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Mots-clés 
Aéroport de PierrefondsEtang Salé
Pointe du Diable Saint Pierre
Rivière Saint-Etienne
Saint-Pierre
Le pays du sable gris
Voici une très belle randonnée en bordure de littoral qui mène de l'Etang Salé à Saint Pierre en suivant le littoral sans jamais trop s’en éloigner. A moins d'effectuer l'aller retour qui pourrait s'avérer un peu long, le mieux consiste à se garer au plus proche de la Pointe du Diable (au parking de l’hypermarché par exemple) et d'emprunter une des lignes de bus qui passe par l'Etang Salé. La ligne B des cars jaunes, empruntée pour l’occasion, semble la plus rapide et la plus directe. Une fois à l'Etang Salé, effectuer une petite visite à l'étang au centre du village qui a donné son nom à la bourgade mais devient de plus en plus difficile à observer en raison de la présence de hauts roseaux. Il suffit ensuite de gagner le littoral et d'entreprendre la distance qui sépare les deux villes. Aucune possibilité de s'égarer tant le sentier est bien marqué et surtout balisé de dizaines de pancartes comme celles qu’on trouve dans la Forêt de l’Etang Salé, toute proche. Il est tout d'abord très agréable dans les rochers en bord de mer puis le sable ou les galets font ensuite leur apparition et durent jusqu'à Bel Air. La traversée de la Rivière Saint-Etienne n'est pas des plus attrayantes et la dernière partie s'effectue sur une piste large ou un chemin qui longe l'aéroport et se termine à la Pointe du Diable. On peut, si on le désire poursuivre ainsi jusqu'au centre ville de Saint-Pierre.
Attention : pas d'ombre pour cette randonnée ; bien prévoir une coiffure et beaucoup d'eau à moins de choisir d'effectuer la sortie en hiver.
Attention bis : La randonnée passe sous les balles des militaires qui s'entraînent au tir près de l'aéroport. En cas de tir où le sentier est fermé sur 200 m, contourner l'aéroport par le nord et rejoindre plus loin le sentier. Le mieux est donc de marcher le week-end lorsque les militaires se reposent.
La randonnée débute n’importe à l’Etang Salé à condition d’être au plus près de la mer. Une petite visite à l'étang envahi de roseaux au centre du village ne prend que quelques minutes (Photo 1). Si on part de la plage il suffit de longer la mer au plus près, de frôler le Bassin Pirogue qui est le petit port du village puis l'ancien parc à huitres qui se remarque surtout à marée basse. Sous les filaos, à la sortie du village, emprunter un sentier bien marqué bordé ou encombré de cailloux qui suit la côte par quelques courbes totalement à plat (Photo 2). Si on a le temps, on peut se rapprocher des vagues pour trouver des petits bassins d'eau claire mais la marche sur le basalte acéré peut s'avérer dangereuse. De loin en loin, de belles pancartes indiquent les itinéraires qui passent par ce sentier et qui font de 2 à 13 kilomètres (Photo 3). Le sentier passe au plus près de la côte bordée de roches noires, de filaos vivants ou morts (Photo 4). Plus loin, on traverse une belle portion sableuse où poussent quelques filaos autour d'un grand parking très fréquenté. Une rambarde sur la droite et des bruits sourds de vagues qui se brisent indiquent l’arrivée au Gouffre de l’Etang Salé. La mer est si violente dans cette faille taillée dans le basalte qu’une simple chute peut faire craindre le pire (Photo 5). Certaines personnes dépressives ou désespérées connaissent hélas ce lieu qui fait l’actualité plus souvent qu’on le voudrait. La zone abrite également des aires de pique-nique pour les personnes qui ne craignent pas trop la chaleur. Le sentier se poursuit, bordé de gros cailloux en haut de la falaise qui entoure la Roche des Oiseaux. Par forte mer, l'écume peut monter facilement à dix mètres de hauteur. Côté montagne, on profite parfois de panoramas sur les Makes ou les Hauts vers les Bénares (Photo 7). Vers la Mer, la vue porte jusqu’à la Pointe au Sel de Saint-Leu et on peut guetter le souffle des baleines en hiver ou apercevoir les pêcheurs à la ligne (Photo 8). Les filaos, rabougris et penchés dans le sens du vent tentent de pousser comme ils le peuvent sur cette roche pauvre et arrosée d’eau salée à longueur d’année (Photo 9). Tout près, une grande surface du littoral a été recouverte de dizaines de cairns ou d'empilements de galets plats dans lesquels serpente le sentier, parfois étroit. A la fin de cette portion originale débute une longue partie dans le sable fin des dunes qui entourent l'Etang Salé jusqu'à Saint-Louis. Le sentier, bordé de galets qui