Le tour du Piton Vera et du Piton Rouge par la Ravine des Colimaçons

Difficulté

Difficile

Indice de confiance Bon

Durée 5h30

Distance 12.6 km

Type de trajet

Intérêt général

Intérêt sportif

Altitude haute-basse 2402 - 1764 m

Dénivelé positif 660 m

Dernière mise à jour 22/11/2023

Suivre les cairns dans les hors sentiers

La précédente fiche réalisée après les incendies était devenue obsolète. Le parcours a donc été refait pour tenir compte des remarques relevées dans les commentaires. Le parcours varie peu et a été revu surtout pour le tour du Piton Vera afin de coller au plus près des cairns installés là par quelques randonneurs.

Cette région du Piton Rouge, comme les 2700 hectares qui l'entourent, a brûlé en 2011 et a même été fermée à la randonnée. La nature a depuis repris ses droits. Les petits sentiers créés à l'époque où des troupeaux parcouraient la planèze ont perduré mais ils se font plus discrets. Excepté le parcours jusqu'au Piton Rouge, cette randonnée est un hors sentier sans l'être vraiment car la trace n'est sur aucune carte mais elle existe bel et bien sur le terrain. Le passage peu visible, non balisé lors du tour du Piton Vera est invisible lors de la descente sur le bord de la Ravine des Colimaçons ; heureusement, de petits cairns évitent de s'égarer sur les deux itinéraires sauvages. C'est donc un excellent entraînement à tout randonneur qui désire se lancer dans un hors sentier et qui pourra s'exercer à rechercher celui-ci, peu visible. L'astuce, pour les inconditionnels des Smartphones, consiste à regarder davantage le sol que l'écran pour dénicher le passage entre deux branles ou rochers. La descente de la Ravine des Colimaçons vaut vraiment le détour : paysages sauvages, canyon étroit et profond qui garde, pluie après pluie, des réserves d'eau dans des bassins noirs très difficiles d'accès. Les allergiques au béton de la RF des Tamarins devront prévoir deux véhicules mais la distance à parcourir s'effectue rapidement dans un beau cadre verdoyant, embaumé à l'époque de floraison des acacias noirs.

