Tour de la Crête d'Aurère depuis Dos D'Ane

Difficulté

Très difficile

Indice de confiance Moyen

Durée 9h30

Distance 21.5 km

Type de trajet

Intérêt général

Intérêt sportif

Altitude haute-basse 963 - 247 m

Dénivelé positif 1600 m

Dernière mise à jour 19/05/2020

Bras des Merles compris !

Attention : le sentier du Bras des Merles n'est pas toujours en bon état. Les amateurs de petites aventures n'hésitent pas à la parcourir mais je ne peux me permettre d'encourager à y aller. Le passage par Bord Bazar est tellement beau qu'il n'y a aucun regret à avoir. Je vois mal l'ONF réhabiliter cette trace. Dommage.

Cette sortie au nord du Cirque de Mafate pour effectuer le tour complet de la Crête d'Aurère et du Piton Cabris est longue et difficile. De nombreux escaliers, gués, cordes et échelles jalonnent ce parcours assez vertigineux par endroits mais sans réel danger à condition d'être prudent. Ne pas oublier de garder quelques forces (ainsi qu'un peu de nourriture et de boisson) pour la remontée sur Dos d'Ane, toujours aussi éprouvante en fin de parcours. La descente du bras des Merles est rendue pénible par l'escalade d'une multitude de rochers jonchant le lit de la rivière mais surtout par les vastes étendues de très hautes cannes fourragères qui coupent facilement les membres nus et découragent même les meilleurs aventuriers. De plus, le balisage blanc n'est plus visible quand le sentier disparaît dans la végétation. Dans l'état actuel du sentier du Bras des Merles, abandonné depuis de nombreuses années par l'ONF, la meilleur solution consiste à monter à Aurère par la Rivière des Galets et de redescendre par le même itinéraire.

