La randonnée aux six arches naturelles

Cette courte sortie le long du littoral a été longtemps remise au lendemain car, à première vue, elle ne représentait aucun intérêt, excepté pour les explications liées au tour de l'île en 7 jours dont elle constituait une étape. Une fois terminée, il s'avère qu'elle est beaucoup plus intéressante qu'il n'y paraissait de prime abord. On ne fréquente la route goudronnée que sur environ 300 mètres. Les plages sont courtes et assez propres, les transitions rocheuses faciles, les zones basaltiques sont magnifiques et la mer se partage entre le lagon ou les fortes vagues se brisant sur les rochers. On rencontre pas moins de six arches naturelles, certes modestes et de magnifiques gouffres marins. De plus, de nombreux sentiers de bonne qualité sillonnent l'espace entre la route et le bord de l'eau, dans la Réserve Naturelle Marine de la Réunion. Tout est donc réuni ici pour passer un bon moment à marcher sans effort et prendre de superbes clichés de sculptures de lave, répandues par dizaines le long des falaises de lave solidifiée. Attention tout de même à certains passages en bordure de falaise où il vaut mieux éviter de glisser à 15 mètres au-dessus d'un gouffre écumant.

La randonnée débute à la Saline les Bains, au parking de Trou d'Eau en longeant la plage de sable corallien vers le sud. Les rochers en fin de plage se passent aisément et on trouve plus loin une discrète sente qui passe devant un restaurant en ruine avant de se transformer en un assez beau sentier très praticable (Photo 1). On retrouve ensuite la longue plage de la Saline les Bains Sud bordant un terrain militaire où l'on peut parfois voir, en semaine, les commandos barbouillés de peintures de camouflage s'entraîner au combat. Cette plage est essentiellement recouverte de coraux morts (Photo 2). Elle se termine à la Ravine de Trois Bassins qui se franchit sans encombre entre la mer et le petit étang créé par la retenue de sable au fond de la ravine. En cas de fortes eaux, grimper sur la route et revenir après le pont. La mer se jette sur des rochers entourés de coraux (Photo 3). La Pointe des Trois bassins est proche. Un petit bar permet de se désaltérer. Les surfeurs, parfois nombreux, attendant la vague ou glissent sur les vagues sans crainte des squales (Photo 4). Rester au plus près de l'eau et récupérer, à deux pas du parking des surfeurs et du bar, le superbe et large sentier bordé de pierres de lave (Photo 5). Il serpente entre savanes et côte en offrant de beaux panoramas en direction de Saint-Leu (Photo 6). Il fait chaud toute l'année et il ne faut pas compter sur l'ombre procurée par de maigres filaos (Photo 7). Le sentier passe parfois assez près de la plage pour la rejoindre sans effort (Photo 8). Puis on s'approche du petit village côtier de la Souris Chaude bordé de plages de sable jaune ou de bassins d'eau claire. On parvient à une ruine taguée marquant le début d'une nouvelle plage, facile à suivre si on prend la peine de marcher sur le platier dur, au plus près de l'eau (Photo 9). Attention à la marche pour descendre de la ruine. A la fin de cette nouvelle plage, le lagon disparaît et la mer devient rapidement très forte à mesure que le sol s'élève et se durcit. Ne pas manquer les deux premières arches naturelles et le gouffre assez dangereux 15 mètres plus bas où il vaut mieux ne pas chuter (Photo 10). Des rochers battus par les vagues avancent dans la mer. Ne rien tenter pour les atteindre (Photo 11). Pourtant, de belle sculpture minérales incitent à tenter la photographie (Photo 12). On retrouve plus haut la ruine d'un petit bâtiment qui a pu être un jour un four à chaux bien qu'il n'ait pas la forme classique des autres rencontrés sur l'île. On peut pénétrer dans la minuscule cavité d'où on a de belles vues sur le pont de la Petite Ravine au loin (Photo 14). On domine une petite plage de galets, le village de la Grande Ravine et la Route des Tamarins (Photo 13). La descente des rochers est trop dangereuse pour rejoindre cette plage. Utiliser plutôt l'ancienne route pour emprunter un court tronçon de la nationale et revenir au plus vite vers l'autre côté de la plage (Photo 15). On retrouve une courte zone de savane traversée par des sentiers étroits (Photo 16). On découvre à nouveau des bribes de route abandonnée pour une marche reposante mais très exposée au soleil (Photo 17). Rejoindre ainsi le pont de la Petite Ravine. On peut franchir le pont mais il est plus intéressant de traverser