Au pays des grottes et arches naturelles

Cette remontée de la Rivière d'Abord est la quatrième et dernière proposition de sortie le long de cette ravine atypique et sauvage. Elle se place en seconde position au niveau difficulté et conviendra très bien à qui veut connaître cette vallée encaissée sans avoir à effectuer une longue boucle. Elle s'arrête symboliquement au Bassin Sainte-Thérèse, discret et difficile à repérer si l'on ne voit pas la pancarte après une remontée de plus de 7 km. Si les jambes souffrent dans la première partie, il est conseillé de faire demi-tour avant le bassin car les difficultés rencontrées sont exactement les mêmes dans la descente. Le Parc Marc Rivière n'ouvrant ses portes qu'à 7h30, il faut ou partir tard (non conseillé) ou en garder la traversée pour la fin après une courte visite à la Coopérative Agricole des Huiles Essentielles (CAHEB). Un sentier, difficile à trouver sans explications précises, longe la rivière entre Bel Air et Terrain Fleury. Il faut pour cela marcher un peu sur route mais sur une très courte distance. Une partie de ce sentier permet de s'approcher de 4 arches naturelles et de plusieurs grandes grottes en faisant cependant très attention si les rochers sont mouillés. Les photos seront plus belles au retour car le soleil est plus haut mais attention à la fatigue qui peut engendrer chutes et glissades. L'association et quelques volontaires ont redoublé d'efforts pour poursuivre ce chantier qui rejoint désormais la route de Notre Dame de la Paix. Outre les sentiers déjà décrits, la portion Nord se poursuit en longeant toujours la rivière. Il passe parfois au plus près ou la traverse pour changer de rive. D'autre fois il s'en éloigne pour franchir les remparts boisés qui entourent la rivière. Les montées sont alors courtes mais abruptes et c'est donc par une série de dents de scie que l'on rejoint la fin du parcours.

