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Le tour de la Ravine de La Fontaine depuis le Chemin de La Salette
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Mots-clés
Chemin DialeEtang les Hauts
Notre Dame de la Salette Saint-Leu
Saint-Leu
Sentier Pavé
Sentier de la Salette
Ravine de la Fontaine
Boucle idéale pour le trail ou le vélo
Cette randonnée qui s'effectue en grande partie sur route est à réserver en période hivernale pour gagner quelques degrés et 2 litres d'eau. Effectuée en période chaude, on comprend aisément pourquoi tout est jaune alentour car la région de Saint-Leu est connue pour sa chaleur. Ici, c'est l'eau qui fait le plus défaut. Tout est sec, aride, épineux mais ces paysages ont aussi leur charme pour les amateurs de zones désertiques. Au-dessus de la route des Tamarins ou du village de Chemin Diale, les champs de canne à sucre redonnent de la verdure. Il faut également éviter de se rendre à Saint-Leu au moment du pèlerinage car une partie du sentier emprunte le chemin de croix jusqu'à la chapelle de Notre Dame de La Salette. Le sentier historique de La Salette et désormais une route en forte pente. D'autres chemins qui évitent le Chemin des Jacquiers sont trop envahis et ne peuvent se pratiquer qu'en période de coupe quand les engins retracent le parcours. Heureusement, il demeure quelques raccourcis ou escaliers entre les habitations et le dernier sentier n'a pas bougé depuis des décennies pour terminer en véritable randonnée. Cette boucle conviendra aux entraînements car les pentes fortes aideront à muscler les cuisses. Il serait même intéressant de voir comment certains cyclistes pourront remonter les pentes de Chemin Diale sans assistance électrique ou sans poser le pied au sol.
La randonnée débute au grand parking de la Ravine Saint-Leu et se poursuit par une visite à Notre-Dame de La Salette, un lieu très fréquenté de l'île. Le petit édifice se rejoint par des escaliers en lacets comportant déjà de hautes marches. Traverser silencieusement ce haut lieu de prières (Photo 1) et continuer sur les nouvelles marches. Poursuivre sur le très connu Sentier de La Salette qui, comme beaucoup d'autres dans la région, a été hélas remplacé par une piste bétonnée menant directement à Chemin Diale. La pente débute à la vieille citerne et passe entre des hautes haies de tecomas et zépinards (Photo 2). On s'élève rapidement sans trouver de vestiges du sentier existant encore en 2015 mais les tombes en pierres de lave qui le bordaient sont encore là (Photo 3). En se retournant, plus de trace des habitations de Saint-Leu mais une belle vue sur l'océan qu'on ne quittera guère des yeux tout au long de la boucle. Le bruit incessant des véhicules indique qu'on approche de la Route des Tamarins. Le trajet se poursuit à l'ombre agréable du tunnel (Photo 4). Suivre la route qui passe entre les habitations du petit village de Chemin Diale. La circulation est faible et la marche s'effectue en toute sécurité. Ne pas manquer, dans un virage, la ruelle qui se poursuit en sentier entre les cases et jardins (Photo 5). La pente entre les habitations est souvent très forte et, par grosses chaleurs, on est heureux de parvenir à la RD13 pour retrouver un peu de plat. La route effectue un long virage pour franchir la Ravine Pêche encombrée de végétation (Photo 6). Prendre la première à droite et entamer la montée par le Chemin Duguet, toujours entre les habitations sur de fortes montées (Photo 7). Les cases disparaissent et la montée se poursuit dans les champs de canne à sucre qui empiète parfois sur la chaussée (Photo 8). En l’absence de champs, c'est la canne fourragère et les faux poivriers qui bordent la voie (Photo 9). Les parties plus plates sont rares mais la montée prend bientôt fin à l'approche du cimetière de Saint-Christophe. Le village s'étend sur les pentes bordant la Ravine Pêche (Photo 10). Traverser ou non le cimetière puis le contourner (Photo 11). L'ultime montée est raisonnable jusqu'à la RD3 à deux pas de l'église Notre-Dame de la Paix qu'on atteint en moins de deux heures depuis le départ (Photo 12). Partir à gauche et poursuivre par un court tronçon de la RD3 qui domine la profonde vallée de la Ravine de La Fontaine envahie de poinsettias et de marguerites de mai (Photo 13). C'est la partie où il faut constamment faire attention à la circulation mais il est possible de cheminer sur le mur bordant la route. Franchir la Ravine de La Fontaine et marcher en direction de la mairie annexe (Photo 14). Aussitôt après le bâtiment, bifurquer à gauche et