la route et suivre l'ancien tracé de la route qui effectue un assez long lacet avant de se terminer près d'une grotte rouge abandonnée, dédiée à une époque encore récente à Saint-Expédit. Remarquer au passage, en deuxième partie du lacet, le sentier qui descend dans le lit de la rivière et permet aux pêcheurs de gagner les falaises pour taquiner perroquets et carangues. Après avoir de nouveau rejoint et traversé la RN, la végétation entre la route et la mer devient bien trop épineuse et il faut se résigner à marcher 300 mètres sur le bitume ou la murette avant de trouver à droite un sentier qui redescend vers les falaises de la Pointe Meignan (Photo 19). Attention aux épineux qui font regretter très vite le short si on ne tente pas d'éviter certaines branches acérées. A la Pointe Meignan il est facile de distinguer l'arche naturelle du Rocher des Colimaçons qui avance sur la mer et qu'il n'est pas conseillé de rejoindre à pied ou à la nage (Photo 20). On peut poursuivre vers Saint-leu par le sentier en bord de rempart mais une descente technique au plus près des vagues permettra de partir sans grand danger à la recherche d'arches minérales de toutes tailles (Photo 21). Elles sont parfois petites et demandent un peu de recherche (vois § ci-dessous). Ne pas hésiter à suivre les balises blanches qui permettront, au retour, de ne pas manquer le passage qui ramène au haut de la falaise dont on devine les multiples couches de lave agglutinées au cours des siècles (Photo 22). La jonction de la Pointe Meignan à la RN est la seule difficulté car plusieurs petits sentiers partent dans tous les sens et on a vite fait de se retrouver dans un épineux cul de sac. On domine de beaux bassins d'eau claire difficilement accessibles excepté aux pêcheurs qui n'hésitent pas à y descendre en savates (Photo 23). Si les hésitations ou les échecs successifs sont trop nombreux, préférer un retour à la route par le sentier des épineux emprunté pour la descente. A la route nationale, prendre immédiatement l'ancienne route, encore bien marquée (Photo 24). Elle descend vers la mer pour de nouvelles vues sur Saint-leu. Tourner à droite au premier virage flanqué d'une rotonde, vestige d'une "rondavelle" à l'époque où ce tronçon était encore utilisé. On franchit une vaste zone couvertes d'acacias épineux qui occupent l'espace entre la RN et la mer (Photo 25). On retrouve plus loin de nouvelles concrétions rocheuses qui descendent graduellement vers la plage de Kelonia, bien connue des parapentistes. La fin du parcours est très proche puisqu'on aperçoit le port de Saint-Leu. A Cayenne, un sentier passe entre l'eau et la route (Photo 27). On longe les plages et les roches, on franchit le pont de la Ravine des Colimaçons toujours au plus près de l'eau, celui du Fond Bancoule, un restaurant de plage et un sous-bois de filaos avant d'arriver au petit port de Saint-Leu, fin de la traversée.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Lors d'un tour de l'île, arrivé à la Saline les Bains, poursuivre sur la plage à partir du parking de Trou d'Eau - Longer les plages, falaises ou courtes portions de route en fonction des explications données ci-dessus et regagner le port de Saint-Leu avant de poursuivre vers l'Etang Salé. Si la sortie n'est pas inscrite dans le tour de l'île, garer le véhicule à Trou d'Eau et marcher vers Saint-Leu selon les mêmes explications. Faire demi-tour par le même itinéraire ou prendre le bus pour revenir à la Saline. Le circuit ci-dessus ne prévoit qu'un aller simple.

Les arches naturelles

Ce ne sont pas les plus belles de toutes celles présentées sur le site mais il est toujours agréable, lors d'une sortie, de chercher à dénicher des curiosités de la nature. Deux sont visibles à la Passe des Trois Bassins et quatre à la Pointe Meignan. Seule, celle du Rocher des Colimaçons ne peut s'approcher car elle est éloignée et la puissance de la mer rendrait l'aventure très périlleuse. Vu la configuration du sol, il est certain que d'autres sont à découvrir en prenant un peu de temps sur la randonnée.
Pour rejoindre la Pointe Meignan, marcher sur la route après le pont de la Petite Ravine, laisser un parking à droite et saisir le sentier qui descend vers le mer dans les épineux, en face du parking suivant situé à gauche de la route.
Ne pas manquer également un gouffre dangereux dans lequel la mer se précipite à grand bruit, proche du rocher de la Passe des trois Bassins. Attention à la glissade en photographiant les lieux.

