Lave, puits et créneaux

Ce classique de la région du volcan relie le Pas de Bellecombe-Jacob au Château Fort mais les diverses éruptions ont modifié le parcours par des coulées difficiles à traverser. Bien se renseigner avant de partir et suivre les conseils qui demandent de s'arrêter au point de vue sommaire créé près des cratères Rivals. Si la descente au Château Fort est impossible, se rassurer car la vue et la visite des cratères Rivals vaut vraiment la peine de marcher jusque là. Après avoir emprunté le cheminement classique de la descente par le Pas de Bellecombe, le circuit contourne le Formica Léo par le sud et rejoint plus loin les cratères Rivals avant de descendre vers le Château Fort. Aucune difficulté majeure si ce n'est l'ascension au retour du Pas de Bellecombe et le passage du petit col à proximité des cratères Rivals. Le Château Fort porte bien son nom et se reconnaît à ses créneaux naturels impressionnants. On peut assez facilement l'escalader en passant près des installations permettant de suivre l'activité sismique de la région.
Le sentier est très bien balisé de centaines de traits de peinture blanche, très utiles en cas de forts brouillards. De nombreux cratères, souvent impressionnants, longent le parcours. On pouvait poursuivre sur le sentier à partir du Château Fort pour effectuer le tour du Piton de la Fournaise mais les trop nombreuses éruptions l'ont rendu dangereux. Pour ceux qui ne veulent pas faire le tour complet, ce circuit peut se combiner avec celui du Cratère Kapor qu'on récupèrera au Formica Leo. Les deux, combinés, ou non, nécessitent de bonnes chaussures, en raison des nombreux champs de gratons traversés, issus de coulées plus ou moins anciennes.

