En amont des gorges jusqu'à Grand Bassin

Aucune difficulté pour cette agréable marche aquatique, peu pratiquée, rafraîchie par la rivière toute proche, excepté la remontée de Grand Bassin à Bois Court. Rien à voir avec les trois kilomètres précédents de gorges étroites. Ici, la rivière et la vallée sont plus larges et plus faciles d'accès. On y rencontre même des zones habitées et de superbes gîtes qui attirent de plus en plus de touristes et randonneurs. Un sentier étroit mais fort agréable évite de suivre la rivière entre l'Îlet Doudou et l'Îlet Boulon. Plus en amont, Il faudra tout de même franchir plusieurs fois la rivière pour arriver à la cascade du Voile de la Mariée mais sans jamais éprouver de difficulté malgré les galets omniprésents. Ces randonnées les pieds dans l'eau n'ont pas toujours le succès qu'elles méritent mais tout le monde n'aime pas forcément remonter vers Bois court avec les chaussettes mouillées. Cette sortie n'est qu'un entraînement à la beaucoup plus longue venant de Saint-Louis.

La randonnée débute à Pont d'Yves avec très peu de place pour garer un véhicule au fond de la petite impasse. Le sentier, assez abrupt, descend à flanc de falaise (Photo 1) jusqu'à la rivière, un peu en amont de la Caverne de la Petite Ravine en alternant terre, marches plus ou moins hautes et rondins sans oublier les grosses pierres (Photo 2). Il donne une bonne idée de celui qu'il faudra remonter à partir de Grand Bassin pour terminer la sortie en forte pente. La végétation pauvre en bois de couleurs mais riche en pestes de toutes sortes empêche souvent les points de vue sur la vallée. Quand on peut voir au loin, c'est pour se retrouver face à une falaise coupée verticalement par la très haute chute de la Ravine de l'Argamasse (Photo 2) qui arrive du hameau du même nom, déjà visité par les Sentiers des Trophées Mondiaux ou Le Doyen. On arrive en une vingtaine de minutes de descente continue aux berges du Bras de la Plaine qu'on entend couler depuis le sommet (Photo 4). A gauche débutent les itinéraires vers les gorges ou l'Îlet Tata. A droite, suivre la piste détruite ayant servi à la réfection du barrage. Plus loin, marcher aux meilleurs endroits du terrain en longeant au plus près le torrent. Dans un virage de la rivière vers la gauche, en face, ne pas manquer le départ du sentier repérable à la peinture blanche sur les galets. Dès qu'on a franchi la butte très glissante constituée de sable et de galets mélangés, le sentier, de très bonne qualité apparaît (Photo 6). Il chemine à l'ombre de faux poivriers le long d'une canalisation qui est soit aérienne, soit enterrée et recouverte du sentier lui-même, donc droit et plat. Les petites ravines sont traversées par des passerelles qui soutiennent le tuyau et on les franchit (Photo 7). Prendre à droite pour éviter l'édifice rouillé et traverser le Bras Sec. On passe également une large passerelle en bois (Photo 8) d'où l'on bénéficie de beaux points de vue sur la rivière (Photo 9). A Grand Coin, le sentier se sépare en deux : à gauche, marcher sur la passerelle pour avoir un point de vue sur le barrage du Bras de la Plaine puis revenir à droite pour emprunter le sentier désormais officiel. Il est étroit, bordé de chocas et domine le précipice vers la rivière, monte en pente légère et finit en haut du barrage, en rive gauche. Profiter du mur bétonné pour étudier les installations et poursuivre vers l'amont. Quatre kilomètres de rivière attendent le marcheur pour rejoindre le pied de la cascade de Grand Bassin. Certaines traces sont bien visibles le long de la rivière et des barres rocheuses qui la longent (Photo 10). Marcher quelques minutes au plus près de l'eau avant d'emprunter le sentier qui part sur la droite en longeant une nouvelle canalisation (Photo 11). Passer une nouvelle fois la rivière et suivre les traces de peinture de plusieurs couleurs sur les galets vers le prochain gîte (Photo 12). On remarque plusieurs habitations dans la verdure des berges dominant le bras. Puis, après un bassin, traverser pour rejoindre le l'Îlet Paradisiaque pour s'y désaltérer si les installations sont ouvertes au public (Photo 13). L'endroit est effectivement charmant et incite à y venir passer une nuit. Sinon, poursuivre pour retrouver un nouveau sentier qui