Fenêtre des Makes pour se terminer par les pentes du Coteau Kerveguen (Voir § ci-dessous). Perché sur le rocher qui jouxte le col, on a envie de s'installer longuement ici pour profiter du merveilleux spectacle. Seul le Grand Piton bouche la vue de quelques degrés pour obtenir une vision à 360°. La fin de la boucle ne manque pas de charme lors de la traversée du Plateau de Gueule Rouge recouvert de champs de lentilles même si le passage par la route est inévitable. Le difficile Sentier de Gueule Rouge s'effectue en descente et les efforts à fournir sont moindres qu'en sens inverse. Enfin, la dernière partie comporte toujours cet étroit et impressionnant canyon vertical de Cap Blanc où le bruit de l'eau courante est démultiplié, laissant croire au passage d'une importante rivière.

La randonnée débute au pont qui enjambe le Bras Morel à l'entrée de Palmiste Rouge pour une courte mais sérieuse ascension du Piton du même nom. Les cartes IGN mentionnent le Bras Morel mais les habitants le nomment différemment. Une association a même rajouté une petite pancarte qui peut dérouter. Le sentier souvent sableux est étroit mais visible dans les hautes herbes et les lantanas (galaberts) de plus en plus ancrés sur les pentes (Photo 1). Palmiste Rouge apparaît depuis les premières pentes et on distingue même l'Îlet à Calebasse si le soleil est assez haut (Photo 2). Une partie du bois a été défrichée et les lentilles remplacent désormais les galaberts (Photo 3). Un épouvantail à la jolie frimousse tente de dissuader les moineaux et autres oiseaux de dévorer les graines de lentilles (Photo 4). Après quelques minutes de montée, on peut s'arrêter à un belvédère rudimentaire pour de belles vues vers le Gros Morne de Gueule Rouge. On franchit la distance en trois paliers : pente forte en lacets durant 30 minutes, parties plates au milieu avec passage d'anciens éboulis glissants et enfin une nouvelle pente très abrupte, rectiligne, aux marches très hautes et étroites qui nécessitent des efforts soutenus ou des haltes fréquentes afin de calmer le "palpitant" (Photo 5). Après l'ancien éboulis, prendre à gauche au croisement des sentiers ; Celui de droite revient à Palmiste Rouge. Cette dernière pente, fort heureusement assez courte et en très forte pente se termine au col. En seulement 2 secondes, tous ces efforts et ces douleurs musculaires sont oubliés à la vue du panorama qui apparaît. Les rochers dénudés à gauche incitent à effectuer une petite déviation pour mieux voir les alentours, surtout que le petit sentier qui grimpe à gauche est bien marqué (Photo 6). Aucune déception car c'est là que commence ce magnifique tour d'horizon de près de 360°. On a tout d'abord le Piton Morel qui cache une bonne partie du Piton de Gueule Rouge en direction du Sud (Photo 7). Ensuite, les yeux se posent immédiatement dans toutes les autres directions pour admirer depuis un emplacement privilégié ce splendide Cirque de Cilaos dont la ville et l'église sont bien visibles sous l'horizon des Salazes et du Gros Morne (Photo 8). Le rocher est stable, plat et il est difficile de le quitter quand il faut se décider à poursuivre la boucle par la courte descente (Photo 10). On retourne au col pour poursuivre sur le sentier qui épouse la ligne de courbe avant de plonger vers les cultures (Photo 11. La pente sableuse est également très forte et il faut regarder attentivement où poser les pieds sur un sentier bordé de pieds de lentilles. Le plateau est entièrement couvert de cette légumineuse sur plusieurs hectares (Photo 12). Ces cultures sont désormais possibles depuis l'installation de longues canalisations permettant un arrosage régulier. Prendre à droite la piste entre lentilles et quelques autres cultures maraîchères ou de maïs (Photo 13). De la piste jusqu'au départ du Sentier de Gueule Rouge on envie les habitants du plateau qui bénéficient tout au long de l'année de ces magnifiques paysages sur le sud du Cirque (Photo 14 ou vers le nord (Photo 15). La piste rejoint la route dans un virage. Prendre à droite et marcher vers Bras Sec durant 1800 mètres en frôlant quelques îlets composés d'une ou deux cases. Il est impossible de manquer le départ du sentier de Gueule Rouge à droite de la route contre une piste menant à de nouveaux champs. Il est d'abord assez plat dans les jouvences, galaberts et quelques bois de couleurs (Photo 17). Très vite, il plonge de manière vertigineuse vers la Ravine des Calumets, 200 mètres plus bas (Photo 18). On suit une crête bordée d'arbres dont de grands bois de rempart ou de bois maigres. Quelques petites trouées permettent d'admirer le Grand Piton (Photo 19). La pente ne faiblit jamais et il est même agréable d'utiliser les arbres pour se ralentir (Photo 20). Attention à certains endroits qui surplombent la vallée par des murailles verticales ; une glissade serait fatale mais quelles vues sur le Bonnet de Prêtre (Photo 21) ou sur la vallée de la Ravine des Calumets (Photo 22) ! Les difficultés prennent fin en arrivant à la rivière quand on rencontre le Sentier des Calumets qui descend vers le Sud. Le cheminement est agréable sous les innombrables eucalyptus, au plus proche de la ravine le plus souvent à sec. D'un seul coup, l'eau arrive avec son bruit caractéristique et il faut franchir le cours en passant sous d'énormes rochers, près de deux petites chutes d'eau. Des tuyaux noirs en plastique confirment qu'on a pris le bon passage sous ces roches qui forment un court tunnel (Photo 23). Le clou du spectacle se situe quelques centaines de mètres plus bas quand apparait le Cap Blanc : des gorges larges, très hautes, avec des surplombs inquiétants mais qui semblent bien solides (Photo 24). La traversée est aisée et sans difficulté sauf s'il a beaucoup plu et que des gouttes tombent des roches du plafond, rendant glissantes les grosses pierres noires qui encombrent le sentier. Plus bas, on rejoint la forêt habituelle et on longe, au plus près, un tuyau qui a remplacé le vieux en fonte (Photo 25). On termine par quelques petites montées et descentes qui s'alternent pour enfin arriver au village près d'un réservoir alimenté par cette canalisation. On a sous les yeux le Piton Morel qu'on a escaladé 3 h auparavant (Photo 26). Partir à droite puis immédiatement à gauche sur le Chemin du Calumet entre quelques cases. Emprunter le sentier entre les cultures pour éviter de marcher sur la route. La traverser et emprunter en face le Chemin Morel puis à gauche le Chemin des Gaulettes qui permet de voir le Gros Morne de Gueule Rouge à l'horizon (Photo 27). A la fin de la route, le sentier des Gaulettes comportant de nombreuses marches mène rapidement à la poste du village (Photo 28). Le véhicule est tout proche

