Il faudra mouiller les chaussures dans le delta de la rivière

Cette randonnée en bordure de littoral mène de l'Etang Salé à Saint-Pierre en suivant le littoral sans jamais trop s’en éloigner. A moins d'effectuer l'aller retour qui pourrait s'avérer un peu long, le mieux consiste à se garer au plus proche de la Pointe du Diable (au parking de l’hypermarché par exemple) et d'emprunter une des lignes de bus passant par l'Etang Salé. La ligne B des cars jaunes, empruntée pour l’occasion, semble la plus rapide et la plus directe. Une fois à l'Etang Salé, effectuer une petite visite à l'étang au centre du village qui a donné son nom à la bourgade mais devient de plus en plus difficile à observer en raison de la présence de grands roseaux. Il suffit ensuite de gagner le littoral et d'entreprendre la distance qui sépare les deux villes. Aucune possibilité de s'égarer tant le sentier est bien marqué et surtout balisé de dizaines de pancartes comme celles qu’on trouve dans la Forêt de l’Etang Salé, toute proche. Il est tout d'abord très agréable dans les rochers en bord de mer puis le sable et les galets font ensuite leur apparition et durent jusqu'à Bel Air. La traversée de la Rivière Saint-Etienne n'est pas des plus attrayantes depuis la destruction de la piste qui traversait le delta. La dernière partie s'effectue sur une large piste ou un chemin qui longe l'aéroport et se termine à la Pointe du Diable. On peut, si on le désire poursuivre ainsi jusqu'au centre ville de Saint-Pierre.
Attention : pas d'ombre pour cette randonnée ; prévoir une coiffure et beaucoup d'eau à moins de choisir d'effectuer la sortie en hiver.
IMPORTANT : La randonnée peut passer à proximité des balles des militaires qui s'entraînent au tir près de l'aéroport. En cas de tir, le sentier est fermé sur 200 m, contourner l'aéroport par le nord puis rejoindre plus loin le sentier. Le mieux est donc de marcher le week-end lorsque les militaires se reposent.

