Très rude montée dans les mousses

Si beaucoup connaissent la Soucoupe Volante, cet établissement isolé sur la Plaine des Cafres avant le Col de Bellevue, peu semblent s'intéresser au piton qui la domine de 200 m. Il est possible d'escalader ce petit piton à partir de la boucle de la Source Reilhac . Attention, cette boucle ne s'adresse pas à tous les randonneurs. La forte pente, la difficulté d'orientation, l'étroitesse du sentier rendent cette boucle difficile. Il faut d'ailleurs remarquer qu'elle nécessite 3h30 pour 3,5 km dont 1000 m de RN3. Le profil ci-dessous donne également une idée de la pente. Après une balade près des Sources Reilhac et une traversée facile d'un bois de cryptomerias, on se retrouve dans le domaine des mousses sur une courte mais intense montée avant d'affronter la longue crête menant au parking du Col de Bellevue. Attention de respecter le tracé et de ne pas toucher aux orchidées omniprésentes. La fin de la descente demande un très bon sens de l'orientation en raison des multiples traces créées par les chasseurs de tangues, laissant ça et là quelques tas de terre fraichement remuée.

La randonnée débute au parking situé près des sources Reilhac d'où l'on a une belle vue sur le Piton de la Source (Photo 1). On peut d'ors et déjà en apprécier la pente jusqu'au sommet. Partir vers les sources qu'on devine aux portes fermées à la fin de longs couloirs moussus. Attention aux nombreuses tranchées creusées et parfois cachées par les touffes d'hortensias. Le chemin large est facile à suivre près des cryptomerias (Photo 2). Après une faible montée sur quelques marches, on parvient à un sentier partant sur la gauche en direction d'un sous-bois moussu en lisière de forêt (Photo 3). Le sous-bois est vierge de toute verdure et la montée est facile entre les troncs sur les branches tombées au sol (Photo 4). A la fin des conifères, partir légèrement sur la droite pour retrouver le sentier qui va entamer sa forte montée dans une végétation totalement différente (Photo 5). Les branles couverts de mousses constituent l'essentiel de la végétation (Photo 6). Quelques cannes et ananas marrons fleuris permettent de se retenir dans cette pente très forte (Photo 7). Il peut arriver qu'on hésite sur le trajet mais le sentier, même étroit, ne se perd jamais des yeux (Photo 8). On a souvent l'occasion d'apercevoir les prairies de La Plaine des Cafres, les troupeaux et le parking du point de départ (Photo 10). La progression dépasse rarement les 500 m à l'heure. Les mains sont parfois sollicitées pour s'accrocher (Photo 11). La pente est si forte par endroits qu'il est même impensable de s'en passer (Photo 12). Si le sentier se perd, repérer sur les racines ou branches les emplacements sans mousse indiquant les passages (Photo 13). Les derniers mètres, un peu plus plats, s'effectuent dans une épaisseur impressionnante de mousse et de sphaignes. Respecter le sentier étroit pour ne pas les abîmer (Photo 15). Le sommet, assez touffu, ne permet que quelques panoramas dont les plus importants sur la Grande Montée. Partir sur la gauche et entamer une tout aussi difficile descente vers le Col de  Bellevue. Heureusement, le sol est moins pentu et le sentier bien marqué (Photo 16). La première partie ne comporte que peu de fortes pentes et le sentier ne se perd jamais de vue (Photo 17). Un cassé plus important que les autres se franchit aisément malgré la forte pente (Photo 19). On peut, de là, profiter du paysage vers La Plaine des Palmistes et sur le parcours restant à effectuer (Photo 20). Le sol devient plus plat. La forêt, très touffue, comporte toutes les essences habituelles de ces lieux humides (mapous, change écorce, bois de raisin, branles, etc.) difficiles à reconnaître en raison de l'épaisseur de mousse sur les troncs (Photo 21). Le dernier quart d'heure est plus aléatoire en raison des traces partant dans plusieurs directions. Il faut garder l'œil au sol et conserver la direction amenant vers le nord dans un sous-bois assez dense (Photo 22). Franchir une petite ravine à sec mais très envahie. On parvient enfin à un sentier très correct utilisé par les pique-niqueurs de l'aire du Col de Bellevue. Partir à droite et visiter d'anciennes aires reconnaissables aux bancs cimentés ne servant plus depuis longtemps. Après plus de deux heures passées dans les mousses, la suite est une balade au milieu des brandes (Photo 23). Profiter de cette balade reposante pour admirer les beaux arbres (Photo 24), les panoramas sur La Plaine des Palmistes et la route des Plaines (Photo 25). La fin du parcours emprunte une courte partie inévitable de macadam. Heureusement, la bande latérale est large mais la circulation importante (Photo 26). Dans un virage, partir à droite et se rapprocher de Notre Dame des Fougères veillant sur les prairies de Biberon et le Piton de la Source. On y voit la "Belle Dame" entourée de Maximin et Mélanie, témoins en 1846 d'une apparition de la Vierge à la Salette, en Isère (Photo 27). La Soucoupe Volante, dans un tout autre registre, n'est qu'à 5 minutes pour terminer la boucle. Les amateurs d'oratoires ou de symboles religieux, poursuivront encore 200 m sur la RN3 pour terminer la journée près d'une des plus grandes représentations de Saint-Expedit de l'île (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Emprunter la RN3 entre la Plaine des Cafres et la Plaine des Palmistes – Stationner à la Soucoupe Volante ou au parking de la Source Reilhac – Débuter la boucle par le circuit des sources puis obliquer à gauche dans le bois de cryptomerias – Remonter dans le bois puis jusqu'au sommet, avant de redescendre par l'arête jusqu'au Col de Bellevue – Effectuer la boucle autour du parking avant d'emprunter la route de retour, sans oublier de visiter Notre Dame des Fougères.