La randonnée débute sur la Route Forestière des Tamarins, près du départ du sentier du Piton Rouge. Ce sentier, très fréquenté, est le plus souvent caillouteux sur une pente moyenne mais régulière jusqu'au Piton Rouge. Il débute par une forte pente après avoir lu les panneaux sur le Roi Phaonce (Photo 1). Il se poursuit dans les acacias noirs sur ce qui fut une large piste rectiligne. A partir de la Ligne des 1800, la pente devient beaucoup plus calme avec même des portions plates pour franchir des ravines jamais en eau (Photo 2). Marcher jusqu'au petit cairn situé à l'altitude 2000 sur la droite du sentier. Comme souvent, les cairns disparaissent ou grossissent en fonction de l'humeur des randonneurs. Si le cairn est invisible, bien repérer sur la carte l'altitude de 2000 m. On bifurque alors à droite sur un petit sentier peu marqué dans les herbes (Photo 3). On retrouve très vite de belles portions faciles à suivre à travers les branles verts (Photo 4). Parfois, dans les zones couvertes d'herbe ou de fougères, les traces de passages sont plus discrètes mais les cairns rassurent sur la direction (Photo 5). Le chemin alterne donc multiples passages faciles ou moins aisés mais souvent indiqués par les petits tas de pierres. Après 500m à marcher plein sud, commencer à bifurquer vers l'est pour entamer un tour du piton qu'on distingue très bien sur la gauche. La trace contourne ou traverse des ravines et arrive au col entouré de brandes ou de quelques zones dénudées où la marche est beaucoup plus facile. On peut atteindre le sommet, très proche, également sans effort en passant n'importe où car il y a sur les flancs de nombreuses zones dégagées. Du sommet, on a de larges vues sur l'océan et sur les pentes du Maïdo (Photo 6). Une fois redescendu par le même itinéraire, repartir vers le nord puis contourner le piton en rencontrant de belles zones dégagées où la marche est une véritable balade (Photo 7). Le retour au sentier du Piton Rouge peut s'effectuer par le même itinéraire ou passer n'importe où dans les brandes à condition de viser vers le nord afin de ne pas trop s'éloigner du sentier du Piton Rouge. Le franchissement de la Ravine de la Fontaine s'effectue sans difficulté même si les passages sont moins instinctifs (Photo 8). Une nouvelle trace se remarque sur la droite alors que l'on est sur le sentier pris à l'aller. L'emprunter sans hésiter car il est très facile à suivre (Photo 9). Retrouver le sentier officiel du Piton Rouge et entamer la montée, à travers les brandes et les hautes herbes, ponctuée d'arbres incendiés mais encore debout (Photo 10). La montée sur le sentier officiel peut reprendre. La pente est plus forte par endroits. Le sol est tantôt recouvert de nombreux cailloux qui font souffrir les chevilles, tantôt creusé (Photo 11). Le Piton Rouge, qu'on avait en point de mire depuis le début, grossit de plus en plus (Photo 12). Ne pas manquer l'écart de quelques mètres pour atteindre la Caverne du Piton Rouge assez dissimulée dans la végétation sur la droite du sentier. Poursuivre sur les cailloux en direction du dyke situé au col du Piton Rouge (Photo 13). Délaisser plusieurs sentiers partant à gauche à l'assaut du piton. Après avoir rejoint le dyke et sa croix (Photo 14), entamer la montée au piton sur une trace assez rectiligne. Ces 15 minutes à rajouter à cette boucle permettent de profiter d'un panorama à 360° sur toute la région et repérer le parcours effectué ou à venir. Il donne également la possibilité de s'approcher des sculptures de Gilbert Clain sur la pointe ouest du piton. Une fois de retour au pied du Piton Rouge, ne pas poursuivre vers la Caverne du Roi Phaonce et le Bénare mais partir plein nord vers la ravine des Colimaçons (Photo 16). Arrivé au ravin, partir sur la gauche en longeant le bord ou à proximité en guettant les cairns qui rassurent (Photo 17). La descente de la ravine encaissée donne lieu à de multiples arrêts pour admirer les anfractuosités, les étroits canyons ou les bassins d'eau sombre (Photo 18). Le canyon, qu'il soit étroit ou large est toujours difficile d'accès sans matériel d'escalade (Photo 19). En s'approchant prudemment du bord, on se retrouve près d'un cassé important qui peut accueillir de belles cascades par temps de pluie (Photo 20). Sur la berge où poussent de petits branles verts, le sentier qui n'en est pas un, est facile à suivre à moins de tout simplement longer le bord du ravin au plus près (Photo 21). En suivant les cairns on est assuré de marcher toujours sur un sol propre comportant un minimum de végétation (Photo 22). En fin de parcours, les fougères s'intensifient au moment où il faut rejoindre une ravine herbeuse en les traversant sur une forte pente (Photo 23). Cette petite dépression, facile à suivre, permet un beau point de vue sur le dernier cassé important de la boucle (Photo 24). Depuis un km, on remarque au fond de la ravine des tuyaux destinés à recueillir l'eau des bassins situés en amont. On retrouve un de ces tuyaux longeant le ravin et le sentier (Photo 25). On devine la Route Forestière des Tamarins un peu plus bas. Le sentier est alors de plus en plus visible à travers acacias et fleurs jaunes (Photo 26). Il oblique légèrement vers la gauche, s'éloigne de la Ravine des Colimaçons et traverse une prairie naturelle où le cheminement est plus discret (Photo 27). La dernière descente sur piste se termine à la route bétonnée à quelques mètres du départ du sentier des Colimaçons. C'en est fini des branles, des cairns, des magnifiques canyons et le retour emprunte près de 4 km de la Route Forestière des Tamarins. Le transit pourtant obligatoire est facile. Il offre de beaux points de vue sur la côte et traverse de belles zones de verdure ponctuées de tamarins des hauts (Photo 28).

Particularités

Balises

Balises sur le sentier officiel. Ailleurs, cairns

Profil

Plan de l'itinéraire

Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre aux Avirons puis au Tevelave et suivre la Route jusqu'à la Route Forestière des Tamarins - Poursuivre sur cette route jusqu'au début du sentier qui mène au Piton Rouge, après la Ravine de la Fontaine - Emprunter le sentier du Piton Rouge et marcher jusqu'à un cairn sur la droite (altitude exacte de 2000 m) qui indique le début du sentier vers le Piton Vera - Suivre le sentier discret qui en fait le tour puis profiter du panorama depuis son sommet - Rejoindre le Piton Rouge, soit par le sentier du Piton Vera pris à l'aller, soit en hors sentier en marchant vers le NE - Retrouver le sentier du Piton Rouge, prendre à droite jusqu'à la Caverne du Piton Rouge puis le Piton que l'on contourne par la droite pour rejoindre la Ravine des Colimaçons - Suivre le bord de ce canyon en repérant les cairns espacés régulièrement tout au long du circuit jusqu'à la Route Forestière des Tamarins - Prendre à gauche et rejoindre le véhicule par une assez longue portion de route bétonnée.

