Pousser jusqu'au cimetière, en meilleur état que la case

C'est à l'îlet à Guillaume que fut construit un pénitencier en 1863, dirigé par les Pères du Saint-Esprit. Peu de temps après, en 1879, ce pénitencier était abandonné et les prisonniers hébergés ailleurs. Les traces de l'emplacement des bâtiments subsistent mais ces derniers sont devenus difficiles à visiter en raison de l'importance de la végétation. De l'endroit, utilisé plus tard comme les autres îlets de la Réunion, seule subsiste une case de plus en plus délabrée qui ne mérite pas qu'on organise une expédition spéciale comme c'était encore le cas il y a une dizaine d'années. Quelques vestiges sont pourtant visibles si on se donne le temps de chercher comme ce puits large et profond un peu au-dessus du cimetière et qui comporte de belles pierres taillées (Photo 28).
Le sentier qui permettait de rejoindre la Redoute de Saint-Denis à la Roche Ecrite en passant par cet îlet n'est entretenu qu'épisodiquement. La végétation y repousse très lentement et ne risque pas de l'obstruer en des temps record comme c'est le cas dans d'autres zones de l'Ile, surtout le long du rempart. C'est différent aux alentours de la passerelle ou les jouvences et autres pestes végétales peuvent parfois masquer les bords du sentier. Dans la descente, les petits cailloux qui viennent joncher le sol en percutant la canalisation sont fréquents. Comme la canalisation transporte assez d'eau vers le chef-lieu, l'ONF ou le service des eaux entreprennent parfois des travaux de réhabilitation.
Les paysages sur la vallée de la Rivière Saint-Denis, de la ville jusqu'à la source sont assez impressionnants, surtout quand on les admire depuis le haut de certaines falaises verticales sans protection. On a également de belles vues sur la forêt de camphriers et l'îlet à Guillaume depuis le sentier.