La randonnée débute n’importe où à l’Étang Salé à condition d’être au plus près de la mer. Une petite visite à l'étang envahi de roseaux au centre du village ne prend que quelques minutes (Photo 1). On peut même facilement en effectuer le tour complet. Si on part de la plage il suffit de longer la mer au plus près, de frôler le Bassin Pirogue qui est le petit port du village puis l'ancien Parc à Huitres qui se remarque surtout à marée basse. Sous les filaos, à la sortie du village, emprunter un sentier bien marqué bordé ou encombré de cailloux qui suit la côte par quelques courbes totalement à plat (Photo 2). Si on a le temps, on peut se rapprocher des vagues pour trouver des petits bassins d'eau claire mais la marche sur le basalte acéré peut s'avérer dangereuse. De loin en loin, de belles pancartes indiquent les itinéraires qui passent par ce sentier et qui font de 2 à 13 kilomètres (Photo 3). Le sentier passe au plus près de la côte bordée de roches noires, de filaos vivants ou morts. Plus loin, on traverse une belle portion sableuse où poussent quelques filaos autour d'un grand parking très fréquenté. Une rambarde sur la droite et des bruits sourds de vagues qui se brisent indiquent l’arrivée au Gouffre de l’Étang Salé. La mer est si violente dans cette faille taillée dans le basalte qu’une simple chute peut faire craindre le pire (Photo 4). De multiples croix fleuries viennent confirmer que certaines personnes désespérées connaissent ce lieu faisant régulièrement l’actualité. La zone abrite également des aires de pique-nique pour les personnes qui ne craignent pas trop la chaleur. Le Bassin Bleu peut également se rejoindre mais en marchant sur les basaltes coupants. Le sentier se poursuit, bordé de gros cailloux en haut de la falaise qui entoure la Roche des Oiseaux. Par forte mer, l'écume peut monter facilement à dix mètres de hauteur. Les laves découpées par l'érosion ou les arbres morts créent souvent de belles natures mortes (Photo 5). Côté montagne, on profite parfois de panoramas sur les Makes ou les hauts vers les Bénares (Photo 6). Vers la mer, la vue porte jusqu’à la Pointe au Sel de Saint-Leu et on peut guetter le souffle des baleines en hiver ou apercevoir les pêcheurs à la ligne (Photo 7). Les filaos, rabougris et penchés dans le sens du vent tentent de pousser comme ils le peuvent sur cette roche pauvre et arrosée d’eau salée à longueur d’année. Les roches noires recouvrent par moment la totalité du parcours (Photo 8). Tout près, une grande surface du littoral a été recouverte de dizaines des cairns du Vortex Énergétique ou d'empilements de galets plats à travers lesquels serpente le sentier, parfois étroit. Il ne reste plus beaucoup de galets pour continuer l'œuvre qui ôte cependant du charme au côté naturel du littoral (Photo 9). A la fin de cette portion originale débute une longue partie dans le sable fin des dunes qui entourent l’Étang Salé jusqu'à l'étang du Gol. Le sentier, bordé de galets qui le délimitent, s’éloigne du littoral pour un temps mais le retrouve rapidement (Photo 10). Poursuivre sous les filaos en direction de Saint-Pierre pour remarquer que ces pauvres arbres ne réussissent toujours pas à se redresser. Quelques cairns de deux mètres de hauteur ont été érigés sur le bord du parcours (Photo 11). Le sentier se rapproche par moment assez près du bord de mer (Photo 12). Le sable atteint souvent plusieurs dizaines de cm d'épaisseur et il pénètre facilement dans les chaussures (Photo 13). On alterne sable, galets ou roches avant d’arriver à la Ravine Sèche qui se franchit facilement (Photo 14). S'il a beaucoup plu, poursuivre sur les galets pour contourner l'estuaire embourbé ou immergé plutôt que de patauger dans la boue. La mer, très proche, se précipite sur d’énormes tas de galets accumulés par les vagues. De l’autre côté de la ravine, on récupère pour une longue distance un très large sentier recouvert de sable et bordé de galets, de nouveaux cairns ou des arrangements élaborés comme décorations (Photo 15). Jusqu’au pont détruit de l’Étang du Gol, on peut choisir entre plusieurs itinéraires en empruntant ce large sentier, la piste cavalière ou en marchant sur le bord de la falaise qui s’effrite doucement avec les vagues et le temps. Ne pas manquer, avant d'arriver à Bel Air de bifurquer à gauche pour rejoindre les rives de l'étang du Gol et profiter des paysages ou y voir des oiseaux migrateurs (Photo 16). A la fin de l’étang, traverser le petit barrage naturel de galets qui le sépare de l’Océan et longer la mer jusqu’à la sortie du village ou, plus simplement, traverser le parking. Un court écart de 100 mètres amène à la fin de la Rue Valmy pour y admirer un petit temple tamoul très coloré. Bel air est un petit village de pêcheurs qui se traverse facilement en empruntant le Boulevard du Front de Mer puis la Rue Lambert ou en longeant le rivage recouvert de galets (Photo 17). Depuis la Roche des Oiseaux, on n'a guère quitté les galets qui roulent bruyamment, poussés par les vagues (Photo 18). On rejoint très rapidement la partie la moins agréable de cette sortie pour la traversée du large delta de la Rivière Saint-Étienne. Après la dernière ruelle et un dépôt d'engins de terrassement, on débute la traversée par l'ancienne piste encore bien visible, surtout en raison des tas d'immondices qui y sont déposés. Le premier gué arrive très vite. La piste a été défoncée par les engins pour la faire disparaître et la végétation a tendance à la dévorer rapidement jusqu'au prochain cyclone. Elle se devine le plus souvent mais il faut suivre quelques cairns dans les portions de galets (Photo 19). Impossible de franchir les gués sans se mouiller à moins d'être un champion du saut en longueur (Photo 20). Les désagréments cessent en arrivant au pied de la grande déchetterie où l'on récupère une véritable piste empruntée par les véhicules des pêcheurs. Suivre cette piste jusqu'aux habitations entourées de cocotiers puis bifurquer à droite sur la piste longeant le grillage de l'aéroport de Pierrefonds (Photo 21). La piste, rectiligne et plate, se poursuit en longeant ce grillage (Photo 22). C’est là qu’il faut tendre l’oreille : si l'on entend un coup de fusil, rebrousser chemin et contourner l’aéroport par la gauche car le planton chargé d’interdire le passage est stationné plus loin et oblige à un demi-tour agaçant. Sinon, utiliser plutôt le sentier qui serpente dans les hautes herbes, les chocas et les épineux entre piste et bord de mer (Photo 23). Il est moins plat que la piste mais plus agréable en raison de la proximité de la mer, de la végétation ou de l'absence de grillage. Aux panneaux photovoltaïques, les pistes de l'aéroport sont terminées et le cheminement est sans difficulté jusqu'au Cap Rond constitué d'une petite colline et entouré d'une piste (Photo 24). On devine déjà la Pointe du Diable et la fin du parcours (Photo 25). Une bonne partie de la zone entre l'aéroport et la fin du circuit a été aménagée pour les personnes à mobilité réduite. On marche donc totalement à plat sur un sol bétonné ou en terre battue. Un détour d'une centaine de mètres pour atteindre la fin de la Pointe du Diable prend peu de temps surtout que la randonnée se termine bientôt (Photo 26). On a enfin délaissé les galets pour le sable gris qu'on ne foule sans danger qu'à marée basse (Photo 27). Rejoindre le parcours sportif de très bonne qualité qui traverse un petit parc arboré et vert (Photo 28). Il passe entre la mer et la route et rejoint l’immense parking de l’hypermarché, fin du parcours.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à l’Étang Salé en bordure de mer (Le mieux est de se garer à St Pierre et prendre le bus jusqu'à l’Étang Salé) - Emprunter le sentier littoral en direction du sud puis le chemin de sable bordé de galets jusqu'à Bel Air - Traverser à gué le trop-plein de l’Étang du Gol au niveau du pont détruit et poursuivre, toujours proche du littoral en longeant le village - Traverser ensuite tout le delta de la Rivière Saint-Étienne par l'ancienne piste jusqu'au grillage de la piste de l'aéroport - Suivre le chemin qui longe le grillage et terminer la randonnée par la piste ou le sentier dans la savane puis la piste qui aboutit à la Pointe du Diable – Pousser jusqu’au parking du supermarché où il aura été plus aisé de laisser un véhicule.

