Pour amateurs de ravines sauvages

La Rivière d'Abord est un fleuve côtier au fond basaltique qui prend sa source près du Piton Mahot et se jette dans le port de Saint-Pierre après une descente tumultueuse. Il faudrait plusieurs jours pour l'explorer totalement, comme d'ailleurs beaucoup de rivières de la région. De belles curiosités géologiques ont été présentées dans une randonnée en aval du pont de la déchetterie de Bel Air. Hélas, il est déconseillé de la tenter par manque d'entretien. Les cascades, immenses grottes et ponts naturels valent un déplacement spécial pour les amateurs de ce genre de paysages à condition d'accepter d'être un peu griffé. La courte portion de moins de deux kilomètres en amont de la passerelle du Chemin Pétréas comporte également de belles curiosités. Si le sentier qui longe la rivière, en très bon état, est catalogué comme familial, il en va tout autrement de ce parcours qui emprunte le fond et les bords glissants de bassins généralement à sec. Faute de crues importantes, les renouées du chinois recouvrent souvent le fond, obligeant même à reprendre le sentier pour quelques tronçons ombragés. Le circuit proposé peut s'effectuer sans matériel particulier, mais il n'est pas inutile de se munir d'une sangle de 10 m ou d'une corde pour s'assurer en cas de vertige ou de terrain glissant sur les parties à grimper.

