Les vachettes de la mare aux têtards

Cette agréable sortie, parfois difficile ou technique à la montée du Taïbit ou du Kerval permet de se dépayser en marchant dans une des parties la moins peuplée du cirque de Mafate. Seul l'îlet de Marla permet une halte habitée sur ces vingt kilomètres, à moins d’effectuer un petit détour par l’Îlet des Salazes. Si la Plaine des Tamarins est bien connue et très fréquentée, il n'en va pas de même pour le Plateau de Kerval (ou Kelval en fonction des cartes), refuge de quelques bovins à 1760 m d'altitude. Une mare sert d'abreuvoir aux vachettes qui remontent les pentes escarpées et caillouteuses de la Ravine Kerval pour rejoindre les lieux de pâturages. Impossible de s'échapper de ce lieu calme et sauvage, entouré de précipices d’un côté et de hautes murailles de l’autre. Le seul accès pour les randonneurs comme pour les animaux est le sentier de la Ravine Kerval qui impose d'escalader de nombreux rochers et racines. Le sentier est souvent fermé officiellement mais nombreux sont les randonneurs dans ce coin bucolique et calme. Il est très fréquent également d'y rencontrer quelques tentes au petit matin.

La randonnée débute à la route de l'Îlet à Cordes que l’on peut emprunter en bus. Quelques places de parking se trouvent le long de la petite route en face du départ du Col de Taïbit. La montée est immédiate par des escaliers raides qui surplombent la route. La grimpée jusqu'au Col sera longue et il vaut mieux prendre une allure régulière dès le départ. De nombreuses occasions de contempler de très beaux panoramas sur le Cirque de Cilaos durant la montée puis sur le Cirque de Mafate lors de la descente vers Marla permettent de souffler, du moins le temps de la photo (Photo 1). Le sentier sableux effectue des lacets parfois raides et comporte souvent des marches assez hautes soutenues de rondins ou de planches. Les portions caillouteuses fatigantes pour les chevilles sont assez nombreuses (Photo 2). Ce sont également des racines qu'il faut enjamber en s'approchant de l'Îlet des Salazes (Photo 3). La montée est sportive durant 300 mètres pour atteindre le plateau de l’îlet où une pause est possible. L'abri en bambou a été détruit lors d'un cyclone et c'est dorénavant une tente qui fait office d'abri. A partir de l’îlet, on se repose un peu sans pourtant marcher à plat sur un sentier bordé par endroits de grosses roches tombées de la falaise. La végétation se couvre petit à petit de barbes de Jupiter (Photo 4). La faible montée amène à la Ravine Gobert et ses affluents pour retrouver une forte pente.Poursuivre jusqu’à la Plaine des Fraises pour un répit de très courte durée sur un sentier agréable bordé de fraisiers et de branles (Photo 5). La pente reprend sous le regard bienveillant de la tête de chien qui se nomme en réalité le Nez de Bœuf. Ces branles deviennent parfois la seule végétation traversée (Photo 6). Les lacets reprennent une fois la plaine traversée jusqu'à l'ancien éboulis où le sentier est bordé de rambardes de sécurité (Photo 6). Le dernier raidillon sableux et sans végétation mène à un oratoire avant de rejoindre le Col de Taïbit. Un ultime regard vers Cilaos et la descente vers Marla débute par une pente tout d’abord ordinaire dans les herbes avant de devenir plus délicate et sérieuse en raison du sol sableux, parfois glissant. On a la chance d’admirer, depuis le col, une grande partie du Cirque de Mafate dont le rempart, sur la gauche, paraît interminable jusqu’au Maïdo et vers le Piton des Orangers (Photo 8). On a sous les pieds la totalité de l'îlet de Marla qui est le plus haut et le plus vaste en superficie du cirque (Photo 9). Plusieurs emplacements créés par les centaines d'arrêts photos donnent encore la possibilité de souffler un peu en profitant de ces panoramas. Le sentier est plus étroit et souvent couvert de hautes herbes et jouvences (Photo 10). Le Nez de Bœuf, depuis l'autre versant, a changé de forme depuis la montée (Photo 11). A mi-pente, une zone rocheuse doit se passer avec prudence en raison de l'étroitesse du sentier, du sable qui glisse sous le pied et des sensations de vertige possible pour certains marcheurs (Photo 12). On s'approche ainsi de Marla qui respire le calme et la sérénité même si l'urbanisation guette au pied du Grand Bénare (Photo 13). On passe près de plusieurs gîtes en descendant vers l'école, une épicerie et quelques vaches (Photo 14). En se retournant, on voit les dents du Taïbit, la Tête de Chien vers la gauche et les Trois Salazes qu’on approchera bientôt en montant au Kerval. La chapelle est un petit bâtiment en tôle flanquée de sa cloche (Photo 15). C'est de là qu'on a les meilleures vues sur les prairies abritant les élevages de cerfs. Après la chapelle, on traverse une ravine en eau abritant deux petites chutes avant de poursuivre vers Maison Laclos. Délaisser le sentier partant sur la gauche vers la Nouvelle. C’est au plus près de la Ravine Kerval qu’on rencontre un discret croisement de sentiers. Comme il est peu fréquenté, il est étroit mais se perd difficilement des yeux. Quelques cairns rassurent par endroits. La montée n'est pas de tout repos dans les cailloux et les rochers, dans le lit ou en bordure de la Ravine Kerval, heureusement souvent à sec et bordée de grands arbres (Photo 16). On franchit un portillon de plus en plus délabré censé arrêter le bétail. Le fond de la ravine est assez technique mais les roches tiennent bon et bougent peu (Photo 18). On la traverse à plusieurs reprises et il faut redoubler d'attention. En gardant à l'esprit qu'on ne quitte jamais la ravine, on monte plus serein sans chercher d'échappatoire. Plusieurs fois se présente l'occasion de marcher au plus près sur les berges mais toujours sur des roches (Photo 19). Dans la montée ou en arrivant au plateau, en se retournant, on voit une partie de la vallée que l'on vient de parcourir et une partie du cirque (Photo 20). L'effort est récompensé au bord du plateau car le paysage est magnifique, avec le Gros Morne et les Trois Salazes qui dominent la mare et les tamarins moussus dans la prairie couverte de joncs (Photo 21). Il est possible de se promener à l'envie sur le plateau à la recherche des vachettes, d'un emplacement pour un bivouac ou pour mieux découvrir la région. Une grande partie des pâturages est couverte de joncs, confirmant l'aspect marécageux du plateau (Photo 22). La jonction entre les prairies s'effectue parfois en franchissant des talwegs encombrés de tamarins, fleurs jaunes ou roches (Photo 23). La mare est facile à trouver à l'endroit le plus sec de la région (Photo 24). Il est impossible de manquer les vaches qui se baladent sur le pré ou broutent de concert en levant la tête vers les nouveaux venus (Photo 25). Si l'on prend le temps de se promener sur ce plateau isolé, on remarque que les pâturages sont bordés de beaux tamarins et de fleurs jaunes recouverts de mousse et de barbes de Jupiter (Photo 26). Si le temps est clément, on peut rapporter de beaux clichés (Photo 27). Le sol est plat, les montagnes magnifiques, les animaux calmes ou indifférents. On entend le bruit de chutes d’eau dans les parages et il ne faut pas hésiter à flâner vers le nord, sous les tamarins, pour s’approcher de certaines d’entre elles. Il y a toujours une pierre dépassant de l'herbe pour s'asseoir (Photo 28). Le retour emprunte le même itinéraire à moins de poursuivre dans le cirque, ce qui est le cas de nombreux randonneurs qui profitent d'une traversée de Mafate pour grimper au Kerval.
Un endroit idéal pour les amateurs de solitude et de bivouac qui voudraient y passer une ou deux nuits. L'eau n'y manque pas et l'accès peut se faire de plusieurs endroits du cirque dont un prévu à partir du Col des Bœufs

