Prairies d'altitude et vachettes imprévisibles

Voici une manière plus facile de visiter le Plateau de Kerval (noté Kelval sur certaines cartes) que depuis le Taïbit et qui permet de se dépayser en marchant dans une des parties la moins peuplée du cirque de Mafate. Pour n'apercevoir qu'une seule habitation (Maison Laclos) on peut même traverser directement la Plaine des Tamarins sans passer par la Nouvelle. Cet itinéraire prévoit une pause à la Nouvelle avant de franchir la passerelle au-dessus de la Rivière des Galets (facultatif si on veut rejoindre Maison Laclos plus rapidement).
Si la Plaine des Tamarins est bien connue et très fréquentée, il n'en va pas de même pour le Plateau de Kerval, seul refuge de quelques bovins qui paissent esseulés à près de 1800 m d'altitude. Une mare qui abrite quelques poissons sert d'abreuvoir à des petites vaches qui montent sans doute plus facilement les pentes escarpées et caillouteuses de la Ravine Kerval pour rejoindre les lieux de pâturages que les limousines qu'on rencontre habituellement à la Plaine des Cafres. Impossible de s'échapper de ce lieu calme et sauvage, entouré de précipices. Le seul accès pour les randonneurs comme pour les bêtes est le sentier de la Ravine Kerval qui nécessite de franchir une barrière en bois puis d'escalader de nombreux rochers et racines. Les tamarins, à cette altitude sont moins grands que vers la Nouvelle et ils sont couverts de ces longues barbes de Jupiter (Usnea barbata) qui peuvent donner l'occasion de très beaux clichés, aussi bien avec du soleil qu'avec les fines gouttelettes du brouillard qui s'y déposent. Evidemment, les panoramas de tous les côtés du cirque sont innombrables, les plus impressionnants étant les flancs du Gros Morne depuis le plateau.
Pas évident que les vaches qui ont longtemps vécu à cette altitude restent à jamais car les exigences du Parc National sont de plus en plus rudes pour certains éleveurs.

