Une boucle aux gôuts de sel et de sucre en pleine savane

La savane séparant la Pointe au Sel de Stella à Piton Saint-Leu est parcourue de multiples pistes, sentiers ou longs escaliers permettant de créer plusieurs itinéraires en passant ou non au Piton des Roches Tendres. Un circuit plus ou moins officiel, nommé "Sucre et Sel" permet de rallier le Musée du Sel à celui du sucre. Cette fiche pourrait se nommer du Sel au Sucre puisqu'elle démarre à la saline en activité de la très belle Pointe de Bretagne ou Pointe au Sel. La meilleure manière d'organiser une journée dans cette région aride est de visiter la saline et son Musée du Sel puis de rejoindre le Musée de Stella Matutina pour une plus longue histoire du sucre (avec des dinosaures en 4D !!!). Peu de fatigue pour un plein d'informations sur ces deux ingrédients inévitables en cuisine et dont il ne faudrait pourtant pas abuser. Il est également agréable de pique-niquer sur l'une des deux aires créées de part et d'autre de la Route des Tamarins à condition de supporter la chaleur. Les marcheurs de la région, tout comme les joggeurs, ont usé de leurs semelles les différents parcours que l'on peut rallonger ou raccourcir à volonté.

La randonnée débute ici côté sel mais peut aussi commencer dans le village, plus haut, côté sucre. Contrairement à de nombreuses zones touristiques, celle-ci n'est pas fermée de hauts grillages et on peut tout à loisir longer les bassins de recueil du sel avant de descendre visiter le petit musée. Un panneau explicatif donne quelques indications sur la région et sur le sel (Photo 1). Le musée est un petit bâtiment qui se visite rapidement, s'il est ouvert au moment de la randonnée (Photo 2). En amont, des bacs de décantation permettent de recueillir quelques quintaux de sel (Photo 3) alors que la surface originelle, recouverte de terre et d'herbe, pourrait en produire des tonnes (Photo 4). A quelques mètres de là, les vagues se fracassent sur les rochers de la Pointe de Bretagne et la visite du lieu ne prend que 10 minutes. On peut ainsi s'approcher du bassin également utilisé pour le recueil de l'eau de mer et la baignade. Plusieurs grottes, failles ou gouffres se remarquent aux vagues qui s'y engouffrent en créant de hauts geysers d'eau salée (Photo 5). Un four à chaux émerge de la savane constituée de hautes herbes jaunes. La boucle commence sur la petite route qui passe sous la RN1a, rejoint l'abri bus en bois avant d'emprunter le sentier qui part au plus près de l'abri. Ce trajet est une véritable piste bordée de hautes herbes plus ou moins jaunes en fonction de la saison. L'allée, baptisée le Chemin des Découvertes, mène à quelques engins vieillissants entourés de chocas ou aloé véra (Photo 6). La piste comporte quelques tronçons constitués de marches en pierre (Photo 7). On s'approche rapidement de la Route des Tamarins qui se franchit par un tunnel très fréquenté après avoir contourné un long réservoir de recueil des eaux pluviales (Photo 8). Longer la piste bétonnée ou les sentiers de raccourcis. La zone est un peu bruyante à cause des véhicules lancés à vive allure mais elle est bien fleurie et verdoyante pour la région (Photo 9). Une haute sculpture colorée trône dans l'aire de pique-nique (Photo 10). Flâner dans l'aire de repos puis rejoindre l'escalier qui monte en direction de la Rue du Musée (Photo 11). Partir à droite sur cette route fréquentée puis poursuivre à gauche sur le Chemin de la Diagonale pour se rapprocher du musée pour quelques heures de visite. Si l'établissement est fermé, repérer les horaires pour une prochaine fois. S'il accueille des visiteurs, visiter les vestiges de machines ou les énormes poulies et roues dentées de l'ancienne usine (Photo 12 et 13). A l'intérieur, la visite, très intéressante peut prendre deux heures (Photo 14). Repartir vers l'aire de pique-nique impossible à manquer à son balcon d'observation sur la région. Il est possible de descendre directement avant le muret situé sur la gauche. On retrouve les zones fleuries ou arborées nécessitant d'abondants arrosages (Photo 15). Des emplacements abrités attendent les pique-niqueurs qui bénéficient de belles vues sur la mer ou la saline (Photo 16). Partir à droite après le tunnel, longer la piste et emprunter le premier chemin vers la gauche en direction de la mer (Photo 17). L'ancien élevage d'autruches disparu depuis de nombreuses années est désormais remplacé par de grands champs d'ananas (Photo 18). Emprunter, plus bas, une nouvelle allée partant vers la droite. Elle est bordée de chaque côté de grosses touffes d'aloé véra (Photo 19). Rejoindre une large piste en terre qui mène à la deuxième aire de pique-nique permettant également de beaux points de vue (Photo 20). Ici, moins d'arbres qu'en amont pour procurer de l'ombre durant les repas (Photo 21). On devine les roches du piton à quelques mètres de là tout en profitant des vues sur la Baie de Saint-Paul (Photo 22). Le regard porte jusqu'au Port et on a sous les yeux la totalité de la saline de la Pointe au Sel (Photo 23). Se rapprocher du Piton des Roches Tendres par un court sentier. Contrairement à leur nom, ces roches très dures peuvent s'escalader pour s'élever un peu et profiter des panoramas sans branches d'arbres pour gêner le regard (Photo 24). Revenir sur ses pas et prendre le petit sentier qui entame la descente du retour dans les hautes herbes qui jaunissent vite dès les premières chaleurs revenues (Photo 25). Tout le piton est envahi par les oreilles de lion ou pompon soldat (Leonotis nepetifolia), ces chardons caractéristiques (Photo 26). Longer les falaises d'une petite ravine de quelques centaines de mètres prenant sa sources au Roches Tendres mais qui a réussi en quelques millénaires à creuser une profonde vallée rocheuse (Photo 27). On rejoint, toujours sans effort, la piste caillouteuse parallèle à l'océan qui fait un coude vers la droite (Photo 28). On retrouve rapidement la piste empruntée au début de la boucle et l'abri bus le long de la route. Le musée du Sel est de l'autre côté de l'ancienne route nationale menant à l'Etang Salé. Rejoindre le parking ne prend que quelques minutes. La hauteur de l'herbe peut parfois empêcher de visiter le four à chaux de la Pointe au Sel dépassant de la savane herbeuse.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Saint-Leu ou l'Etang Salé et rejoindre la Pointe au Sel - Garer le véhicule sur le parking du musée - Visiter la saline et ses environs puis passer sous la route nationale et prendre le sentier à gauche de l'abri bus - Filer tout droit au premier croisement et à gauche au deuxième - Rejoindre la piste qui longe la Route des Tamarins puis la ville - Prendre à droite puis plus loin à gauche pour se rendre au Musée Stella Matutina - Repartir par le même itinéraire et rejoindre l'aire de pique-nique reconnaissable à la statue bariolée - Passer à nouveau sous la RN1, la longer par la gauche puis prendre la piste menant à l'aire de pique-nique des Roches Tendres - Partir vers le sommet du Piton des Roches Tendres puis vers la profonde ravine à droite et retrouver plus bas une piste qu'on emprunte sur la droite - Rejoindre l'abri bus puis le parking.

