Une autre façon de voir la Cascade du Bras Rouge

Il existe à Cilaos, à partir de la ruine des Anciens Thermes, un sentier qui longe le Bras des Etangs et permet d'aller à la rencontre des deux cascades assez faciles d'accès. Un autre sentier très connu à Cilaos relie la route de l'îlet à Cordes à la Cascade du Bras Rouge. Cette courte randonnée propose de les rejoindre par un itinéraire étroit et aquatique. Il existe depuis très longtemps mais il est discret et des dizaines de personnes passent devant chaque semaine sans le remarquer, trop pressées de contempler la Cascade du Bras Rouge. Pourtant cet itinéraire permet déjà de voir la belle chute sous un angle méconnu et impressionnant. Du promontoire situé au-dessus de la cascade, on voit bien une partie de la vallée qui remonte au Bassin Fouquet ainsi que le sentier qui se poursuit vers l'Îlet à Cordes. La sortie est courte et agréable, excepté les 4 ou 5 mètres qui séparent la fin du sentier du Bras des Etangs au torrent, là où se jette une dernière cascade avant que le bras ne rejoigne le Bras Rouge. Une corde, non obligatoire, facilitera pourtant grandement le passage glissant. On peut utiliser les plantes qui sont sur le côté du passage mais il faut surtout se méfier des vieux troncs de chocasAgavacée (cadère) Furcraea foetida - Importé pour en faire de la corde,
on ne sait désormais plus comment s'en débarasser qui peuvent être très friables une fois putréfiés ou en voie de l'être. Cette randonnée s'effectue donc sous l'entière responsabilité de celui qui s'y aventure, sans les enfants cela va de soi.

La randonnée débute sur la Route de l'Îlet à Cordes, au parking de la Boucle de Bois Rouge, après les Anciens Thermes de Cilaos. La descente est agréable et sans difficulté sur un sentier assez plat au départ (Photo 1). Puis la pente s'accentue sans jamais être difficile. Voir pour plus de détails cette randonnée menant à la Cascade du Bras Rouge puis à la route de l'Îlet à Cordes. Profiter tout au long de la descente des panoramas sur la vallée du Bras Rouge et le Grand Bénare qui domine à l'horizon (Photo 5) ou ne Nez de Bœuf en direction du Col du Taïbit (Photo 6). Arrivé au rempart dominant le Bras Rouge, sans passer la Ravine Ferrière, trouver dans un grand virage à droite le discret sentier qui part à angle droit vers la gauche (Voir détail ci-dessous). Pour être discret il l'est au milieu de ces minuscules filaos rabougris mais on le distingue tout de même. En quelques mètres on est au bord du rempart et on peut admirer la cascade du Bras Rouge que l'on domine de plusieurs dizaines de mètres (Photo 7) ainsi que son canyon étroit et dangereux, déjà observé dans l'autre sens à partir du Bassin Roche et des Marmites de Fleurs Jaunes. En regardant également de plus près, on devine comment descendre au pied de la cascade pour aller visiter ce festival de cascades de l'amont de la Chapelle. Attention, cette dernière est réservée aux initiés. Profiter de ce beau spectacle méconnu car on ne repassera pas par cet endroit. Juste en face, passe la route de l'Îlet à Cordes qu'on ne remarque bien qu'au passage d'un véhicule (Photo 8). Le petit sentier se poursuit dans une végétation parsemée de minuscules filaos rabougris qui semblent avoir du mal à pousser. Quelques chocas, quelques galaberts et une corde plus loin (Photo 9) puis on se retrouve au plus près du Bras des Etangs. Il faut encore suivre un semblant de ravine encombrée pour s'en approcher vraiment (Photo 10). On se retrouve en haut d'un petit promontoire rocheux d'où l'on aperçoit le torrent (Photo 11). Partir vers l'amont de la rivière est très difficile à cause de la végétation, même muni d'un coupe-coupe (Photo 12). La seule solution est de descendre ce seul obstacle important de la sortie en faisant très attention à la glissade car la cascade est justement située à l'endroit de la descente (Photo 13). La petite cascade remplit un bassin avant de terminer sa course dans le Bras Rouge (Photo 14). Une fois cet obstacle franchi, c'est un vrai plaisir de se mouiller les pieds ou de sauter de roche en roche pour remonter le bras. Certains goulets étroits obligent à se mouiller les pieds (Photo 15). Les filaos qui poussent dans le lit ne restent en général pas des années en raison des crues cycloniques (Photo 16). Quand on voit la ravine en enfilade, on peut profiter des vues sur le Pain de Sucre ou le Grand Bénare. Plus haut, le bruit d'une nouvelle chute alimentant un beau bassin attire l'attention (Photo 17). Contourner en rive droite dans les rochers et poursuivre, les pieds dans l'eau le plus souvent, sur les galets ou les racines de filaos (Photo 18). La pente n'est pas très importante mais il faut pourtant escalader quelques rochers glissants éclaboussés par de minuscules chutes (Photo 19). La glissade est facile si on ne prend pas ses dispositions avant de traverser (Photo 20). La falaise empêche de passer par moments mais il est possible de marcher entre les filaos qui bordent le bras (Photo 21). Il est souvent plus facile de marcher sur les gros galets plutôt qu'en sous-bois encombré de végétation (Photo 23). Le sentier officiel des Thermes est alors très facile à trouver et la sortie sportive devient une balade. On peut ainsi s'approcher des deux chutes les plus connues de cette sortie classique si on la débute par l'amont (Photo 25). Même si l'eau n'est pas trop sale, on n'a guère envie de s'y baigner (Photo 26). La fin du trajet, plus fréquentée, est nettement plus aisée. On parvient aux anciens thermes dont les cours et jardins abandonnés sont désormais recouverts de végétation envahissante (Photo 27). La pauvre bâtisse semble totalement à l'abandon et il ne faudra sans doute pas très longtemps avant qu'on n'y voit rien d'autre que les plantes (Photo 28). Moins de 5 minutes sont nécessaires pour remonter la petite route des Thermes puis la D242 jusqu'au véhicule.
Il est également très agréable de partir de Cilaos et d'emprunter le sentier des Porteurs qui évite d'avoir le vertige dans la voiture lors du passage des lacets.
Na pas manquer, tout au long du périple dans le lit, les sources orangées ou les racines de filaos d'un rouge carmin magnifique (Photo 24).

