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De la Vierge au Parasol au Tremblet par le Sentier des Laves
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Mots-clés 
Coulée de 2007Route des Laves
Tremblet
Volcan
Sentier des Laves
grandes pentes
Grand Brûlé
Très beau travail de l'ONF et de ses équipes
Très praticable en 2005, détruit en partie par la coulée de 2007, abandonné jusqu'en 2020 puis remis totalement en état en 2022, le Sentier des Laves a retrouvé de sa superbe aussi est-il est fortement conseillé de le pratiquer sans modération. Remarquablement balisé, il propose une signalétique claire et très précise qui empêchera quiconque de s'égarer. Le clou de la balade est ce magnifique sentier sur pierres de lave aménagé à même la coulée et permettant de regagner sans effort la nouvelle plage du Tremblet et le Vieux Port. La longueur du parcours proposé est courte mais le sentier n'est pas classé en familial en raison des multiples pièges dus aux pierres de lave plus ou moins visibles dans la végétation imposant souvent de lever le pied. De plus, une cinquantaine de petites dents de scie dépassant rarement les 3 m arrivent à cumuler près de 300 m de D+ sur un parcours court et semblant plat de prime abord. Le circuit est proposé d'un arrêt de bus à l'autre mais peut très bien se pratiquer en boucle à condition de supporter la dizaine de km sur goudron. Si le sentier était en cours de nettoyage le jour de la création de la fiche il semble régulièrement entretenu, cependant la meilleure façon de nettoyer un sentier est d'y passer nombreux. Une randonnée longtemps attendue et à consommer sans modération. Merci à l'ONF de l'avoir sortie de ses cendres et dommage qu'il n'y ait pas eu davantage de publicité sur cette réouverture.
La randonnée débute ici à l'ancien emplacement de la Vierge au Parasol. Cette statue de la Vierge munie d'un grand parasol, vandalisée et déplacée maintes fois, a quitté depuis longtemps son piédestal du Grand Brûlé mais le lieu demeure ainsi qu'un arrêt de bus jamais supprimé. C'est la solution choisie pour refaire cette fiche afin d'éviter un aller-retour par le sentier et ne pas emprunter la trop longue Route des Laves. Près d'un oratoire rouge dédié à Saint-Expedit débute la piste forestière du Quai de la Vierge qui se dirige vers la mer (Photo 1). Elle ondule entre filaos et bois de chapelets en pente douce sur un terrain de gratons tassés bordé d'orchidées bambou (Photo 2). On arrive rapidement au départ du Sentier des Laves. Lorsque l'on entend les vagues battre les falaises basaltiques, ne pas hésiter à s'en approcher par le sentier escarpé qui file droit pour apprécier le côté sauvage de l'endroit prisé par les pêcheurs. Revenir au départ du Sentier des Laves qui débute dans les fougères. La trace est discrète mais visible. Le sol est immédiatement recouvert de nombreuses racines, puis, plus loin de quelques roches qu'il faut éviter (Photo 3). La trace, balisée de bleu, est facile à suivre même lorsque les invasives tentent de reprendre leur place (Photo 4). Ne pas manquer la petite grotte sur la droite avant d'effectuer la première descente en direction de la mer bordée de beaux filaos (Photo 5). On aura ainsi de nombreuses possibilités de s'approcher du bord proche ou accessible par des sentes de pêcheurs. Les premiers goyaviers font leur apparition mais ne gênent pas la progression malgré leur nombre et leur taille (Photo 6). Moins de trente minutes après le départ, on arrive à la coulée de 2002. Vingt ans après son écoulement vers la mer, elle se couvre lentement de lichens et se traverse sur un sentier tracé dans les laves (Photo 7). La végétation change encore pour être remplacée par de l'herbe sous les filaos (Photo 8). Très vite, après avoir plongé sous le couvert de la végétation, le sentier s'approche de la Piste forestière du Quai Neuf. Avant de poursuivre, ne pas hésiter à se rendre sur cette longue surface basaltique créée en 2004 par une éruption assez importante. On peut facilement marcher là où se rassemblent les pêcheurs pour y admirer la mer démontée ou les baleines à la saison. Remonter vers la piste en délaissant une tombe ainsi qu'un bloc de béton et marcher 200 mètres avant de retrouver le sentier repartant sur la gauche (Photo 9). Après une courte descente, le sentier s'approche de la coulée de 2004, plus facilement reconnaissable à ses larges plaques de lave lisse (Photo 10). Cette coulée est criblée de tunnels de lave de plus en plus difficile à trouver à travers les filaos. Le panneau de départ prévoit une altitude de 83 m, la coulée à 31 m, alors que l'on a descendu moins de 4 m. En moins de 5 minutes on traverse la coulée qu'on retrouvera un peu plus loin après avoir franchi quelques sous-bois verdoyants (Photo 11). Le sentier n'est plus très large mais toujours aussi bien tracé dans les filaos et les fougères (Photo 12). La marche n'est jamais monotone puisque le terrain monte et descend constamment sur un sentier qui ondule pour éviter quelques reliefs du terrain. Il part à la rencontre d'une végétation très variée où circulent des centaines d'énormes achatinesEspèce d'escargot à la coquille allongée pouvant atteindre 15 cm pour 200 g qu'on bouscule facilement du pied. Il traverse aussi une importante étendue de manioc, de tabac marron (Photo 