Entre canne à sucre et forêt des Bas

Cette courte randonnée permet de rendre visite au paisible petit village de Matouta, situé en fin de route et donc assez isolé de tout. On y respire le calme et la sérénité au milieu de quelques champs de canne, de magnifiques plantations de palmistes et des milliers de pieds de vanille. La petite route qui reliait celle qui mène à Basse Vallée empruntait un pont au dessus de la Ravine de Basse Vallée désormais abandonné, transformant le lieu en cul de sac. Le pont est bien sûr interdit à toute circulation mais est autant utilisé par les piétons qu'avant sa fermeture. Les poutres vermoulues supportent encore assez bien le poids d’un marcheur prudent (voir le film). Il faut flâner en traversant le village afin d'apercevoir les belles cases créoles et les personnes dans leur jardin déjà très occupées à l'heure du passage des randonneurs matinaux. Le contournement d'une partie du Piton Bernard permet de traverser de magnifiques étendues de canne à sucre en profitant également de larges panoramas sur l'océan. La descente depuis le gîte de Basse Vallée peut s'effectuer par la route qui est très agréable mais le sentier caillouteux et moussu est surtout là pour les randonneurs.

La randonnée peut débuter n’importe où sur le circuit. Elle est proposée ici au plus proche du pont de bois, là où la route a presque totalement disparu pour être remplacée par une piste caillouteuse et herbeuse (Photo 1). La piste fait 400 mètres de long et on arrive rapidement au pont (photo 2) que l’on traverse de poutre en poutre en faisant très attention où poser les pieds (voir § ci-dessous). Flâner dans ce beau petit village en débutant par le Chemin de la Croix (Photo 3) avant de tourner à gauche pour suivre la route principale qui rejoint Basse Vallée. Il y a un peu de circulation le matin à l'heure de départ pour l'école ou le travail et l'on bifurque très vite à la première route sur la droite très étroite presque sans circulation (Photo 4). On chemine agréablement entre les deux murs de canne à sucre qui n'arrivent pas toujours à boucher le paysage. On a parfois de belles vues sur le Piton Bernard (Photo 5) tout en marchant sur une pente faible. De l'autre côté, c'est l'océan et une longue côte blanchie par les vagues du côté de Vincendo (Photo 6). De très nombreuses pistes partent dans tous les sens et représentent de superbes raccourcis sur la carte. Beaucoup d'entre elles ont été testées lors de la boucle. Elles se finissent généralement en cul de sac ou milieu des cannes et il est inutile de les tenter. Le GPS, peu utile peut tout de même rendre service pour éviter de marcher plus longuement que prévu. Plus on monte et plus on se rapproche du Piton Bernard qu'on contourne par l'Est avec quelques points de vue sur la Vallée Heureuse (Photo 7). Le piton est peu élevé mais il semble difficile d'y pénétrer à cause de la végétation. On frôle un semblant de cratère caché par les arbres (Photo 10). Il y a de la canne à sucre de tous côtés (Photo 11). Une fois passé, le piton Bernard paraît plus imposant que lorsqu'on l'effleurait en dominant la vallée du Bras Creux (Photo 12). Un raccourci par piste semblant être une ancienne route (Photo 13) permet d'éviter 3 lacets de la RD37. Cette piste s'emprunte à partir du point 499 de la carte après avoir franchi le Bras Panon et une réserve d'eau sur la gauche. Il se termine à la RD37 en tournant à gauche à la première route rencontrée. Il faut ensuite utiliser la demi-douzaine de lacets qui se terminent au village de Jacques Payet en prenant garde à la circulation. Suivre le panneau du Gîte des Randonneurs et repérer le début du sentier Jacques Payet près de la dernière case du village. Ce superbe sentier, un peu glissant et bordé de goyaviers, monte