Le souffleur sec

Une autre curiosité de ce coin perdu de la Pointe Meignan : un souffleur sec.
Habituellement, les souffleurs projettent d'énormes quantités d'eau lorsqu'une vague vient frapper la falaise trouée. C'est ainsi qu'on les repère de très loin, comme le geiser d'une baleine.
Ce souffleur, situé trop loin de la bordure océane, recoit la vague qui emprisonne l'air dans une cavité intérieure. L'air comprimé sort alors par ce minuscule trou en émétant un bruit de canon qui peut surprendre lorsqu'on est en train de rêvasser en regardant l'horizon. Pour le trouver, repérer la grande arche (photo en haut à droite de l'image précédente) et attendre sagement à 15 mètres au Nord que le son puissant attire l'oreille avant l'oeil. La cavité mesure une quarantaine de centimètres.

Commentaires sur cette randonnée (34)

frederic 62, 13/08/2022 19:03

Randonnée complétée le 12/08/2022 en 4h00

Nous avons effectué la randonnée dans le sens inverse
La trace GPS manque cruellement de précision, vous allez passer votre temps à chercher votre trace
Gare à vous si vous vous égarez , vous risquez de croiser des argousiers…..vous regretterez le short!
Sentier trop peu fréquenté pour assurer une trace nette.
C est dommage le parcours en bord de mer au coucher du soleil est sympa

Walking Dog 974, 02/08/2022 20:52

Randonnée complétée le 27/07/2022 en 4h40

Bonjour, c’est avec un vif plaisir que j’ai parcouru ce sentier !

J’ y ai vu quantité de panoramas ou de curiosités ….de la douceur bleuté des rivages de la Saline rosis par les aurores aux flots riants et ensoleillés de Saint Leu, que de belles choses Mon Dieu !

L’audace matinale des surfeurs (photo 1) défiant les vagues au niveau de la Pointe des Trois bassins parcourue par un charmant sentier amenant à la grève ornée de roches, de divers bassins d’eau de jade clair, de grès de plage (photo 2- ceux-là étant plus imposants que les grès du Cimetière de Saint-Leu) , captivait le regard et se disputait mon ravissement aux arches et sculptures de la Passe des Trois bassins ; certaines de ces arches étant gardées par un étrange guerrier désarmé, d’autres, faites de main d’homme, soutenant depuis longtemps le passage de nos chariots modernes (photo 3)…..j’étais hypnotisé par le flux et le reflux de l’eau dans ces trouées.

Plus loin, la Nature prodigue m’exposa encore de magnifiques alvéoles minérales lors de mon passage à la Pointe Meignan.
Le Rocher de la Pointe des Colimaçons semblait m’attendre, prodigieux dragon de pierre à demi-assoupi dans l’eau me fixant tranquillement de son œil bleu pour veiller sur les trésors de la Pointe Meignan  (photo 4) .
Que de merveilles !
Des arches, des vasques d’eau pure abritant une faune colorée, de rares « marmites » et une sensation réelle de repos sur cet éperon rocheux.
Je m’extasie encore de cette balade, mais je sais que je devrai revenir, je n’ai pas tout découvert. Tant mieux.

Alors que la chaleur apparaissait tout doucement, j’arrivai à Saint Leu, et j’abordai les premières traces de la ville, tout en prolongeant le plaisir de suivre le fil de l’eau jusqu’à cette belle fresque bigarrée (photo 5).

Concrètement : la trace Randopitons est majoritairement correcte, peu de chances de toutes façons de se perdre sur ce genre de sentier.

Après la Pointe Meignan, j’ai suivi ce qui semblait être un sentier littoral, sans forcément respecter la trace proposée à cause des épineux devenus envahissants.
Mais je suis passé et j’ai pu « recoller » à la trace plus loin.


Les indications de Christian L. sont justes et conformes au tracé Randopitons quant à la Pointe Meignan et à sa visite
Mais il faut bien chercher certaines arches pour les mériter….


Superbe balade qui aura réussi à assembler en moi TOUS mes souvenirs d’enfance de sortie en mer avec ma famille (sur certaines parties ou « spots » comme on dit ) avec la visite d’autres portions totalement inconnues de moi (la Pointe Meignan fut une découverte complète par exemple ) - que d’images !!
C’est comme si j’avais réuni en moi les pièces d’un puzzle nostalgique ravivant des moments passés et lointains : le Trou d’Eau, la plage de la Saline...le body-board (à défaut du surf!)… le soleil, la mer et le sable blanc et chaud…

J’aime Saint – Leu !

Randopitons a fait du bon travail avec cette sortie. Bravo et merci !