La randonnée débute au parking du Piton Marmite puis emprunte la Route Forestière du Haut Mafate jusqu'au Col des Bœufs. Profiter avant le départ de beaux paysages sur le nord du cirque. On remarque le Cimendef qui se prolonge par la Crête de la Marianne. On devine même le Sentier Scout à Deux Fesses avant le Plateau de la Sale (Photo 1). De l'autre côté, par beau temps, on voit une très grande partie du cirque de Salazie reconnaissable au piton d'Anchaing qui semble en occuper le centre (Photo 2). Au col, depuis l'aire de dépose des matériaux qui seront transportés par l'hélicoptère, on poursuit avec les superbes panoramas, à gauche vers le Col de Fourche (Photo 3) puis devant vers Marla. Le sentier, rocailleux et terreux, descend vers la Plaine des Tamarins par une série de lacets, souvent humides et glissants par moments (Photo 4). Parfois, il est constitué de larges plaque de pierres et de hautes marches (Photo 6). La végétation est variée et fort heureusement assez peu envahie de pestes végétales (Photo 5). Les points de vue sont nombreux sur le cirque, jusqu'au rempart opposé vers le Maïdo (Photo 10). Après le croisement avec le sentier remontant au Col de Fourche, le sentier devient de plus en plus plat et les premiers tamarins des Hauts font leur apparition. Sur la Plaine des Tamarins, ils rivalisent de grosseur et même couchés au sol, poursuivent leur croissance (Photo 11). On traverse quelques portions marécageuses et couvertes de joncs puis on rencontre à nouveau un sentier qui part à gauche vers Marla. C'est le sentier qu'on emploiera au retour. Partir tout droit en direction de la Nouvelle. Le sentier est toujours correct malgré quelques hautes marches en descente. Depuis la Découverte, on commence à apercevoir la Nouvelle et son habitat dispersé (Photo 12). La descente vers la Nouvelle comporte quelques portions un peu abruptes qui peuvent être glissantes et un détour est possible par le Plateau Chêne pour un point de vue sur l'Îlet ou un autre par le Chemin Charrette mais il rallonge un peu la sortie. Après une halte ou une visite du plus grand village de Mafate, le circuit se poursuit, toujours sur le GRR1 en direction de Maison Laclos ou de la Plaine aux Sables. Il faut franchir plusieurs ravines qui obligent à des montées suivies aussitôt de descentes qui cassent un peu les jambes. Après une longue série de lacets courts, on parvient à la verticale de l'Îlet de Gravina qu'on domine en empruntant le sentier presque plat qui franchit la Ravine Alidor. On profite déjà de larges panoramas sur le rempart opposé où l'on devine le Plateau du Kerval à mi-pente (Photo 13). Une longue descente amène à la Rivière des Galets qu'on traverse sur une passerelle dominant cascades et bassins (Photo 17 et 18). Après avoir franchi la passerelle et frôlé la stèle Joset Ethève, la remontée est rapide sous les filaos en direction de Maison Laclos. Au croisement suivant, prendre à droite vers Marla et marcher jusqu'aux cases isolées de Maison Laclos. Guetter sur la gauche le sentier qui remonte au Plateau de Kerval. A partir de ce croisement, il faut grimper, presque dans le lit caillouteux de la Ravine Kerval jusqu'au plateau où paissent quelques petits bovins (Photo 21). Le sentier est officiellement fermé, sans doute pour longtemps mais tant que les vaches passeront, les randonneurs pourront également trouver la voie caillouteuse qui mène au sommet. Le lieu est dominé par la muraille des Salazes et du Gros Morne (Photo 22). Un sentier permet de rejoindre les Trois Salazes mais comme il faut user de cordes, ce n'est plus de la randonnée mais de l'escalade à effectuer avec un guide. Pour les voir de plus près, il faut partir vers Cap Bouteille et longer ensuite la crête étroite d'où l'on bénéficie d'ailleurs de splendides points de vue sur la mare et les bovins qui l'entourent. On trouve sur place plusieurs emplacements de bivouac qui semblent servir fréquemment. Ne pas hésiter, en fonction de l'heure, de faire le tour de la mare (Photo 25) et de pousser jusqu'aux cascades du Bras Massine ou des sources qui alimentent la petite étendue d'eau. On est tellement bien sur ce terrain plat qu'on hésite à reprendre dans l'autre sens le fond de la Ravine Kerval. Il faut pourtant faire demi-tour afin de regagner Maison Laclos qu'on aperçoit depuis le bord du plateau (Photo 20). On retrouve dans la descente la porte rustique en bois qui empêche les bovins de redescendre (Photo 27). Il faut également marcher à nouveau sur les gros galets du fond de la Ravine Kerval (Photo 28). Après avoir retrouvé le GRR3, prendre à droite pour rejoindre la Plaine des Tamarins après un passage à gué de la Rivière des Galets et une belle petite montée pour rejoindre le point de vue de la Mare aux Serres. La remontée au Col des Bœufs ne présente pas plus de difficultés que celles découvertes le matin dans la descente vers la Nouvelle.
Un lieu idéal pour les amateurs de solitude et de bivouac pour passer une ou deux nuits sereines. L'eau n'y manque pas et l'accès peut se faire de plusieurs endroits du cirque. Ne pas s'inquiéter des bruits qui proviennent le plus souvent des petites vaches qui viennent brouter près de la tente. Ne pas oublier de sortir de l'abri pour admirer le ciel étoilé bien plus beau à 1760 mètres d'air pur que dans une ville du littoral polluée par la lumière et les particules (voir § ci-dessous).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Salazie, puis à Grand Ilet - Passer Grand Ilet et garer le véhicule au parking du Piton Marmite avant le Col des Bœufs - Prendre la route forestière qui mène au Col des Bœufs puis le sentier qui descend vers la Plaine des Tamarins - A l'embranchement vers Marla, continuer vers la Nouvelle - A la Nouvelle, suivre la direction de Marla par la Passerelle - Laisser à droite le sentier qui descend vers Trois Roches - Poursuivre jusqu'à traverser la passerelle métallique qui enjambe la Rivière des Galets et rejoindre le sentier qui vient du Col des Bœufs en direction de Marla - Suivre ce sentier jusqu'à Maison Laclos qu'on dépasse de quelques dizaines de mètres - Le sentier vers le Plateau de Kerval débute dans le lit de la Ravine Kerval - Suivre cette ravine puis le sentier qui mène jusqu'à la mare au centre du plateau - Reprendre le chemin inverse jusqu'à la Maison Laclos puis tourner à droite en direction de la Plaine des Tamarins - Traverser une partie de la Plaine des Tamarins et retrouver le sentier pris quelques heures plus tôt et tourner à droite pour rejoindre la Col des Bœufs puis le véhicule au parking (payant).

Le ciel à la Réunion

Quand on habite dans l'hémisphère Nord, on connait assez bien certaines constellations. En arrivant à la Réunion, il faut s'habituer à une nouvelle carte comportant un nombre d'étoiles beaucoup plus important puisqu'on voit une portion de la galaxie beaucoup plus vaste. L'île ne comportant pas d'industrie polluante est le plus souvent dépourvue de nuages durant la nuit qui peut être très noire, faisant ressortir la voûte céleste à merveille. Plus on est haut et éloigné de la lumière et plus l'observation est aisée. Voilà pourquoi une nuit passée au Plateau de Kerval doit être mise à profit pour se gaver de ces merveilles que trop peu de gens regardent avec attention.

Commentaires sur cette randonnée (31)

Blanchon, 20/04/2024 11:20

Rando faite sur deux jours avec un bivouac à plateau Kerval pour la deuxième fois mais cette fois ci nous avons eu une belle frayeur.
En effet comme dans le commentaire de Majutino, nous avons été chargé par cette même vache pendant que nous rangions nos affaires. Les autres s'éloignent si on fait un peu de bruits mais celle ci se montre très téméraire et n'hésite pas à donner des coups de cornes. Nous avons eu de la chance de ne pas être blessées mais ça aurait pu mal tourner.
J'encourage donc les futurs bivouaqueurs à se montrer très vigilants lorsque le troupeau se rapproche, en particulier cette vache a une corne.
A noter que nous étions une groupe de deux, seules sur tout le plateau et que nous avons dormi au même endroit que Majutino : un peu avant l'etang à gauche, à côté d'un grand rocher.