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Gagner le Cirque de Cilaos puis remonter vers l'Ilet à Cordes - Se garer au parking du Col du Taïbit - Attaquer la rude et longue ascension du col - Poursuivre après l'îlet des Salazes et franchir le Col puis descendre vers Marla - A Marla, prendre à droite en direction de la Nouvelle ou du Col des Bœufs - A Maison Laclos, tourner à droite dans le lit de la Ravine Kerval et rejoindre le plateau par le sentier caillouteux du fond de la ravine – Visiter à loisir le plateau où il est possible de marcher partout et rejoindre la mare - Après une halte parmi les troupeaux reprendre le même sentier et redescendre à Maison Laclos - Partir à gauche vers Marla puis revenir sur ses pas jusqu'à la route de l'Îlet à Cordes.
Il est également possible de poursuivre vers la Nouvelle pour une nuit de repos ou vers le Col des Bœufs si un véhicule est prévu.

Commentaires sur cette randonnée (24)

MarineBdr, 11/11/2024 16:48

Randonnée complétée le 11/11/2024 en 7h00

Aucun souci pour suivre le sentier qui monte à Kerval, il n'est certes pas indiqué par des balises ou panneaux mais il est bien tracé

Naas, 07/08/2024 21:38

Randonnée complétée le 19/07/2024 en 8h00

Effectuée sur 2j, départ de cilaos à 11h, arrivée à kerval vers 16h30 en comptant les pauses repas/photos. Le sentier menant à kerval est épuisant avec les sacs/tentes, plutôt mal indiqué et nous ayant fait douté plusieurs fois. Une fois arrivés, faites vraiment attention aux vaches, elles peuvent se montrer agressives et ont des cornes, viendront renifler vos tentes dans la nuit et même 💩 derrière...Ne laissez RIEN traîner, ou vous le retrouverez le lendemain matin en bouillie...Je ne conseille pas de faire cette randonnée en hiver austral, la nuit a été assez rude et le petit matin également ❄️ Mais rando que je recommande fortement, donnant toujours de bonnes anecdotes ! 🐄