La randonnée débute à la passerelle du Chemin de Pétréas qui permet le franchissement à pied de la rivière en cas de crue. Près du gué, on retrouve le sentier des Petits Tamponnais Ruraux, association disparue en même temps que le sentier, excepté le tronçon décrit ici. Débuter sur cet agréable sentier comportant peu de fortes montées (Photo 1). Une première arche est présente dans le fond de la rivière mais elle est difficilement accessible. Un hors sentier est nécessaire pour s'en approcher entre les arbres et longoses (Photo 2). Petite acrobatie pour s'approcher de l'eau et trouver l'arche au-dessus de son bassin (Photo 3). Remonter un peu la rivière sur les roches de la rive droite puis traverser une belle étendue de renouées du chinois dépassant la hauteur d'un homme par endroits. Ne pas manquer une nouvelle arche sur la gauche (Photo 4). On peut passer dessous pour rejoindre une grande grotte en rive droite. Les bassins se succèdent, imposant quelques courtes escalades sans danger (Photo 5). Cette remontée de rivière amène à un énorme bassin que l'on peut visiter s'il est à sec. Descendre et remonter, également par l'escalade de quelques roches lisses (Photo 6). 5 minutes plus tard, on rencontre un autre endroit, magnifique, très sauvage, destiné aux amateurs de photos de nature (Photo 7). Cet ensemble de bassin-grotte-falaise est un des plus beaux endroits de la boucle. Comme la remontée est rendue impossible sans matériel, faire demi-tour mais délaisser le fond de la ravine pour chercher un passage dans la falaise en rive droite. L'échappatoire se situe derrière un arbre qui aide à l'escalade (Photo 8). Une fois l'étroit passage franchi, remonter en direction du champ de canne à sucre en traversant facilement le bois (Photo 9). Suivre les cannes jusqu'au sentier. Avant de poursuivre vers l'amont, rejoindre le gué et entamer une descente de la rivière en rive gauche pour rejoindre le dernier bassin délaissé il y a quelques minutes. Là aussi, sans danger, descendre vers les bassins dans lesquels il est déconseillé de se baigner (Photo 10). Deux d'entre eux sont séparés par une troisième arche basaltique qui ne se voit pas si le bassin est trop rempli (Photo 11). Remonter au gué puis entamer la suite en empruntant le sentier très fréquenté des marcheurs et coureurs. On y rencontre une racine d'une quinzaine de mètres assez caractéristique (Photo 12). Marcher sous les énormes camphriers bordant le sentier (Photo 13). Le Bassin Samuel se remarque sur la droite mais il n'est pas facile de s'y rendre sans se griffer. Plus loin, repérer le sentier plus discret obliquant sur la droite en direction du Bassin Michel (Photo 14). Le plus souvent à sec, il demande un peu d'attention pour atteindre le fond. Les minuscules marches de basalte facilitent la descente (Photo 15). Lorsque le bassin est plein, c'est une autre affaire que de remonter la rivière (voir ci-dessous la vignette 1 de la photo du § après les pluies). De l'autre côté, l'escalade est identique et facile (Photo 16). Le bassin, un peu envahi de plantes est suivi d'un très long toboggan creusé d'une profonde marmite d'où il serait impossible de sortir sans aide en cas de chute (Photo 17). Plus haut, c'est un gruyère de basalte qui doit être très impressionnant lors de crues importantes. Il se traverse par quelques escalades sans grand danger (Photo 18). Une ferme en rive gauche se repère avec les cris, aboiements, meuglements, cacabements de pintades et odeurs de lisier ! Les pigeons s'envolent par dizaines des anfractuosités où ils viennent pondre. On domine plusieurs bassins plus ou moins importants. Celui situé le plus en amont est alimenté par un petit pisse en l'air après la pluie. On remarque vers l'aval une arche discrète mais qui semble pourtant imposante. Pour s'en approcher au plus près, rejoindre le sentier et marcher vers l'aval jusqu'aux belles racines moussues. Descendre vers le lit puis remonter sur l'îlot basaltique créé par deux bras de la rivière en s'aidant ou non d'une sangle (Photo 19). En remontant l'îlot, on parvient au-dessus de l'arche. Il vaut mieux éviter de monter sur l'arche ou alors le faire prudemment (Photo 20). Cinq mètres d'une corde passée autour d'un arbre peuvent rassurer et éviter la chute dans l'eau sale. Revenir au sentier. En cherchant bien, on devine une arche plus en aval qui se rejoint également avec prudence. De retour sur le sentier, marcher à nouveau vers l'amont jusqu'au prochain embranchement (Photo 21). Partir à droite jusqu'à la rivière. Traverser à nouveau les longues renouées du chinois jusqu'au Bassin Capillaire, reconnaissable à sa grotte tapissée de cette petite fougère de dentelle (Photo 22). N-ième retour au sentier en remontant cette fois la petite falaise basaltique pour rejoindre le gué une centaine de mètres plus haut. Au gué, remonter la rivière à sec jusqu'au confluent du Bras Creux qui finit par une petite cascade souvent à sec. Tout près se trouve un grand bassin profond dont on peut rejoindre le fond sans difficulté. De l'autre côté, attention à l'escalade du bord du bassin si le basalte est humide (Photo 23). Cette fiche termine ici la remontée spectaculaire de la Rivière d'Abord. Trois solutions permettent alors de retrouver la passerelle des Pétréas.
1 – Remonter en rive gauche pour retrouver le sentier officiel (Photo 24). L'emprunter par la droite en évitant de descendre dans la rivière et terminer à la passerelle.
2 – Une fois remonté au sentier, prendre à gauche pour atteindre la piste dans les cannes. De là, obliquer à droite puis descendre pistes et routes en passant devant un magasin de légumes bio cultivés à la ferme.
3 – La solution proposée ici. Rejoindre le sentier comme en 1, marcher jusqu'au gué puis remonter le Bras Creux en escaladant la falaise de la cascade à sec (Photo 25). Se frayer parfois un passage dans les cannes fourragères ou suivre simplement le fond basaltique jusqu'à la piste (Photo 26). Emprunter la piste vers la gauche et commencer une agréable descente dans les champs de canne (Photo 27). N'emprunter que les chemins bien tracés par les roues des tracteurs. On côtoie des cases abandonnées, de beaux camphriers, des eucalyptus avant de parvenir au stade du 12e (Photo 28). Ce jeu de piste amène au gué déjà rencontré à la montée. Poursuivre simplement sur le sentier pour arriver en 5 minutes à la Rue Saint-Vincent de Paul.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre au Tampon puis rouler vers le pont de la Ravine Blanche sur la N3 - Emprunter la Rue Saint-Vincent de Paul et stationner à la passerelle proche du gué sur la Rivière d'Abord - Remonter la rivière en alternant sentier et fond de rivière - Profiter des bassins, grottes et ponts naturels, jusqu'au Bras Creux – Plusieurs possibilités pour revenir à la passerelle.
Il est proposé ici de revenir par des pistes passant par le complexe sportif du 12e Km.

