Cayenne, joli petit îlet fleuri

Voici une agréable sortie, aquatique pour plus d'un tiers mais assez difficile au retour dans la montée de Dos d'Ane. Le sentier suit la Rivière des Galets que l'on passe souvent à gué sur de gros cailloux savamment disposés. Elle donne l'occasion de découvrir Cayenne, un des îlets les plus fleuris du Cirque de Mafate. Le retour permet de franchir la passerelle aperçue à l'aller en traversant le Bras d'Oussy. Il faut, au passage, essayer de deviner les cases perdues dans les paysages sauvages du Piton Tortue, invisibles mais facilement repérables grâce au bêlement d'une chèvre ou le cri d'un coq. Durant une bonne partie de la sortie, on distingue, sur le rempart opposé, la Canalisation des Orangers. La sortie est relativement longue, se termine par une montée et nécessite un assez bon entraînement.

La randonnée débute à l'église de Dos d'Ane dans les hauts de la Possession, emprunte un court tronçon de route en descente, longe quelques habitations puis rejoint très rapidement le rempart de la Rivière des Galets. On débute presque à plat en longeant la courbe de niveau mais très vite les premières difficultés se font sentir. Les paysages sur la vallée ou les montagnes de tous côtés sont très agréables le matin lorsque le soleil commence à les faire apparaître (Photo 1). La descente est parfois vertigineuse sans être dangereuse, protégée par des câbles sur les rochers glissants ou facilitée par des échelles (Photo 4 et 5). On rencontre à nouveau quelques parties plates mais sur de courtes distances. On distingue de mieux en mieux la Crête d'Aurère, le Piton Cabris et le fond gris de la Rivière des Galets (Photo 6). Plus loin on domine l'îlet Albert qui est assez bien entretenu et constamment arrosé grâce à la source qui coule au-dessus (Photo 9). Une fois l'Ilet Albert atteint plus d'une heure après le départ, les difficultés vont diminuer. On traverse à gué le Bras de Sainte-Suzanne sur de gros rochers qui peuvent être humides le matin de bonne heure. On laisse la piste qui remonte la rive gauche du Bras de Sainte-Suzanne et on attaque la remontée de la Rivière des Galets. On marche sur une piste sableuse et plate avant de trouver des portions de sentiers qui suivent la rivière ou la traversent sur des gués assez solides. Après 2000 mètres de ces millions de cailloux (Photo 10) on laisse sur la gauche le sentier qui remonte vers Aurère et on s'approche, toujours en marchant le long de la rivière, d'un barrage de récupération de l'eau qui est dirigée par de longs tunnels en direction de la côte ouest (Photo 12). Le barrage se contourne par un assez long tunnel (Photo 11) avant de retrouver à nouveau le fond de la rivière rempli de galets en direction des Lataniers. Remarquer au passage du Bras d'Oussy, en regardant les deux falaises abruptes sur la gauche, la passerelle qui les relie et qu'on empruntera dans moins de 3 heures (Photo 13). On peut escalader les rochers pour profiter du grand bassin de la fin du torrent qui finit ici sa course. Le cheminement ne pose guère de problème dans ces gorges et on rejoint rapidement une bifurcation de deux sentiers aux alentours de la Source des Hirondelles, là où se rencontrent la Ravine Grand Mère venant de l'îlet des Orangers et la Rivière des Galets. Le sentier de gauche montera rapidement d'une centaine de mètres avant de s'adoucir vers le cimetière de Cayenne. Celui de droite se poursuivra sur 7 ou 800 mètres le long de la rivière avant de monter à son tour après avoir franchi la passerelle métallique située sur le sentier venant de Grand Place pour rejoindre les Lataniers (Photo 17). On peut donc choisir l'un ou l'autre de ces itinéraires pour arriver au même endroit. La montée par le sentier plus fréquenté est difficile mais de courte durée. On croise à droite le sentier venant de la passerelle puis plus loin celui qu'on reprendra au retour après avoir quitté Cayenne. Les points de vue sur la pyramide très pointue du Piton des Calumets sont de plus en plus présents (Photo 18). Il faut alors prendre la direction de Grand Place et bifurquer à droite pour couper la Ravine Fontaine sous les tuyaux qui transportent l'eau aux cases et se retrouver déjà parmi les premières fleurs de ce superbe petit îlet. Le village vaut à lui seul une visite (Photo 19 et 21). Profiter un moment du calme et de la beauté de ce petit îlet qui dispose même de gîtes. Pour éviter de reprendre le chemin inverse, le retour empruntera le sentier dominant la Rivière des Galets afin de franchir la passerelle du Bras d'Oussy. Ne pas oublier, dans la descente, 300 mètres après le croisement vers la Lataniers, de rendre une visite respectueuse et émouvante au cimetière ou reposent les habitants des îlets environnants (Photo 22). Le sentier qui monte lentement est facile jusqu'au col du Piton Tortue (Photo 23). Plus bas, quelques passages vertigineux pourront incommoder certains, surtout que le sol à cet endroit n'inspire guère confiance tant il est sableux et glissant (Photo 24). L'endroit est un peu vertigineux mais sans danger depuis sa remise en état. On rejoint très vite la passerelle qu'on voit depuis le col. Depuis la rambarde, la vue plongeante sur le bras, 50 m en dessous, est impressionnante (photo 26). Plus loin, dans la remontée on a encore de belles vues sur la passerelle, le sentier vertigineux et le canyon de la Rivière des Galets qu'on rejoindra bientôt. Le sentier devient très agréable et descend graduellement vers la Rivière qu'on rejoint à la Fenêtre, là où on est passé six heures auparavant. Il faut alors profiter de cette partie plate jusqu'à Deux Bras, car la remontée vers Dos d'Ane n'est pas de tout repos (Photo 28).

