Longue balade sous les grands et petits nattes

Tout randonneur se dit un jour en découvrant un nouveau parcours : "Pourquoi n'y suis-ja pas venu plus tôt ?". C'est un peu le cas de cette boucle ordinaire qui utilise pour monter une longue piste en lacets et un sentier arboré pour la descente. En regardant la carte satellite de plus près, on remarque une longue bande verte au milieu des champs de canne à sucre et on loue l'ONF d'avoir résisté à la déforestation pour nous laisser à la postérité de si belles forêts de basse ou moyenne altitude. Attention cependant aux quelques pieds de vigne marronne aperçus ça et là. La randonnée dépasse les 15 km mais s'adresse à tous car la montée est faible et la descente non dangereuse. C'est l'occasion de visiter ou de revoir le magnifique sentier botanique de Mare Longue qui est un des mieux entretenus de l'île. Curieusement, les pancartes présentes depuis plusieurs années sont toujours là et ne semblent pas vandalisées comme c'est si souvent le cas partout ailleurs. La forêt n'est jamais inextricable. En fin de parcours, on traverse une zone de failles recouverte de cultures de vanille. Parmi les trois chapelles le long de la route ne manquer sous aucun prétexte celles dédiées à Saint-Expédit.

La randonnée débute ici au Souffleur d'Arbonne mais peut également commencer à la chapelle bleue pâle située au départ de la route forestière en direction du Jardin des Parfums et des Epices. Le succès de ce lieu se remarque très vite à la route défoncée par les passages de véhicules de touristes et de bus. Passé le parking, elle devient plus facile et la très longue montée débute. Quelques véhicules peuvent passer en fonction de l'heure et du jour de la semaine. Ce sera beaucoup plus calme à partir du sentier botanique. La route est bordée de bois de couleurs où dominent largement les petits nattes et quelques benjoins (Photo 1). Pas de difficulté pour se diriger si on prend soin de suivre moins de 100 mètres du Chemin de Ceinture avant de bifurquer à gauche en direction du sentier botanique (Photo 2 - pancartes de l'ONF). La jonction fait moins d'un kilomètre sur une petite route toujours aussi agréable (Photo 3). Le sentier débute sur la gauche près du kiosque (Photo 4) et poursuit son ascension faible jusqu'à la route forestière des camphriers qui relie le Gîte de Basse Vallée. Comme on emploiera le sentier pour la descente, partir à droite par la piste (Photo 5). Comme plus bas, les nattes l'emportent largement sur les autres espèces. Ils procurent une ombre agréable quand le soleil est fort et qu'ils bordent la piste (Photo 6). Des bornes kilométriques effacées servent de repères sans afficher les distances et des pancartes vertes donnent quelques recommandations pas toujours tenues à en juger par quelques tubes de produits sucrés sur le sol (Photo 7). On passe tour à tour des parties goudronnées vieillissantes, des cailloux, de l'herbe ou de la terre humide sur une pente faible qui permet tout à loisir de profiter de la végétation qu'on traverse (Photo 8). Après une quinzaine de lacets sur près de 10 km et quand la piste devient très plate c'est qu'on a rejoint la Route Forestière des Camphriers. La végétation est très variée et on peut repérer facilement de belles espèces de bois de couleurs (Photo 9). Paradoxalement, ce sera pus difficile le long du sentier botanique, plus touffu et plus sombre par moments. Guetter sur la gauche le poteau de l'ONF et entreprendre une descente plus courte que la montée mais plus sportive en raison des cailloux et des racines (Photo 10). Dès les premiers mètres, le ton est donné à l'ombre des grands arbres. Les racines sont omniprésentes dont certaines dignes de concours photo. Le trajet emprunte quelques parties plates mais surtout des descentes caillouteuses ou moussues qui enjambent bien sûr les grosses racines (Photo 12). Quelques arbres tortueux raviront les amateurs de natures mortes (Photo 13). On coupe plusieurs fois la route forestière avant de se retrouver à la boucle haute du Sentier botanique (Photo 15). Si on connait bien, filer au plus court vers l'océan en profitant tout de même des panneaux car on découvre souvent quelque chose qu'on n'avait pas remarqué une première fois (Photo 16). Dans le cas contraire, ne pas hésiter à parcourir les deux petites boucles en très bon état. Le sentier est toujours agréable, terreux, couvert de racines ou sur d'anciennes coulées de lave (Photo 17). Les deux boucles sont séparées par la route mais un panneau rappelle qu'on est toujours sur le sentier botanique (Photo 18). La deuxième partir comporte plus de gros arbres. Presque tous les arbres importants des forêts de basse altitude sont là et des pancartes permettent de mieux les identifier (Photo 19). Une fois les boucles terminées, la descente se poursuit, toujours dans cette belle forêt (Photo 21). Le bruit des véhicules est de plus en plus fort au moment où on arrive dans les plantations de vanille (Photo 22). Certaines gousses pendent au-dessus du sentier mais on ne touche qu'avec les yeux. De longues tiges poussent, rectilignes, le long des arbres (Photo 23). Avant qu'elles ne soient trop longues, la liane sera repliée sur elle-même et attachée à un arbuste pour être plus facilement fécondée de la main de l'homme. La fin du sentier s'effectue sur les aiguilles de filaos ou sur leurs racines (Photo 24). Une case colorée qui se devine depuis le sentier et le bruit de la circulation signent la fin du parcours boisé. Le retour par la route s'effectue sur la piste cyclable en effectuant des haltes aux différentes chapelles rencontrées. La première est rustique (Photo 26), la deuxième en meilleur état mais c'est la troisième, dédiée à Saint-Expédit qu'il ne faut pas manquer. On ne trouve nulle part ailleurs sur l'île un lieu comme celui-ci (Photo 27). Deux chapelles rouges ne peuvent plus contenir les ex-voto et remerciements et des centaines d'entre eux se retrouvent collés autour des allées pour un paysage cultuel hors norme qui indique du premier coup d'œil la ferveur réunionnaise pour ce légionnaire romain. Après la prière, la nature, avec une visite à l'énorme arche naturelle du Souffleur d'Arbonne, paisible par mer calme (Photo 26) mais très dangereux lorsque les vagues y pénètrent.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre au Baril, entre Saint-Joseph et Saint-Philippe et se garer au plus près du Souffleur d'Arbonne - Marcher en direction de Mare Longue pour une visites aux deux premières chapelles - Suivre la direction du Jardin des Parfums et des Epices et traverser le Brûle jusqu'au Chemin de Ceinture - Prendre à droite quelques mètres de ce dernier - Bifurquer très vite à gauche en suivant la pancarte du Sentier Botanique - Remonter la totalité de la piste jusqu'à celle des Camphriers puis prendre à gauche le sentier de Mare Longue - Suivre le sentier jusqu'aux sentiers botaniques - Poursuivre jusqu'à la route et reprendre à gauche pour regagner le Souffleur d'Arbonne.