Profil

Plan de l'itinéraire

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OpenStreetMap

IGN

500 m

2000 ft

Leaflet | © OpenStreetMap

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Cilaos et rouler jusqu'à Palmiste Rouge - Se garer au début du village, en fin de descente au parking quelques mètres après le pont sur le Bras Morel (Il est préférable de stationner en ville vers l'église ou la poste) - Débuter la randonnée par le sentier qui part en rive droite à 2 mètres du Bras Morel - Marcher vers le Piton en traversant les nouveaux champs de lentilles - Poursuivre et passer un ancien éboulis puis rejoindre le croisement du sentier descendant à Palmiste Rouge - Bifurquer à gauche vers le Col du Piton Morel - Au col, profiter des panoramas sur Cilaos et poursuivre sur le flanc du Grand Piton avant de descendre vers les cultures - Prendre à droite sur la piste de service puis rejoindre la route de l'Îlet Gueule Rouge - Marcher sur le macadam en direction de Cilaos puis tourner à droite sur le sentier de Gueule Rouge - Monter un peu puis descendre fortement vers la Ravine des Calumets pour retrouver le Sentier des Calumets qu'on emprunte vers Palmiste Rouge - Franchir le Canyon de la Ravine des Calumets puis poursuivre sur le sentier jusqu'à Palmiste Rouge, près d'un réservoir – Emprunter le Chemin des Calumets, puis un sentier jusqu'à la Rue du Cap – Suivre le chemin Morel jusqu'au Chemin des Gaulettes et terminer par le sentier et les escaliers se terminant à la poste du village.

Le panorama 360° du col du Piton Morel

En arrivant au Col, prendre à gauche la trace qui permet de rejoindre les rochers dénudés à 5 ou 6 mètres.
Depuis les rochers on peut voir le sud du Cirque de Cilaos avec le Dimitile à gauche, l'Îlet à Cordes à droite ainsi que le Piton Morel qui cache une partie du Piton de Gueule Rouge.
Devant soi, c'est toute la partie Ouest du cirque qui passe par la Fenêtre des Makes, le Petit et le Grand Bénare, le Taïbit, les Salazes, le Gros Morne et le Piton des Neiges.
On peut voir des panoramas sur Cilaos depuis une dizaine de points connus de l'île. Celui-ci l'emporte sur tous les autres car il permet un quasi 360° impressionnant et magnifique après un peu plus de 60 minutes de marche.

Une collection unique de bonzaïs à Palmiste Rouge

L'itinéraire de cette randonnée passe à quelques mètres de la collection de bonzaïs de Jean Marc PAYET. Pur moment de plaisir que de se promener entre les arbustes en pots ou en terre, seuls ou insérés dans des jardins zen. La visite, conseillée par Randopitons, demande une heure pour profiter de ces merveilles, des bassins, des carpes, des arrangements minéraux, des racines, de l'aire de pique-nique mise à la disposition des randonneurs. Tarif de la visite : 5€ avec une boisson offerte. Possibilité de dormir sur place dans un gîte pour deux personnes à 60€ la nuit. Visites tous les jours de 9h à 16h30. Adresse : 11, bis Route du Cap, Palmiste Rouge. Réservation : 06 92 32 01 41 ou 02 62 56 92 64.