La distance entre la Rivière des Galets et Deux Bras est importante et monotone. Celle entre Dos d'Ane et Deux Bras est technique avec un fort dénivelé qui impose un excellent entraînement. La solution consiste à prendre le taxi 4x4 dans l'un ou l'autre sens. Le temps ainsi gagné permet de marcher plus longtemps dans le cirque ou de rentrer plus tard. Téléphoner assez tôt à Loïc Kondoki au 06 93 20 57 20. Site Internet.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Depuis le Port et la Rivière des Galets, se rendre à Dos d'Ane et garer son véhicule le plus près de l'église - Descendre la rue sur 100 m et emprunter le sentier passant entre les cases et basses-cours avant de se rapprocher du rempart de la Rivière des Galets - Attaquer calmement la descente car elle est longue et assez abrupte (une échelle et de nombreux câbles de maintien) - Rejoindre en 1h45 l'Ilet Albert et le Bras de Sainte-Suzanne qui se traverse à gué - Suivre ensuite le lit de la Rivière des Galets qui se traverse une dizaine de fois sur des gués très bien aménagés - Bifurquer à gauche au barrage pour le contourner - Marcher ainsi en suivant le torrent sur sa rive gauche jusqu'à l'embranchement de l'Ilet des Lataniers - Prendre à gauche en direction de Cayenne et Grand Place - Au croisement suivant, reprendre à gauche jusqu'à Cayenne pour une visite du village fleuri - Reprendre le sentier à l'inverse, laisser celui partant à droite sur Aurère (par Grand Place) à la sortie de Cayenne pour prendre celui qui se dirige vers Aurère (par le Piton Tortue) - Ne pas manquer une visite au cimetière - Continuer sur les quelques passages vertigineux qui mènent à la passerelle enjambant de 50 m le Bras d'Oussy - Poursuivre la descente jusqu'au sentier pris à l'aller le long de la Rivière des Galets et regagner Dos d'Ane par le même itinéraire.