Commentaires sur cette randonnée (15)

JP Goursaud, 24/07/2024 17:47

@bruno976 : Quand le doute s'installe pour la traversée des nombreux bras, s'inspirer des deux commentaires de Martial conseillant de suivre le littoral. Et ne comptez pas sur une signalétique sur un parcours qui n'est pas officiel, pratiqué surtout par les pêcheurs et les randonneurs curieux. J'avertissais dès août 2023 sur l'encombrement du delta dans mon cartouche vert en début de fiche.

bruno976, 23/07/2024 19:23

Nous avons tenté aujourd’hui le trajet de l’étang sale vers saint Pierre. Tout est clair et intéressant jusqu’au village après l’étang de Gol car nous nous sommes engagés pour faire la boucle traversant la rivière saint-Etienne mais les herbes trop hautes nous ont perdus. Bref nous sommes sortis au niveau du viaduc pour reprendre le bus et rentrer à saint-pierre.
Il Manquerai une véritable signalétique pour la traversée de la rivière. 🤠

Martial, 18/11/2023 06:59

Randonnée complétée le 06/08/2019

@gino1712, en restant plus près de la mer, voir mon commentaire du 26/08/2023, et ma carte, vous auriez évité ce passage dans les cannes fourragères.

gino1712, 17/11/2023 19:29

Randonnée complétée le 18/11/2023

J'ai fait ce jour c'est vraiment agréable mais par contre un passage très difficile avec les Cannes fourragères je vous envoie la photo

Martial, 26/08/2023 16:29

Randonnée complétée le 06/08/2019

Je vais remettre mon commentaire de 2019 au gout du jour; j'avais réalisé cette sortie dans le cadre de mon tour de l'île au plus prêt des flots, pour cela, j'étais resté complètement en bord de mer, ça passe très bien, et évite, à partir des dernières cases de Bel Air, de remonter et de faire l'arc de cercle décrit sur la fiche. Cela permet en plus, de voir des abris de pêcheurs; j'en ai aussi rencontré un avec qui j'avais discuté.
De plus, en restant toujours au plus près des flots, cela permet au niveau de la zone de tir, de rester en dessous du sentier officiel, en passant sous le cap long; avantage évident, même en cas de tir, personne ne vous empêchera de passer et vous ne risquez absolument rien, puisqu'une éventuelle balle perdue, qui arriverait par miracle à passer au dessus de la butte de tir, vous passerez au dessus.
Voir ma carte ci-jointe, ma trace en bleue, la trace de la fiche en rouge.

Walking Dog 974, 26/08/2023 08:01

Randonnée complétée le 25/08/2023 en 4h30

Bonjour, j'ai réalisé ce bel aller simple le 23/08/23.
L'objectif était de suivre fidèlement la trace de Randopitons pour cette première fois.
Peut-être qu'à l'avenir je ferai cette randonnée "au plus près des flots".
Le trajet constitue un sympathique album de photos souvenirs de randonnées déjà faites, empruntant peu ou prou certaines portions : 1721, 1187, 1421,1701, 1703, 1794. Donc j'ai beaucoup aimé !

Les photos maritimes sont nombreuses !

La nouveauté pour moi se trouvait dans la traversée du delta de la Rivière Saint-Etienne et celle du sentier littoral reliant Pierrefonds à la Pointe du Diable.