grimpe sur la falaise dans une végétation touffue (Photo 14). On frôle une adorable petite case blanche dans les bananiers avant de parvenir aux tentes de l'Îlet Boulon. Le sentier se poursuit encore quelques centaines de mètres pour se terminer sur la berge. On alterne alors entre les parties larges remplies de galets et de sable, les zones étroites et encaissées, les hautes herbes, les touffes de bois de chapelets, les gués plus ou moins larges et l'on voit se rapprocher les hautes falaises vers Grand Bassin. La rivière est toujours aussi fougueuse (Photo 15). Les falaises abruptes du Contour Vaquérois au pied du Piton Petit Louis se passent tout aussi facilement que la rivière en se mouillant les pieds si nécessaire (Photo 16). Une petite canalisation subsiste sur la paroi verticale mais ne doit plus avoir d'eau depuis longtemps (Photo 17). Sur la gauche coulent de petites cascades (Photo 18). Traverser le Bras des Roches Noires au fond plus rocheux que tout ce qu'on vient de remonter (Photo 19) et marcher en direction de la cascade du Voile de la Mariée en franchissant une surface importante de hautes herbes, longoses et cannes fourragères (Photo 20). La baignade est très souvent possible et représente une agréable récréation en saison chaude. Le sentier qui remonte à Grand Bassin grimpe fortement au départ et devient plus plat à la hauteur du haut de la chute. On peut s'approcher du haut de la falaise mais attention de ne pas glisser des rochers pour une autre vue de cette belle chute (Photo 21). La remontée à Grand Bassin puis Bois Court, très classique à la Réunion, passe par un sentier qui franchit un gué du Bras de Sainte-Suzanne, traverse quelques champs et vergers microscopiques avant d'arriver dans les "rues" étroites du village, bordées de murs en pierres sèches (Photo 22). Sèches n'est pas toujours l'adjectif qui convient car la mousse et l'humidité de ce fond de vallée les rendent souvent humides ! Partout dans le village, des gîtes permettent de se ravitailler ou se désaltérer avant d'attaquer la forte pente maintes fois décrite vers le belvédère de l'Horloge à Eau. La remontée est longue, comporte de hautes marches et semble ne jamais finir. D'importants travaux d'aménagements hydrauliques ont un peu modifié le paysage mais des escaliers et passerelles évitent de les enjamber (photo 23). Les lacets sont nombreux, souvent caillouteux mais en prenant son temps on est certain d'arriver sans trop de fatigue. Les points de vue sur Grand Bassin ou les vallées sont nombreux (Photo 24). Le plus agréables de tous et de pouvoir revoir de haut la cascade qui a marqué la pause précédente (Photo 25). On rappelle que des hautes marches ou les roches à enjamber peuvent occasionner des crampes après ces longs moments passés dans l'eau froide (Photo 27).
A Bois Court, retrouver le véhicule s'il a été prévu ou redescendre vers le Bras de Pontho en suivant l'itinéraire en mauve sur la carte de la photo 28.
On peut arriver à Bois Court en venant de Saint-Louis ou du pont de la Liane en rajoutant à ce circuit la belle portion des gorges du Bras de la Plaine. Quel que soit le lieu de départ, les chaussures de marche devront obligatoirement être mises à sécher en rentrant à la maison !

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre au Tampon, puis au Quatorzième (ou au Dix-septième) et enfin au Pont d'Yves par la D27 - Passer devant Notre Dame de la Salette, continuer jusqu'au carrefour menant aux Trois Mares les Hauts (100 m) - 950 m après ce carrefour on arrive au bord du rempart du Bras de la Plaine - Prendre la route à droite (Chemin de la Petite Ravine) - Garer le véhicule au bout de la rue, à l'entrée du sentier qui plonge à gauche dans la vallée - Descendre jusqu'au Bras de la Plaine qu'on remonte jusqu'au Voile de la Mariée, puis Bois Court. Si aucun véhicule n'a été prévu à Bois Court, il faut tourner à droite en arrivant sur la route qui se termine en cul de sac mais se prolonge par une piste qui mène à la route du Pont D'Yves - Suivre cette dernière jusqu'au départ (circuit rose sur la carte de la photo 21).
Ceux que la marche sur bitume rebute reviendront sur leurs pas pour suivre à nouveau la rivière. Dans ce cas, on peut se demander s'il est indispensable de remonter à Bois Court ?