La randonnée après les pluies

La Rivière d'Abord n'a que très rarement de l'eau. Il faut, pour cela, un très fort épisode pluvieux qui permet de nettoyer le fond envahi de plantes et de remplir les bassins profonds. Des petites cascades sont mêmes visibles durant les jours suivants. La randonnée s'effectue de la même manière mais le passage de certains bassins, comme le Bassin Michel, demande un peu plus d'acrobaties. Peu de danger à passer sur les roches de la rive droite puisqu'une chute se terminerait dans le bassin. C'est un peu plus délicat lorsque l'eau a bien baissé. Lorsqu'il est tari, prendre le circuit habituel en rive gauche.

Commentaires sur cette randonnée (29)

Christian L, 19/10/2025 18:34

Randonnée complétée le 15/10/2025 en 4h00

Je souscris totalement au dernier commentaire de Walking Dog 974 avec qui j’ai eu le grand plaisir de faire cette rando, guidés par Martial. Rando superbe mais sûrement bien délicate sans guide et sans matériel si l’on veut effectuer « la totale ». Attention : la photo de présentation de cette rando pourrait laisser croire que c’est facile puisque un enfant de 8 ans peut la faire : que nenni ! Merci à Martial et à son matériel d’ escalade. Nous avons adoré, en se sentant toujours en sécurité.

Walking Dog 974, 15/10/2025 22:18

Randonnée complétée le 14/10/2025 en 4h30

Bonjour ! Martial, Christian et moi avons réalisé cette sortie magnifiquement originale ce 14 octobre.

Je dois reconnaître que cette « courte aventure » est bien plus riche, et plus intéressante que sa parente, la 1463, que j’avais parcourue il y a peu.

Christian et moi avons été bien surpris de voir toute la beauté de la Rivière d’Abord à cet endroit, et à quelques mètres d’un sentier tout à fait ordinaire.
Arches, bassins humides ou vides, cavités, fonds basaltiques tourmentés et biscornus étaient au programme.

Nous avons eu en plus la chance d’être menés et aidés par Martial, LE guide tout indiqué pour cette sortie puisqu’il en est le créateur !

Avec une réelle affection et une grande curiosité pour la Rivière d’Abord et ses...abords😁, Martial a pris le temps de nous montrer les points d’intérêt et les détails du site..
Merci pour ce cadeau.

Ce fut vraiment une matinée très positive, avec de « bonnes vibrations », agréablement conclue au Q.G. de Martial, « Les Longanis », autour d’un bon cari cuit au feu de bois. 😛😛

PHOTO 1 (de haut en bas, et de gauche à droite – idem pour les photos suivantes) :
2 des 5 arches rencontrées. Plutôt faciles.
Un trou béant et même vertigineux, mais que nous avons pourtant
descendu et franchi !
Certains passages sont toutefois à « valider » avec prudence
Et l’aide bienvenue d’un bon camarade.

PHOTO 2 : sûrement le plus bel endroit du parcours, ou un des plus beaux.
En tout cas c’est celui qui m’a fait écarquiller les yeux et pousser un soupir d’admiration. ❤❤❤
Comment imaginer trouver un tel canyon à 2 pas d’un sentier pris il y a peu ?
J’ai été bien trompé !

Selon l’heure et l’angle choisi, l’ensoleillement change la vue et la photo, et c’est magnifique.
PHOTO 3 : une troisième arche, dominée par le maître des lieux.
Notez que l’on peut rejoindre le haut de l’arche des deux côtés.