La randonnée débute au vaste parking du Pas de Bellecombe pourtant toujours complet. Profiter, avant le départ, du lever de soleil au-dessus de la Fournaise si on est parti tôt. Le belvédère, avec celui du Maïdo, est un des plus vastes de l'île. Partir vers le Pas de Bellecombe-Jacob sur une piste très caillouteuse imposant de lever le pied. De nombreux points de vue sont encore possibles au prix de quelques efforts pour rejoindre le rempart. De nombreuses marches en pierre amènent tranquillement à la porte de l'enclos. Difficile de passer lorsqu'elle est fermée en période éruptive. Avant d'entamer la descente, ont peut admirer le Fond de la Rivière de l'Est à l'arrière du gîte (Photo 1). La descente débute près d'un long dyke qui peut s'observer plus facilement en escaladant les roches au-dessus du pas (Photo 2). Le sentier est étroit mais toujours propre car il reçoit des centaines de marcheurs quotidiennement. Les marches en pierre sont nombreuses et parfois hautes. Sur la droite, l'Enclos Fouqué occupe toute la vue (Photo 3). Le Formica Leo se remarque en premier. Repérer lors de la descente les points blancs qui partent sur la droite du petit monticule. Des rambardes protègent du vide assez peu dangereux. Après moins d'un quart d'heure de descente assez facile, on parvient sans effort au Formica Leo pour une petite visite à cet ancien cratère autant usé par les randonneurs que par l’érosion naturelle. On pourrait en interdire l'accès pour le conserver plus longtemps mais il peut très bien finir comme la Chapelle de Rosemont emportée un jour de fête nationale par une coulée de quelques heures qui l'a recouverte entièrement. Partir vers la droite comme repéré à la descente. On distingue bien le dyke aperçu au départ qui dépasse du rempart à quelques mètres du Pas de Belle combe (Photo 4). La traversée débute sur de très anciennes coulées si stériles que la végétation commence juste à tenter de pousser sans pour cela réussir à survivre (Photo 5). Ce sont surtout les branles verts qui tentent leur chance (Photo 7) mais on rencontre par ci par là des fausses osmondes qui auront beaucoup de mal à empêcher les randonneurs de passer, du moins jusqu'à la fin du siècle (Photo 8). Une occasion pour dénicher quelques types différents de lave (Photo 6). Pas besoin de chercher pour trouver ces tas de crottes de vers géants pouvant souvent dépasser les quatre mètres de haut (Photo 9). C'est donc en s'amusant à étudier la nature qu'on traverse ces trois kilomètres jusqu'aux cratères Rivals. Issus d'une éruption de 1937, ils ont laissé de petits cratères rougissants du plus bel effet (Photo 11). Si la météo change ou que les interdictions imposent de s'arrêter là, aucun regret tant pour la beauté des bouches à feu (Photo 12) que pour le paysage sur l'enclos (Photo 13). Poursuivre vers la fin du parcours et repérer de nouveaux cratères, moins esthétiques mais tout aussi colorés (Photo 15). Des coulées récentes sont passées au plus près et on pu endommager ou recouvrir certaines de ces merveilles de la nature. On arrive plus loin au belvédère imposé par l'ONF pour profiter du spectacle sur le Château Fort et les autres cratères qui l'entourent. Si le sentier qui se poursuit tout près est praticable, on peut, sans trop de danger se rapprocher de ce petit cratère (Photo 16). Le sentier est étroit mais bien marqué puisqu'il n'y a aucune végétation (Photo 18). Plus on approche et plus les créneaux naturels montrent pourquoi il a été ainsi baptisé (Photo 19). Le sentier, non recommandé par les autorités, passe pourtant au plus près du pied du tas de lave (Photo 20). Il n'est pas du tout conseillé d'y grimper. Si on y monte, on est obligatoirement déçu par ce qu'on trouve au fond (Photo 21). En revanche c'est un plaisir de regarder tout autour pour voir, de plus haut, d'autres superbes petits cratères issus d'anciennes ou plus récentes éruptions (Photo 22). L'un d'entre eux, très pointu, comporte une pente très glissante et il vaut mieux le regarder plutôt que tenter sa face nord (Photo 24) ! Il est amusant de comparer les laves issues de quelques décennies et celles vieilles de seulement 3 ou 4 ans. La couleur en dit long sur la différence de matériaux issus du centre de la terre (Photo 25). Le sentier se poursuit pour effectuer le tour du Piton de la Fournaise mais il vaut mieux l'oublier tant il y a eu de coulées hors Dolomieu depuis 10 ans (Photo 27). Après ces visites toutes aussi agréables les unes que les autres, prendre le chemin du retour par le même itinéraire bordé de peinture blanche et de grandes flèches (Photo 28).
Comme le sentier entre le belvédère des Cratères Rivals et le Château Fort est souvent fermé officiellement, cette courte portion s'effectue donc sous l'entière responsabilité du randonneur qui s'y aventure. Durant le trajet de retour, on rencontre un sentier partant sur la droite. Depuis le recouvrement par les laves de la Chapelle de Rosemont, cet écart à perdu de l'intérêt à moins de vouloir fouler d'autres sentiers et chercher d'autres types de lave. La seule difficulté de la randonnée se situe à la fin pour remonter les lacets vers le Pas de Bellecombe-Jacob et le parking.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Bourg Murat puis suivre la route forestière du Volcan jusqu'au Pas de Bellecombe - Garer le véhicule - Emprunter le sentier qui longe l'enclos et franchir la grille du Pas de Bellecombe - Descendre jusqu'au Formica Léo puis prendre le sentier qui le contourne par la droite - Suivre ce sentier sans jamais le laisser jusqu'aux Cratère Caubet, puis les Cratères Rivals et enfin le Château Fort - Le retour s'effectue par le même itinéraire.
Il est possible de quitter le sentier à un embranchement allant à droite vers  l'ancienne Chapelle de Rosemont - Prendre à gauche au sentier du Piton de la Fournaise et marcher en direction du Formica Léo - Entamer la montée au Pas de Bellecombe puis vers le parking.

Commentaires sur cette randonnée (15)

Juanitarun, 19/05/2024 19:07

Journée parfaite. On dirait que la peinture blanche vient d’être rafraîchie, et le sentier jusqu’au Château Fort (et au delà) se suit sans problème particulier, hormis de savoir qu'on brave l'interdit.

Sophie M, 07/01/2024 17:02

Rando faite ce jour après un aller retour au cratère Kapor. On peut marcher jusqu'au cratère Rivals, les barrières sont un peu plus bas. On a le site rien qu'à soi car tout le monde monte au Dolomieu ! Couleurs magnifiques avec le bleu du ciel. On voyait même le Piton des Neiges !

