Le sentier coupe lacets

La région du Tévelave est parcourue de sentiers qui partent dans tous les sens. Hélas, c'est également une région qui est la cible de toutes les invasions. En seulement 15 ans on voit la différence entre les belles forêts de bois de couleurs, celles de tamarins des hauts ou de cryptomerias du début du siècle et ce qu'on traverse désormais. On ne peut que s'inquiéter de ce qu'adviendront ces immenses étendues lorsqu'elles seront totalement recouvertes de longoses, fougères, bringeliers et acacias. Cette invasion est encore plus palpable dans les Hauts où de violents incendies ont décimé une grande partie des arbres endémiques.
Les deux sentiers de cette fiche permettent de relier le village du Tévelave à la Route Forestière des Tamarins en traversant une zone comportant quelques rares portions intactes. Ces deux sentiers sont plus difficiles qu'il n'y parait au premier abord car ils montent de plus de 800 m en moins de 6 km et nécessitent un entraînement minimum. Le Sentier des Ouvriers permettait à ces derniers de se rendre au chantier de la route forestière sans avoir à parcourir les nombreux lacets. Il grimpe bien sûr plus que la route mais sans jamais être difficile. La première partie s'effectue sous les cryptomerias et dans les longoses, la deuxième sous les bois de couleur des hauts et dans les longoses, la troisième sous les tamarins des hauts et dans les longoses. 11,5 km suffisent en effet pour prendre conscience de la vraie définition d'une plante envahissante et confirmer ce qui a été écrit plus haut. La combinaison de ces deux sentiers permet une randonnée moyenne qui peut très bien être poursuivie par le sentier des Tamarins et du Gol. Ne pas manquer au retour une petite halte à l'observatoire des papangues qui permet d'apercevoir souvent ces rapaces.

La randonnée débute peu après le village du Tévelave en remontant vers le Maïdo. Après quelques lacets traversant une zone de repos et de pique-nique, on parvient à un bois de cryptomerias abritant un kiosque (Photo 2). Le sentier, parfois un peu glissant, est agréable dans une végétation épaisse qui crée plus d'ombre qu'on en trouvera plus haut. Six pancartes vieillissantes viennent expliquer la vie des ouvriers forestiers lorsqu'ils rejoignaient le Camp du Tévelave : (départ des ouvriers, la vie au camp, l'ambiance, le ravitaillement en eau, etc.). Même abritées d'un petit toit de bardage, elles ne résisteront plus des années au temps humide de la région (Photo 3). Le sentier monte doucement mais constamment sur la terre luisante, les racines ou la boue en dominant la vallée du Bras de Jeanne (Photo 4). On rencontre des tronçons de tuyauterie sur la droite du sentier ; la fraicheur et l'humidité indiquent que de l'eau circule vers le village. On comprend par moment la raison qui oblige l'ONF à fermer ce sentier : l'humidité rend très glissantes les portions terreuses lissées par les passages incessants des randonneurs. On arrive à nouveau sous le couvert des cryptomerias aux abords de quelques kiosques et on laisse sur la gauche le Sentier de l'Îlet du Noir Mort. On parvient une première fois à la route qu'on longe sur une centaine de mètres. Quelques sentiers partent en bord de route vers de nombreuses sources de la région mais des panneaux placés au départ en interdisent le passage car certaines sources ont été souillées. Le sentier traverse des forêts de cryptomerias touffues (Photo 5). Le sentier n'est jamais large et peut parfois être envahi de jouvences par manque de passage ou d'entretien (Photo 7). Les panoramas sont rares. On domine la vallée de la Ravine des Avirons aux flancs abrupts et couverts de végétation (Photo 8). Ne pas manquer le bel affouche dans un lacet de la route (Photo 9). Les lacets de la route se multiplient mais le sentier se contente de monter de manière assez rectiligne en les coupant. La plupart du temps, la suite se trouve juste en face. D'autre fois, il faut marcher un peu sur la route avant de retrouver un nouveau départ (Photo 10). On quitte rarement les cryptomerias dont certaines parcelles accueillent de très hauts spécimens (Photo 11). Parfois ce sont de grandes surfaces couvertes de tamarins des Hauts totalement envahis de longoses qu'il faut traverser (Photo 13). Certains départs du sentier franchissent le talus par quelques marches en bois de tamarin (Photo 15). Des portions très pentues font leur apparition pour relier deux lacets de la route ; d'autres, plus douces permettent de souffler un peu (Photo 17). Des marches soutenues de rondins ou taillées à même le sol facilitent la progression (Photo 20). Plus loin, c'est l'observatoire des Papangues qu'on aperçoit vers la gauche et comme la distance est courte, il ne faut pas hésiter à aller lire les explications sur la vie de ce rapace et peut être en apercevoir un qui plane en chassant au-dessus de la Ravine des Avirons. Après un dernier raccourci, il faut employer une dizaine de lacets d'une portion de route plus longue pour rejoindre la Route Forestière des Longoses. Partir sur la gauche. La Ravine des Avirons n'a plus rien à voir avec celle qui occupe le bas de la vallée profonde qu'on longeait jusque là. La carte prévoit encore le départ du sentier de Grande Terre 200 m après le croisement des deux routes mais un nouveau sentier est depuis longtemps utilisé juste après avoir franchi le petit pont sur la Ravine des Avirons. On chemine en pente sur les racines de cryptomerias jusqu'à la jonction de l'ancien sentier venant de gauche (Photo 22). Le sentier est large la plupart du temps et le sol est moussu ou couvert d'herbe rase (Photo 23). Puis il se met à monter de plus en plus avec des racines transversales qui ne sont pas trop gênantes. Les tamarins sont de plus en plus nombreux et de beaux spécimens procurent une ombre agréable. Certains font des arches naturelles au-dessus du sentier et sont recouverts de longoses qui ont réussi à monter sur leur tronc (Photo 24). Quelques fanjans égayent un peu la forêt de tamarins mais on se lasse de voir autant de longoses, surtout qu'on remarque également de plus en plus de vigne marronne se mêler à la bataille. Les fougères viennent également tenter leur chance (Photo 25). Quelques traces de pneus trahissent le passage des VTT qui ont creusé quelques courbes du sentier qui retiendra ainsi mieux l'eau de pluie. La pente s'adoucit et on arrive enfin à la Route Forestière des Tamarins sur un sentier très agréable (Photo 28). Le départ du sentier du Gol ou des Tamarins est tout proche vers la droite et il faut voir en fonction des jambes ou de la montre si une incursion sous d'autres grands tamarins ou cryptomerias est encore possible, sinon le retour s'effectuera par le même itinéraire. Comme le sentier n'est pas dangereux, on peut marcher beaucoup plus vite pour retrouver le kiosque du départ. En cas de fatigue, la route du Tévelave présente l'avantage de marcher à plat sur du béton mais a l'inconvénient de représenter une longueur de circuit beaucoup plus importante.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre au Tévelave - Emprunter à la fin du village la route forestière du Tévelave menant au Maïdo - Se garer à l'aire de pique-nique située à la sortie du village - Débuter le sentier à gauche de la route (panneau) - Suivre le sentier jusqu'aux kiosques en coupant ou longeant plusieurs fois la route forestière - Rejoindre la Route Forestière des Longoses en cheminant sur les nombreux raccourcis qui évitent les lacets de la route - Récupérer plus loin la RF des Longoses et bifurquer aussitôt à droite sur le sentier de Grande Terre - Continuer sur ce sentier jusqu'à la Route Forestière du Maïdo - Le retour s'effectue par le même itinéraire - Au retour, alterner le sentier et la route pour reposer des descentes glissantes par moment.