Le départ du sentier est facile à trouver à Saint-Bernard, sur la gauche de la route lorsqu'on roule en direction de la Possession, un peu avant la route de Saint-Bernard et à deux pas de la Grande Ravine. Il monte tout d'abord sous des futaies très ombragées en longeant la ravine en rive droite (Photo 1). Le cheminement est agréable sur quelques marches, des lacets parfois et de longues parties droites sur un sol souvent humide ou caillouteux (Photo 2). Impossible de voir à plus de 50 mètres par endroits tant les jamrosats y poussent serrés. On y rencontre cependant deux petites clairières. Après un gros quart d'heure pour remonter ces 150 mètres sur un kilomètre de marche, on surgit au soleil au croisement de plusieurs sentiers. Le premier à gauche avant d'arriver à la clairière se dirige vers le Domaine Telmard et le Colorado, l'autre revient également au Colorado mais par le GR. A droite, le premier part vers la Route Forestière de la Plaine d'Affouches et représente une alternative pour relier la Roche Ecrite si le sentier de l'Îlet à Guillaume n'est pas entretenu ou fermé officiellement. Le Sentier de l'Îlet à Guillaume est celui qui s'engage sous les filaos en attaquant le rempart (Photo 3). Profiter, avant le départ, des vues sur la Rivière Saint-Denis ou des remparts du Brûlé en face. Le sentier qui longe ce rempart en passant sous les filaos est large et agréable. On croise un oratoire orné de coquillages avant d'attaquer la descente (Photo 4). On rencontre très vite la grosse canalisation métallique, rendue humide par la différence de température entre l'eau fraîche qui circule et l'air humide de la vallée. La pente est douce et sans difficulté. Le sentier chemine parfois sous la roche creusée pour le passage de la canalisation. C'est d'ailleurs cette roche friable qui pose problème et pourrait être à l'origine de l'incident du caillou qui arrive sans prévenir. La végétation s'épaissit pas moment et ne permet pas de voir la Rivière qu'on entend pourtant couler en-dessous. D'autres fois, il y en a beaucoup moins (Photo 8) et on peut voir jusqu'au Colorado à gauche ou la forêt de camphriers à droite. A un moment, de courts lacets abrupts permettent de descendre plus rapidement pour retrouver la corniche qui se rétrécit sensiblement et crée un peu plus de sensations de vertige. Ces sensations se multiplieront encore jusqu'à la zone boisée et les longs lacets qui amèneront à la passerelle qu'on a déjà aperçue dans la descente depuis une aire large ayant servi à déposer du matériel. On ne peut plus franchir cette passerelle sur le Bras Guillaume et il faut emprunter la déviation qui part sur la gauche, remonte un peu la rivière avant de retrouver le sentier de l'îlet. De l'autre côté, on attaque quelques lacets où les jouvences et autre plantes couvrent parfois le sentier. Attention donc de ne pas marcher trop vite pour éviter le trou qui ferait mal à la cheville. Le sentier s'élargit, fait un long lacet avant de revenir en direction de l'îlet pour y retrouver la canalisation. Les premiers cryptomerias font leur apparition à l'approche de l'ancien pénitencier et d'un chemin empierré. Un panneau de l'ONF annonce l'îlet (Photo 21) et la case se présente bientôt (Photo 23). Elle tient encore debout, a été vandalisée et peut à peine servir d'abri à cause des planchers arrachés pour faire du feu ou des détritus. En fonction de la saison, des fruits peuvent être cueillis sur les arbres qui tiennent encore debout dans ce qui devait être les jardins. Ne pas manquer, avant de faire demi-tour la longue allée bordée de conifères qui mène au vieux cimetière de tombes discrètes bordées de cailloux (Photo 27). Le sentier qui remonte vers la Roche Ecrite est toujours en très bon état. Le retour s'effectue par le même itinéraire.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Saint-Denis puis à la Montagne et continuer vers la Possession - Se garer au parking 10 mètres avant de tourner à droite vers Saint-Bernard - Retourner sur ses pas de 40 mètres et débuter le sentier dans le virage - Grimper dans la belle forêt sombre du Domaine Telmard jusqu'au rempart de la Rivière Saint-Denis - Laisser les nombreux sentiers et tourner à droite sur celui qui descend par le rempart - Suivre la canalisation jusqu'à la passerelle qui franchit le Bras Guillaume - La contourner par le sentier qui part sur la gauche - Attaquer la montée vers l'Ilet dont il ne reste pas grand chose - Pousser de 4 ou 500 mètres vers la Roche Ecrite pour profiter de la bonne odeur des camphriers et visiter le cimetière - Le retour s'effectue par le même itinéraire.

Les travaux archéologiques

Plusieurs acteurs se sont réunis pour poursuivre la mise en valeur de l'Îlet à Guillaume. En octobre 2020, une équipe de l'Inrap a effectué des relevés 3D. En 2021, une mission de maîtrise d'œuvre réalisera un diagnostic sanitaire des vestiges et proposera une programmation des travaux d'urgence. La collectivité souhaite sensibiliser les randonneurs à la fragilité du site. Des panneaux d'information vont être installés. Les sentiers de randonnées passant par l'îlet courent le risque d'être fermés temporairement durant certains travaux. Pour mieux connaître l'histoire bouleversante de ce site et tout savoir des travaux entrepris ou à venir visiter le site du département.

Le sentier de contournement de la passerelle

En arrivant à la passerelle (depuis St Bernard), prendre le sentier qui descend à gauche avant la cuve, passer sous le tuyau blanc et longer l'ouvrage en pierre sèche qui soutient la passerelle. Suivre un sentier en lacets qui rejoint le Bras Guillaume. Remonter le Bras jusqu'à un petit bassin puis retrouver le sentier officiel. Prendre à droite vers l'Îlet à Guillaume.
En venant de l'îlet, plonger vers la rivière avant de parvenir à la passerelle et descendre le bras Guillaume jusqu'au gué. Emprunter le sentier qui remonte en lacets vers l'ouvrage en pierre sèche de maintien de la passerelle puis poursuivre sur le sentier de la canalisation.

