Boucle idéale pour revenir au point de départ

Les travaux de réfection du barrage du Bras de la Plaine se sont achevés fin 2020. Même si l'ouvrage ne se visite pas, il est bon de s'en approcher, ne serait-ce que pour découvrir son emplacement et en appréhender l'importance vitale pour une grande partie de la population du Sud (voir § ci-dessous). Contrairement aux gorges, on peut s'en approcher sans se mouiller les pieds par un sentier de bonne qualité, passage obligé pour les nombreux touristes partant dans les gîtes en amont pour passer une ou deux nuits, bercés par le bruit de l'eau. La sortie se poursuit par une descente des Gorges du Bras de la Plaine qui vaut absolument de se mouiller les pieds qui sècheront lors de la remontée du sentier de l'Îlet Tata, désormais plus facile à repérer à la petit échelle qui en marque le début. Après une courte mais forte montée, on se retrouve dans un petit coin de paradis, sur un sentier bien marqué qui chemine entre les murettes érigées là par les habitants du siècle dernier. On y retrouve de splendides pieds de letchis tortueux, des bordures de muguet pays, d'anciennes bananeraies, des palmistes partout et quelques traces d'escaliers et d'habitations. Le site est en cours de réhabilitation comme les cultures récentes le montrent. Le bruit de l'eau est omniprésent et quelques sentes permettent de s'approcher de l'à-pic pour mieux voir le Bras de la Plaine.
La seule difficulté de cette assez courte sortie est la remontée au Pont d'Yves sur de courts lacets abrupts qui s'effectue après avoir mouillé les jambes et refroidi les muscles.
Ce circuit est fortement conseillé aux randonneurs n'ayant jamais visité les gorges car ils n'en effectueront que la descente. A l'inverse, les (très rares) blasés des gorges peuvent emprunter ce circuit pour rejoindre le Pont d'Yves au Bras de Pontho sans trop se mouiller les pieds.

La randonnée débute au Pont d'Yves par une rapide descente vers le Bras de la Plaine. On retrouve les sentiers classiques de cette région avec sol en terre, soutenus de marches, encombrés de pierres et toujours bordés de chocas (Photo 1) ou de barres rocheuses (Photo 2). La vallée est déjà encaissée mais moins que le long des gorges que l'on devine sur la gauche. Les plus nombreux lacets se situent en début de descente. On atteint la rivière en une vingtaine de minutes et on la traverse aussitôt pour un premier contact aquatique qu'il est inutile de chercher à éviter puisqu'il y en aura d'autres très rapidement. On longe alors le Bras vers l'amont dans une vallée large et encombrée de galets. Ne pas manquer le début du sentier en rive gauche, marqué de taches de peinture bleue, près d'un grand coude de la rivière. Le sentier suit ou recouvre la canalisation à l'ombre des poivriers pays (Photo 3). Ce sentier rectiligne et totalement plat ne comporte aucune difficulté. Une passerelle rouillée et dangereuse s'évite désormais par un sentier descendant dans le Bras Sec. Plus loin, ce sont les installations du téléphérique qui sont traversées par le sentier. On ne le voit guère, mais à cet endroit, un puits du Bras de la Plaine d'un diamètre de 1 m creusé dans le basalte récupère l'eau du bras à l'aide de pompes. Il emprunte plusieurs passerelles pour de beaux points de vue sur la rivière (Photo 4). Au Grand Coin, il se rapproche de deux gîtes noyés dans les bananiers. Poursuivre après la bananeraie et partir à gauche sur la haute passerelle pour bénéficier de la vue sur le barrage en amont. Emprunter le sentier en rive gauche qui monte doucement vers les installations au milieu des chocas (Photo 5). Le barrage, constitué de deux ouvrages, prend toute la largeur du lit de la rivière (Photo 6). On peut marcher sur les murs en béton pour observer la récupération de l'eau à travers la grille rouge ou poursuivre vers l'amont en direction de nouveaux gîtes mais la remontée est moins intéressante que les gorges. Faire demi-tour, rejoindre le sentier de descente en empruntant les mêmes sentiers et passerelles. Entamer une descente du bras par la rive droite en utilisant la trace de l'ancienne piste qui coupait la Ravine Argamasse. Tout près, en rive droite, la Caverne de la Petite Ravine (Photo 7) sert de point de repère pour emprunter le sentier de l'îlet Tata pour ceux qui désirent le pratiquer dans ce sens. Le départ est facile à repérer entre les rochers si la vieille pancarte vient à disparaître (Photo 8). Sinon, poursuivre le long du Bras de la Plaine pour une heure de bonheur en marchant dans l'eau fraîche du torrent (Photo 9). Certains passages étroits doivent se franchir en longeant le bas de la falaise si on ne veut pas trop se mouiller (Photo 10). On retrouve les cavités classiques de cette belle rivière (Photo 11et 12). Longer une grande grotte (Photo 13) ou des portions de falaises rapprochées en canyon (Photo 14). Certains d'entre eux sont très hauts (Photo 15). Poursuivre ainsi de rive droite en rive gauche et en lit de rivière jusqu'à la caverne des Hirondelles, située à gauche. Sur le rocher, en face de la grotte, des inscriptions précisent un départ abrupt vers l'Îlet Tata. Mais, un peu plus bas, à une vingtaine de mètres, repérer l'échelle de six barreaux fixée à la roche (Photo 16). Elle est installée à la fin d'une petite ravine au fond rocheux, plus facile à pratiquer que le début basaltique derrière le rocher (Photo 17). Eviter d'emprunter ce passage par fortes pluies qui créeront du ruissellement (Photo 18). On passe un petit rein sur la trace récemment créée dans les pierres avant de poursuivre de manière abrupte et glissante sur les roches qui dominent la grotte (Photo 19). La trace est étroite mais facile à suivre malgré la pente (Photo 20). On rejoint très vite les premiers vestiges de présence humaine surtout constitués de murets de pierres sèches (Photo 21). Le contournement de la Crête est facile puisque épousant la courbe de niveau. Ne pas manquer d'effectuer des haltes dans les anciens jardins pour y dénicher les plantes qui n'auraient jamais pu s'installer ici faute d'habitants. On rencontre de grandes surfaces de plantes basses ressemblant à des orchidées palmier ou des cocotiers nains (Coco marron : curculigo angustifolia - Photo 22). D'énormes letchis, sans doute centenaires, donnent des fruits que l'on peut toucher uniquement avec les yeux (Photo 23). On imagine la vie calme des habitants en passant près des murettes et allées bordées de muguet péi (Photo 24). La fin du sentier est bordée d'habitations et de cultures récentes comme si la vie y reprenait doucement. La descente vers le Bras est tout aussi bien marquée sur un sentier bordé de pierres grossièrement arrangées et de petits arbres (Photo 26). Le retour vers le Pont d'Yves commence à la fin du sentier. On traverse alors une dernière fois la rivière pour reprendre en face le cheminement en rive gauche. Traverser le Bras une dernière fois pour emprunter un tronçon de piste et récupérer le début du sentier descendu en début de boucle (Photo 25). On retrouve à l'envers et en montée les difficultés rencontrées dans la descente et ce, jusqu'au Bras de Pontho.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre au Tampon puis au Pont d'Yves pour récupérer le début du sentier du Bras de la Plaine à la fin de la Rue de la Petite Ravine - Débuter la randonnée par la descente vers le Bras de la Plaine - Traverser le cours d'eau et marcher vers l'amont jusqu'à un autre gué - Trouver, à droite, en haut d'une butte de cailloux, le sentier balisé de bleu qui mène au barrage - Emprunter des passerelles et atteindre le barrage – Faire demi-tour - Retrouver le Bras de la Plaine et marcher jusqu'à la Caverne de la Petite Ravine puis suivre le torrent jusqu'à la Caverne des Hirondelles – Trouver la petite échelle à quelques mètres vers l'aval et escalader le rempart - Traverser la grande plateforme de l'Îlet Tata, ses ruines et ses vergers de vieux letchis - Redescendre quelques mètres en aval de la Caverne de la Petite Ravine - Traverser le Bras, remonter le cours d'eau puis emprunter le sentier qui rejoint le Pont d'Yves.