La randonnée débute au parking fort fréquenté du parcours de santé de Bel Air, situé au sud. Vers le nord, passé la partie urbaine le long de la Rivière d'Abord, la remontée est loin d'être un parcours de santé ! Tous les détails sont présentés sur la fiche de la boucle qui passe par la Grande Ferme et le Piton de la Ravine Blanche. Profiter avant le départ des vues sur le Dimitile et les cirques car ce sera difficile plus tard (Photo 1). On commence par rejoindre le parc Marc Rivière qui a été récemment mis en place par la commune du Tampon, curieusement à deux pas de la CAHEB qui ne semble pas avoir participé à son élaboration (Photo 2). Cet espace dédié aux plantes à parfum, aromatiques, médicinales et endémiques permet de déambuler sur une large piste au milieu d'une jeune végétation qui ne demande qu'à grandir. Un petit écriteau précise chaque fois le nom de la plante rencontrée. Un alambic siège au coin du petit domaine d'un hectare (Photo 3). Comme la randonnées est en aller-retour, il faudra peut-être réserver cette visite en fin de parcours car le lieu n'ouvre qu'à 7h30. Après cette visite instructive, passer devant les bâtiments de la CAHEB (Photo 4) qui peut également se visiter au retour. On entame alors une courte traversée semi-urbaine de 800 m en empruntant la Rue Kerveguen puis la Rue des Eucalyptus. On parvient auprès de terrains de tennis et de locaux de la municipalité où sont entreposés toutes sortes d'engins de transport et de terrassement. Deux entrées sont possibles pour rejoindre la rive gauche de la rivière, à ras le grillage entourant un terrain de tennis bordé de palmiers multipliants. Quelques mètres plus loin, la remontée commence en longeant le fond basaltique de la Rivière d'Abord. Le sentier est loin d'être un GRR mais on le suit facilement. Il passe sous des poivriers parfois couchés, sur des zones caillouteuses sans danger et même entre deux barres rocheuses (Photo 5). Sur la gauche, on devine les bassins profonds à sec ou remplis d'eau croupissante ainsi que quelques cavités habitées par des pigeons. Plus loin, on frôle un magnifique endroit très sauvage qui s'approche assez facilement par temps sec. S'il a plu, redoubler de prudence afin de ne pas glisser. On peut ainsi s'approcher d'une arche naturelle qui est en réalité un trou érodé de la grotte située en-dessous (Photo 6). On peut même atteindre sans effort les bassins qu'elle abrite (Photo 7). Plus en amont, en marchant sur les basaltes en direction de la Cascade du Chien, on croise d'autres arches ou immenses grottes. L'endroit mérite une bonne heure de visite mais le chemin est encore long. Rejoindre le radier près de la déchetterie et remonter la Rivière d'Abord en rive gauche puis plus haut en rive droite sur un sentier toujours facile (Photo 9). On se trouve sur le sentier familial du Bassin Michel et Samuel qui ne comporte aucune difficulté si ce n'est une végétation qui pousse plus vite que les volontaires de l'association peuvent la couper. Nouveau radier au Chemin des Pétréas, à deux pas de la passerelle puis la montée reprend en continuant la recherche de bassins, grottes ou arches. Certains bassins nommés sur des panneaux en bois se rejoignent difficilement (Photo 13). Le sentier est toujours facile dans les poivriers, eucalyptus, camphriers ou chocas (Photo 15). On se retrouve au gué proche d'une énorme cavité et d'un bassin avec petite cascade, souvent à sec (Photo 18). Une forte montée amène près d'un champ de canne où l'on est obligé de poursuivre sur la piste. Très vite, on retrouve le sentier en rive gauche ou le fond de la ravine, parfois inévitable, quand la végétation, les éboulis et de hautes barres rocheuses empêchent le passage (Photo 19). La montée, décrite plus en détail pour la boucle, comporte fortes montées et descentes successives, hautes marches en bois ou en roche, contournements de barres rocheuses, traversées de bois de couleurs, gués, changements de rive et remontées de fond de rivière à travers les rochers (Photo 22). Certains cassés difficilement franchissables se contournent en changeant de rive sur de courtes distances (Photo 26). On devine, en passant, une énorme grotte qui se rejoint aisément en quelques secondes (Photo 27). Peu après, à presque 1200 mètres d'altitude on parvient à un petit bassin sauvage entouré de roches glissantes,  surmonté d'un gros bois de rempart (Photo 28). L'endroit est reposant mais ne se prête pas à une baignade. Vingt mètres en amont de l'arbre qui domine, le Bassin Sainte-Thérèse est difficile d'accès. Il indique la fin de la montée car plus haut, le parcours devient encore plus difficile et très long jusqu'à la route de Notre Dame de La Paix. Le retour, tout en descente, est plus rapide mais toujours aussi technique avec les mêmes marches, racines, descentes glissantes et changements de rive. Les randonneurs qui seraient tentés par la boucle en arrivant au Bassin Sainte-Thérèse, devront avoir plus d'eau et de nourriture dans leur sac.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre au Tampon puis à Bel-Air en direction de la Pointe et se garer au parking du parcours sportif - Partir en direction du nord vers le bâtiment de la CAHEB - Visiter auparavant le parc Marc Rivière qui vaut le détour - Marcher sur la Rue Kerveguen puis la Rue des Eucalyptus jusqu'aux terrains de tennis et des installations municipales - Longer un terrain pour rejoindre le sentier de la rivière et remonter en rive gauche jusqu'au radier de la déchetterie en profitant des grottes et arches naturelles - Franchir le radier puis emprunter le sentier qui part presque dans le lit de la rivière et le remonter en longeant le lit jusqu'au Bassin Samuel puis le Bassin Ti-Feuilles - Poursuivre jusqu'à la piste dans les cannes, la couper pour reprendre le sentier en face - Suivre ce nouveau sentier le plus longuement possible jusqu'au Bassin Sainte-Thérèse et faire demi-tour par le même itinéraire.

Merci aux Petits Tamponnais Ruraux

L'association, qui avait remarquablement édifié les 14 kilomètres de sentier reliant Bel Air (Le Tampon) à Notre Dame de la Paix en suivant la Rivière d'Abord était en sommeil depuis quelques années, faute de financement. Le sentier, envahi par les vignes marronnes, galaberts et bringeliers était, quant à lui, plus mort qu'en sommeil. Fin 2018 et début 2019, une poignée de bénévoles s'est réunie plusieurs vendredis matins et ont entrepris un travail titanesque pour redonner à cette longue et difficile trace son aspect de 2013. Merci à toute l'équipe au nom des randonneurs qui devraient s'y rendre le plus souvent possible et plus nombreux afin de conserver à ce magnifique sentier la qualité obtenue après ces importants travaux.