Un time lapse de Guillaume Lescoute

La saline, le Musée du Sel et les nuages sur la mer.

Commentaires sur cette randonnée (20)

Juanitarun, 19/02/2024 14:44

@Pitaya974: je suis passée quatre jours avant vous, et n’ai eu aucun souci pour suivre la trace. Je pense que vous avez essayé d’avancer dans la ravine juste à gauche du tunnel, 1-2 mètres en dessous du bon passage dans les hautes herbes (mais en regardant bien à terre, on voit la terre nue, signe d’usure).

JP Goursaud, 19/02/2024 11:51

@pitaya974 : Vous faites certainement partie des jeunes générations ne se séparant de leur téléphone que sous la douche. Une application est le complément d'un site internet, non un substitut, quel que soit le domaine traité (votre banque par exemple). Après avoir été accusé de faire exprès de perdre des randonneurs j'étais revenu effectuer la randonnée et avais republié la trace le jour même avec un commentaire pour attirer l'attention des visiteurs. Que représentent trois minutes à visiter le site pour lire les conseils, regarder les images et cartes et se faire une idée de la randonnée au lieu de galérer sur une trace fausse datant de plusieurs mois ? Si vous l'aviez fait, vous auriez certainement gagné du temps, tout comme les randonneurs qui suivent la trace sans même lire le texte et se rendent compte au retour qu'il était conseillé de la suivre à l'envers.

Martial, 19/02/2024 11:45

Randonnée complétée le 01/10/2023 en 1h30

@pitaya974, vous avez lu le commentaire de Gpierre, vous avez peut être lu le mien également; je ne sais pas quelle application vous utilisez, mais vous devriez en changer, ou alors vous l'utilisez très mal.
Je viens de vérifier ma trace et celle de la fiche encore une fois, je peux à nouveau affirmer qu'il n'y a aucun soucis ni aucune possibilité de se perdre.
Absolument aucun problème pour passer sous la 4 voies, d'ailleurs, il s'agit du même passage pour l'aller et le retour. Je me demande si vous êtes passés sous la 4 voies à l'aller, comment faites vous pour ne pas retrouver le passage au retour ?Pour le reste, comme dit dans mon commentaire, tout est à vue, il faut le faire pour se perdre.
Ma trace de sortie brute, extraite de mon gps se superpose parfaitement avec celle de la fiche. Pensez également, que n'importe quel appareil gps, n'a pas une précision au centimètre; il faut aussi faire preuve de jugeote sur le terrain en ne suivant pas une trace aveuglement.
Êtes vous suffisamment aguerri et sur de vous en orientation pour remettre en cause, des traces vérifiées et revérifiées de multiples fois, et sur cette sortie, même refaite par l'auteur pour que tout soit au plus juste ?

