Ne pas manquer le détour par le plus beau bois rouge du cirque

Cette courte balade familiale constituée de deux boucles permet de visiter l'arrière pays de Palmiste Rouge ou de l'Îlet à Calebasse et de varier les paysages. Les panoramas sur les remparts ou sur la petite ville sont magnifiques au lever du soleil. On y rencontre de gros spécimens de filaos, d'eucalyptus mais surtout un extraordinaire bois rouge qui a donné son nom à l'un des sentiers. Une table a été installée sous ses immenses branches et peut donner l'occasion d'un agréable pique-nique en cours de sortie. On retrouve les cascades déjà décrites dans la randonnée venant du Piton Morel et même si le circuit ci-dessous ne les a pas intégrées, c'est toujours un vrai plaisir que d'entendre ou de voir couler l'eau fraîche de la Ravine des Calumets. On peut également prolonger l'effort en rajoutant la montée au Piton Gros Galets qui évitera de marcher sur la route. Comme la randonnée est courte, éviter de partir trop tôt car on marche à l'ombre du rempart et les photos ne sont jamais bonnes à l'ombre comme celles présentées ci-dessous.

La randonnée débute à Palmiste Rouge près du terrain de sport où on a peu de mal à trouver de la place pour stationner. Partir sur la route vers l'Îlet à Calebasse et chercher le sentier aussitôt sur la droite. La descente vers la Ravine des Calumets est courte mais très raide malgré les nombreux lacets sableux (Photo 1). On bénéficie déjà de beaux panoramas sur le Morne Gros Galets et les remparts du Sommet de l'Entre Deux (Photo 2 & 3). Pas de problème pour traverser la rivière sur un petit pont de bois et remonter vers la route par un court sentier rocailleux. Afin de ne pas trop marcher sur le goudron, préférer le sentier qui part sur la gauche dans les eucalyptus pour rejoindre le radier et l'aire de pique-nique située dans le virage du radier (Photo 1). Marcher vers l'Îlet à Calebasse et tourner aussitôt à gauche sur le sentier du Morne Gros Galet. La montée est très courte sur un sentier sableux bordé d'une végétation pauvre (Photo 5). De larges inscriptions au bout de quelques minutes invitent à prendre sur la droite le Sentier la Savane qui chemine dans les petits bois de remparts (Photo 7). Des murettes ou constructions indiquent que la zones fut sans doute cultivée au siècle dernier (Photo 8). Certaines parties sont recouvertes de grosses pierres qui ralentissent peu (Photo 9). On atteint très facilement et rapidement la route de l'Îlet à Calebasse (Photo 10). On peut dès à présent repérer le sentier qui rejoint la Ravine des Calumets qu'on empruntera au retour de la boucle suivante. La route n'est pas dangereuse et les panoramas sur Palmiste Rouge valent à eux seul cette balade (Photo 11). On rencontre très vite le départ du Sentier Bois sur la droite, là aussi impossible à manquer grâce à sa pancarte. Poursuivre sur la route pour marcher jusqu'à l'autre extrémité de ce sentier qu'on retrouve à droite 600 m plus loin (Photo 12). Descendre sur un sentier agréable vers le Bras de Calebasse parmi les grands filaos (Photo 13). Le sentier, parfois un peu caillouteux est recouvert des aiguilles de filaos qui glissent sous le pied (Photo 14). On rencontre un discret embranchement avec un sentier partant sur la gauche et traversant le Bras de Calebasse. Le sentier est plus étroit mais sans aucun danger (Photo 15). Il permet en quelques minutes de rejoindre un promontoire où vit depuis plusieurs siècles un énorme bois rouge au tronc vérolé (Photo 16). La photo ne montre pas l'énormité du tronc imposant. La table est tentante si on a pris soin de transporter le casse-croûte dans le sac, sinon, terminer la courte boucle qui redescend puis recoupe la ravine et rejoint le sentier principal près d'un belvédère rustique (Photo 17). Si le temps est clair, on y profite de nouveaux magnifiques points de vue sur le Piton Morel (Photo 18) ou sur la vallée de la Ravine des Calumets et le Grand Bénare (Photo 19). Quelques marches entrecoupées de sections plus plates permettent de rejoindre la route (Photo 20). Marcher à nouveau en direction du Sentier la Savane mais ne pas atteindre son départ car le sentier qui descend à la Ravine des Calumets débute à quelques mètres en amont sur la gauche de la route. La balade, comme la précédente, n'est pas dangereuse et permet de se régaler des paysages vers Palmiste Rouge (Photo 22). Repérer le large sentier qui descend sur la gauche. Des marches ou rondins permettent d'atteindre sans problème les rives de la rivière. On est d'abord accueilli par l'agréable bruit de l'eau avant d'arriver à une passerelle rustique qui évite de se mouiller les pieds si les dernières crues l'ont laissé en place (Photo 23). Avant de franchir la passerelle, tenter sans danger une incursion par les filaos au plus près de la rivière. On peut ainsi mieux profiter des vues sur les toboggans, le bassin et les chutes d'eau (Photo 24 & Photo 25). Un sentier, de l'autre côté, longe la ravine (Photo 27). Le rejoindre et terminer le circuit par une pente assez faible à flanc de rempart pour rejoindre une rue de Palmiste Rouge qui finit à un très beau point de vue sauvage sur l'aval de la Ravine des Calumets. Comme la randonnée est terminée et qu'elle est courte, ne pas hésiter à flâner dans le village pour rejoindre le terrain de sport (Photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Cilaos et rouler jusqu'à Palmiste Rouge - Prendre la direction de l'Îlet à Calebasse et se garer près du terrain de sport - Marcher quelques mètres sur la route puis prendre à droite le sentier qui rejoint la Ravine des Calumets - Traverser la rivière et suivre le sentier qui chemine entre la rivière et la route - Rejoindre la route à quelques pas du radier et tourner à droite sur la route jusqu'au début du sentier de Gros Galet - Monter sur ce sentier jusqu'au croisement du Sentier la Savane (peinture blanche sur le rocher) - Tourner à droite et suivre le sentier jusqu'à la route - Prendre à gauche à la route et marcher presque jusqu'à la fin du Sentier de Gros Galet pour bifurquer à droite sur le Sentier Bois Rouge - Ne pas manquer dans la descente l'embranchement à gauche qui coupe le Bras de Calebasse et atteint le gros bois rouge en haut de la côte - Redescendre et rejoindre à nouveau le Sentier Bois Rouge pour retrouver la route dans un lacet - Prendre à gauche et marcher jusqu'au prochain croisement qui relie la route à la Ravine des Calumets - Franchir une passerelle près d'une cascade et retrouver en face le sentier qui rejoint en partant à gauche le village de Palmiste Rouge - Aux maisons, repérer la première rue à droite et tourner pour rejoindre le terrain de sport.