doucement vers les Rampes de Basse Vallée. Il traverse tout d'abord quelques cultures et vergers (Photo 14). Plus loin, il comporte de nombreuses portions larges et glissantes sur une terre rouge (Photo 15). Un passage délicat se situe au franchissement du Bras Panon sur des cailloux glissants ; attention à ce que les marmailles ne courent pas. Entamer la courte mais sérieuse descente vers le gîte de Basse Vallée par quelques lacets étroits mais de bonne qualité (Photo 16). On traverse le Bras Creux à quelques mètres de sa naissance puis la Ravine de Basse Vallée et ses gros rochers, sa cascade à sec (Photo 18) et sa grotte à quelques mètres en aval. La courte portion qui sépare la ravine du gîte est superbe et bien indiquée sur la rive de la ravine rocheuse (Photo 19). Elle comporte une longue échelle très stable qui permet de passer une haute barre rocheuse (Photo 20). Le sentier traverse aussitôt une belle forêt de cryptomerias dont certains, marqués de peinture rouge, ne vont pas tarder à se transformer en poteaux ou planches de coffrage (Photo 21). On parvient en quelques minutes aux bâtiments entourant le gîte de Basse Vallée situé sur la gauche. Partir à droite et longer les jardins et habitations. Le GRR2 se retrouve facilement au croisement de la route et de la Piste des Camphriers, tout près du petit pont en aval du gîte. Ce tronçon tout en descente, glissant parfois sur les racines ou la lave, ne présente aucune véritable difficulté excepté quelques cailloux de lave qui dépassent sur le sentier ou de courtes portions de boue. Ne pas manquer durant la descente le magnifique fond de ravine du Bras Plat (photo 22), recouvert de mousses. On peut même à un moment en rejoindre le fond glissant et moussu pour de belles photos de nature. Attention toutefois à la progression dangereuse et glissante si le sol est mouillé. Repérer sur la droite du sentier l'effondrement d'un tunnel de lave et son gouffre (alt. 450 m) ainsi que les superbes arbres dont un bois de rempart impressionnant (photo 23). Le sentier, toujours en descente, coupe plusieurs fois la petite route étroite de Basse Vallée. Plus bas, il est remplacé par une piste herbeuse (Photo 26) qui effectue un long détour dans les plantations de vanille (Photo 25). Le sentier se termine à la piste empruntée avant le pont de Matouta après une portion agréable sous les bois de couleurs. La route n'est qu'à quelques mètres sur la gauche, fin de la boucle.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Basse Vallée, vers Saint-Philippe et tourner à l’église en direction du Gîte de Basse Vallée – Rouler 3,6 kilomètres et se garer au début de l’ancienne route de Matouta, à 400 m du pont – Débuter la randonnée par la piste, emprunter avec prudence le pont, traverser une partie du village et tourner à gauche à la route principale – Suivre cette route jusqu’au premier croisement et prendre à droite la belle route qui remonte dans les cannes à sucre en direction du Piton Bernard - Contourner le piton et marcher à plat jusqu'à la réserve d'eau sur la gauche (point 499) - Bifurquer à droite sur une piste et rejoindre la D37 dans un virage - Tourner à droite et remonter à Jacques Payet en prenant la direction de la Table des Randonneurs - Récupérer, à droite, le sentier Jacques Payet et le suivre jusqu'à l'embranchement vers Foc Foc et le Volcan - Prendre à droite le sentier en lacets qui rejoint la Ravine de Basse Vallée qu'on traverse pour poursuivre vers le Gîte du même nom - Redescendre à partir du gîte et rejoindre le petit pont sur l'affluent du Bras Plat - Débuter la descente vers Basse Vallée par la GRR2 en coupant plusieurs fois la route du gîte - Regagner la piste du pont empruntée en début de boucle - Bifurquer à gauche et rejoindre le véhicule.