Martial, 21/11/2021 17:50

Randonnée complétée le 01/08/2019

@lulu08, commentaire étonnant sur une sortie que beaucoup plébiscite; vous n'avez peut être pas quitté votre téléphone des yeux ?

lulu08, 21/11/2021 16:30

Randonnée complétée le 12/11/2021

Parcours décevant… peu de choses à voir sans parler d’une portion sur la départementale…
Je vous recommande plutôt le littoral du sud sauvage ;)

Familyou, 11/08/2021 18:33

Sentier parcouru aujourd'hui en famille (2 adultes 2 ados). Nous avons fait l'aller retour facilement. De beaux points de vue, des ricochets dans l'eau et des poissons en bord de plage... Nous avons apprécié la ballade. Seule la partie sur la route est moins agréable.

Méline, 17/07/2021 20:56

Très belle randonnée avec de belles découvertes, des vagues impressionnantes, des coulées de lave et roche de lave pour contrer les vagues. Et fin de la randonnée par la visite de kelonia. À faire !

Sophie M, 27/06/2021 16:34

Refaite ce jour avec un groupe, et en prime les deux souffleurs bien actifs à la pointe Meignan !(photos)

Sophie M, 06/06/2021 17:27

Mauvaise météo dans les hauts, je me rabats sur ce circuit comme plan B ; ça tombe bien il me manquait le tout début et l'arrivée dans St Leu. Il y avait beaucoup de vent mais faisait bien moins chaud qu'en novembre dernier. C'est toujours aussi beau !
Aucun problème à signaler, il faut juste penser à regarder la houle car certains passages sont très près des vagues.
Sur la fin, avant le dernier pont (quand on passe sous un restaurant) l'endroit est assez moche : de nombreuses maisons délabrées ou inachevées (?), des déchets, un long tuyau en plastique, un câble qui pendouille...
Retour par le bus LGO, pris devant la mairie, ne pas le louper (13 h 55) car il n'y en a pas beaucoup !

Brice Hoarau, 21/11/2020 19:03

Randonnée complétée le 21/11/2020 en 4h00

Première précision. Je ne suis pas du tout un gros fan de la côte ouest ! Pas assez vert pour moi; j'ai grandi en Normandie 😉
Mais je ne peux que vous encourager à y aller !! On est vraiment dans un autre monde ! Randonner au plus près de l'océan, quel bonheur... Nous n'avons vu que 4 arches, mais on reviendra, peut-être après la saison des pluies, pour toutes les voir. Nous sommes partis depuis Planche Alizé, ce qui nous a rallonger un peu, mais pas forcément déplu. En prenant vraiment notre temps on a mis environ 4h00. Aucune difficulté, on suit la trace, on s'égare parfois peut-être, mais on trouve toujours son chemin. Restez prudent près de falaises, bien évidemment. Chapeau, crème, lunettes, eau en quantité suffisante, il a fait bien chaud quand même. D'ailleurs, allez-y, car il ne fait pas encore trop chaud !! N'oubliez pas l'appareil photo !!😉

Sophie M, 01/11/2020 16:23

Fabuleuse sortie ! Beaucoup plus belle et sauvage que d'autres sentiers littoraux comme entre l'étang salé et le Gol je trouve. Le passage sur les anciennes routes est sympa et émouvant. Les plages sont belles et quasi désertes. On découvre de nombreux bassins aux eaux cristallines et la côte déchiquetée est un ravissement. Heureusement que le vent soufflait fort car autrement j'aurais cuit à petit feu... Les nuances de bleu sont époustouflantes.
La petite "ruine" est un vrai dépotoir (seul endroit vraiment sale qui n'a pas donné envie de s'arrêter). Un peu plus loin (avant le premier pont) on découvre un sentier bien marqué qui évite de longer la route (points blancs). On passe donc au plus près des anciennes piles effondrées.
Au niveau de l'arrêt de bus (quand l'ancienne route rejoint la nouvelle), la trace s'éloigne bizarrement sur la droite mais ne mène nulle part si ce n'est en bord de falaise et dans les épineux acérés qui sont bien présents et m'ont laissé quelques balafres sur les jambes. Il faut simplement longer la route et ne pas chercher à s'écarter.
Encore plus loin, on peut marcher sur la route sans crainte, la piste cyclable formant une distance de sécurité supplémentaire. Aucun souci pour trouver la descente à la pointe Meignan, peut-être car tout est très sec et donc plus visible...
Ce site est exceptionnel, on y découvre de superbe choses (par ex. la plus petite arche de la Réunion ??photo 5 !), que dire des bassins à l'eau tiède et aux couleurs variées... Par la suite j'ai repris la route car trop d'épineux pour continuer. J'ai fait demi-tour après avoir admiré la vue inédite sur la plage de St Leu.
4 cœurs pour moi !!

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