PHOTO 1 : le Bassin Pirogue (en haut) , aux aurores encore présentes, était magique.
Pendant que je longeais le bassin, des odeurs de pain trop cuit se mélangeaient à celle d'encens indien, ce qui ajoutait du merveilleux à l'ambiance😃 ...sans parler des effluves puissantes de vernis apparaissant ensuite à la Roche Carangue 😥😂(au milieu).

Ce départ étrange était en adéquation avec la forêt de Cairns, toujours plaisante à traverser. ❤

PHOTO 2 : l'Etang du Gol, que l'on peut actuellement traverser à gué, permet bien sûr de regarder les reliefs montagneux, mais mes yeux étaient surtout rivés sur l'océan ce jour-là, d'autant plus que par chance j'ai pu entrapercevoir une baleine presque en face de l'étang (même si elle était éloignée) !

PHOTO 3 : le sentier quittant l'aéroport de Pierrefonds pour rejoindre l'immanquable Pointe du Diable (en haut à gauche) . La Pointe du Diable offre toujours un spectacle superbe !

PHOTO 4 : ce sont les dernières "marines" avant la fin de la randonnée, cependant ce ne sont pas les moins belles; tant le soleil, les vagues agitées par une certaine houle se signalaient par leur éclat.

PHOTO 5 : mon album souvenirs de cette randonnée , de haut en bas et de gauche à droite :
- un cairn que j'ai ajouté à ses "grands frères", le Gouffre de l'Etang Salé, et une des cases de pêcheur de la Forêt de l'Etang Salé trouvée en s'écartant légèrement de la trace.
- un des neuf gués traversés, le sentier suivant bordé de calebasse amère et la fleur de cette dernière (après discussion avec deux hommes, il paraît que cette calebasse est immangeable tant elle est amère).

- une autre case de pêcheur (avec canapé !) un avion militaire atterrissant à Pierrefonds (grande activité aérienne ce jour-là), et un petit résident curieux de nous voir !
Note : le champ de tir était était employé ce jour-là : une longue pétarade se faisait entendre au loin, mais à notre arrivée au niveau du champ de tir, l'exercice était terminé, et les deux militaires présents le long du grillage nous laissèrent passer..chance !

En ce qui concerne le delta de la Rivière Saint-Etienne, j'ai aimé traverser ces 9 gués peu profonds et bien rafraîchissants !
Seuls 2 ou 3 de ces gués commencent à être pris par les cannes fourragères, mais franchement il était facile de se baisser un peu ou d'écarter d'un faible revers de main ces grandes herbes souples..nous n'avons pas vraiment été gênés.

La trace est très correcte et on ne se sent jamais perdu.

Belle balade, j'en redemande !

Merci Randopitons !

bastien21422, 29/07/2023 14:19

Fait aujourd'hui, avec un temps magnifique, marche faite en 4h00, seul point un peu désagréable, la partie du delta, a deux endroits j'ai du me frayer un chemin dans les roseaux bien compact mais dans l'ensemble le tracé est au top, rien à dire, paysage magnifique.

Alain DURAND-OMARJEE, 30/05/2021 19:16

Randonnée à faire en saison fraiche. Aucune difficulté : la rivière St Etienne se traverse sur une piste sous laquelle passe la rivière dans des buses. La traversée vers l'étang du Gol n'a pas posé de problème : mer calme
Nous sommes partis de Saint-Pierre ville en passant derrière l'aéroport de Pierefonds (pas de tir ce jour là). Nous avons contourné le centre d'enfouissement en suivant le grillage dans de hautes herbes : c'est la seule partie mal entretenue du parcours
Le sentier est souvent ombragé : une longue marche facile, sans prétention, pour se dégourdir les jambes

Fanch, 13/09/2020 17:04

Randonnée complétée le 13/09/2020 en 3h00

Agréable en cette saison. J'ai retenu l'option de Martial en restant au plus près des flots. Cet itinéraire permet de voir des cabanes de fortune des pêcheurs.

Martial, 07/08/2019 15:28

Randonnée complétée le 06/08/2019

Effectuée dans le cadre de ma 9éme et dernière étape de mon tour de l'île; pour rester dans l'esprit du au plus prés des flots, il est possible, après la zone de Bel Air, de rester sur les galets et de traverser au plus prés de la mer, l'embouchure de la rivière Ste Étienne, ainsi qu'avant le Cap Long, utile s'il y à des tirs en cours, personne ne vous verra passer ici.
Photos Jointes : nr1 une zone pleine d'énergie positive que n'aurait pas renié Jules Hermann, nr2 la ravine sèche en eau nr3 et 4 l'embouchure de la rivière Ste Étienne, nr5 la pointe du diable.

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