Commentaires sur cette randonnée (55)

Christian L, 15/04/2024 17:14

Randonnée complétée le 15/04/2024 en 5h00

Enfin ! Le bassin Ste Thérèse est atteint. Départ cette fois du terminus du chemin Pétréas. Retour en arrière au point 927 . Effectivement le contour du cassé se fait en rive droite. Pour le reste copier-coller des tentatives précédentes dans une végétation dense oû le sentier des Petits Tamponnais est parfois difficile voire impossible à suivre. Etape suivante rejoindre en amont l'ancien alambic et à court, moyen ou long terme rejoindre la route de Notre Dame de la Paix.L' indice de confiance "bon" peut être rétrogradé au rang de "mauvais". On passe d'une rando "difficile" à "très difficile.

Christian L, 27/03/2024 17:35

Randonnée complétée le 15/04/2024 en 5h00

Plus ça va moins ça va...Cette fois-ci c'est de plus en plus la galère. Jusqu'au bassin Ti Feuilles (voir la fiche de cette rando adéquate) et un peu plus haut, c'est sans problème mais après c'est une autre histoire. Peu de repères. Opération commando pour une approche en mode sanglier. Les aventuriers comprendront. Arrivé avec Paul et Virginie au point coté 927 dans la Rivière d'Abord plus rien malgré la trace fiable jusque là, de randopitons.by.gosport. !!! Devant nous un cassé infranchissable. On a alors rejoint le haut du chemin Pétréas en grimpant difficilement le rempart. Fatigués par ces heures d'efforts énergivores on a préféré revenir une autre fois pour poursuivre plus haut. Quand on aime ( nous on aime !) on ne compte plus les tentatives pour rejoindre Notre Dame de la Paix. A réserver évidemment aux inconditionnels de ce genre de parcours.

Christian L, 21/12/2023 23:36

Randonnée complétée le 15/04/2024 en 5h00

@ alix : A votre commentaire de ce jour vous dites ajouter une photo ...qui est absente ! Effectivement des travaux ont modifié le passage qui vous a posé problème . Il faut longer le nouveau mur de pierre récemment créé juste apres le dernier terrain de tennis Allez jusqu'au bout du muret puis revenez le long de la murette en montant dessus pour retrouver le passage initial. Ensuite jusqu'à la déchetterie de Terrain Fleury on s'y retrouve même si la végétation gagne du terrain...et qu'il a il est vrai des moustiques De la déchetterie jusqu'au niveau au sud du point côté 800 sur la carte Ign c'est un boulevard ..et que des merveilles à découvrir. Bien sûr ce jour avec la rivière d'Abord en crue il était évident que de grosses difficultés étaient prévisibles. Au sud du point côté 800 la remontée de la rivière se fait davantage à l'instinct car les repères oranges de Martial se sont envolés. Parcours testé récemment jusqu'à quelques encablures du bassin Ste Thérèse. Bref encore de très bons morceaux de rando à surtout ne pas ranger aux oubliettes mais effectivement à faire par beau temps sur un sentier ou dans la rivière sur un parcours sec.

alix, 21/12/2023 20:43

Randonnée complétée le 21/12/2023 en 1h00

Pas terrible!
on a commencé par chercher pendant 30mn comment entrer dans la rivière d'abord. On pensait que c'était le long d'un terrain de tennis, mais non en faites c'est le long d'un parking privé de la commune, je joins la photo pour faire gagner du temps aux autres! il faut longer le grillage au niveau de la place handicapée.
Deuxièmement comme il est annoncé le sentier n'est plus du tout entretenu, il nous manquait un coupe coupe. Envahit de moustiques. On a rebroussé chemin à la 1ere arche, c'était très glissant et trop d'eau pour continuer.
Voilà, pas une grosse réussite, même si je pense qu'il y a un beau potentiel !

Romie42, 14/09/2022 09:28

Randonnée complétée le 12/09/2022 en 4h00

Rando effectuée lundi mais impossible de trouver le sentier au bout que 5km environ donc demi tour. Je pense que c’est une rando jolie après la pluie.

