Sortie aquatique

Si la route de l'Îlet à Cordes peut être empruntée par des enfants et si le sentier de la Cascade de Bras Rouge est le plus parcouru de l'île, la portion qui rejoint les deux s'adresse à des sportifs habitués aux remontées de rivières, amateurs de sentiers marrons parfois abrupts, toujours étroits et souvent difficiles à repérer. Cette remontée du Bras Rouge en amont de la cascade la plus visitée du cirque est une randonnée aquatique même s'il est possible de longer parfois le cours d'eau. Il est de toute façon impossible de revenir les pieds secs. Le fond de la rivière est chaotique, encombré parfois d'éboulis ou surplombé par des avancées de terre et roches qui ne demandent qu'à tomber aux prochaines pluies. Il est donc très fortement déconseillé de s'y rendre en saison trop humide. La cascade Fouquet tombe de la falaise dans un petit bassin se prêtant à la baignade par faible débit. Le sentier qui monte du Bassin Fouquet au haut de la chute n'est pas évident à trouver (Voir § ci-dessous pour plus de détails). De vieilles sangles facilitent les passages plus verticaux mais ne pas oublier de tester la solidité avant de se lancer pour franchir un rocher. Heureusement des racines et aspérités viennent prêter main forte pour d'autres passages. Une fois l'escalade terminée, c'est un régal de retrouver le haut de la rivière et de dénicher un peu partout les cascades ou sources ferrugineuses.