13) puis de pandanus (vacoas) lorsqu'il passe au plus près des vagues (Photo 14). On traverse bientôt une nouvelle coulée de 2002, la troisième depuis le rempart de Bois Blanc et la deuxième de cette randonnée. En 20 ans, les fougères remplacent les lichens et les filaos y sont déjà grands par endroits (Photo 15). Le terrain devient plus chaotique avec des ornières, des roches, des fissures à travers les goyaviers (Photo 16). On remarque même sur la droite du sentier, une entrée de tunnel de lave. Rien d'extraordinaire dans ce court boyau qui peut représenter une pause ludique à 2h30 du point de départ (Photo 17). Compter encore trente minutes de goyaviers, ornières et fissures ou filaos brûlés avant de s'approcher de la coulée de 2007 (Photo 18). Le sentier effectue même une longue incursion vers l'ouest pour arriver à la fin de la route forestière venant de la RN2. Il aura fallu attendre 15 ans pour pouvoir traverser ces laves qui ont mis longtemps à refroidir. Un sentier net et bordé de pierres de lave a été créé et atteint la nouvelle plage du Tremblet après une agréable marche offrant de superbes panoramas sur la totalité de la coulée (Photo 19). Ce sentier original serpente entre les aspérités du terrain (Photo 20). Les poteaux de l'ONF déconseillent de sortir de ce sentier mais il serait difficile d'y parvenir sans se blesser sur les blocs acérés empilés sur plusieurs mètres de hauteur (Photo 21). Des travaux de terrassement ont même été exécutés pour franchir les endroits les plus sensibles (Photo 22). Il faut compter près de 30 minutes pour parvenir à la nouvelle plage du Tremblet qu'on domine par de beaux points de vue (Photo 23). Le balisage bleu se poursuit le long de la falaise dominant la plage, là où coulent parfois d’éphémères cascades (Photo 24). Par forte houle, la plage recouverte d'olivine peut être dangereuse (Photo 25). On devine au loin la carcasse déchirée du Tresta Star qui semble avoir pris racine pour de longues années (Photo 26). On la distingue depuis le Quai de Sel servant de point de départ au sentier remontant le rempart en direction du Tremblet ou du sentier vers Saint-Philippe (Photo 27). La fin de cette sortie s'effectue en montée sur une route étroite, bordée de verdure (Photo 28). A la RN2, repartir à droite pour retrouver le premier arrêt de bus dans le village du Tremblet.
Particularités
Balises
Profil
Plan de l'itinéraire
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Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.
Itinéraire
Se rendre au Tremblet et rouler jusqu'aux dernières habitations - Stationner avant le dernier virage puis emprunter le bus pour se rendre à l'arrêt "Vierge au Parasol" vers Bois Blanc (Il est même conseillé de prendre le Car Jaune de n'importe quelle ville de l'île) - Emprunter la Piste Forestière du Quai de la Vierge qui se dirige vers l'océan - Presque en fin de piste, repérer sur la droite le début du sentier - Le suivre sur 6 kilomètres pour rejoindre la coulée de 2007 - Traverser la coulée sur le magnifique sentier mis en place par l'ONF et rejoindre la nouvelle plage du Tremblet - Remonter jusqu'à la route forestière puis la RN2 - Prendre à droite et marcher sur la RN2 jusqu'à l'arrêt de bus du Tremblet, fin de la sortie.
Si on laisse le véhicule à la Vierge au Parasol, il faudra emprunter la totalité de la route pour y revenir. Cela risque d'être long, monotone ou dangereux s'il y a de la circulation ; le bus est assurément la meilleure solution.
L'éruption d'avril 2007
Particulièrement spectaculaire et inhabituelle, cette éruption a été la plus forte des cent dernières années. Le 2 avril 2007, une éruption fissurale située le long du rempart du Tremblet, à 600 m d'altitude et à 4km de la RN2, a créé une coulée qui s'est précipitée dans l'océan en créant une plate-forme de 200 m. 100 millions de mètres cubes de lave auront ainsi été projetés, recouvrant la route de près de 40 m de lave solidifiée (le double par endroits), sur une longueur de près d'1,5 km. La lave en fusion en se jetant dans l'eau a provoqué d'énormes nuages de fumées acides qui ont contraint les habitants du Tremblet à évacuer la zone.
Photos : Nuage de fumée pris depuis la maison à Petite Île. Traversée de la RN2 par la lave. Lave solidifiée à la fin de l'éruption. La coulée vue depuis le dernier virage au Tremblet avant la réfection de la route.
La Vierge au parasol
En 1897, nait la légende de la Vierge au parasol. La statue, installée à Bois Blanc pour protéger les plantations de vanille, est contournée par des coulées issues de la Fournaise. Le "miracle" dure dans les esprits jusqu'à 1961, date où elle est totalement recouverte par une nouvelle coulée. Une nouvelle vierge est érigée au pied du rempart de Bois Blanc. Menacée et même évacuée lors de nouveaux épisodes volcaniques, ce sont les vandales qui la chasseront définitivement du lieu en janvier 2014 après l'avoir décapitée et en avril 2015 lorsque sa nouvelle réplique est taguée de rouge. Elle est désormais gardée à Saint-Rose mais l'ancien emplacement, encore visité pour des prières, demeure à quelques mètres de l'arrêt de bus portant son nom et servant de point de départ à cette randonnée.
Commentaires sur cette randonnée (17)
Randonnée ajoutée le : 20/01/2023
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