Majutino, 29/10/2023 20:18

Randonnée complétée le 27/10/2023

Rando faite dans l'autre sens : col des Bœufs, Kerval, Marla, la Nouvelle (en passant par les 3 Roches), en mode bivouac (1 nuit Kerval, 1 nuit Trois Roches). Avec 4 jeunes de 10, 14, 15 et 17 ans. Rando difficile mais très belle.
La vache à 1 corne du plateau de Kerval nous a fait une belle frayeur, nous changeant à plusieurs reprises, fouillant nos sacs, elle a même mangé une petite sacoche que nous avions mal rangée ! Il faut bien fermer les tentes et tout mettre à l'abris ! Une fois partie, l'endroit est enchanteur et calme (elle est quand même revenue dans la nuit, bien tout rentrer dans la tente ! Et partir tôt avant l'arrivée du troupeau !!)

Martial, 27/09/2023 15:49

Randonnée complétée le 10/11/2020

A@Barbie95, oui, sans problème, allez d’abord au kerval, rejoignez la nouvelle et le lendemain, vous ressortez sur le col des bœufs.

Barbie95, 27/09/2023 12:36

Bonjour, nous aimerions faire cette boucle à l’enver pour faire la partie la plus longue le premier jour et dormir à la nouvelle. Savez vous si le chemin est faisable dans ce sens là ? Merci

Zorghk, 21/12/2022 19:42

Randonnée complétée le 20/12/2022

Sentier réalisé le 20/12/22 sans difficulté, jusqu'au plateau Kerval. Je connaissais le sentier alors pas eu de problème d'itinéraire. Le plus difficile, me semble-t-il, est de repérer le poteau en bois sur lequel est écrit à la main Kerval, pas loin du gîte maison laclos. Ensuite dans la ravine il faut suivre les cairns régulièrement placés et on arrive au but.

Christian L, 15/09/2021 08:15

@ caro44 ce sentier est fermé par l'onf depuis des années donc il n'y a pas lieu qu'il soit indiqué (voir la liste des sentiers fermés sur la page d'accueil de randopitons avant de partir en rando) Pour mémoire et surtout pour ceux qui ne regardent pas à fond le site!...idem bassins de St Gilles, point de vue sur le Trou de Fer pour les classiques où s'aventurent les touristes

caro44, 14/09/2021 20:34

Randonnée complétée le 13/09/2021 en 7h00

Rando réalisée sur a jours le 13/14 septembre 2021

Superbe rando ! Nous avons descendu le col des bœufs et pris la direction de marla avant de dormir à la nouvelle. Nous avons dormi au gite de la jacquanelle que je conseille : super accueil , chambre double 165e avec douche et toilette privative + dîner et petit dej copieux.
Seul bémol de la rando : impossible de se rendre au plateau de kerval car très mal indiqué (panneau abîmé et écrit à la main) compter 1h10 pour s’y rendre juste avant le panneau indiquant « m’arma 20 minutes ».
En clair super rando, vraiment pas difficile et abordable pour tous avec des paysages magnifiques !

Martial, 11/11/2020 11:03

Randonnée complétée le 10/11/2020

Ayant pratiqué de nombreuses fois ces sentiers qui mènent vers maison Laclos et le passage vers le plateau du Kerval, nous avons préféré la version depuis le pied du col du Taïbit à Cilaos dont l’accès routier est beaucoup moins long en venant du sud plutôt que de se rendre sur le col des Bœufs.
Après, le plateau du Kerval peut s’atteindre par de nombreux autre départ.
Photos jointes 1-le poteau placé à l’entrée de la ravine Kerval et qui indique le départ à Maison Laclos 2-le portail de la photo 27 à souffert 3-des cairns indiquent le cheminement dans la ravine 4-la ravine Kerval 5-la mare sur le plateau

Sophie M, 27/10/2019 20:45

Randonnée complétée le 24/07/2017 en 6h30

Pour rallonger un peu je suis partie de la ravine Piton Marmite (près du sentier Scout), puis passage par Plaine des Merles et col de Fourche. Je crois que c'est la première fois que je vois l'accès au Kerval aussi propre et dégagé. Les jouvences sont sèches et ne masquent pas le sentier. Les cairns sont suffisants. Je suis arrivée vers 11 h et j'étais seule ! Les gens qui bivouaquaient étaient déjà redescendus. En haut, très peu d'eau et les habituelles vaches qui sont restées assez loin de moi. Un endroit magique...

fabpops, 20/03/2018 21:20

Merci pour la réponse. Finalement on a réservé un gîte à Marla et on rentrera par La Nouvelle on verra si on pousse jusqu'au plateau.
Je ne manquerai pas de faire un petit point sur compte rendu !

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