277-E53-R52

Photos

Les premiers mètres du sentier du Piton Rouge

Commentaires sur cette randonnée (25)

Walking Dog 974, 23/11/2023 17:54

Bonjour, cette boucle a été revisitée en compagnie de Jean-Paul et Arnaud.

Le commentaire que j'en avais fait suite à ma première venue début mars 2023 est toujours valable...C'est une belle boucle !

Le Piton Vera est rejoint par un sentier encore visible et praticable (PHOTO 1).
Et même lorsque ce sentier n'apparaît plus il est facile de poursuivre.
La sente et ses bifurcations sont souvent marquées par des cairns; on se rend vite compte il n'y a pas 36 façons de se rendre au piton (se fier à la trace tout en observant le terrain).

On atteint le piton et son sommet, malgré une végétation un peu plus présente qu'en mars dernier.
La vue est sympathique.
Sortir de cette première petite boucle est presque aussi évident que d'y entrer.

Plus tard, j'ai profité de notre montée au sommet du Piton Rouge pour aller admirer les oeuvres de M. Clain qui fait dans le durable (PHOTO 2) !

La descente de la Ravine des Colimaçons est bien sûr le point culminant de la sortie🧡🧡, avec ses canyons encaissés et friables (attention à leurs abords !) et ses bassins presque purs mais où il serait dangereux d'y tomber (PHOTOS 3 et 4).

La suite de la descente est conforme à ce que j'ai vu et expérimenté la première fois, jusqu'au moment où je foulais cette jolie prairie tachetée de jaune😍.

Une belle boucle, dont la durée a été modifiée à bon droit (5h30 au lieu des 3 heures et quelques de l'ancienne fiche).

Merci Jean-Paul et Arnaud !

Séb27, 15/10/2023 20:15

Boucle effectuée ce jour, non sans mal pour la portion du Piton Vera. Habitués du sentier mais pas spécialement du hors sentier, malgré la trace GPS nous n'avons pas réussi à nous frayer un chemin autour du piton, les arbustes entravant nos pas (et laissant nos jambes bien marquées à la fin de la randonnée !). Nous avons donc finalement rebroussé chemin... En revanche, le hors sentier le long de la Ravine des Colimaçons est facile à suivre même sans trace GPS grâce aux nombreux cairns, et vaut vraiment le détour !

Attention cependant à ceux qui arrivent par la route du Maido, car elle est bloquée à son tour par des travaux annoncés nulle part .

Christian L, 01/07/2023 07:43

Enfin ! Comme quoi il ne faut jamais désespérer...La route forestière du Tevelave fermée depuis plus de 5 ans est rouverte et cela va permettre une bien meilleure approche pour de nombreuses randos dont celle--ci. Finies les galères avec chemin Vaudeville ou autres pour rejoindre les départs de sentiers.

Randonnée agréable et variée, avec cette belle ravine des Colimaçons, balisée par les cairns placés judicieusement. Pas de fougères en travers sur ce parcours, mais sur la petite boucle familiale 1207 que j’ai ajouté pour faire un tout petit peu moins de route bétonnée. Il m’a fallu plus de 5 heures pour effectuer la randonnée (sans compter la boucle familiale). Il faudrait marcher à 4km/heure pour être dans les temps…trop ambitieux pour moi, randonneuse diesel qui s’égare et s’écarte volontiers.

Walking Dog 974, 07/03/2023 11:07

Bonjour. Cette belle randonnée a été faite début mars 2023.

Tout est conforme à la fiche et aux précédents commentaires (que je vous conseille de lire).
J’ai aimé cette sortie, de bout en bout.
La partie au Piton Vera est très formatrice en matière de hors sentier, même si ce n’est pas à proprement parler du hors sentier, puisque l’on recherche un sentier existant mais souvent ténu.

Heureusement le GPS assure et rassure….et si en plus le partenaire à quatre pattes montre à 2 ou 3 reprises le chemin à prendre, alors le travail est presque mâché !

Il est effectivement facile de faire le tour du Piton Vera (même si une portion du sentier de tour est « effacée ») et encore plus aisé de gravir son sommet où je suis resté un moment à contempler le paysage.