Le vieux pont de bois

Fermé par arrêté préfectoral depuis 2007, le vieux pont de bois de Matouta n'a jamais vu sa fréquentation baisser pour la simple raison que de nombreux habitants du petit village ont leur plantation de vanille de l'autre côté de la ravine difficilement franchissable autrement. D'autres, croisés ce jour-là l'utilisent pour aller travailler à pied sur la côte, préférant le plancher vermoulu à un long détour par Giroflé. La photo ci-contre montre l'état en avril 2016 qui peut inquiéter. En réalité, les poutres métalliques sont tellement nombreuses que même sans planches, le franchissement sera possible pour les gens ne souffrant pas du vertige. Conseil pour la traversée en cas de jambes flageolantes : Tenir la rambarde, ne pas regarder le paysage et s'attacher à toujours avoir le pied sur une poutre de maintien.

Quelques minutes pour résumer

Quatre minutes suffisent pour voir la traversée du pont et l'état des pistes et sentiers utilisés pour cette boucle à la portée de tout le monde.

Commentaires sur cette randonnée (21)

Nicolas T, 24/08/2023 16:25

Bonjour,
Très belle randonnée à recommander pour découvrir les différents aspects sauvages et travaillés de la terre entre canne à sucre, vergers et vanille.
Je déconseille très vivement le passage du pont. Il n’y a pas de contournement immédiat possible. Nous avons dû faire demi tour en fin de randonnée pour rejoindre Matouta; notre point de départ.
Aussi je conseille de commencer la randonnée plus haut sur la route forestière et prendre le chemin d’accès très bien indiqué vers Matouta. Voir carte fourni ci dessous par Christel.
En prenant ce contournement vous verrez de plus des champs de vanille partout.

Chrisdel, 14/05/2023 15:10

Randonnée complétée le 14/05/2023

Bonjour,
Randonnée réalisée ce jour. Pour ma part, je déconseille la traversée du pont en bois qui est dans un très mauvais état. D'ailleurs, il est interdit aux piétons. Par contre on peut réaliser la boucle par un chemin qui vient d'être balisé. Si vous êtes intéressés, je mettrais en ligne la vidéo de cette randonnée sur ma chaine You Tube le dimanche 21 mai. 974 chrisdel

Ousarsiph2, 12/04/2023 22:04

Randonnée complétée le 12/04/2023 en 5h00

Bonjour, boucle réalisée ce jour dans le sens de la fiche. Les planches du pont de bois commencent à être vraiment pourries. Nous avons agrémenté le parcours par l'ascension du piton Bernard, dont le sommet est accessible par un petit sentier (moins qu'un sentier, mais plus qu'une simple trace... Photo 1 le départ de ce sentier, photo 2 la trace ). On y rencontre après 200m une station sismologique de surveillance du piton de la Fournaise, qui semble assez peu visitée (photos 3 et 5).
Photo 4 : mon bâton planté au point 570, sommet du Piton Bernard.
A noter enfin, un éboulis a traversé à diverses reprises les zigzags du sentier qui redescend vers le gîte de Basse Vallée, mais ça passe en enjambant quelques branches.

Zorglub113, 30/01/2023 13:54

Fait ce 30/01/2023
Même s il n est pas exceptionnel, le parcours a le mérite d être varié tant sur la nature du terrain que sur la végétation traversée.
Totalement novice en terme d orchidées, je suis néanmoins certain de ne jamais en avoir vu autant.
Le "vieux pont " est clairement indiqué comme interdit aux piétons mais il serait dommage de s en priver. Le dense ferraillage sous les planches vermoulues est là pour rassurer les moins téméraires.
Nous avons opté pour une boucle antihoraire afin de permettre une montée ombragée par le couvert forestier et une descente sur les pistes protégée par l ennuagement - et la douche - naturels.
Par contre, l itinéraire est probablement un poil long pour de la marmaille trop jeune.

ValLeNain, 22/10/2022 20:17

Randonnée complétée le 22/10/2022 en 4h30

Faite aujourd'hui. Super sympa de passer des cannes à la forêt (et même aux forêts tant cela change du tout au tout). Le sentier Payet au moment de rentrer dans le parc naturel (là où ça bifurque avec le sentier qui remonte au volcan) est marqué fermé. Mais à part un tronc d'arbre couché et facilement contournable, on n'a pas compris. La fin au milieu des plants de vanille et le pont tout troué ont fait un super finish

JP Goursaud, 11/10/2022 12:42

Merci beaucoup Ousarsiph2 : Il va sans doute falloir que je remplace le rhum par de l'eau dans ma gourde de 3 litres ! ;-)

Ousarsiph2, 11/10/2022 05:00

Randonnée complétée le 12/04/2023 en 5h00

@JPG. Bonjour ! La description évoque à trois reprises, et les photos à plusieurs reprises, le piton François alors qu'il s'agit du piton Bernard.

Albatros, 10/10/2022 20:37

Randonnée complétée le 10/10/2022 en 4h00

Rando très agréable entre les champs de cannes ; de palmiers et toute la végétation des forêts réalisée le 10/10/22 ; sans aucune difficulté à cette saison sans pluie depuis plusieurs jours

RaphDL, 24/07/2022 13:46

Rando très sympathique faite le 22juillet 2022, jolis sentiers très bien aménagés, une partie assez longue sur la route (mais peu de passages) où on longe les champs de canne.
Ensuite passage dans la forêt pour redescendre (inscrite au patrimoine Unesco).
Attention en effet à la fin de la boucle, le pont est en très mauvais état, cela peut être dangereux surtout en cas de pluie, avec enfants et chiens j'éviterai sans hésiter.

Emma CH, 23/11/2021 13:19

Attention : passage du pont dangereux beaucoup plus délabré que sur la photographie !

Afficher plus de commentaires