Arty18, 19/07/2024 16:11

Randonnée complétée le 12/07/2024 en 10h00

Randonnée effectuée en 2 jours afin de faire bivouac au plateau Kerval.
Lors de la montée au plateau nous n’avons pas correctement suivi la trace et finir la journée à escalader une ravine avec 15kg sur le dos, je vous le déconseille 😅


Plateau magnifique accompagné de ses vaches dont une peu farouche a une corne, alias « Marguerite ».
Cette dernière se fera un plaisir à baver et brouter à côté de votre tente toute la nuit
Mais aussi de vous charger si vous lui faites face : un plaisir pour se réveiller rapidement ahah
Mais dans le fond Marguerite a un cœur tendre et apprécie les caresses entre deux charges 😂

Ps : Ne laissez aucune affaire (déchets ou vêtements) en dehors de votre tente
Sous peine d’être broyé par Marguerite et ses compères

Prajo, 17/07/2024 20:49

Randonnée complétée le 15/07/2024

J'ai profité d'une nuit à Marla avec arrivée en début d'après midi pour m'y rendre. L'intersection avec le GR est bien visible avec un seul panneau en bois. De là, une trace simple à suivre : nombreux cairn, et au pire on suit la ravine. Petite pente avant d'arriver au plateau - les vaches n'ont pas bougé à ma vue. Aucune difficulté majeure. A/R depuis Marla m'a pris 1h30.

Suepairpiénu, 02/06/2024 21:24

Une rando à 2 visages :
- de la RD242 à Marla, un sentier de grande randonnée;
- de l'intersection de la ravine au plateau Kerval, un cheminement très différent.
Dans la ravine Kerval, il y a de nombreux cairns et même des cairns à choix multiples. Que vous suiviez les uns ou les autres, ils vous amèneront jusqu'au plateau.

Pour l'avoir fait en 9H45 (toutes pauses et activités comprises), je trouve dommage de faire l'aller-retour dans la journée : ça ne laisse pas suffisamment de temps pour profiter de la quiétude du plateau ni de parcourir Marla.
Je trouve plus judicieux de faire cette rando en 2 jours, surtout si après la rando, vous avez 2h de route à faire pour rentrer chez vous !

Attention à la vache qui n'a qu'une corne : elle est beaucoup moins farouche que ses compagnes. Ne la laissez pas s'approcher de vous, car si vous n'arrivez pas à la gérer, ça peut très mal se passer. Pour info, elle adore le sel et comme notre transpiration en contient, elle est tentée de venir lécher vos mains et avant-bras. Le hic est que sa langue est extrêmement râpeuse ...et comme elle a tendance à insister, ça devient très vite douloureux, surtout si vous avez pris un coup de soleil...

alicia.dlrm, 01/03/2024 06:28

Randonnée complétée le 28/02/2024 en 9h00

Rando faite sur deux jours le 28/2 avec bivouac au plateau de kerval. En montant vers kerval, nous avons eu quelques difficultés à repérer le sentier. Par contre en descendant c’était beaucoup plus facile. À Kerval, beaucoup d’humidité mais magnifique cadre !

Christian L, 25/12/2023 11:19

@stethobomb : je me permets de dire - même si l'annonce ne m'est pas nominativement adressée- que j'approuve entièrement le commentaire précédent de Boudi. Donc aucun problème majeur pour ce sentier officiellement interdit ( on peut se demander pourquoi !) mais de plus en plus "une autoroute" . Très beaux décors que ce plateau du Kerval ! Vous pouvez y aller tête baissée !

stethobomb, 25/12/2023 09:38

@Boudi le sentier reste-t-il pratiquable bien que non entretenu ? Ou bien entretenu au début puis à éviter vers la fin ? J'aimerais faire le Taïbit, celle ci me plaît mais ton commentaire me questionne avant de me lancer tête baissée :)

Boudi, 17/08/2023 11:53

Randonnée complétée le 14/08/2023

Sentier fermé par l’ONF, mais accessible tout de même ; peu entretenu mais majoritairement se sentier passe à travers une ravine à grimper. Le sentier n’est pas souvent emprunté, on peut se repérer grâce aux cairns disposés tout au long du chemin ; une arrivée sur le plateau, avec ses quelques boeufs en divagation ! Au pied du piton et des 3 salazes, on se sent si bien ici ! Certains bivouaquerons ….

Nicolas Venot, 27/06/2023 10:19

Randonnée complétée le 26/06/2023 en 7h30

Partiellement réalisé jusqu'à Marla aller-retour sur 2 jours.

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