Le tour du Canal des Aloès au Ouaki 
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Diversité garantie
Cette très courte sortie dans une région peu connue pour ses randonnées a de quoi surprendre. On peut tour à tour s'approcher de la rivière, monter des escaliers, marcher sur le fond du canal des Aloès à sec, faire de l'escalade ou visiter des jardins en espaliers, certes un peu abandonnés. Les escaliers permettent de relier la route du Ouaki au village lui-même ; il est abrupt, en très bon état et sert d'entraînement aux habitants du village qui l'effectuent en courant le plus souvent. Le canal était destiné à transporter l'eau récupérée plus en amont dans le Bras de Cilaos vers les villes de la Rivière ou de Saint-Louis mais les chocas et cactus pitayas ont depuis longtemps envahi le fond. Le mur d'escalade est un des plus beaux et des plus techniques du département, bien connu des alpinistes réunionnais. Les restanques réalisées avec des énormes blocs de lave donnent une idée du travail qu'il a fallu accomplir pour obtenir quelques mètres carrés de terre où poussent de nombreux arbres fruitiers et servent encore de jardin aux habitants des cases au-dessus. La zone est semi-aride et offre de beaux panoramas sur la vallée du Bras de Cilaos ou la côte vers Saint-Louis et Saint-Pierre. La zone proche du terrain de sport a été bien nettoyée et celle de pique nique peut accueillir plusieurs personnes.
La randonnée débute peu après avoir passé le radier du Ouaki où deux ou trois emplacements de parking peuvent se dénicher entre les cailloux. On trouve également une place située exactement dans le lacet de départ à condition de ne pas avoir peur de se garer sur une corniche étroite. Depuis le parking, on repère la route en lacets où se situe le départ du sentier (Photo 1). Rejoindre la piste qui débute dans le lacet de la route après avoir visité la grotte rouge dans la montée. On suit tout d'abord une petite piste, pas toujours très propre, puis un sentier qui descend vers le Bras de Cilaos où un gué permet de rejoindre la vallée qui remonte vers le Pavillon. Reprendre le même sentier pour emprunter ensuite l'escalier en pierre ou bétonné, bordé d'une main courante en bois, qui remonte au village du Ouaki. Quelques mètres plus haut, on traverse le canal à sec. Ne pas hésiter à marcher au fond du canal bétonné où seuls quelques cactus peuvent rebuter un peu (Photo 2). Sur la gauche, le canal est surtout envahi de chocas au début (Photo 3). Plus loin, des éboulis l'ont obstrué mais cela vaut la peine de le suivre ne serait-ce que pour voir tout le travail qu'on était capable de produire pour transporter de l'eau avant que des usines ne fabriquent des kilomètres de tuyaux par jour. Les ouvrages de tunnels sont remarquables et il est possible de passer en se baissant un peu (photo 4). De l'autre côté, on se rend compte que le milieu est fragile, que les éboulis sont fréquents et qu'on n'est pas à l'abri d'une pierre pouvant tomber de la voûte (Photo 5). D'autres, en revanche, sont encore très solides (Photo 6). Dommage qu'on ne puisse aller plus loin sans danger. Remarquer la grotte profonde sur la droite avant les tunnels (Photo 7). Difficile d'y pénétrer en raison du mur de cactées qui la garde. On reprend donc l'escalier bétonné (Photo 8) et plus haut, on rencontre un petit sentier qui part sur la droite. Le suivre si on désire aller au pied de la muraille d'escalade pour comprendre le plaisir qu'ont les alpinistes à grimper le plus haut possible (Photos 10). On a parfois la chance de passer par là lorsqu'une équipe est à l'entraînement (Photo 11). Un câble fixé sur la muraille permet d'aller plus loin sans appréhension sur une espèce de via ferrata (attention au vertige, mais ce n'est plus de la randonnée – Photo 12). Certaines voies équipées sont très techniques et comme partout sont baptisées de noms originaux (Photo 13). On reprend à nouveau l'escalier qui n'est plus en béton pour prendre la direction du terrain de sport (photo 9). Un peu partout, courent à toute allure de superbes agames des colons (Agama agama – Photo 14). Il y en a partout le long de la boucle et ils se multiplient à très grande vitesse. L'escalier se transforme en sentier empierré bordé de deux murs larges qui seraient agréables pour se reposer s'il ne faisait pas si chaud sur cette portion sans ombre (Photo 16). Cet ouvrage élaboré ondule entre tamarins et acacias envahis de chocas (Photo 17). Il comporte des marches pour faciliter le passage (Photo 18). On parvient au "sommet" proche du terrain de sport. De là, partent des sentiers dont l'un va vers un kiosque (Photo 20) et au point de vue sur le Bras de Cilaos (photo 21). Un autre en bordure de rempart offre un panorama sur la côte. Après une courte boucle près du kiosque et du terrain de sport, prendre la piste qui remonte vers le village (Photo 22). Bifurquer à gauche et entamer la descente par un sentier bordé de pierres et de broussailles (Photo 23). La descente s'effectue sur un vieux sentier bordé de blocs rocheux bien remis en état et entouré de terrasses arborées (Photo 24). On devine, dans la végétation, ce qui furent jadis les lopins de cette terre lentement gagnée sur les roches qui constituent l'essentiel du sol (Photo 25). On rejoint ensuite la route avec la possibilité de couper à travers les lacets par un sentier très pierreux. La pente est forte sur ces descentes et encore plus à la jonction avec la route (Photo 26). Avant de rejoindre le radier, observer ce lieu de culte curieux entouré de croix rouges et où les trop nombreuses bougies qui ont coulé là ont laissé sur la route des traces de paraffine indélébiles.
Agréable et curieuse petite promenade autour du Canal des Aloès qui impose de bien s'abriter du soleil. Fermer les yeux sur les ordures hélas trop connues des randonneurs dès qu'on chemine aux abords d'une route.
Particularités
Balises
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Plan de l'itinéraire
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Itinéraire
Se rendre à Bois d'Olive depuis Pierrefonds et traverser le pont au dessus du Bras de la Plaine en direction du Ouaki - Garer le véhicule après le radier et suivre la route jusqu'au premier lacet - Prendre la piste qui débute à droite dans le lacet et la suivre jusqu'au début de l'escalier - Prendre d'abord le sentier en direction du Bras de Cilaos et faire demi-tour - Emprunter l'escalier qui démarre près du croisement du sentier - Lors de la montée, effectuer une halte pour suivre le canal dans les deux directions et une autre pour rejoindre le mur d'escalade - Reprendre l'escalier et bifurquer au premier croisement vers la droite dans une échancrure du mur pour rejoindre l'aire de pique-nique (un autre sentier part vers la droite et rejoint le rempart) - Reprendre vers le terrain de sport et réemprunter le sentier pavé pour tourner à droite au deuxième sentier qui part vers la droite - Traverser les jardins en terrasses en friches et rejoindre la route - Prendre immédiatement à gauche le raccourci et retrouver la route qu'on suit jusqu'au véhicule.
Points d'intérêt
- Canal Aloes (Tunnel)
- Grotte Canal Aloes (Grotte)
Commentaires sur cette randonnée (15)
Randonnée ajoutée le : 01/10/2015
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