Des puys sur les flancs d'un volcan

Quand on roule de Saint Joseph à Saint Philippe, l'attention est attirée par des aspérités du terrain au dessus de la Vallée Heureuse. Pourquoi ne pas aller jeter un coup d’œil de plus près pour découvrir ces volcans à l'extérieur du Volcan, âgés de 5 millénaires et que la végétation n'a pas encore pu coloniser à cause de l'épaisseur des incultes lapillis qui les recouvrent. Leur escalade est peu aisée en raison du glissement sous le pied et les cratères sont peu profonds mais permettent une belle vue sur l'ensemble de la région. Le Plateau Foc-Foc est un classique de la région avec ses cailloux et ses brandes essayant désespérément de récupérer l'eau de pluie qui file dans le sous-sol par les millions de fissures. Il faut rejoindre la forêt de la Crête pour retrouver une végétation plus haute de tamarins ou de goyaviers. Attention aux glissades possibles par endroits. On bénéficie de belles vues sur la forêt de cryptomerias de Basse Vallée à partir du Piton Lardé.

La randonnée débute au parking du gîte de Basse Vallée situé à la fin de la route forestière, au moment où on tourne à droite, avant le Bras Plat. On commence par rejoindre le croisement de la RF des Camphriers qu'on emprunte sur quelques dizaines de mètres. Prendre à gauche le raccourci abrupt qui évite un grand lacet de la route forestière en traversant de belles zones boisées, hélas d'une majorité de goyaviers (Photo 1). Pour une meilleure mise en jambes, certains seront tentés d'emprunter la Route Forestière des Camphriers ; c'est une solution qui rallonge un peu la boucle mais présente l'avantage d'économiser des forces dès le début de la randonnée. Le sentier surgit sur la RF près d'une ancienne aire de pique-nique qui ne sera bientôt plus visible à moins qu'on reconstruise un kiosque. Poursuivre sur le sol agréable de la piste, sous les camphriers qui lui ont donné leur nom, en marchant jusqu'au prochain kiosque près duquel débute le sentier des Puys Ramond (Photo 2). La montée vers les Puys Ramond s'effectue tout d'abord sur une série de dents de scie successives entourées d'une végétation moussue en raison de l'humidité de la région (Photo 3). Le sentier se rapproche de la Vallée Heureuse puis se dirige vers le Piton Ravine Basse Vallée toujours dans cette même végétation de forêt humide de moyenne altitude. Après 1500 m de montée, les bois diminuent et sont remplacés par des branles verts très touffus mais moins hauts que les arbres. On a ainsi la possibilité de voir d'un côté la suite de la montée qui peut décourager (Photo 5) et de l'autre la mer donnant une idée du trajet déjà effectué (Photo 1). La montée, régulière, amène lentement au Piton Rick issu d'une éruption antérieure à celle des Puys Ramond (Photo 6). La pente s'accentue un peu avant de parvenir à un premier cratère sur la gauche mais assez loin du sentier. On peut le rejoindre en marchant entre les branles tout en cherchant les tunnels de lave où il est possible de pénétrer si on est muni de lumière. Le sentier arrive aux classiques et magnifiques Puys Ramond puis passe entre les principaux cratères (Photo 8). Certains, énormes, donnent une idée de l'intensité des éruptions il y a quelques centaines d'années (Photo 9). Des petits sentiers discrets ont été créés par les multiples visites du sommet et on ne perd pas beaucoup de temps d'en escalader un ou deux (Photo 11). Attention en s'approchant de certaines cavités car le sol est friable et une chute pourrait s'avérer désastreuse (Photo 12). Le sentier se poursuit en direction de la caldeira et on s'éloigne facilement des ces cratères si particuliers (Photo 13). Le sol est agréable et la pente diminue rapidement. On frôle certaines "prairies", signe que l'Enclos Fouqué approche (Photo 14). On y arrive d'ailleurs au Piton de Bert pour profiter des vues sur le rempart qui s'étend jusqu'au Pas de Bellecombe (Photo 15). Le Piton de la Fournaise montre toute sa face ouest striée des dizaines de coulées des dernières décennies (Photo 17). L'enclos se recouvre lentement, coulée après coulée pour le remplir en un millénaire s'il ne s'effondre pas comme c'est parfois le cas (Photo 18). Poursuivre en bordure de rempart sur une courte distance pour rejoindre le sentier partant sur la gauche (Photo 19). Un panneau de l'ONF renseigne sur la direction à prendre pour rejoindre le gîte de Basse Vallée. Le sentier file plein sud en traversant des zones plates fleuries entourées de branles verts (Photo 20). La marche y est facile avant de rencontrer les cailloux au sol du plateau de Foc-Foc. On marche ainsi près de 2 km en pente très douce avant d'obliquer sur la gauche. La végétation grandit jusqu'au Bras Mencienne puis le sentier repart plein sud. Il traverse de longues parties bordées de branles gris, de fleurs jaunes et quelques bois de couleurs. Le sol est plus humide que de l'autre côté et les herbes envahissent certaines zones (Photo 21). La forêt débute et la pente s'intensifie. De grands arbres moussus bordent le sentier (Photo 22). L'itinéraire se rapproche au plus près du rempart de la Vallée heureuse et quelques petits points de vue permettent de s'arrêter pour profiter de la forêt de cryptomerias qu'on rejoindra bientôt. Le Piton Lardé dépasse très peu de cette forêt. On le contourne rapidement par la droite avant de retrouver pour très longtemps le rempart. Les essences rencontrées le long du sentier sont très nombreuses et on peut facilement en nommer certaines (Photo 23). La fin de cette descente s'effectue sur un sentier large mais souvent glissant sur de la terre argileuse (Photo 25). Un petit coup d'œil depuis un dernier point de vue permet d'apprécier la fin du circuit restant à effectuer (Photo 26). Un croisement de sentier se présente. On rejoint le village de Jacques Payet en partant à gauche. Entreprendre la descente de gauche sur un sentier devenu très vite plus étroit (Photo 27). La descente assez forte nécessite une dizaine de lacets pour la rendre plus praticable. On parvient à la Ravine de Basse Vallée au fond très rocheux qu'on traverse près d'une grotte et d'une petite cascade à sec. La remontée est courte jusqu'à une échelle permettant de franchir un gros obstacle rocheux. La jonction avec le gîte se fait dans une belle forêt de cryptomerias moussus sur un sentier humide et glissant. A la route, partir à gauche vers le gîte ou à droite pour traverser le hameau et rejoindre le parking.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Basse Vallée, entre St Joseph et St Philippe - Remonter la route forestière 36 en direction du Gîte de Basse Vallée - Y garer le véhicule - Débuter la marche par la route forestière des Camphriers puis bifurquer immédiatement à gauche et rejoindre le deuxième lacet par le sentier servant de raccourci - Retrouver la route et continuer jusqu'au début de la montée, proche d'un kiosque - Suivre le sentier jusqu'au Puys Ramond - Poursuivre jusqu'au Piton de Bois Vert pour profiter du panorama sur la face sud de la Fournaise - Contourner les landes du Foc-Foc en poursuivant sur la variante du GRR2 - A l'embranchement du GRR2, filer plein sud vers le Piton Lardé en traversant la Forêt de la Crête - Le sentier longe ensuite le rempart de la Vallée Heureuse - Tourner à gauche et descendre vers le Gîte de Basse Vallée pour retrouver le véhicule.