La randonnée débute au départ du sentier menant à la Cascade du Bras Rouge, maintes fois décrit. La descente est régulière sur un sol le plus souvent terreux ou entre quelques roches (Photo 1). Des portions plus plates permettent de profiter de belles vues sur la vallée du Bras des Etangs, le Pain de Sucre ou le Grand Bénare (Photo 2). Le parcours ondule au gré du relief et se rapproche facilement du Bras Rouge. Ne pas hésiter à emprunter le petit sentier qui rejoint le Bras des Etangs pour profiter d'un original point de vue sur la cascade du Bras Rouge qu'on domine de 70 m (Photo 3). Poursuivre puis franchir la Ravine Ferrière près d'une petite chute à quelques mètres du sentier. Il est possible de quitter à nouveau le sentier principal pour se rapprocher de la ravine et y admirer des petites cascades moins connues (Photo 4). Le sentier arrive au gué et se poursuit vers la route de l'Îlet à Cordes. La cascade coule sur la gauche mais les basaltes qui la bordent peuvent être glissants (Photo 5). Débuter la jonction avec le Bassin Fouquet en se lançant dans la remontée de la rivière. Le torrent au fond encombré de gros galets ne comporte guère de dangers si l'on prend garde à le pratiquer lorsque les eaux sont assez basses (Photo 6). Renoncer si la traversée du gué est difficile. On peut sauter de roche en roche, suivre les berges ou se mouiller les pieds pour parcourir les 600 mètres (Photo 7). La pente est faible, entrecoupée de quelques ressauts créés par de petites chutes se franchissant aisément (Photo 8). La rivière traverse une vallée assez large ne se transformant jamais en canyon. Quelques pisse en l'air se jettent dans le torrent (Photo 9) où des suintements ont créé des traces colorées sur les roches (Photo 10). Plusieurs bassins permettent de se baigner. Certaines zones sont même presque plates, transformant la remontée en balade (Photo 11). D'autres, plus rocheuses ralentissent la progression (Photo 12). Après 20 minutes de pieds mouillés; on aperçoit le fond du cirque et les premières chutes tombant de la Ravine Aurélien (Photo 14). Les derniers coups de rein pour franchir des roches un peu plus hautes rapprochent de la cascade Fouquet dont on entend le fracas sans encore voir la chute (Photo 15). Encore quelques mètres et le spectacle est au rendez-vous. La puissante cascade Fouquet a usé la falaise basaltique, créant une faille verticale et quelques cavités. Les abords, éclaboussés par les embruns, sont recouverts de concrétions orangées dues aux oxydes de fer (Photo 16). Surtout ne pas chercher à se baigner quand le niveau de l'eau est trop fort. Faire demi-tour jusqu'au cairn aperçu en montant puis entamer la rude mais courte montée vers le haut de la cascade (Voir conseils ci-dessous). Après avoir passé les chocas, tous les types de sentiers sont représentés, du pierrier instable aux hautes marches en passant par les portions étroites ou glissantes (Photo 17). On arrive rapidement, malgré l'effort fourni, sur les larges plaques basaltiques bordant la cascade avec une vue spectaculaire sur le chemin parcouru 50 m plus bas (Photo 18). Comme pour la Cascade du Bras Rouge, attention à la glissade en tentant d'apercevoir le bassin depuis le haut (Photo 19). Poursuivre la remontée de la rivière sous les filaos très nombreux dans cette région. Il faut traverser une dernière fois le Bras Rouge dans une partie calme et peu profonde (Photo 20). On entend couler de l'eau en rive droite. On aperçoit même le blanc d'une nouvelle cascade qui signe la fin de la Ravine Coin tombant d'une petite falaise (Photo 21). La dernière chute de la journée alimente le bassin Alfred, connu de tous les randonneurs empruntant le GRR2 entre les lacets de la RD242. Le bassin est vaste et la cascade agréable (Photo 22). Escalader facilement la rive droite et débuter la remontée en direction de l'Îlet du Bois Rouge. Les 170 m séparant de la route s'effectuent sur un sentier constitué de nombreuses marches en bois (Photo 23) ou en pierre (Photo 24). Le souffle est court si on a forcé mais on se retrouve sur la route (Photo 25). Il est possible (et conseillé) de poursuivre l'effort en traversant la route pour attaquer une nouvelle forte grimpette en direction de Cilaos par le Plateau des Chênes. Sinon, prendre à droite et se laisser aller pour les 1700 m restants qui n'ont absolument rien à voir avec ce qui vient d'être effectué depuis le départ. Comme ce n'est pas la partie qui passionne le plus les randonneurs, en profiter pour admirer les paysages vers l'Îlet à Cordes, le Grand Bénare (Photo 26), la Fenêtre des Makes ou le Pain de Sucre (Photo 27). Les petits pitons déchiquetés dominant le Bras des Etangs signent la fin de cette boucle (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos et poursuivre en direction de l'Ilet à Cordes - Se garer après les Anciens Thermes de Cilaos au départ du sentier de la Cascade de Bras Rouge - Rejoindre la cascade par 45 minutes de marche - Au gué, délaisser le sentier puis prendre à droite et remonter le torrent, tantôt en rive droite, tantôt en rive gauche jusqu'au Bassin Fouquet – Profiter des deux cascades du lieu – Revenir sur ses pas et trouver le sentier qui remonte et rejoint le haut de la cascade - Longer la rive ou le Bras Rouge vers l'amont jusqu'au Bassin Alfred - Escalader la rive droite de la cascade et prendre à droite le GR pour remonter vers l'Îlet de Bois Rouge - A la RD 242, bifurquer à nouveau à droite puis rejoindre par la route le véhicule laissé vers les Anciens Thermes.
Pour éviter la route, il est conseillé de continuer vers le Plateau des Chênes en poursuivant sur le GRR2 ou de laisser le véhicule en ville et de descendre par le sentier des Porteurs.

Le sentier pour quitter le Bassin Fouquet

Après avoir admiré la cascade entourée de belles roches rouges, revenir sur ses pas une cinquantaine de mètres et repérer, en rive gauche, une zone boisée de filaos (dont certains couchés par Batsirai en février 2022) au moment où la rivière se rétrécit entre deux barres rocheuses. Un rocher est surmonté d'un cairn, mais attention, les cairns sont vite balayés par les crues ou les indélicats. Se fier plutôt à une touffe de chocas qu'il faut traverser sans danger sur moins de 10 m. Après cet écueil qui peut se rafraîchir au coupe-coupe, la sente parfois abrupte ou glissante sur des pierriers, est facile à suivre même par des novices. Après la forte montée, le sentier oblique à gauche et rejoint facilement le haut de la chute.

