Gare aux épines de plus en plus nombreuses

Il n'y a pas besoin des trois heures de randonnées dans la région de la Saline ou de l'Ermitage pour comprendre que les touristes continueront longtemps de se baigner plutôt que d'aller se griffer lors de cette boucle. Mais elle est tout de même plaisante pour qui aime les zone semi-désertiques et peu montagneuses. Elle finira hélas par disparaître car les épineux n'ont pas besoin de beaucoup d'eau pour se développer. Ces diverses espèces d'acacias aux épines acérées avaient depuis fort longtemps recouvert toute la région basse. Les pistes construites depuis deux siècles étaient fort utiles pour transporter le fruit des récoltes vers les villes littorales. Ces pistes, pavées pour la plupart, sont désormais recouvertes de terre et d'herbes qui cachent les pavages et les épineux ont trouvé de quoi s'implanter. Fort heureusement, si l'on peut dire, les lièvres, perdrix et cailles ont trouvé ici un terrain pour se cacher et se reproduire. Les chasseurs, nombreux certains week-end, sont obligés de passer et, sans pour cela les entretenir, empêchent tout du moins une invasion complète qui sauverait peut-être ces pauvres bêtes. Une fois franchie cette savane jaune et sèche on se retrouve vers les portions du Chemin Bruniquel parcouru par les 4x4 des agriculteurs et on marche dans la verdure des champs arrosés, au plus proche de la Route des Tamarins. Le contraste est saisissant en si peu de marche. A l'approche de la Ravine Tabac on retrouve très vite la savane après de longs lacets qui peuvent parfois se couper par des raccourcis. Il est fréquent de rencontrer des troupeaux de chèvres ou de petites vaches qui savent s’accommoder d'une nourriture pauvre.
Après cette douzaine de kilomètres entre champs et désert, pourquoi ne pas rallonger un peu en filant vers la mer du côté de Trou d'Eau et longer la plage et le lagon jusqu'après le village de vacances puis retrouver Bruniquel et sa cheminée, les chaussures un peu ensablées ?
Il est également possible de rejoindre le parcours sportif, peut-être plus facile à suivre que le sentier proposé ici en fin de boucle.
En toute saison, le climat de la région est chaud et sec. Même si la boucle est courte, ne pas négliger la quantité d'eau à prendre dans le sac.

La randonnée débute au plus près de l'ancienne usine sucrière de Bruniquel. Des travaux de construction modifient constamment la topographie des lieux mais le nom des rues demeure. Marcher vers le Nord jusqu'à la fin du lotissement en empruntant 15 m de la Rue des Charrettes, la Rue du Vieux moulin et les 15 m de la ruelle des Epis pour trouver le sentier à la dernière case dans les acacias. Attention aux chiens qui pourraient parfois dépasser le stade de bruyants ! En général, ils n'aiment guère les bâtons de marche ! Le départ n'est pas évident car on pense pénétrer sur une propriété privée à la dernière case de la Ruelle des Epis. Très vite pourtant on sent que c'est le bon sentier (Photo 1). Plus loin, on devine une large piste pavée au siècle précédent mais fortement endommagée par les épineux qui en ont pris possession (Photo 2). En prenant garde, il n'est même pas nécessaire de se vêtir de la tête aux pieds de vêtements solides. Par endroits, hélas très courts, les incendies ont nettoyé un peu le passage (Photo 3). On approche de la Ravine de l'Ermitage, bordée de rochers et de quelques rares arbres encore verts (Photo 4). La piste qui repart dans l'autre direction a tendance à disparaître et les vaches ont creusé d'innombrables autres petites sentes qui peuvent "dérouter". Les chocas verts sont de plus en plus présents. Ils représentent d'ailleurs la seule source de verts de la région (Photo 6). Le lacet ramène vers l'est et on se retrouve à dominer l'usine Bruniquel et son village (Photo 7). Le seul passage un peu délicat se situe à la fin de ce lacet où plusieurs traces sont visibles (voir carte). Le passage au-dessus d'une clôture s'effectue par une très rustique échelle métallique qui enjambe épineux et barres de bambous. En cas de doute ou d'égarement, prendre plein nord, quitte à se griffer un peu, pour rejoindre les cannes qui sont toujours entourées de chemins. Passé cet épisode épineux, on retrouve la verdure et le chemin Bruniquel très utilisé par les agriculteurs et donc en parfait état. Le jaune et le gris du départ devient du vert