En amont des gorges jusqu'à Grand Bassin

Aucune difficulté pour cette agréable marche aquatique, peu pratiquée, rafraîchie par la rivière toute proche, excepté la remontée de Grand Bassin à Bois Court. Rien à voir avec les trois kilomètres précédents de gorges étroites. Ici, la rivière et la vallée sont plus larges et plus faciles d'accès. On y rencontre même des zones habitées. Il faut tout de même franchir plusieurs fois la rivière pour arriver à la cascade du Voile de la Mariée mais jamais rien de bien difficile. Le passage de Fakir en avril 2018 a nettoyé pour quelques mois (voire des années) les passages encombrés de végétation et il est très rare de chercher longuement un passage. Ces randonnées les pieds dans l'eau n'ont pas toujours le succès qu'elles méritent mais tout le monde n'aime pas forcément remonter vers Bois court avec les chaussettes mouillées. Mais cette sortie n'est qu'un entraînement à la beaucoup plus longue venant de Saint-Louis.

La randonnée débute à Pont d'Yves avec très peu de place pour garer un véhicule au fond de la petite impasse. Le sentier, assez abrupt, descend à flanc de falaise (Photo 1) jusqu'à la rivière, un peu en amont de la Caverne de la Petite Ravine (photo 4) en alternant terre, marches plus ou moins hautes et rondins sans oublier les grosses pierres. Il donne une bonne idée de celui qu'il faudra remonter à partir de Grand Bassin pour terminer la sortie en forte pente. La végétation pauvre en bois de couleurs mais riche en pestes de toutes sortes empêche souvent les points de vue sur la vallée. Quand on peut voir au loin, c'est pour se retrouver face à une falaise coupée verticalement par la très haute chute de la Ravine de l'Argamasse (Photo 2) qui arrive du hameau du même nom, déjà visité par les Sentiers des Trophées Mondiaux ou Le Doyen. On arrive en une vingtaine de minutes de descente continue aux berges du Bras de la Plaine qu'on entend couler depuis le sommet (Photo 3). A gauche débutent les itinéraires vers les gorges ou l'Îlet Tata. A droite, pas de sentier visible. Prendre tout de même à droite et marcher aux meilleurs endroits du terrain en longeant au plus près le torrent. Dans un virage de la rivière vers la gauche, ne pas manquer le départ du sentier, en face vers la droite, presque invisible depuis la berge, qui longe la rivière sans passer par les galets. Dès qu'on a franchi la butte très glissante constituée de sable et de galets mélangés, le sentier, de très bonne qualité apparaît (Photo 6). Il chemine à l'ombre de faux poivriers le long d'une canalisation qui est soit aérienne, soit enterrée et recouverte du sentier lui-même, donc droit et plat (Photo 6). Les petites ravines sont traversées par des passerelles qui soutiennent le tuyau et on les franchit sans danger mais certainement avec appréhension pour les sujets au vertige (Photo 9). Ce n'est pas la hauteur des édifices qui fait peur mais plutôt les jours du grillage du sol ou des plaques rouillées qui imposent de marcher lentement en visant essentiellement les poutres de soutien. On passe également une large passerelle en bois (Photo 10) d'où l'on bénéficie de beaux points de vue sur la ricière (Photo 11). A Grand Coin, le sentier se sépare en deux : la partie de gauche est de bonne qualité et se termine en rive droite au pied du barrage du Bras de la Plaine après avoir franchi une échelle verticale, un peu malmenée par les crues successives. Celui de droite est plus court mais moins bien entretenu quoique très agréable dans le sous-bois. Il finit en haut du barrage, en rive gauche. Choisir donc l'itinéraire en fonction de l'humeur du jour sachant qu'on arrivera de toute manière au même endroit. A partir du barrage, quatre kilomètres de rivière attendent le marcheur pour rejoindre le pied de la cascade de Grand Bassin. On alterne entre les parties larges remplies de galets et de sable (Photo 12 & 14), les zones étroites et encaissées (Photo 15), les hautes herbes, les touffes de bois de chapelets, les gués plus ou moins larges pour enfin longer les falaises abruptes du Contour Vaquérois au pied du Piton Petit Louis. Une canalisation subsiste sur la paroi verticale (Photo 16). Traverser le Bras des Roches Noires au fond plus rocheux que tout ce qu'on vient de remonter et marcher en direction de la cascade du Voile de la Mariée en franchissant une surface importante de hautes herbes et cannes fourragères. La baignade est très souvent possible et représente une agréable récréation en saison chaude. Le sentier qui remonte à Grand Bassin grimpe fortement au départ et devient plus plat à la hauteur de du haut de la chute. On peut s'approcher du haut de la falaise mais attention de ne pas glisser des rochers pour une autre vue de cette belle chute (Photo 20). La remontée à Grand Bassin puis Bois Court, très classique à la Réunion, passe par un sentier qui franchit un gué du Bras de Sainte-Suzanne, traverse quelques champs et vergers microscopiques avant d'arriver dans les "rues" étroites du village, bordées de murs en pierres sèches (Photo 21). Sèches n'est pas toujours l'adjectif qui convient car la mousse et l'humidité de ce fond de vallée les rendent souvent humides ! Partout dans le village, des gîtes permettent de se ravitailler ou se désaltérer avant d'attaquer la forte pente maintes fois décrite vers l'Horloge à Eau. La remontée est longue, comporte de hautes marches et semble ne jamais finir. D'importants travaux d'aménagements hydrauliques ont un peu modifié le paysage mais des escaliers et passerelles évitent de les enjamber (photo 22 & photo 21). Les lacets sont nombreux, souvent caillouteux mais en prenant son temps on est certain d'arriver sans trop de fatigue. On rappelle que des grandes marches peuvent occasionner des crampes après ces longs moments passés dans l'eau froide.
A Bois Court, retrouver le véhicule s'il a été prévu ou redescendre vers le Bras de Pontho en suivant l'itinéraire en rose sur la carte de la photo 28.
On peut arriver à Bois Court en venant de Saint-Louis ou du pont de la Liane en rajoutant à ce circuit la belle portion des gorges du Bras de la Plaine. Quel que soit le lieu de départ, les chaussures de marche devront obligatoirement être mises à sécher en rentrant à la maison !

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre au Tampon, puis au Quatorzième (ou au Dix-septième) et enfin au Pont d'Yves par la D27 - Passer devant Notre Dame de la Salette, continuer jusqu'au carrefour menant aux Trois Mares les Hauts (100 m) - 950 m après ce carrefour on arrive au bord du rempart du Bras de la Plaine - Prendre la route à droite (Chemin de la Petite Ravine) - Garer le véhicule au bout de la rue, à l'entrée du sentier qui plonge à gauche dans la vallée - Descendre jusqu'au Bras de la Plaine qu'on remonte jusqu'au Voile de la Mariée, puis Bois Court. Si aucun véhicule n'a été prévu à Bois Court, il faut tourner à droite en arrivant sur la route qui se termine en cul de sac mais se prolonge par une piste qui mène à la route du Pont D'Yves - Suivre cette dernière jusqu'au départ (circuit rose sur la carte de la photo 21).
Ceux que la marche sur bitume rebute reviendront sur leurs pas pour suivre à nouveau la rivière. Dans ce cas, on peut se demander s'il est indispensable de remonter à Bois Court ?