On ne se lasse pas de remercier l'ESAP

L'ESAP n'en finit jamais avec le nettoyage des sentiers anciens entourant le village de Palmiste Rouge. Le dernier en date permet de rejoindre le sommet du Piton Gros Galet sans pour cela rejoindre l'autre sentier qui passe à mi-pente. C'est en arrivant au sommet qu'on imagine le mieux la catastrophe naturelle qui a créé ce gros tas de terre et de cailloux de 500 mètres de hauteur au pied du Rempart des Calumets. Espérons que de tels effondrements attendront encore quelques siècles avant de se reproduire. Comme toujours avec cette association, le sentier est large et bien entretenu. Il s'adresse a des marcheurs entraînés car il faut chercher vainement les lacets qui permettent de rejoindre le sommet à partir de la route de l'Îlet à Calebasse. Le sentier est presque rectiligne et comporte de très fortes pentes caillouteuses ou de nombreuses marches en bois. On se rapproche au plus près du rempart à 1270 mètres d'altitude avant de partir vers le point de vue aménagé sur un petit promontoire rocheux. Cette montée, trop courte pour organiser une sortie spéciale débute ici au stade du village pour traverser la Ravine des Calumets et créer ainsi deux boucles passant par des sentiers connus et déjà décrits comme celui de la Savane ou du Bois Rouge. Le maillot de bain dans le sac à dos peut s'avérer utile avant la dernière montée vers le stade.

La randonnée débute à la Salle des Fêtes de Palmiste Rouge qui jouxte le stade (Photo 1). Le sentier plonge immédiatement à quelques mètres de la salle des fêtes (Photo 2) et rejoint par quelques lacets sableux la Ravine des Calumets. La pente est forte mais la distance assez courte. Partir vers la gauche et traverser le torrent sur des troncs d'arbres. Après ce passage, reprendre à gauche et longer le cours d'eau sous les eucalyptus en direction du radier de la route de l'Îlet à Calebasse. Le sentier se termine à quelques pas du radier dans un grand virage proche de l'aire de pique-nique de Fond de Galet. Avant de partir en face vers le sentier du Piton Gros Galet, tenter une descente vers les petits chutes en-dessous du radier (Photo 4). On ne marche que quelques dizaines de mètres sur ce nouveau sentier qui se met à monter fortement au premier croisement. Prendre à droite le Sentier de la Savane qui est beaucoup plus facile (Photo 6). Il passe près d'une ruine (Photo 7) avant de rejoindre la Route de l'Îlet à Calebasse. La montée vers l'îlet est faible et agréable en raison des paysages alentour et de la très faible circulation. Le sentier du Piton Gros Galet est impossible à manquer avant le radier de la Ravine Bras de Calebasse. La montée est tout d'abord faible parmi les gros cailloux au sol (Photo 8). Branles gris, bois de chapelets, fougères et petits bois de remparts constituent l'essentiel de la végétation. Puis la pente s'accentue graduellement jusqu'au croisement du sentier habituel. Repérer, sur la droite, derrière quelques pierres délimitant le sentier classique, le départ de la montée vers le sommet. Le ton est tout de suite donné sous les bois de couleurs. Comme précédemment, la pente devient de plus en plus forte et aucun lacet ne vient adoucir la montée (Photo 9). Ce sont tout d'abord des marches, suivies plus loin de gros cailloux bien stabilisés mais créant de hautes marches par endroits. La végétation devient assez touffue et on se retrouve après un dernier coup de rein à un promontoire pour profiter de superbes panoramas sur le Piton des neiges et une partie du Cirque. Le sentier, très caillouteux, se poursuit et permet d'imaginer une jonction avec celui passant à mi-pente. En arrivant au point de vue (Photo 14), on comprends aussitôt pourquoi le sentier s'arrête. On a même du mal à imaginer où une suite pourrait être aménagée. Prendre sont temps pour profiter des ces panoramas inédits sur le Cirque de Cilaos. (Ne pas faire comme nous qui sommes arrivés trop tôt at avons du attendre que le soleil envahisse le cirque pour mieux distinguer les pitons et villages). Après ce repos bien mérité, attaquer la descente qui s'effectue rapidement. Reprendre la route en direction de Palmiste Rouge et ne pas manquer, sur la gauche, le sentier du Bois Rouge. Les pentes sont moins fortes, les cailloux moins gênants et l'ombre des filaos agréable. On longe la Ravine de Bras de Calebasse avant d'arriver à un belvédère vieillissant pour des points de vue vers la Ravine des Calumets ou le village. Les curieux pousseront par le sentier discret qui débute au belvédère vers un précipice sans fond (Photo 23) protégé du vide par quelques arbres ou de deux petits cascades agréables (Photo 22) équipées pour les canyoneurs. Faire demi-tour et rejoindre ensuite la route qu'on longe sur quelques dizaines de mètres avant de bifurquer à nouveau par le sentier qui permet de retrouver la Ravine des Calumets près d'un bassin, de deux chutes et de toboggans. Près de la rivière, une aire de pique-nique ombragée pourvue d'une fontaine sert de nouveau point de départ vers le Palmiste Rouge. Suivre le large sentier jusqu'à la bifurcation en Y (Photo 25) et prendre celui de droite qui effectue quelques dents de scie et rejoint par quelques marches (Photo 26), le sentier pris à l'aller pour rejoindre en deux minutes la salle des fêtes.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Saint-Louis puis à la Rivière Saint-Louis avant de prendre la route de Cilaos - Passer le Pavillon et les deux premiers tunnels - Tourner à droite vers Palmiste Rouge et traverser le village en direction de l'Îlet à Calebasse - Au début de la route, se garer au plus près de la salle des fêtes et entamer la randonnée en descendant le sentier vers la Ravine des Calumets - A la ravine, prendre à gauche puis marcher jusqu'au pont près de l'aire de pique-nique de Fond de Galet - Traverser la route et entamer la montée du Piton Gros Galet puis tourner immédiatement à droite au premier carrefour par le Sentier Savane - Retrouver la route de l'Îlet à Calebasse et la suivre jusqu'au village - Bifurquer à gauche un peu avant les premières cases et monter le long sentier qui se termine au sommet du Piton Gros Galet - Faire demi-tour et retrouver la route - Marcher en direction de Palmiste Rouge et prendre, 200 mètres plus loin, le sentier Bois Rouge par une courte boucle ramenant à la route - Emprunter une nouvelle fois cette route de Cilaos puis bifurquer à nouveau sur le sentier partant sur la gauche - Rejoindre puis traverser la Ravine des Calumets - Remonter vers l'aire de pique-nique et emprunter le sentier qui remonte vers Palmistes Rouge - Au premier embranchement après l'aire, tourner à droite et suivre le nouveau sentier qui rejoint celui pris au début et retrouver la salle des fêtes et le terrain de sport.