A l'ascension de la pyramide

Le Cimendef est de tous les pitons du Cirque de Salazie, celui qui se voit le mieux et dont la forme pyramidale empêche de le confondre avec ceux qui l'entourent. Le nom Cimendef vient du malgache qui signifie "non esclave : tsi mandevi". Il doit son nom au célèbre esclave malgache marron (nom donné aux esclaves évadés et vivant libres dans les Hauts) qui s'enfuit pour vivre libre avec sa compagne Marianne. Tués vers 1752 par le célèbre Bronchard, ils continuent à vivre en ces lieux, soudés l'un à l'autre. Le haut et trapu Cimendef (2228 m) est accolé à la longiligne Crête de la Marianne (1656 m) et tous deux n'attendent plus les chasseurs d'esclaves mais les randonneurs un peu épris d'escalade. La sortie est de toute évidence très sportive, comporte plusieurs passages délicats et offre souvent des parties vertigineuses. Elle s'adresse donc à des personnes entraînées et motivées.
Il ne faut surtout pas hésiter à partir très tôt car le brouillard arrive lui aussi très tôt. Il supprime le plaisir d'admirer deux ou trois panoramas parmi les plus beaux et les plus inhabituels de l'île mais surtout il rend dangereuse la descente en cas de visibilité trop limitée. Il va également de soi qu'on n'entreprend pas cette escalade seul ou un jour de pluie.

La randonnée commence à Grand Ilet en suivant l'itinéraire bien indiqué sur les cartes IGN mais peut se raccourcir en partant par le sentier qui débute à gauche, une centaine de mètres avant la Ravine Roche à Jacquot en direction de la Mare à Martin. C'est une agréable balade jusqu'aux premiers lacets. La montée à la fenêtre est courte mais assez sérieuse. Après le régal des yeux sur le Cirque de Salazie depuis le belvédère, il ne reste plus qu'à attaquer la deuxième partie. On redescend d'une cinquantaine de mètres en direction du col et de l'arête du Cimendef en visant l'arête car un autre sentier près d'un oratoire part en direction de la Roche Ecrite. Au col, repérer pour une prochaine expédition sportive, le départ du Sentier vers Deux Bras par la descente du Bras de Sainte-Suzanne. A partir du col qui marque la séparation entre le Cimendef et le massif de la Roche Ecrite, la remontée de 700 mètres s'effectuera presque exclusivement sur l'arête constituée souvent de rochers nus avec des passages très étroits, d'autres abrupts ou facilités par une corde à noeuds. La végétation, constituée essentiellement de branles verts et de plantes basses des montagnes réunionnaises (sabres, ambavilles et belles orchidées), ne gêne pas le cheminement ; au contraire, certaines branches ou racines semblent avoir été placées là comme pour aider durant l'escalade. Il faut plus d'une heure pour gravir cette arête mais quel plaisir d'arriver au sommet avant le brouillard et de pouvoir admirer tous les pitons classiques des deux cirques mais sous des angles inhabituels. Après le plein de photos et de souvenirs effectué, il ne reste plus qu'à attaquer la descente qui comporte autant de difficultés que la montée (le vertige en plus pour certains). La fin de la randonnée s'effectue par le même itinéraire.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Salazie et gagner Grand-Ilet - Passer l'église et se garer près de l'école du village - Débuter la randonnée en suivant la route ou le sentier qui mène à la Ravine Sèche (un petit sentier part également 100 m avant la Ravine Roche à Jacquot et rejoint ce sentier avant la Ravine Sèche) - Traverser la ravine puis un peu plus haut la Ravine Casabois et attaquer la montée vers le belvédère de la Fenêtre par de nombreux lacets - Au belvédère, poursuivre tout droit vers l'arête du Cimendef et ne plus quitter cette arête jusqu'au sommet du Piton - Le retour emprunte le même itinéraire.