De la fonte du début jusqu'à la fin

A chaque passage à l'Îlet à Guillaume, on remarque cette canalisation qui se poursuit en direction de la Roche Ecrite. Après avoir suivi la longue canalisation qui passe par la Fenêtre et frôle cet ancien pénitencier pour enfants, pourquoi ne pas continuer encore quelques centaines de mètres le long de ce même tuyau. Il va chercher l'eau dans la vallée du Bras Citron pour la transporter vers Saint-Denis. Le sentier parfois étroit, parfois très large a été mis en place à la même époque que la canalisation remontant de la passerelle du Bras Guillaume. Deux passages un peu étroits ou sur planches vermoulues peuvent ralentir mais ne comportent nul véritable danger si l'on prend son temps. Des câbles en acier rassurent grandement. Le cheminement est dans la continuité de ce qui vient d'être effectué depuis la Fenêtre. Au captage, une source d'eau claire rafraîchissante jaillit des rochers. Au retour, Il est possible d’effectuer un petit écart pour remonter le Bras Guillaume afin de rejoindre une cascade et son bassin à une centaine de mètres du gué. L'îlet à Guillaume, qui abrita un pénitencier pour enfants est un endroit de recueillement qui comporte quelques vestiges dont un émouvant petit cimetière. Malgré les recommandations de l'ONF qu'on retrouve sur les panneaux d'entrée, l'endroit n'est pas toujours aussi propre qu'on pourrait le croire. Poursuivre derrière la case en ruine pour profiter les points de vue sur la vallée profonde de la Rivière Saint-Denis qui prend sa source du côté du Gîte de la Caverne Dufour.

La randonnée débute à la route de Saint-Bernard où il est facile de stationner. Le sentier qui remonte à la Fenêtre est sombre toute la journée tant les jamrosas poussent ici serrés les uns contre les autres (Photo 2). La montée est un peu raide pour un début de randonnée mais dure peu jusqu'à la Fenêtre. Des sentiers partent dans plusieurs directions vers le Domaine Telmard, le Colorado ou la RF de la Plaine d'Affouches par le sentier des Goyaviers. Un quatrième sentier débute près du rempart et file en direction de l'Îlet à Guillaume (Photo 3). Lorsqu'il n'y a pas d'éboulis (Photo 4), c'est une formalité que de descendre vers le Bras Guillaume. Le sentier qui longe la tuyauterie est toujours large (Photo 5), en faible pente et offre souvent de beaux points de vue sur la vallée sur la gauche (Photo 11). La falaise est impressionnante mais quelques câbles aident aux passages délicats (Photo 10). La végétation diminue beaucoup les sensations de vertige. La pente est très légère et régulière hormis trois passages plus abrupts (Photo 8). D'autres passages ont été carrément creusés dans la roche (Photo 12). On parvient ainsi en moins d'une heure à la passerelle qu'il n'est plus recommandé d'utiliser pour le franchissement. Un sentier a été aménagé spécialement (voir § ci-dessous) et ceux qui veulent emprunter la passerelle prennent leurs responsabilités. Le sentier en rive droite du Bras Guillaume monte parfois très fortement et passe sous d'énormes eucalyptus au tronc spongieux (Photo 15). Plus loin, débutent les premiers vestiges d’occupation de la zone avec, ça et là, des murettes en bordure de sentier (Photo 16). La liane papillon est de plus en plus présente et étouffe inexorablement les arbres endémiques ou créent des tunnels sombres (Photo 17). Une dernière montée plus rectiligne sous les eucalyptus amène à l'emplacement de l'ancien pénitencier dont il ne reste qu'une case vieillissante démontée jour après jour pour faire un peu de feu lors des bivouacs des marcheurs de passage. Profiter d'une halte pour contourner la case et s'approcher du rempart. Poursuivre par une piste bordée de cryptomerias qui se dirige vers l'ancien cimetière. Le sentier de la Roche Ecrite part sur la gauche au cimetière et entame une longue montée de plusieurs heures vers le gîte de la Plaine des Chicots. Entamer la montée à l'ombre des gros camphriers (Photo 19). Une petite sente sur la gauche rejoint une grande cavité entourée de pierres sèches qui devait certainement servir de réserve d'eau. Des pierres taillées occupent encore le fond dont certaines en forme de boite aux lettres. Heureusement, le sentier est long, la pente forte ce qui a évité que ces vestiges disparaissent ! Poursuivre, toujours en montée le long de la tuyauterie jusqu'au panneau indiquant la Roche Ecrite. Partir sur la gauche et longer simplement le tuyau métallique sans chercher à s'éloigner de la canalisation (Photo 20). Les passages alternent larges parties plates herbeuses (Photo 23) ou étroits sentiers entre tuyau et roche. Passer calmement les deux passages plus délicats (Photo 21) qui représentent moins de 30 mètres. Profiter de la vue en enfilade de toute la vallée de la Rivière Saint-Denis (Photo 22). Après quelques virages, on parvient à une source (Photo 24) et l'on aperçoit déjà les installations construites à la fin du tunnel. Pour les rejoindre, passer deux petites passerelles (Photo 25) puis grimper un haut escalier bétonné. Une grille ferme l'accès au tunnel qui domine les ravines du Bras Citron. Ne rien rajouter aux lamentables vestiges de boissons et emballages de gâteaux jetés là puis repartir en sens inverse pour regagner le point de départ par le même itinéraire. En arrivant au Bras Guillaume, les plus courageux ne craignant pas de mouiller les chaussures remonteront le torrent sur une bonne centaine de mètres en sautant de caillou en caillou, en pataugeant dans la rivière ou en escaladant les berges. Un bassin et sa cascade (Photo 27) rendent plus difficile et aléatoire une remontée plus en amont.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à la Possession ou à Saint-Denis puis rouler en direction de la Montagne ou de Saint-Bernard -  Stationner au tout début de la route de Saint-Bernard puis marcher vers le virage et le pont sur la Grande Ravine - Remonter le sentier jusqu'à la Fenêtre et entreprendre la descente vers la passerelle du Bras Guillaume - Contourner la passerelle puis remonter jusqu'à l'Îlet à Guillaume - Poursuivre vers la Roche Ecrite et bifurquer à gauche dans la forêt de camphriers en suivant la canalisation - Marcher jusqu'aux sources et au captage - Faire demi-tour par le même itinéraire en effectuant ou non la remontée d'une partie du Bras Guillaume jusqu'au bassin.