Commentaires sur cette randonnée (17)

Juanitarun, 28/09/2024 16:24

Sur papier, cette randonnée ne ressemble à rien: des gribouillis qui s’enchevêtrent. Dans les faits, la randonnée se tient, avec un aller par le sentier et sa superbe forêt de bois de couleur moussus, un retour par la RF, certes plus long, mais plus doux pour les genoux, et le souffleur en bonus.

Sophie M, 22/09/2024 14:17

Randonnée complétée le 20/11/2021

Boucle faite hier en montant par le sentier et descendant par la RF. Un régal cette forêt ! Et le souffleur soufflait bien 🙂

dodokey, 01/07/2024 17:53

Super randonnée, très bien indiquée. Simple et efficace. J’ai adoré. Le dénivelé se fait tout en douceur. Le retour se fait dans un style très différent que le retour. En passant par le sentier botanique .

Fredflo, 06/08/2023 08:32

Randonnée complétée le 05/08/2023 en 5h00

Très belle rando faite en intégralité depuis le souffleur au milieu d'une forêt incroyable, surtout sur la partie haute après le sentier botanique par le chemin central. La descente par la route, est, en revanche assez monotone.
Un conseil : arrêtez vous au souffleur pour le voir mais ne vous y garez pas comme indiqué ici. Longer la route très fréquentée sur le dernier kilomètre est dangereux et pas en phase avec le restant du parcours. On peut facilement se garer au début de la route menant au sentier botanique ou au départ du sentier lui même.
Annoncée à 16km sur ce site, elle a été mesurée à 22KM par l'appli visorando....(totalité du parcours depuis le souffleur)

Nico19eme, 01/07/2023 20:45

Randonnée complétée le 01/07/2023 en 4h30

Nous n avons pas fait toute la rando mais avons commencer par le sentier botanique. Sentier très bien entretenue dans la forêt primaire.super peut se faire avec des enfants

freddy86, 23/12/2022 05:52

Randonnée complétée le 22/12/2022 en 1h30

Nous n'avons fait que le sentier botanique. Une première partie dans une forêt sauvage très agréable, l'autre moitié beaucoup plus traditionnelle et le retour par la route forestière plutôt basique. Sympa et facile

Jojolebreizhouneg, 22/08/2022 13:35

Randonnée complétée le 23/08/2022 en 3h00

Magnifique randonnée ! Rencontre d'un Caméléon "L'endormi", divers arbres, Fougères arborescentes, palmistes, vacoas des hauts, plants de vanille.

Je recommande de faire que par le sentier botanique et non par la route, par contre faites attention en descendant ! C'est un petit peu glissant.

JJ12, 20/08/2022 18:42

Randonnée complétée le 17/08/2022 en 3h45

Randonnée effectuée le 17/08/2022.

Une boucle en forêt sympathique mais un intérêt assez limité (pas de point de vue dégagé et des paysages identiques sur 17km).

Parcours entretenu et bien balisé, à faire en famille sans soucis mais ne pas s’attendre à en prendre plein les yeux.

RaphDL, 28/06/2022 18:25

Chouette petite promenade faite aujourd'hui, montée par la forêt (piétonne exclusivement) et descente par la route.
En effet, une jolie balade nature mais pas de points de vue et pas de possibilités de se poser pour déjeuner une fois arrivés en haut.
Mais quelques bancs (couverts) sur le chemins. Aussi quelques possibilités de parker la voiture sur la route en montant.

Tiki Diver, 13/01/2022 13:31

Randonnée complétée le 13/01/2022 en 3h45

Très belle boucle forestière, bien ombragée, dans le sens de la trace pas de difficulté à la montée, prudence dans la partie descente, racines, parfois glissant…. on regarde où l’on pose les pieds… peut-être réalisée de mon point de vue en famille… sentier botanique très intéressant… remerciements à Randopitons

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