descendre la Rue des Pervenches. Une fois passé le collège, emprunter un nouveau raccourci évitant le goudron du Chemin des Agapanthes (Photo 16). Il finit au Chemin des Jacquiers mais les pistes qui permettaient d'éviter la route sont par endroits trop envahies hors saison de coupe de la canne. Rester tout simplement sur la route agréable par les paysages alentour, la pente faible et la circulation inexistante (Photo 17). Comme depuis le début de la boucle, les panoramas se présentent dans chaque trouée de la canne. Après la coupe, ces panoramas sont permanents (Photo 18). A 600 m, la piste partant sur la gauche, bien marquée par les larges roues des tracteurs, incite à l'emprunter. Quelques portions courtes comportent de l'herbe qui ne gêne pas le passage (Photo 19). La canne en fleur une fois coupée, permettra d'avoir une vue dégagée sur l'océan (Photo 20). Les derniers lacets sont très propres, presque plats et favorisent une marche plus rapide (Photo 21). Une fois parvenu aux châteaux d'eau on peut filer tout droit vers La Fontaine mais la petite route de droite rejoint un nouveau raccourci très agréable retrouvant plus bas la RD13 (Photo 22). On se retrouve 400 m au-dessus de l'océan qu'on gardera en ligne de mire jusqu'à l'arrivée (Photo 23). Une nouvelle série d'escaliers menant directement à la RD130 se termine à un oratoire caractéristique (Photo 24). Un magnifique sentier permettait de rejoindre les bas de La Fontaine. Désormais bouché totalement par la végétation, il impose de filer vers le village et de supporter 10 lacets serrés en forte pente jusqu'au Chemin d'Eau La Fontaine. Emprunter une courte partie de ce chemin et ne pas manquer le départ du sentier au numéro 68 inscrit sur une boîte aux lettres (Photo 25). Le sentier, de bonne qualité, encombré de grosses pierres de lave, se termine au long tunnel sous la Route des Tamarins (Photo 26). Après le tunnel, prendre à droite la piste puis rapidement le sentier pavé partant sur la gauche. Attention : plusieurs sentiers ou pistes partent dans tous les sens mais on a tôt fait de reconnaitre les plus fréquentés (Photo 27). On s'approche de la vallée encaissée de la Ravine de La Fontaine, signe de la fin proche de la descente. Le Sentier Pavé n'est pas pavé sur sa totalité (Photo 22). Seule une portion d'environ 1500 mètres est réellement couverte de pierres plates, principalement aux abords de Saint-Leu. Cela permet d'imaginer ce qu'était la campagne lorsque l'on pouvait rejoindre tous ces villages uniquement en arpentant ces chemins pavés. Une petite falaise de lave solidifiée se présente le long du sentier empierré (Photo 28). Comme souvent sur l'île, un oratoire a été installé dans les cavités laissées par la coulée. Avant de plonger dans la ravine à la fin de la boucle, obliquer sur la droite pour rejoindre le point de vue sur Saint-Leu et contempler l'océan assis sur un canon surchauffé. Reprendre un peu plus haut le sentier aperçu dans la descente et terminer sur la dernière portion de sentier pavé vers le grillage qui sépare du grand parking, fin de la boucle.
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Plan de l'itinéraire
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Itinéraire
Se rendre à Saint-Leu et garer le véhicule au parking de la Ravine Saint-Leu - Rejoindre les escaliers qui amènent à la chapelle ND de La Salette et poursuivre jusqu'au tunnel sous la route des Tamarins - Continuer sur la route, traverser le village et tourner à gauche en direction de La Fontaine - Prendre à droite sur le Chemin Duguet puis rejoindre Saint-Christophe - Arrivé à la D3, tourner à gauche et passer les deux ravines avant de reprendre, toujours à gauche, à la mairie annexe, vers le lotissement des Agapanthes - Traverser le lotissement puis, après les dernières maisons, suivre la route ou les pistes dans la canne pour atteindre la RD13 - Traverser La Fontaine par de multiples lacets et tourner sur le Chemin de l'Eau la Fontaine pour atteindre le sentier qui redescend vers Saint-Leu - Suivre ce sentier, emprunter le tunnel sous la route des Tamarins et poursuivre jusqu'aux deux canons qui permettent une vue sur Saint-Leu et la mer - Revenir sur ses pas de 150 m puis tourner à droite sur le large sentier pavé abrupt qui amène directement près du grillage longeant le grand parking - Le longer et finir à l'abri bus.
Sentiers officiels
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Commentaires sur cette randonnée (22)
Randonnée ajoutée le : 01/06/2024
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