Vadim44, 05/04/2023 16:40

Randonnée complétée le 06/04/2023

Pas possible d'aller jusqu'au cratère rivals, le sentier est fermé quasiment au 3/4 du chemin mais grave cool quand même, seul au monde

Ben77, 26/10/2022 21:14

Randonnée complétée le 26/10/2022 en 6h30

Magnifique randonnée jusqu’au cratère Rivals seulement car un nouveau cratère est apparu suite à l’éruption de Sept-Oct 2022 et impossible de passer après à moins de marcher sur des coulées fraîches! Le sol est instable soyez très prudent autour de ce nouveau cratère mais vous serez seul toute la randonnée et les scories sont sublimes, vitrifiés et avec des formes vraiment remarquables. Les cheveux de pelée sont partout

planètemag, 13/08/2022 14:20

Randonnée complétée le 12/08/2022 en 4h00

Belle randonnée qui permet de découvrir de nombreux types de laves. L'approche sur le fond de l'enclos est un peu longue mais on est récompensé par les beaux cratères à l'arrivée. Le sentier est fermé juste après le cratère Caubet qui est de toute beauté. Pas de vue sur le château fort donc, mais la vue vaut la peine tout de même.

Christian L, 21/05/2022 15:58

Randonnée complétée le 19/05/2022 en 4h00

Je me demande si je vais oser dire qu ‘effectuer cette randonnée c’est encore mieux que d’emprunter à la queue leu leu la trop classique autoroute vers le Piton de la Fournaise. Vu personne ce jour le long d’un sentier bien sécurisé par des balises blanches tous les 50 mètres (en cas de brouillard). Un peu perdu par la toponymie. Le sentier s’arrête t-il au cratère Caubet (voir danielfr40 le 18/02/2022) ou au cratère Rivals plus loin ? Peu importe. La beauté des lieux est exceptionnelle ! Voilà pourquoi j’y reviens en bravant l interdiction des hors sentiers, en gravissant des cratères trop tentants et en poussant une incursion vers le Château Fort. Suite aux dernières éruptions je ne reconnais pas toujours les passages effectués naguère et l avancée sur les récents grattons très acérés dissuadent assez vite de s’aventurer n’importe où. Rando grandiose, inoubliable surtout si vous aimez la solitude de ces immensités lunaires. Vous serez seul mais il sera totalement impossible de vous perdre.

danielfr40, 18/02/2022 18:33

Randonnée complétée le 19/02/2022

Le sentier rival est à présent fermé après le Cratère caubet, qui vaut le détour
on a une belle vue sur les cratères inaccessibles
et surtout 2 geodes monumentales magnifiques
merci

Martial, 22/10/2021 16:23

Randonnée complétée le 23/09/2020

@Lothar, à partir du moment ou un franchit un interdit on risque une amende, mais si l'envie est la plus forte, lisez mon commentaire du 24/09/2020 et foncez, pas de difficultés particulières, les intrépides peuvent même monter au bord du cratère, voir ma dernière photo.

Lothar, 22/10/2021 16:04

Randonnée complétée le 15/05/2024

Bonjour, j'aimerai connaître la faisabilité de cette randonnée pour un binôme en très bonne condition physique, souhaitant tout particulièrement pouvoir observer le cratère Château Fort qui a l'air vraiment unique et magnifique. Y a t'il a danger insurmontable à aller voir le cratère Château Fort ? Que risque t'on très réellement si nous prenons la décision de continuer le sentier au delà de la limite "interdite" ? En dehors du fait qu'une prudence encore plus grande semble être de mise, ce cratère ne me semble pas tellement secret pour certains, risque t'on une amende si on nous voit là-bas ? Je suis bien d'accord que le mot "interdit" est très explicite, mais j'imagine que je ne serai pas le premier et pas le dernier à aller rendre visite à ce cratère depuis la fermeture du sentier.

Merci de vos informations. Bonne journée.

Wild974, 14/10/2020 20:27

Rando réalisée ce 14.10.20 couplée à la montée au Dolomieu. J'ai fait demi-tour à l'endroit indiqué "sentier fermé" par la préfecture en raison de la coulée récente. La vue à cet endroit y est très impressionnante sur de nombreux cratères ! Donc pas de frustration.

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