Commentaires sur cette randonnée (53)

Émi Gramain, 07/01/2022 05:51

Rando faire hier avec mon chien 🐶 3h aller retour à bon rythme, très chouette. Topo sympa avec une belle montée pour finir avant l'arrivée à l'îlet. Retour plus progressif et récup donc agréable. Réalisée depuis le départ conseillé dans le virage de la montagne mais possible aussi de le faire depuis le Colorado et d'enchaîner sur la descente vers l'îlet. A noter le point d'eau arrivé à l'îlet a Guillaume, un tuyau d'eau fraîche pour remplir la gourde et désaltérer le chien . Il est situé dans les bosquets en suivant le petit sentier face à vous derrière le barbecue en pierre a une dizaine de mètres. Le coup d'oeil derrière la case et autour des ruines valent le coup ! Gare aux glissades lors de la traversée de la rivière sous la passerelle , la végétation massue un peu le sentier et les roches glissantes. Belle rando !

jrm974, 30/12/2021 18:49

Randonnée complétée le 30/12/2021 en 4h45

Rando faite aujourd’hui. Niveau entre moyen et difficile. De très beaux points de vue.

Titoune, 24/08/2021 07:09

@Christian L : merci pour votre partage. J'ai finalement fait la grande boucle dans le sens opposé de la fiche, et effectivement c'était bien sportif😅 Surtout la remontée depuis îlet à Guillaume vers le kiosque d'Affouches.

Parcours : St Bernard > La fenêtre > Îlet à Guillaume > kiosque Affouches > RF Affouches > La Fenêtre > St Bernard

23Km - 5h

cristof, 16/08/2021 23:36

Randonnée complétée le 15/08/2021 en 4h44

Avec un niveau de marcheur « moyen » :
4h44 sans pause
5h30 avec pause déjeuner et parfois photos
3h ça doit être en courant 😅
Distance strava : 18kms du début jusqu’au cimetière du pénitentier pour enfants

Christian L, 07/08/2021 14:04

@Titoune: j'ai fait les 2randos; la première est moins longue en temps et en kms ce qui influe sur le degré de difficulté mais certains passages (après le kiosque de la piste d'Affouches ou la redescende sur l'ilet à Guillaume ) sont malgré tout un peu plus sportifs. Les 2 randos restent superbes et permettent toutes les 2 de découvrir avec émotion l'ancien pénitencier

Titoune, 06/08/2021 14:06

Bonjour, il y a une grande différence, niveau difficulté comparé à la boucle svp ?
Celle-ci est moyenne et la boucle est annoncée difficile.

Si quelqu'un a déjà fait les 2 j'aimerai avoir vos avis svp, pour choisir le bon parcours.

Merci

Boucle : https://randopitons.re/randonnee/1297-l-ilet-guillaume-boucle-route-forestiere-plaine-affouches

JP Goursaud, 01/08/2021 11:41

Berasthie : J'avais, il est vrai, forcé l'allure ce jour là. Je passe la fiche à 4 heures. Merci.

berasthie, 29/07/2021 21:46

Randonnée complétée le 29/07/2021 en 5h30

Sympathique randonnée, chemin de départ très humide,.
3h pour aller, 2h30 retour.. je comprends pas les 3h pour 12 km sur le descriptif de randonnée...

slovene, 04/07/2021 17:03

Randonnée complétée le 03/07/2021 en 5h30

Randonnée effectuée le 03 juillet, sentier propre, végétation variée avec de beaux dégradés de vert, jolis points de vue sur la rivière de St Denis et les montagnes qui entourent l'îlet, lieu historique à découvrir.
Le robinet se trouve après les gros galets quand on arrive de St Bernard, en face du panneau ONF (photo3) sente bien dégagée hier.
Belle randonnée.

Judananas, 14/05/2021 09:03

Randonnée complétée le 13/05/2021 en 4h30

Agréable randonnée. Je déconseille en temps de pluie ou après un épisode pluvieux (surtout pour le début de la rando , glissant). Sinon jusqu'à la passerelle, c'est facile et arrivée à la passerelle c'est de la montée mais vraiment rien de méchant. Le retour est toujours plus rapide , même s'il y a du faux plat. Avec mon conjoint on s'est égaré du sentier , au final on est arrivée vers un chemin bétonné, on a du rajouter peut être 20 minutes en plus.
Randonnée avec de jolis points de vue, le p'tit plus: c'est la saison des goyaviers. Faisable avec de grands enfants.

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