Les travaux archéologiques

Plusieurs acteurs se sont réunis pour poursuivre la mise en valeur de l'Îlet à Guillaume. En octobre 2020, une équipe de l'Inrap a effectué des relevés 3D. En 2021, une mission de maîtrise d'œuvre réalisera un diagnostic sanitaire des vestiges et proposera une programmation des travaux d'urgence. La collectivité souhaite sensibiliser les randonneurs à la fragilité du site. Des panneaux d'information vont être installés. Les sentiers de randonnées passant par l'îlet courent le risque d'être fermés temporairement durant certains travaux. Pour mieux connaître l'histoire bouleversante de ce site et tout savoir des travaux entrepris ou à venir visiter le site du département.

Le sentier de contournement de la passerelle

En arrivant à la passerelle (depuis St Bernard), prendre le sentier qui descend à gauche avant la cuve, passer sous le tuyau blanc et longer l'ouvrage en pierre sèche qui soutient la passerelle. Suivre un sentier en lacets qui rejoint le Bras Guillaume. Remonter le Bras jusqu'à un petit bassin puis retrouver le sentier officiel. Prendre à droite vers l'Îlet à Guillaume.
En venant de l'îlet, plonger vers la rivière avant de parvenir à la passerelle et descendre le bras Guillaume jusqu'au gué. Emprunter le sentier qui remonte en lacets vers l'ouvrage en pierre sèche de maintien de la passerelle puis poursuivre sur le sentier de la canalisation.

Le Captage de Bras Guillaume

Saint-Denis est alimenté en eau de surface (ESU) à partir de la Rivière Saint-Denis et en eau souterraine (ESO) provenant du Bras Guillaume. Cette eau, trop difficile à récupérer en passant par le Bras Guillaume, a pu l'être grâce à un tunnel situé près du Bras Citron. Comme tous les captages de l'île, il doit être scrupuleusement respecté, surtout en ce qui concerne la pollution. Une grille en protège l'accès et une pancarte précise les sanctions en cas de franchissement. La piste ou le sentier qui longe la canalisation est assez large par endroit pour y organiser un casse croûte plutôt que les infrastructures de recueil des eaux.

Commentaires sur cette randonnée (12)

Souby Run, 11/02/2023 11:05

Randonnée complétée le 12/02/2023 en 3h15

Randonnée très sympa surtout à partir de la fenêtre jusqu'à l'îlet Guillaume avec un beau point de vue. La partie après l'îlet n'est pas intéressante.
Je n'ai pas trouvé le chemin pour accéder à la cascade du bras guillaume

Carla et Coco, 27/10/2021 08:30

Randonnée complétée le 26/10/2021 en 5h30

Rando faite jusqu’au bout, en continuant après l’îlet Guillaume, 5h30 pour 20km, la dernière partie à notre goût peu interessante avec des passages peu sécurisés et des sentiers quasi inexistants

JP Goursaud, 30/06/2021 20:51

Alizon : J'ai affiché toutes les photos des passages les plus importants. Quelques mains courantes, quelques marches pour la passerelle, des passages étroits mais rien qui ne puisse se franchir de manière dangereuse pour une épaule ou un bras en convalescence.