Le film de Martial Bertrix

Ce film, tourné par Martial lors de la création de la première fiche ne concernant que l'ascension du Piton de la Source, a été laissé sur cette page. Ces quelques minutes permettent de se rendre compte de l'épaisseur de la mousse par endroits et mieux appréhender la montée dans les cryptomerias et dans les branles. Pas d'images de la descente vers le Col de Bellevue.

Commentaires sur cette randonnée (20)

philippesca, 11/11/2025 15:56

Randonnée complétée le 10/11/2025 en 3h30

Premiere partie , l’ascension du piton , aventureuse et joyeuse. Point de vue top . Deuxième partie, la crete , sans reel interet, tres etroit et peu de plaisir . Troisième partie descente sans plus aucune trace en deboulant au hasard avec la trace gps. Pas assez de passage , avis aux motivés ! Prevoir bas de survet et t shirt manche longue …

Einam, 24/08/2025 11:56

Randonnée complétée le 23/08/2025 en 2h30

Boucle assez sportive dès le début, après avoir passé la forêt de cryptomerias aux ambiances assez mystiques grâce à la source qui la traverse. Les 240d+ se font en une petite demie heure et avec les mains, relativement facilement grâce aux bois de branles et autres branches en guise de prises. Puis on longe l’arête, avec une vue imprenable sur le sud, à gauche, et sur la plaine des palmistes, à droite. Comme le dit Martial, ça se complique un petit peu lorsque qu’il faut bifurquer Nord Est pour commencer la descente, mais avec la trace GPS (obligatoire), cela reste relativement simple, la forêt n’est pas si dense que ça. Le fait d’avoir le téléphone dans les mains pour suivre la trace, complique un peu la descente pour ne pas tomber. A effectuer par beau temps

Walking Dog 974, 18/08/2025 17:45

Randonnée complétée le 04/03/2023 en 3h30

@ JP Goursaud : ou s'appeler Tarzan 😂😂

JP Goursaud, 18/08/2025 17:02

@Lebian974 : Cette randonnée est classée aventure, très difficile, comporte une icône tête de mort et Hors sentier. Pour se lancer dans de telles aventures, il faut être habitué à ce type de sortie très exigeante dans de multiples domaines.