Le film de Martial Bertrix

Le film de Martial qui a effectué la boucle avec ses amis et a beaucoup apprécié les panoramas. Circuit effectué le 3 juillet 2015.

Commentaires sur cette randonnée (77)

Ipjacquot, 13/05/2025 07:24

Randonnée complétée il y a 2 jours en 5h00

Panorama magnifique en haut du piton Morel qui vaut l’effort ! mais la montée est très raide. La descente est compliquée à partir de la rivière, le passage entre les rochers et sous le cap blanc demande de l’agilité, cela glisse beaucoup. Le reste du sentier nous a semblé du coup interminable.

quantinlamande, 19/04/2025 10:19

Randonnée complétée le 18/04/2025 en 3h40

Superbe randonnée !
Première montée un peu hard mais allez au bout vous ne serez pas déçu par le panorama !
Départ vers 8h, c’est l’idéal, pas trop de soleil et la fraîcheur sous la végétation

Moheli, 14/04/2025 16:06

Randonnée complétée le 13/04/2025 en 5h00

Randonnée magnifique. Vue en haut fantastique Cilaos à 360°, baignade dans la cascade, gorge du Cap blanc où l'eau ruisselle: féérique. Une vrai belle découverte. Pour la faire dans le temps indiqué, je pense qu'il faut être un bon randonneur. Pour les touristes que nous sommes, en famille, nous avons mis 5 bonnes heures (sans les arrêts) Les montées et les descentes sont quand même assez costauds.

jellymelie, 12/03/2025 21:22

Randonnée faite aujourd'hui dans les temps indiqués. Nous avons été accompagnés au début de la rando par Jean René, cultivateur sur les flancs du Piton Morel, qui nous a expliqué quelques plantes et coutumes locales. Et nous avons fini au resto de Palmiste Rouge (l'unique): le bec rose, excellent!
Magnifique boucle.

Denisulis, 25/01/2025 00:51

Randonnée complétée le 01/01/2025 en 4h30

Randonnée faite le 01/01 pour fêter la nouvelle année, incluant une longue pause pour discuter avec un habitant du coin, toujours très agréable.
Et puis la pluie est arrivée à partir du sentier de gueule rouge, avec une marche prudente à partir de ce moment;

Sylvain_Lille, 25/11/2024 10:26

Randonnée complétée le 24/11/2024 en 4h38

24 novembre 2024.
Honnêtement, je ne suis pas du tout sportif. À 57 ans, avec quelques kilos en trop, je mise surtout sur mon mental. Malgré tout, j’ai décidé de me lancer dans cette randonnée, même en étant le « boulet » d’une équipe de trois sportifs. Et je ne l’ai absolument pas regretté !

Après 1h30 de montée vers le pic Morel — que j’ai aussitôt rebaptisé « montagne Morel » tellement ça montait —, nous sommes enfin arrivés au sommet. Et là… WHOOAAAHHH ! Quelle récompense : une vue imprenable sur le cirque de Cilaos.

Nous étions partis tôt, sous un ciel radieux. Après cette ascension, nous avons traversé des champs, un village, puis descendu le lit d’une rivière. En tout, 4h35 de marche et 1 835 calories brûlées.

Le meilleur moment ? L’arrêt bien mérité au restaurant Le Bec Rouge. On y a été accueillis comme des rois revenant de croisade, et la gastronomie locale était tout simplement EXCELLENTE. Un pur bonheur !

Coline66974, 10/11/2024 13:34

Randonnée complétée le 11/11/2024 en 3h20

Très belle randonnée qui comporte de nombreux points d’observations sur Cilaos et ses remparts.
Cependant certaines parties du sentier (vers la descente de gueule rouge) sont très glissantes par temps sec (poussière ++) et vraiment proche du bord.

Flip, 12/08/2024 09:08

Une très belle randonnée avec de superbes vues. Le niveau de difficulté est plutôt difficile et non moyen. À certains endroits, le sentier est extrêmement raide et dangereux car il descend profondément et le chemin est glissant.

MatthieuDel, 20/06/2024 21:40

Randonnée réalisée le 15/06, attention de nombreux obstacles sont présents sur le dernier tiers du parcours (branches, troncs, arbres déracinés…)
Un gros travail de nettoyage à venir pour l’ONF malheureusement, suite aux dernières intempéries (forts vents, pluie)

Juanitarun, 04/06/2024 17:41

Rando effectuée aujourd’hui en combinaison avec la 1270. Un combo parfait sous un soleil bleu hivernal : les vues à 360 sur le cirque de Cilaos, le joli Ilet Gueule Rouge, de la forêt, des gorges magnifiques, puis un morceau au bord de l’eau en semi hors sentier. La boucle proposée dans cette fiche suffit à ravir le randonneur.

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