et du bleu quand on regarde vers le lagon (Photo 8). La piste monte un peu à travers les champs avant de partir sur la droite en direction de la Route des Tamarins. Le cheminement devient presque plat et c'est une véritable balade avec quelques vues agréables sur le littoral. La canne alterne avec les cultures dans de petits champs entourés de murettes faite de pierres retirées pour une meilleure culture (Photo 9). Certains champs commencent à être abandonnés (Photo 10). Il faut dire que cultiver dans ces régions désertiques tient souvent de l'exploit. On passe au pied de la station service de la Saline implantée sur sa colline (Photo 12). La piste continue sans jamais s'éloigner de l'autoroute. C'est un peu bruyant pas moment mais de courte durée. Il faudra franchir par deux fois le tunnel de la RN1 afin de contourner une propriété privée. Les claustrophobes (malgré la largeur du tunnel) obliqueront à droite au panneau du chemin "Propriété privée" pour traverser la savane d'épineux sur une centaine de mètres et rejoindre le premier lacet de la descente. Les autres poursuivront jusqu'au rempart de la ravine Tabac pour obliquer à angle droit et trouver le sentier qui descend en lacets vers les Communes (Photo 14). Ces lacets sont très longs et de moins en moins utilisés car des raccourcis ont été aménagés entre eux. On a de belles vues sur la côte un peu gâchées par les épineux (Photo 15) et sur les vastes étendues ou viennent paître les troupeaux (Photo 17). On franchit facilement, sans trop s'en apercevoir quelques courtes ravines de moins d'un kilomètre qui finissent à la mer (Photo 19). Le sentier file ensuite vers le grand réservoir près du village de Bellevue (Photo 20). A partir du réservoir, traverser le désert des Communes en reprenant à angle droit vers le nord sur une piste (Photo 22). Les passages fréquents des sportifs montant à l'aire du Tabac ont créé un sentier large et facile à suivre (Photo 23). On longe une canalisation enterrée, on frôle une station de pompage puis un spot de décollage d'ULM avant de poursuivre sur un terrain sec, envahi d'ordures et parfois brûlé du dernier incendie (Photo 24). La ravine de la Saline ne peut se franchir (Photo 26). Le sentier qui la longeait a énormément souffert de la construction des maisons. Partir à gauche entre les habitations par la Rue des Jades. Traverser la route des Plages puis poursuivre par la Rue des Cyprès puis la Rue Macabit. Le sentier proposé sur la carte ci-dessous est parfois difficile à trouver ou à suivre, aussi est-il préférable de poursuivre jusqu'aux terrains de football, les contourner et longer la Route du Trou d'Eau puis emprunter le parcours de santé par un des nombreux sentiers qui le desservent. Plus loin, se rapprocher des différents ronds-points et regagner l'usine de Bruniquel repérable à sa haute cheminée.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à l'Ermitage les Bains et se garer près de la ruine de la sucrerie de Bruniquel, près du Jardin de l'Eden, sur le bord de la RN1a - Trouver le départ du sentier à la Ruelle des Epis - Laisser le premier chemin rencontré à gauche qui va vers la ravine de l'Ermitage pour poursuivre sur la piste empierrée qui se rétrécit de plus en plus et va jusqu'à être difficile à repérer sur une centaine de mètres - Prendre à gauche pour rejoindre les champs de canne à sucre - Suivre un des chemins plein Nord pour traverser Bois de Nèfles et retrouver le chemin Bruniquel encore utilisé - Suivre cette piste et passer le radier de la Ravine de la Saline - Poursuivre en passant tout près de la station service de la RN1 et continuer jusqu'au tunnel - Passer sous la RN1, tourner à droite et marcher jusqu'à la Ravine Tabac (200 m) - Poursuivre à droite pour passer à nouveau sous la RN1 et entreprendre la descente en lacets jusqu'à la Plaine des Communes - Au gros réservoir bariolé de tags, tourner à droite et traverser la zone désertique par la piste qui longe la station de pompage puis par la zone des ULM - Franchir une petite ravine près des maisons et rejoindre le lotissement avant la Ravine de la Saline – Traverser le nouveau lotissement au plus facile et franchir la RN1a – Traverser un autre lotissement et emprunter un vieux sentier parallèle au parcours santé pour finir sur la route – Au rond-point, prendre à droite et rejoindre le véhicule à l'usine de Bruniquel.