En quittant ce premier piton, j’ai opéré une courte remontée de la Ravine de La Fontaine pour voir de plus près un beau bassin (photo 2).

Je ne me suis pas attardé au Piton Rouge, l’ayant déjà photographié et escaladé lors d’une ancienne sortie.

Non, le clou du spectacle était bien cette descente le long de la Ravine des Colimaçons qui se révélait un jeu de piste passionnant dans un cadre sauvage et silencieux (photo 3), où seul le vent soufflait à mes oreilles !

Il était agréable de suivre le fil d’Ariane formé par ces nombreux cairns très bien placés, et malgré l’étrangeté apparente du parcours indiqué par moments, je pouvais avoir totalement confiance dans ces monticules pour éviter bien des difficultés et contourner le maquis ou les coudes de la ravine.

A un moment je ne regardais que les cairns (et les marques orange !), et plus du tout la trace Randopitons.
Merci à ceux qui ont dressé ces balises bien utiles !

La Ravine des Colimaçons a un aspect brut et aride (j’aime) , ses canyons profonds sont impressionnants de hauteur et on comprend au premier coup d’oeil qu’une chute y serait létale malgré tout le charme des sombres bassins aperçus (photo 4) !
Très beau passage !

Plus bas, je retrouvais le chant des oiseaux en foulant un sentier fin et plus herbeux, parfois encombré d’arbres couchés (que l’on contournera facilement).

Ce sentier complète en douceur toute une série variée de chemins (photo 5) sur lesquels je n’aurai reçu aucune égratignure…

Belle randonnée !

Merci Randopitons !

TheWallker, 14/08/2022 17:32

Jolie rando. La montée jusqu'au piton rouge se fait sans encombre. En revanche, pour faire le tour du piton Vera, il faut impérativement avoir la trace GPS car aucun chemin ni cairn ne vous guiderons.
De même pour la descente par la ravine Colimaçon, il vaut mieux avoir la trace GPS car, bien que les cairns soient plutôt nombreux, il faut bien ouvrir l'oeil !
Dans tous les cas, vous ne ressortirez pas de cette rando sans quelques griffures !

Christian L, 10/06/2022 13:51

@ alisonM : je viens de faire la rando il y a 3 jours(lire mon commentaire détaillé du 07/06) et j'en suis revenu sans aucune griffure .Toujours la même question: avez vous utilisé l'application magique randopitons by go sport ? Quant à la descente le long de la ravine des Colimaçons il y a tellement de cairns que c'est presque une autoroute...donc je ne comprends pas !! Le plus délicat est le piton Vera bien maîtrisé avec l'appli.ex: pile poil à 2000m d'altitude on bifurque à droite vers le piton et quelques mètres plus loin on trouve les traces. Génial.

Randonnée compliquée pour se repérer… pertes de traçages à nombreuses reprises. La descente est vraiment mal tracée nous sommes repartis avec les jambes bien abîmées par la végétation.

Christian L, 07/06/2022 20:04

@estviedande je pense que vous n’avez pas utilisé l’application randopitons by go sport car je viens d’effectuer, 4 jours plus tard, cette belle boucle sans griffures.Je vous l’accorde, pas toujours évident avec la végétation surtout composée de fougères, mais si lorsqu’on bifurque à droite à l’altitude pile 2000 on trouve vite une trace, même si le cairn a disparu. Ensuite on se faufile entre fougères branles et tamarins, avec un peu d’habitude et on retrouve ensuite plus loin le joli sentier vers Piton Rouge avec tout le long un balisage tout neuf en jaune et orange. Le clou de la sortie est la redescente tout le long de la ravine des Colimaçons avec partout des cairns. Impossible de se perdre. La ravine est souvent profonde et donc ne pas arriver trop tôt pour des photos car les beaux bassins seront encore dans l’ombre. Au total si vous voulez prendre votre temps pour faire des petits détours vers les falaises il vaut mieux compter bien 4 heures minimum.Donc pas d’accord avec estviedande qui recommande plutôt une autre rando.Très beau parcours souligné par tous les autres commentaires ! Ps : j ai préféré comme Sophie M. commencer par la portion de route des Tamarins pour un échauffement avant les « choses sérieuses « et donc ne pas avoir à le faire au retour après tous les efforts déjà fournis.Il est évident que si pour des vues époustouflantes vous n ‘êtes jamais monté au sommet de Piton Rouge, faites le petit détour au sommet, non prévu sur la fiche.