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos et poursuivre en direction de l'Ilet à Cordes - Se garer après les Anciens Thermes de Cilaos au départ du sentier de la Cascade de Bras Rouge - Se diriger vers la Cascade de Bras Rouge jusqu'au départ du sentier du Bras des Etangs (voir détails ci-dessous) - Suivre le sentier jusqu'à l'à-pic au-dessus de la cascade sur le Bras des Etangs - Descendre vers le haut de la cascade (attention : danger) - Remonter le Bras des Etangs par les berges ou les cailloux dans le fond de la rivière jusqu'au sentier officiel qui dessert les deux cascades en amont - Franchir le Bras au niveau de la dernière chute puis suivre le sentier dans la végétation jusqu'à la piste près des ruines des Anciens Thermes de Cilaos - Poursuivre sur la piste jusqu'à la D242 puis prendre à gauche jusqu'au véhicule.
Pour rallonger cette courte boucle, il est conseillé de partir et de revenir par le sentier des Porteurs.

Le départ du sentier

Le sentier du Bras des Etangs est facile à trouver en descendant à la Cascade du Bras Rouge, exactement 100 mètres avant de traverser la Ravine Ferrière, à l'angle d'un virage à droite et dans une végétation constituée de filaos rabougris ayant du mal à dépasser les 5 ou 6 mètres de haut, près de chocas et après une marche en pierre. Si on regarde rapidement on ne le voit pas mais si on le cherche en marchant lentement, il ne peut nous échapper.

Commentaires sur cette randonnée (13)

S.Rdz, 24/12/2021 13:28

Balade très belle. Attention tout de même à bien regarder la météo sachant que tout le retour se fait exclusivement les pieds dans l’eau et que le niveau de l’eau monte très très vite.

Forilan9, 25/10/2021 14:33

Randonnée complétée le 25/10/2021 en 3h30

Très belle randonnée, nous commençons par descendre comme si nous allions à la cascade bras rouge, on en profite pour les panoramas. Puis a un moment, on bifurque a gauche et la c'est de l'escalade pendant un petit moment.
Nous arrivons dans une rivière et nous la remontons pendant un long moment.
Nous terminons par de très belles cascade.
A essayer pour randonneur qui aiment aussi utiliser leurs bras et n'ont pas peur de se tremper les pieds.

rinema, 16/07/2021 21:19

Randonnée complétée le 16/07/2021 en 4h00

Nous avons fait cette rando aujourd’hui dans de très bonnes conditions météorologiques. Comme les autres commentaires l’indiquent, nous avons eu des difficultés à trouver le chemin pour accéder à la ravine. Nous ne nous attendions cependant pas à un sentier (si nous pouvons appeler cela ainsi) non indiqué comme celui ci et parfois impraticable. Ne pas hésiter à regarder le trajet sur une autre carte afin de ne pas être surpris du « parcours ».