Commentaires sur cette randonnée (26)

Koinzel, 10/05/2024 20:17

Randonnée complétée le 08/05/2024 en 9h40

Randonnée faite en 09h40, pause déjeuner comprise, ainsi que le temps de loguer les deux geocaches se trouvant le long du parcours, mais réalisée dans le sens inverse à celui proposé.
Le dénivelé est important mais la montée est constante, donc il suffit de bien doser son effort.
Le sentier est très bien balisé et sans ambiguïté, mais pour notre part le terrain était gorgé d'eau !! Quelques petites glissades lors de la descente mais rien de méchant heureusement.
Malgré un départ à 04h50, nous arrivons sur la plateau et au bord du rempart alors que les nuages couvrent l'enclos .... juste le temps d'apercevoir le piton de la Fournaise.
Les paysage sont sublimes.
Merci pour la trace

Thibzo, 12/03/2024 22:58

Randonnée complétée le 13/03/2024 en 6h00

Boucle faite en trail en 6h en partant de la table des randonneurs. Les sentiers sont très bien balisés, effectivement pas de difficulté particulière si ce n'est le gros dénivelé d'une traite. Points de vue sympas quand le soleil est de la partie.

Jdelpech, 07/01/2023 05:53

Randonnée complétée le 05/01/2023 en 5h30

Rando faite le 5 janvier en mode trail en 5h30
Très longue montée avec peu de points de vue. A partir de 2000m on rentre dans l'univers volcanique, et on longe un magnifique chemin de bord avec une vue spectaculaire sur le volcan.
Descente fastidieuse, souvent glissante, aucun point de vue.

danielfr40, 26/03/2022 17:50

Randonnée complétée le 26/03/2022 en 9h00

A part le dénivelé, la distance et 1 échelle, le sentier ne présente aucune difficulté
1800 m faciles, encore plus facile que le Piton des neige car moins d'escaliers
surtout la montée, presque pas de boue, rare en été, pas glissant, un vrai bonheur
des zones glissantes au retour
pas trop de vues sur la vallée masquée par la végétation
reste les Puys Raymond et le Piton Berd, de belles photos
merci pour ce tracé

michelM, 05/01/2022 14:06

Randonnée complétée le 03/01/2022 en 6h30

Fait le 3 janvier 2022. Montée par rive droite de la ravine payet, sentier bon ,pas trop humide. Par contre gr2 après puy ramon, le sentier est très creusé par ruissellement donc, descente hyper technique. Beau temps au volcan puis descente dans la brume.

Maxmo, 17/12/2021 21:38

Randonnée complétée le 15/12/2021 en 9h30

Rando faite ce jour en 9h30.
La montée ne s'est pas faite sentir, vues magnifiques sur Vincendo ! Arrivée en 4h15 au piton de Bert pour déjeuner...sous des trombes d'eau. Volcan à peine vu malheureusement. Descente longue et pas forcément intéressante car se fait dans les sous-bois, avec peu de points de vue sympas..en effet faire la rando à l'envers pourrait être plus cool !

para81100, 04/09/2021 18:50

Randonnée complétée le 03/09/2021 en 6h00

Faites le 03/sept 2021,sentier propre malgré le déluge tombé le week-end dernier, être attentif au traçage au niveau du volcan avant le piton de bert(trace a peine visible, la montre gps m'a bien aidait!!!)
Au niveau du franchissement de la dernière ravine pour rejoindre le gite de basse vallée, plus de marquage.....l'eau a tout emportait, rando course effectuait en 6h00.

JP Goursaud, 26/03/2021 18:20

Nat85 : je confirme les propos de Christian. Si vous ne devez y passer qu'une fois, autant le faire par les puys.

Christian L, 26/03/2021 17:57

@nat85 pour moi sans contestation la descente par les Puys Ramond est beaucoup plus somptueuse ! J adore cette portion

Zorghk, 07/03/2021 11:56

La montée par le chemin Est (via puys Ramond) faite le 05/03/21.
Magnifique !
Sentier bien entretenu, un peu humide mais pas de boue.

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