Le royaume du lapilli

Cette marche, qui ne comporte aucune difficulté, permet de traverser la zone aride, sauvage et désolée située avant l'arrivée au Piton de la Fournaise. Le spectacle y est unique, souvent lunaire, émouvant et dépaysant. On peut sortir des sentiers balisés sans danger à condition d'éviter de le faire les jours de brouillard intense, propice à l'égarement et aux chutes dangereuses. Le cheminement se fait sur de petites roches volcaniques mais surtout sur les lapillis projetés par le Piton Chisny il y a 3000 ans. (voir les panneaux pédagogiques installés au parking du Pas des Sables)
Comme dans toute la région du Volcan, aucune végétation ne vient gêner la marche hormis quelques branles verts du parking à l'Oratoire Sainte-Thérèse et vers le Piton Rouge.

La marche débute au Pas des Sables et rejoint en montée moyenne l'Oratoire Sainte-Thérèse par le sentier Mouton, large et très praticable. Elle se poursuit par une descente assez forte par le Plateau des Basaltes qui offre de belles vues sur la Savane du Rond et le Fond de la Rivière de l'Est. Tout le reste de la boucle n'est que pur plaisir tant par la beauté des paysages rencontrés que par le terrain qui est pratiquement plat et donne également l'avantage de marcher où bon nous semble. Attention tout de même lors de certaines traversées de gratons qui peuvent blesser sérieusement en cas de chute. Du sentier du Tremblet au Sentier de Cap Blanc, il faut franchir une zone hors sentier. L'astuce consiste à grimper, toujours hors sentier, au sommet du Piton Rouge pour profiter des nouveaux panoramas offerts par cette courte montée. Il suffit ensuite de longer la crête du piton pour redescendre en face. De là, il faut chercher vers l'Ouest le meilleur chemin dans les coulées afin de rejoindre le Grand Cassé de Cap Blanc sans trop souffrir de ce hors sentier. Profiter de la lenteur de la progression pour repérer les plus belles concrétions de lave solidifiée et réaliser de beaux clichés. On repère facilement le Sentier de Cap Blanc aux traces de peinture blanche qu'on aperçoit de loin. A partir de ce point, on peut reprendre du hors sentier dans la plaine (voir circuit rose) pour contourner les zones colorées, longer le Morne Langevin, voir la côte vers Saint-Joseph ou tout simplement flâner sur ce sol plat et agréable. Les photos 8 et 9 montrent le clou de la randonnée, là où l'on peut fouler des laves colorées de jaune, ocre ou marron qui correspondent à la désintégration par le temps des roches volcaniques projetées lors de l'éruption du Chisny. En cas de doute pour la traversée par le Piton Rouge, il y a une alternative qui consiste à passer près des Cratères Aubert de la Rue, montrés dans une autre sortie hors sentier pour une visite au Piton du Rond de Langevin. On peut donc "mixer" ces deux trajets pour varier l'itinéraire. Seul problème, la zone des Cratères Aubert de la Rue comporte de plus impressionnantes fissures que vers le Piton Rouge. Mais la meilleure solution peut consister à suivre le circuit qui traverse la Plaine des sables et grimpe égalament au Piton Haüy. A retenir : au volcan, on peut marcher n'importe où ou presque à condition de faire attention et surtout de ne jamais sortir hors sentier en période de brouillard.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

De Bourg-Murat, emprunter la route forestière du Volcan - Stationner au parking du Pas des Sables - Suivre le GRR2 en direction de l'Oratoire de Sainte Thérèse sur le sentier Mouton - A quelques mètres de l'Oratoire, descendre à droite vers le Plateau des Basaltes puis suivre le sentier Josémont - Passer le Col Lacroix entre le Piton Haüy et le Demi-Piton - Prendre à droite la route forestière du Volcan jusqu'au GRR2 puis obliquer à gauche sur le sentier du Tremblet jusqu'au Piton Rouge - Profiter une dernière fois de la vue sur la face sud du Piton de la Fournaise - Contourner ou escalader le Piton Rouge en hors sentier - Descendre au Cassé menant vers Grand Pays, toujours en hors sentier dans des zones couvertes de gratons plus ou moins hauts - Retrouver à droite le sentier traversant la Plaine des Sables et se dirigeant vers Grand Pays et Grand Galet - Rejoindre le parking par le sentier ou en longeant le rempart des Sables (conseillé : voir carte ci-dessus).

Time lapse de Guillaume Lescoute

La Plaine des Sables depuis le Pas des Sables avec passage de nuages.