le délimitent, s’éloigne du littoral pour un temps mais le rejoint rapidement (Photo 10). Poursuivre sous les filaos en direction de Saint-Pierre pour remarquer que ces pauvres arbres ne réussissent toujours pas à se redresser. Quelques cairns de deux mètres de hauteur ont été érigés à certains endroits (Photo 11). On alterne sable, galets ou roches avant d’arriver à la Ravine Sèche qui se franchit facilement (Photo 15). S'il a beaucoup plu, poursuivre sur les galets pour contourner l'estuaire embourbé ou immergé. La mer, très proche, se précipite sur d’énormes tas de galets accumulés par les vagues. De l’autre côté de la ravine, on récupère pour une longue distance un très large sentier recouvert de sable et bordé de galets ou de nouveaux cairns érigés comme décorations (Photo 16). Jusqu’au pont détruit de l’Etang du Gol, on peut choisir entre plusieurs itinéraires en empruntant ce large sentier, la piste cavalière ou en marchant sur le bord de la falaise qui s’effrite doucement avec les vagues et le temps. Ne pas manquer, avant d'arriver à Bel Air de bifurquer à gauche pour rejoindre les rives de l'étang du Gol pour profiter des paysages ou y voir des oiseaux migrateurs (Photo 18). A la fin de l’étang, traverser le petit barrage de galets qui le séparent de l’Océan et longer la mer jusqu’à la sortie du village ou simplement traverser le parking (Photo 19). Un court écart de 100 mètres amène à la fin de la Rue Valmy pour y admirer un petit temple tamoul très coloré. Bel air est un petit village de pêcheurs qui se traverse facilement en longeant le rivage recouvert de galets ou en empruntant le Boulevard du Front de Mer puis la Rue Lambert. On rejoint très rapidement la partie la moins agréable de cette sortie pour la traversée du delta de la Rivière Saint-Etienne. La chaleur y semble plus forte qu’ailleurs, sans doute à cause de la poussière. On passe au plus près des concasseurs et de ses camions ou de l’immense déchèterie mais sur une piste large et sans difficulté. La piste se poursuit en rive gauche en longeant le grillage de clôture de l’aéroport de Pierrefond (Photo 21). C’est là qu’il faut tendre l’oreille : si on entend un coup de fusil, rebrousser chemin et contourner l’aéroport par la gauche car le planton chargé d’interdire le passage est situé plus loin et oblige à un demi-tour agaçant. Sinon, utiliser plutôt le sentier qui serpente dans les chocas et les épineux entre piste et bord de mer (Photo 22). On atteint ainsi un large chemin caillouteux bordé de panneaux photovoltaïques qui monte et descend au gré du relief (Photo 23). Les pistes de l'aéroport sont terminées et le cheminement est sans difficulté jusqu'à la Pointe du Diable (Photo 24). Une bonne partie de la zone entre l'aéroport et la fin du circuit a été aménagée pour les personnes à mobilité réduite. On marche donc totalement à plat sur un sol bétonné ou en terre battue. Un détour d'une centaine de mètres pour atteindre la fin de la Pointe du Diable prend peu de temps surtout que la randonnée se termine bientôt (Photo 25). Ce sentier de très bonne qualité traverse un petit parc arboré et vert (Photo 27). Il passe entre la mer et la route et rejoint l’immense parking de l’hypermarché, fin de cette balade éclaboussée de fins embruns qui obligent à nettoyer les lunettes blanchies par le sel.
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Plan de l'itinéraire
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Itinéraire
Se rendre à l'Etang Salé en bordure de mer (Le mieux consiste à se garer à St Pierre et prendre le bus jusqu'à l'Etang Salé) - Emprunter le sentier littoral en direction du sud puis le chemin de sable bordé de galets jusqu'à Bel Air - Traverser à gué le trop-plein de l'Etang du Gol au niveau du pont détruit et poursuivre, toujours proche du littoral en longeant le village - Traverser ensuite tout le delta de la Rivière Saint-Etienne par la piste jusqu'au grillage de la piste de l'aéroport - Suivre le chemin qui longe le grillage et terminer la randonnée par le sentier dans la savane puis la piste qui aboutit à la Pointe du Diable – Pousser jusqu’au parking du Jumbo Score où il aura été plus aisé de laisser un véhicule.
Points d'intérêt
- Etang du Gol (Étang)
- Gouffre Etang Salé (Grotte)
- Deux arches de la Roche aux Oiseaux (Arche)
- Bassin Bleu et Bassin Sardines (Bassin)
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Commentaires sur cette randonnée (8)








Randonnée ajoutée le : 01/01/2011
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