JP Goursaud, 08/02/2021 09:41

OK. Bien compris les commentaires précédents. J'ai mis la boucle à trois heures. Et, effectivement, éviter les randonnées aventure en fin d'après-midi !!

Martial, 08/02/2021 07:35

Randonnée complétée le 26/08/2020

@Laryngopiton, je suis bien d'accord ; d'ailleurs si tu lis attentivement mon commentaire du 28/08/2020, tu verras que je dis que nous avons en cumulant, puisque nous avions fait autre chose dans la même sortie,.mis presque 3 heures pour cette boucle, je préconise même du temps supplémentaire si l'on part du parking ou débute le sentier des porteurs.
Mon conseil, et qui concerne toutes les sorties, rajoutez toujours une heure de sécurité, et surtout ne négligez pas de lire les commentaires concernant la sortie ; ils peuvent être très précieux. Après, concernant les temps proposés, ils pouvaient être valable à l'époque où la fiche à été réalisé, mais plus réalistes quelques temps plus tard en raison de plusieurs paramètres.
Quoi qu'il en soit, je vous souhaite de belles balades grâce à ce site.

Laryngopiton, 08/02/2021 07:11

@Martial Nous avons conscience, à posteriori, de ce qui aurait pu se passer. Poster ses erreurs permet aussi à d'autres randonneurs de ne pas les reproduire.
J'insistais également sur le fait que la randonnée prend clairement plus de 2h15, et que la fiche pourrait être modifiée en ce sens.

Martial, 07/02/2021 09:00

Randonnée complétée le 26/08/2020

@Larygopiton, Attention, partir sur une telle sortie, estampillée difficile à 16h15, sachant que même en cette saison il reste moins de 2h de jour est très limite; heureusement que vous aviez vos frontales, sinon cela pouvait très mal se terminer.
D'autre part, le bassin de la cascade de la photo 25 n'est pas un cul de sac, il faut redescendre un peu la rivière et la traverser, on se trouve alors sur la rive gauche, partir vers l'amont jusqu’à la cascade de ma photo 5 de mon commentaire du 28/08/2020, passez en rive droite et retrouvez le sentier.

Laryngopiton, 07/02/2021 08:11

Attention randonnée qui prend plus de temps que prévu si faite avec des personnes peu à l'aise avec la verticalité et l'équilibre. Les chemins avec cordes sont très raides et le sol glissant (préférer un temps très sec !).
Après être arrivé à la première cascade (le cul de sac), il faut redescendre un peu, la sortie de la rivière est sur la rive gauche (grosses racines qui permettent de monter sur un plateau).
Pour nous, départ 16:15, arrivée en pleine nuit à la frontale... (Chemin rive gauche d'autant plus difficile à trouver).

Fabjo, 19/01/2021 17:02

Très belle boucle effectuée cette après-midi. J'ai mis 3h depuis Cilaos centre ville en me baignant plusieurs fois, surtout au bassin de la photo 25.
J'ai eu du mal à trouver la sortie en rive gauche puis remonter au bassin supérieur et retraverser la rivière en rive droite pour là retomber sur le chemin des Anciennes Thermes.
Avec beaucoup de vigilance je n'ai pas eu de difficulté à trouver l'entrée du sentier, dès que j'ai trouvé des cordes fixes j'ai compris que j'étais au bon endroit. Précieuse surtout pour l'arrivée dans le lit du bras sec au-dessus du toboggan de la 1ère cascade.
Resté concentré sur tout le trajet reste la clé de la sécurité.

micgtr974, 13/12/2020 20:12

Randonnée complétée le 13/12/2020 en 3h20

bonjour belle rando sportive en eau vive la descente vers la première cascade donne le ton, la remonté de la ravine demande de la concentration de l' équilibre et de l'intuition pour ce dégoté le meilleurs passage, mais ce n' est que du bonheur quand on aime ce genre de défit, de cascades en bassins on fini par en voir le bout mais on en prends plein les mirettes, la prochaine sortie la cascade et le bassin fouquet par bras rouge bonne rando à tous

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