Cascades parfois à sec

La Ravine du Butor, comme tant d'autres sur l'île, est loin d'être pérenne. Pour être assuré de voir des cascades ou se baigner, s'y rendre à une saison où les cours d'eau coulent abondamment. Pas de difficulté pour remonter la ravine qui ne comporte aucun piège. La première chute s'évite et se contourne par le sentier des ouvriers chargés de la maintenance des captages en amont. Les rambardes sécurisent grandement. La seconde demande de repérer le sentier et de remonter, le corps penché vers l'avant, sur une pente glissante très forte. Il existe certainement des passages pour aller en amont de la troisième mais la fiche s'arrête au pied avant de proposer un retour par les mêmes raccourcis et le lit de la ravine. La randonnée est trop courte pour l'organiser seule. Prévoir une autre sortie dans la région ce jour-là.

La randonnée débute sur la RD43 au plus près de la Ravine du Butor. Rejoindre le pont en profitant d'un point de vue sur Saint-Denis et la vallée de la ravine (Photo 1). La circulation n'est pas très importante et la distance très courte (Photo 2). Au pont, partir sur la droite en longeant le grillage qui entoure la citerne de 40 m3 destinée à récupèrer l'eau au sommet de la première cascade (Photo 3). Marcher un peu en rive gauche et traverser une première fois la ravine sur un gué sommaire comportant un long câble de maintien (Photo 4). On peut remonter la rivière jusqu'au pied de la première cascade. Sinon, trouver sur la gauche un sentier étroit qui attaque le rempart pour contourner la falaise (Photo 5). La pente est forte mais les nouveaux câbles facilitent la montée (Photo 6). Les longoses et les jouvences ont presque tout envahi. Une fois au point haut, le sentier entame sa descente en longeant le rempart très pentu et assez dangereux malgré la présence de nombreux arbres. On distingue la cascade à travers les futaies (Photo 7). La dernière descente est assez glissante sur les pierres luisantes mais les rambardes aident au maintien. La pente se termine à une petite passerelle qui doit être infranchissable lors des crues (Photo 8). Le torrent se précipite dans le vide. On peut voir le bassin depuis les rochers mais gare à la glissade. Pour plus de sécurité, oser descendre l'échelle fixée à la paroi et gagner une petite plateforme destinée à la maintenance des tuyauteries. On peut ainsi profiter de belles vues sur la chute en toute sécurité contre la barrière (Photo 9). Le système de récupération des eaux est simple. Quelques vestiges de la construction demeurent dans les longoses (Photo 10). Après cette première chute, entamer la remontée de la ravine en longeant tout d'abord un premier bassin (Photo 11). La marche s'effectue comme toujours en cherchant le meilleur passage entre ou sur les galets. On parvient assez rapidement à la deuxième cascade que l'on aperçoit de loin (Photo 12). La chute est agréable. Elle provient de deux bras de la ravine et remplit un beau bassin assez profond pour se baigner (Photo 13). Pour remonter vers le troisième bassin, il faut trouver l'étroit sentier qui remonte le rempart en rive gauche. Revenir sur ses pas et chercher le départ assez instinctif dans une cassure de la barre rocheuse envahie de racines, longoses et fougères (Photo 14). Pas de difficulté pour deviner la trace mais de gros efforts pour monter avec les mains cherchant branches et racines (Photo 15). Un gros fil électrique facilite grandement l'ascension (Photo 16). A la hauteur de la cascade, le sentier s'assagit mais reste toujours aussi étroit (Photo 17). On parvient sur la rive après une courte descente au milieu des longoses (Photo 18). On retrouve les deux embranchements repérés depuis le bas (Photo 19). La dernière cascade de la matinée se rejoint facilement en longeant des petits toboggans sur de larges plaques de basalte (Photo 20). La marche est donc rapide une grande partie du temps (Photo 21). On trouve bien évidemment les gros galets classiques des fonds de ravines (Photo 22). Le torrent est agréable, de minuscules chutes agrémentent la marche de leur musique aquatique (Photo 23). Les passages techniques sont rares et demandent peu d'efforts (Photo 24). On parvient assez vite au troisième bassin, aussi grand que les autres. Une petite chute l'alimente (Photo 25). Les falaises tout autour du bassin sont quasi verticales et il faut renoncer, à moins de trouver une trace de pêcheur, vraisemblablement en rive gauche. Faire demi-tour et reprendre le chemin inverse en faisant attention aux glissades (Photo 26). Après avoir utilisé le câble électrique et ses nœuds, on peut revenir à la ravine ou suivre un autre sentier en rive gauche et rejoindre le cours d'eau une cinquantaine de mètres plus loin. Franchir plus bas la passerelle puis longer les câbles avant de retrouver la citerne et la RD34.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

A Saint-Denis, de la Source ou de la Providence, remonter vers le Brûlé ou vers Saint-François - Rouler jusqu'au point le plus au sud et rejoindre la Ravine du Butor - Stationner au plus près du pont et de sa citerne puis entamer la remontée de ravine pour rejoindre les cascades - Il faudra effectuer deux contournements de chutes par des sentiers escarpés - Le retour s'effectue par le même itinéraire.

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