La randonnée débute à l'église de Dos d'Ane et emprunte la route rejoignant, 150 m plus bas, le départ du sentier qui se dirige rapidement au bord du rempart en longeant quelques cases. Vient ensuite la classique et difficile descente de Dos d'Ane qui se termine à l'Ilet Albert et à Deux Bras. Le sentier est toujours bien entretenu, un peu étroit et souvent caillouteux. Des portions rocheuses et parfois presque verticales nécessitent des échelles ou des câbles de sécurité (Photo 1). La moyenne horaire est faible malgré la pente négative. Les paysages vers deux Bras (Photo 3) ou la Canalisation des Orangers sont extraordinaires (Photo 2). On rencontre à mi-parcours une portion plate mais de courte durée dans une végétation plus dense que celle déjà traversée où la liane papillon envahit tout de plus en plus rapidement. Les bruits de basse cour ou d'arroseurs indiquent bientôt que l'îlet Albert (Photo 4) et la rivière approchent. Traverser le Bras de Sainte-Suzanne et remonter la Rivière des Galets par la piste qui se termine à une aire un peu plus large utilisée par les mafatais pour entreposer les matériaux qui seront hélitreuillés dans le cirque. Entamer la poursuite de la remontée de la rivière par un sentier caillouteux et sableux qui chemine entre les herbes (Photo 5). On la franchit plusieurs fois par des gués bien agencés jusqu'à la Porte (Photo 6) avant de bifurquer à gauche sur le sentier menant à Aurère. Les installations hydrauliques de la Porte se passent par un sentier sécurisé (Photo 7). Ce dernier grimpe en pente assez forte par moments sur des portions très caillouteuses ou sur des marches aménagées (Photo 8). Partir à gauche au premier embranchement vers Aurère (Photo 9). La pente est parfois assez forte avant de devenir plus agréable mais le plus souvent en corniche, protégée pour les personnes sujettes au vertige (Photo 10). La pente reprend, encore plus fortement en direction de Bord Bazar. Ne pas partir vers Aurère sans profiter une dernière fois des paysages sauvages sur les Pitons Papangue, Tortue ou Diable (Photo 12). Les derniers hectomètres sont très sportifs (Photo 13). Un coup d'œil en arrière donne une bonne idée de la pente qui se termine ici (Photo 14). Un court repos allant de Bord Bazar à Aurère ne suffira pas à délasser les jambes qui ont chauffé dans les deux dernières montées et vont souffrir dans la descente du Bras des Merles. On est au pied de l'impressionnant Piton Cabris qui domine 700 mètres plus haut (Photo 16). On arrive à l'Îlet d'Aurère d'où partent des sentiers dans tous les sens, soit pour quitter la zone soit pour relier les cases entre elles. On profite encore de vues imprenables en direction des îlets plus bas ou du Piton des Calumets. On devine très bien les cases de l'îlet à Malheur de l'autre côté du Bras Bémale (Photo 17). On domine également Aurère qui paraît assez vaste (Photo 18). Rejoindre le dispensaire et l'école et poursuivre vers le Nord pour prendre le sentier qui est commun sur 200 mètres avec le Sentier Augustave. Bifurquer vers la gauche sous les cryptomerias pour prendre la direction du Bras des Merles. Depuis le Rein, on a sous les yeux la totalité de la vallée du Bras des Merles (Photo 19). C'est là qu'il est peut-être temps de réaliser que la tâche sera difficile, surtout quand on sait que le sentier est fermé depuis une décennie et qu'il est difficile à suivre. La première partie se fait sur un sentier étroit et glissant, comportant beaucoup de terre et de petits éboulis jamais réparés (Photo 20). La deuxième s’effectuera sur les galets, dans les hautes herbes coupantes et les plantes envahissantes très touffues qui cachent le plus souvent l'ancien balisage blanc. Ce sentier n'est plus entretenu et va disparaître très vite. Bien lire les commentaires des courageux qui le pratiquent malgré sa fermeture et prendre garde sur les portions non protégées (Photo 22). Le Bras des Merles n'est pas toujours visible, caché par les hautes herbes. Il comporte parfois de belles algues ou herbes vertes qui en tapissent le fond (Photo 23). Ne pas oublier de prendre le coupe-coupe qui peut s'avérer très utile pour lutter contre les feuilles coupantes ou quelques pieds de galaberts. On atteint en trois heures sportives et de nombreuses hésitations le Bras de Sainte-Suzanne après avoir franchi le court et étroit canyon en fin de course du bras (Photo 25). Suivre le Bras de Sainte-Suzanne paraît une balade malgré de nouvelles hautes herbes (Photo 26). Une fois atteint Deux Bras, la remontée à Dos d'Ane ne sera plus qu'une formalité puisqu'on a déjà pratiqué le sentier le matin mais l'effort à fournir sera beaucoup plus important.

La distance entre la Rivière des Galets et Deux Bras est importante et monotone. Celle entre Dos d'Ane et Deux Bras est technique avec un fort dénivelé qui impose un excellent entraînement. La solution consiste à prendre le taxi 4x4 dans l'un ou l'autre sens. Le temps ainsi gagné permet de marcher plus longtemps dans le cirque ou de rentrer plus tard. Téléphoner assez tôt à Loïc Kondoki au 06 93 20 57 20. Site Internet.

Particularités

Balises

N/A

Profil

Plan de l'itinéraire

Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Depuis le Port et la Rivière des Galets, se rendre à Dos d'Ane et garer son véhicule au plus près de l'église - Descendre la rue sur 100 m et emprunter le sentier passant entre les cases et basses-cours avant de se rapprocher du rempart de la Rivière des Galets - Attaquer calmement la descente car elle est longue et assez abrupte (une échelle et de nombreux câbles de maintien) - Rejoindre en 1h30 l'Ilet Albert et le Bras de Sainte-Suzanne qui se traverse à gué - Suivre ensuite le lit de la Rivière des Galets (ou prendre la piste) et obliquer à gauche pour rester sur le GRR2 - Continuer jusqu'à Aurère sans manquer le magnifique panorama de Bord Bazar - A Aurère, laisser à droite le sentier de l'Ilet à Malheur et filer plein nord pour prendre le sentier de retour qui longera le Bras des Merles jusqu'à la Rivière Sainte Suzanne - Rejoindre Deux bras et remonter sur Dos d'Ane pour atteindre le Parking.