Lebian974, 18/08/2025 16:43

Randonnée complétée le 21/06/2025 en 3h00

Plus praticable de nos jours un périple, je fait un bout 21 juin 2025
Impossible de faire la boucle , d'entré il faut escalader pour pouvoir arriver ensuite arriver en haut et ensuite on se perd sans le tracer gps, la végétation a repris sur le sentier Impossible d'arriver jusqu'à la fin j'ai rebrousser chemin ,
PS : faut être comme tarzan des le début de la côte ,

thierrypiton, 16/08/2024 15:11

Randonnée complétée le 16/08/2024 en 3h50

Effectivement rien d'insurmontable et le classement en difficile donnerait peut-être envie à quelques uns de s'aventurer sur ces magnifiques pentes. Quand il fait beau c'est même assez ludique de crapahuter dans la foret primaire ! gps obligatoire au moins pour la dernière partie de la descente très touffue et peu lisible... A proscrire par mauvais temps. Une merveille par temps clément !

Martial, 31/03/2023 16:03

Randonnée complétée le 24/03/2023

Ayant déjà effectué la montée au sommet du piton à 2 reprises, je me devais d’effectuer cette boucle.
J’ai trouvé la montée vers le sommet du piton de la Source bien mieux tracé que dans mes fois précédentes, la trace est toujours visible. Au sommet, il suffit de suivre la trace sur l’arête jusqu’au moment ou elle bifurque légèrement Nord-ouest en direction de l’aire de pique-nique.
C’est en effet, à partir de là que l’orientation va se compliquer un tant soit peu ; rien de méchant, il suffit de bien regarder autour de soi et de lire le terrain. La traversée de la ravine en bas indique l’arrivée proche vers les kiosques, si vous tombez sur la bouteille, vous la traversez à l’endroit précis qui rejoint le sentier de l’aire de Bellevue.
Et comme le précise Ousarsiph2, la forêt n’est pas impénétrable et permet une progression sereine.
D’accord avec Polo le solitaire, un classement en difficile pour les difficultés d’orientation lorsqu’on quitte l’arête et pour quelques passages pentus lors de l’ascension vers le sommet serait amplement suffisant.
Ne ratez pas au départ de la sortie les portes des sources.
Par beau temps, cette sortie offre des points de vues époustouflants.

Polo le solitaire, 24/03/2023 18:26

Randonnée complétée le 25/03/2023 en 2h00

Randonnée faite ce jour avec mon dalon Smilax, très beaux points de vue originaux sur la plaine des palmistes et le piton des neiges. Je la classerais difficile plutôt que très difficile au vu des autres randonnées classées dans cette catégorie. Nous avons néanmoins eu la mauvaise surprise de trouver des ordures au sommet du piton (photos 1 à 3). Je vous remercierais de respecter ce lieu doté d'une végétation unique qu'il faut préserver absolument. Faire attention au fil barbelé (photo 4) qui traverse le sentier à la position indiquée en photo 5

Juanitarun, 23/03/2023 20:51

@JP Goursaud: j'avais effectué les recommandations de l'annonce 171 par le passé, sans succès. J'ai aussi essayé de réinitialiser dans configurations, sans succès non plus. De guerre lasse, j'ai désinstallé puis réinstallé l'appli, et j'ai enfin la nouvelle carte.

JP Goursaud, 23/03/2023 20:15

@Juanitarun : Avez-vous effectué les recommandations de l'annonce 171 en page d'accueil ? N'oubliez-pas de remettre à jour l'appli en vous connectant au plus près de la Box et en vérifiant qu'il y a bien le message de mise à jour au chargement. Je viens de vérifier sur mon appli perso et tout fonctionne correctement.

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