Alizon, 30/06/2021 19:34

Bonsoir, pourriez-vous juste me dire s'il y a des échelles ou des cordes où il faut se tracter ? Je peux tenir une main courante, mais comme je me suis faite opérer il y a peu, j'aimerais éviter d'avoir à porter mon poids... Et cette rando me tente depuis longtemps... Merci !!!

Blackdelys, 31/12/2020 21:04

Cette randonnée commence par une ascension assez "difficile" (boueux et glissant + très nombreux rochers) sous un ciel quasiment entièrement boisé, c'est magnifique mais assez long et éprouvant pour des personnes peu sportives.
On arrive ensuite sur le très long parcours du tuyau (on se rend compte à quel point la construction de cet ouvrage a dû être titanesque).
Sur la gauche un ravin qui ne laisse aucune chance en cas de chute et à droite le tuyau et la paroi, par moments le sentier fait à peine 1 mètre de large.
Durant ce parcours avec le tuyau comme ami on peut observer des paysages autant vertigineux que superbes.
Nous ne sommes pas allés au bout par manque de temps.
Je déconseille cette randonnée si vous êtes accompagnés d'enfants en dessous de 10 ans.

Kar0zam, 18/08/2020 08:37

Randonnée complétée le 17/08/2020 en 3h53

Une belle petite randonnée dans la commune de St Denis, en peu de temps on quitte les cases et les habitations pour se retrouver entouré de montagne, magnifique paysage a observer le long de la randonnée par temps ensoleillé, quelque superbe arches de bois sur le passage rendent la marche encore plus agréable et sympathique. Par temps de forte pluie le sentier risque d'être bien boueux et super glissant... On arrive après 1h30-2h de marche avec pause en prenant son temps sur L'îlet a Guillaume, ou il reste des vestiges de l'ancien Pénitencier pour enfant qui fut en service de 1864 à 1879, et une ancienne bâtisse abandonné de l'ONF avec la charpente encore très correct qui peut servir par temps de pluie à s'abriter sur place... Il est dommage de ne pas avoir d'info sur place par rapport aux anciennes histoires du site... Avec une petite barre de réseau vous trouverez pleins d'infos sur cet ancien pénitencier pour enfant grâce a l'ami Google, n'hésitez pas ! Une belle randonnée découverte faisable tranquillement en famille... 3h30 Aller / Retour sans compter les pauses.

bkbkbk, 18/08/2020 08:27

Randonnée complétée le 17/08/2020 en 4h51

Merveilleuse rando qui nous a finalement pris la journée car nous nous sommes arrêtés prendre le déjeuner au centre penitentier. Un patrimoine très intéressant et qui marque l’histoire de la Réunion, mais qui n’est pourtant à peine connu! Très accessible, mais demande un petit effort tout de même.. nous avons eu un temps sec parfait, je déconseille vivement d’y aller après une période de pluie !!

Sophie M, 23/11/2019 17:11

Randonnée complétée le 23/11/2019 en 6h00

Quel régal cette petite partie canalisation... Sentier plutôt en bon état, oui les jouvences poussent mais bon ! Ce ne serait plus de l'aventure si tout était coupé au cordeau !! Très belle végétation. Motivation plus forte que le temps incertain annoncé, malgré une dizaine d'averses courtes et espacées pour avoir le temps de sécher, par contre le sentier mouillé est plus délicat = 6 heures hors pauses. Passage dans la rivière vraiment gras (retour par la passerelle). Très beaux points de vue. Grosse averse au moment du pique-nique, mais à l'abri près de la grille du captage, quel timing parfait ! Vu aussi des orchidées, les "orchidées carambole" sont celles qui poussent sur la cana, les autres, de belles blanches et des petites violettes. Photo 21 : il n'y a plus de planche mais une vraie passerelle métallique

Fanch, 04/10/2018 19:58

Randonnée complétée le 04/10/2018 en 3h00

Sentier en excellent état jusqu'au captage. La canalisation a souffert par endroit et laisse échapper le précieux liquide vital. Un parcours très agréable malgré une luminosité trop soft. Un parcours à conseiller surtout pour l'atmosphère qui règne sur le plateau de l'Ilet à Guillaume.

benchien37, 25/01/2018 13:28

Randonnée complétée le 24/01/2018

Des pestes végétales envahissent le sentier sur de courtes portions dans le début de la descente sur l'Îlet à Guillaume. Le passage dans le bras Guillaume est ralenti par les débris laissés par de récents éboulis (sans doute les deux glissements de terrain dont on voit les traces quand on remonte sur l'Îlet). Un arbre est tombé sur le sentier dans la portion qui va de l'Îlet au captage, mais on passe sans grande difficultés. Au moins 4 espèces d'orchidées en fleur en cette période dans cette portion (dont une pousse sur la canalisation !).

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