Christian L, 29/07/2022 06:06

Randonnée complétée le 15/04/2024 en 5h00

@Yoooo : votre commentaire me met chaud au cœur et ravira ceux qui ont oeuvré à la réhabilitation et à l’entretien de ce vraiment magnifique sentier car suite au cyclone Batsirai c’était la désolation et le découragement . La partie « basse » de ce sentier jusqu’au bassin Sté Thérèse est donc praticable et la partie « haute » depuis la route de ne de la paix jusqu’à l’alambic également. Merci de randonner pour que ce sentier ne tombe pas aux oubliettes. Merci également pour vos futurs commentaires quant à l’état de la partie centrale entre le bassin Sté Thérèse et l’alambic qui avait beaucoup souffert des derniers cyclones.

Yoooo, 28/07/2022 21:26

Randonnée complétée le 28/07/2022 en 3h30

Bonsoir . Messages adressé aux "anciens" tamponais ruraux enfin je suppose que ça doit être eux ou a quiconque entretient ce sentier ...
Vous faites un boulot de ouf ! ( L' état devrait vous rémunérer) . Le sentier est plus que praticable jusqu'au bassin ste Thérèse . Malgrés les quelques zig et Zag . Il reste un ou deux gros arbre facilement surmontable et quelques pentes un peu abrupte ... Merci votre rubalise !
ET aux gros gros boulot qui a été fait . Je vais continuer de monter régulièrement et essayer de vous aider ...

Martial, 18/02/2022 10:00

Malheureusement, tout à bien changé depuis mon commentaire du 31/01/2022; en effet, le cyclone Batsiraï étant passé par là, le passage entre le radier de Bras Creux, le bassin Ste Thérèse et la RD30 n'est plus envisageable sereinement par des randonneurs. Nous avons fait une reconnaissance hier et n'avons même pas réussi à atteindre le bassin Ste Thérèse. Des arbres tombés bouchent le sentier et il y en à beaucoup. Dégouté par ce spectacle en pensant aux nombres d'heures passées dans ce sentier pour faire en sorte qu'il soit praticable par la plupart des randonneurs.
Le sentier est en état de mort cérébral, et ce n'est probablement pas à 2 ou 3, armés de grands couteaux et d'une scie pliante que nous pourrons le remettre en état.
Et, on attend maintenant le clone de Batsiraï qui ne va surement pas arranger les choses.

Martial, 31/01/2022 14:41

Circuit entre la passerelle Pétréas et le bassin Ste Thérèse refait ce matin ; certes, la végétation à repoussé un peu depuis mon dernier commentaire du 8/8/2021, mais c’est en bon état général.
Il faut noter qu’au niveau du radier de Bras Creux, voir photo 19 de la fiche, nous avons détourné ce passage dans la ravine et repris l’ancien sentier que nous avons remis en état.
Au niveau de la photo 22, ce nouveau passage dans la ravine n’existe plus non plus, nous avons dégagé l’éboulis et refait l’ancien sentier ; un gain de temps appréciable qui fera gagner un bon quart d’heure et évite la ravine qui était plus problématique.
Jusqu’au bassin Ste Thérèse, il n’existe plus de passage compliqué en ravine.
Le panneau de la photo 28 à également été remplacé par celui que je vous mets en photo, avec indication de dénivelé et de temps pour rejoindre la rd30.
Si les randonneurs pratiquant ce sentier peuvent glisser un sabre dans le sac, cela permettrait de dégager à chaque passage quelques branches de vignes et permettront de garder propre le sentier.

Martial, 08/08/2021 16:14

C'est vraiment le moment d'y aller, le sentier est propre et bien tracé; il faut noter que jusqu'au bassin Ste Thérèse il n'y à plus de passage dans la ravine, nous avons repris l'ancien sentier. Juste une traversée au niveau de la côte 927 pour passer en rive droite, éviter un cassé et repassé en rive gauche juste après le 3ème kilomètres (la distance étant marqué à partir de la passerelle Pétréas).
Comptez 1h30 depuis la passerelle Pétréas; voici en 16 photos le cheminement de la passerelle au bassin Ste Thérèse.

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