pitaya974, 19/02/2024 11:03

Comme a dit Gpierre dans les précédents commentaires le tracé est faux à plusieurs reprises. Le pire c’est en redescendant pour repasser sous la voie rapide. Le tracé passe en plein milieu d’une forêt alors qu’il n’y a pas de sentier. Une vraie galère. Il faut suivre le commentaire de gpierre pour retrouver le passage sous la route.

Juanitarun, 14/02/2024 20:15

Réalisé février 2024. Aucune difficulté pour suivre la trace avec l’appli. En plus du sucre et sel, nous avons fait un saut au cimetière de St Leu qui est, selon moi, un des plus beaux de l’île .

Martial, 02/10/2023 08:07

Randonnée complétée le 01/10/2023 en 1h30

J'avais réalisé l'ancienne fiche en 2016, je viens de regarder mes vidéos de l'époque, c'est fou de constater le changement qui s'est opéré en ces lieux, qui sont devenus bien aménagé, mais qui ont totalement perdus leurs cotés sauvages.
Les sentiers ont quasi tous disparus, laissant place à de larges pistes, ou se perdre ou se griffer devient impossible; je me demande bien d'ailleurs comment Gpierre à pu être perturbé par une erreur de trace, la navigation pouvant se faire à vue, par de multiples sentiers très large ou pistes. D'ailleurs, Gpierre, inscrit récemment sur le site et n'ayant déposé qu'un seul commentaire, me fait surtout penser à ceux des "haters" de facebook.
En tout cas, vous pouvez y aller sans crainte, se perdre est impossible, et la marche y est tranquille et si vous cumulez la visite du musée de la pointe au sel et celui de Stella, vous pouvez aisément y passer une partie de la journée.

Gpierre, 06/08/2023 12:15

Tracé complètement faux, à ce point là c'est à se demander si ce n'est pas fait exprès! Le passage pour passer sous la 4 voies au retour est situé tout en bas de l'air de pique nique à Stella (sculpture fleurie)

Nico19eme, 29/05/2023 12:48

Randonnée complétée le 30/05/2023 en 1h30

À faire l hiver car c est peau coup en plein soleil.beau point de vue sur la pointe au sel.

Walking Dog 974, 15/10/2021 20:51

Randonnée complétée le 11/10/2021 en 2h00

Bonjour, j'ai fait cette petite boucle originale dans le cadre d'une sortie à la plage !
Idéal pour rester dans le thème de la mer... Il y a en effet quelques différences avec la carte, mais franchement ça ne pose aucun souci pour réaliser cette boucle.
Après avoir apprécié le littoral (photo 1) près du musée du sel fermé, la montée de la piste était amusante avec le "chemin du verger sec" (bien sec, en effet !), et plus tard dans le sentier le "chemin des agrumes" (sans agrumes lol).
Je suis arrivé devant Stella ( fermé aussi, mais visité de nombreuses fois auparavant donc sans regret) puis au retour j'ai eu une première belle vue (photo 2) avec l'aire de repos et cette étrange sculpture qui moi m'aura surtout évoqué "Rencontres du 3ème type" !
La vue depuis les Roches Tendres est superbe avec la mer, les salines (photos 3 et 4)...
Au retour j'ai croisé un berger silencieux qui emmenait paître ses chèvres qui étonnamment parvenaient à se nourrir dans cette savane sèche...
Je finis par profiter encore du littoral, et surtout de pouvoir observer au musée du sel le travail des hommes récoltant les cristaux blancs et purs (photo 5).
J'ai goûté à ce sel au début , comme j'ai humé les arômes douceâtres des cannes mûres brassées par les engins agricoles à côté de Stella Matutina... belle impression ....une boucle facile et un peu atypique.
MERCI Randopitons !
suggestion : le musée Stella Matutina ouvre ses portes ce week end pour une exposition sur le thème des objets culinaires d'autrefois...avis aux amateurs !

Alain DURAND-OMARJEE, 06/06/2021 18:48

Randonnée complétée le 06/06/2021 en 1h30

Randonnée facile. Au dessus de la route nationale nous avons pris le chemin de gauche et sommes montés jusqu'à Stella
Par contre pour le retour, impossible de trouver la piste : des petits tamarins sauvages ont poussé un peu partout alors finalement on a rebroussé chemin vers les kiosques. On a passé sous la route des Tamarins au niveau du gué et retrouvé ensuite la piste sur le GPS en suivant la route

Afficher plus de commentaires