Commentaires sur cette randonnée (58)

Sherpacabri, 29/11/2024 16:24

Randonnée complétée le 22/11/2024 en 6h00

Un grand OUI. De l'aventure, beaucoup d'aventure et des vues magnifiques. Un grand NON si vous avez le vertige. Passages vertigineux et engageant si vous n'avez pas l'habitude de l'escalade.

MarineBdr, 08/11/2024 17:42

Randonnée complétée le 08/11/2024 en 2h10

Aucun souci sur le sentier ou dans le lit, s'attendre à souffler un peu dans la montée qui contourne la cascade du bassin Fouquet sinon le reste est facile. Pas de grand danger (sauf s'il pleut) il faut juste être un minimum vigilant.
Si vous voulez profiter d'une baignade sans être entouré d'autres humains, profitez-en au bassin Fouquet !

mitmath, 03/11/2024 08:45

Rando effectuée hier sans aucune difficultés particulière pour des sportifs, quelques pas faciles d’escalade sans jamais trop d’exposition au niveau de la remontée vers bassin Alfred.
Les commentaires citant un grand danger sont compréhensibles pour les personnes ayant une forte peur du vide et très peu d’expérience en randonnée engagée.
Bassins magnifiques et randonnée très originale, on conseille vivement !

MaximeDbs, 11/09/2024 16:25

Randonnée complétée le 11/09/2024

L’ascension après la Cascade est très dangereuse ! Quasiment vertical ! Des vielle sangle pour se hisser sur des parois sans prise au bord du vide !
Si vous n’êtes pas à l’aise avec l’escalade et votre équilibre ! N’y allez pas !

JP Goursaud, 06/09/2024 21:36

@Virginie01 : Vous quittez Cilaos par la D242 en direction de l'Îlet à Cordes. Stationnez là où le GRR1 traverse la route. Descendez au Basin Alfred. Descendez dans le lit du Bras Rouge en rive droite de la petite cascade de la photo 22 puis gagnez la rive gauche pour longer la berge sous les filaos jusqu'au haut du bassin. Attention à la glissade. Vous de pourrez voir que le haut de la chute représenté à la photo 19.

Virginie01, 06/09/2024 20:25

Bonjour,
Quelqu’un aurait la gentillesse de m’expliquer où passer depuis le bassin Fouquet pour se rendre à la cascade Fouquet svp ? Sans faire cette boucle

jellymelie, 11/08/2024 21:48

Rando faite aujourd'hui, en remontant par bassin bleu, 4 h de marche. Pas de difficulté pour des sportifs moyens comme nous. Magnifique bassin Fouquet, merci à rando piton de nous faire découvrir les trésors cachés de la Réunion. Quand on contourne Fouquet, traverser les chocas comme indiqué puis (alors que le sentier semble tourner à G jusqu'à une falaise) aller tout droit en longeant un gros bloc rocheux.

Fanch, 26/07/2024 18:49

Randonnée complétée le 17/06/2024 en 2h00

@Elreke : vous devez vous tromper il n'y a pas de balises entre la cascade bras rouge et le haut du bassin Alfred.
L'inconscience est donc de votre côté.

clacs, 25/07/2024 20:53

Randonnée effectuée aujourd’hui par Romain et Clara, beaucoup de grimpe assez acrobatique par moments et de la difficulté à trouver le sentier pour remonter après la cascade du Bras Rouge (on a élagué comme on a pu) mais le jeu en valait la chandelle, même pour des gens en bonne condition physique comme nous!
Ne pas avoir le vertige et être à l’aise avec l’escalade est un plus!

elreke, 28/06/2024 16:11

Randonnée complétée le 28/06/2024

Inconscient ! Baliser une randonnée difficile alors qu’il y a même un passage d’escalade sans assurance avec 15 m de vide ! Descendre jusqu’à Bras Rouge d’accord, le remontée de la rivière moyen mais la fin pour rattraper le GR : délirant !

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