PHOTO 4 : le bassin Michelin avant le bassin Michel ! 😂😂
Il s’en est fallu d’un pneu ! 😅😂
Une quatrième arche, plus encombrée
Une idée du décor étrange et captivant de notre marche

PHOTO 5 : la dernière arche, la plus difficile (mais pas impossible).
Heureusement Martial avait emporté de solides cordes pour nous assurer,
tout en contrôlant nos gestes parfois hésitants.
Le bassin Capillaire, pour une pause fraîcheur !
Le dernier cassé, que Martial a escaladé à mains nues avec la confiance d’un enfant de 8 ans. 😉
Nous l’avons fait aussi, mais avec la confiance d’une corde de 8 mm d’épaisseur ! 😂

Attention, ce cassé est une option, ce n’est pas un passage obligé et l’autre passage de sortie (lisez attentivement la fiche ) est bien plus abordable.

Conclusion : une randonnée à l’acmé de l’originalité, une matinée ensoleillée aux températures encore douces, un guide sérieux, patient et pédagogue.

Résultat : une journée réussie , et pour résumer cette sortie :

«  Le sentier, oui, mais la rivière, d’abord » ! Et oui ! 😁😉😂

Merci Martial et merci Randopitons !

GuillaumD, 12/08/2025 18:56

Randonnée complétée le 12/08/2025 en 3h00

Superbe petite aventure ! Tout est accessible, avec prudence et quelques égratignures. Etant seul, j'ai dû renoncer à l'escalade de la paroi plutôt glissante de la photo 26 ; à part ça, impeccable, très ludique !

Fanch, 26/07/2025 09:13

Randonnée complétée le 26/07/2025 en 2h10

Guidé par Martial, j'ai pris beaucoup de plaisir à parcourir ce tronçon de feu "Petits Tamponnais Ruraux" Malgré quelques résidus makotes on s'émerveille des formations minérales dues à l'érosion. Le sentier sur cette portion est parfaitement entretenu, un trail ayant été organisé il y a peu.

Martial, 24/07/2025 15:25

Randonnée complétée le 29/07/2024

@Oremus, si le niveau d'eau est haut, l'arche est submergée.
On l'aperçoit sur la photo jointe.
Elle est dans le 2ème bassin lorsqu'on remonte le toboggan.

Oremus, 25/05/2025 21:04

Randonnée complétée le 11/05/2025

Randonnée effectuée le 11/05/2025. Un beau parcours court mais riche en découvertes. Le sentier longeant la Rivière d'Abord était en excellent état, il y avait de l'eau dans les bassins mais le niveau était suffisamment bas pour pouvoir descendre dans le Bassin Michel. Nous avons pu voir toutes les curiosités présentées sur cette fiche et plus encore. Par contre nous n'avons pas vu l'arche des photos 21 et 22 malgré nos recherches.

Suepairpiénu, 05/01/2025 12:08

Ballade très diversifiée (marche, grimpe, recherche...)

Je conseille manches longues (pour les moustiques) et gants légers (pour la grimpe et l’exploration de l’arche et des bassins secs).

A savoir : l’intérieur de l’arche est le refuge des pigeons...

Oriane M, 21/08/2024 16:43

Rando faite ce jour
Première rando en Réunion ! On s'attendait à plus d'eau mais ça reste très beau 👍🏻 bonne découverte dans trop de difficulté malgré que ça grimpe et ça on aime.

Martial, 29/07/2024 16:02

Randonnée complétée le 29/07/2024

Sortie que je n'avais pas refaite depuis longtemps, ce fut un plaisir ce matin en accompagnant Juanitarun.
Je rassure tout de suite lud_brr, les 3 arches sont bien là et ne sont pas prêtes de se sauver; et Boddy, en regardant avec ses yeux, même avec très peu d'eau dans les bassins, les lieux sont exceptionnels.
Nous descendrons dans le bassin Capillaire, endroit étonnant et surprenant lorsqu'on se trouve à l'intérieur.
Nous remonterons également le bassin de la photo 26, faites attention quand même.

Juanitarun, 29/07/2024 12:07

Privilégiée d’être guidée par Martial sur son terrain de jeu. Cette rando-crapahut est absolument ludique. Nous avons visité les trois arches, mais les bassins et grottes valent aussi le déplacement. Si on ne sent pas une portion, on rattrape le sentier des Petits Tamponnais, qui est en bon état. Si près de la ville et si sauvage, c’est dommage de ne pas en profiter.

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