Le barrage du Bras de la Plaine en quelques mots

L'eau du Bras de la Plaine est récupérée par le barrage à 400 mètres d'altitude et filtrée par des dégraveurs. On voit très bien l'eau pénétrer sous la grille rouge en rive gauche. Elle est ensuite dirigée (B) vers un tunnel de 5 700 mètres pour 2,2 m de diamètre (C) qui se termine à 393 m dans un réservoir de 10 000 m3 au Dassy (A). Le barrage fournit de l'eau à plus de 150 000 personnes et 2 000 agriculteurs répartis dans le sud de l'île. Le surplus part vers l'usine hydroélectrique de Mahavel. L'ouvrage est bordé de passes à poisson afin qu'ils puissent remonter le cours d'eau. La colonie de 2 000 salanganes (D) vivant dans le dernier dégraveur a trouvé refuge dans un dégraveur leurre construit à l'identique et correspondant aux caractéristiques du premier (100 000 €). Elles semblent s'y plaire et on les voit voler près du barrage. Les déversoirs sont recouverts de plaques d'un béton spécial et sont interchangeables si elles subissent des avaries. Un local a été construit sur place en rive droite, abritant un engin qui évitera de construire une piste pour s'approcher de l'ouvrage et ainsi réparer les dégâts après une crue dévastatrice.

Commentaires sur cette randonnée (25)

Ousarsiph2, 15/10/2023 08:20

Randonnée complétée le 14/10/2023 en 7h00

Merci Walking Dog pour ce fidèle compte rendu. En.piece jointe le raccourci très bien marqué qui permet au retour de gagner quelques minutes de montee.

Walking Dog 974, 15/10/2023 07:50

Randonnée complétée le 14/10/2023 en 7h00

Bonjour, cette très belle boucle a été réalisée ce samedi 14 octobre.

Une matinée bien agréablement remplie en compagnie d’un petit groupe sympathique : Ousarsiph2 et un ami, Oremus et moi-même.

J’ai pu revoir avec beaucoup de plaisir les gorges du Bras de la Plaine et découvrir des choses nouvelles et bien intéressantes….
Les vues, les découvertes, les rencontres firent de cette matinée un magnifique moment….

PHOTO 1 : ….à commencer par le barrage hydro-électrique, faiblement alimenté en eau en ce moment.
Le sentier est plutôt plat et très facile, le passage par la passerelle rouillée n’est pas obligatoire (on peut passer au-dessous).
Ce fut aussi une surprise de trouver quelques gîtes à ce niveau.

PHOTO 2 : cette fiche a l’avantage de proposer de descendre la rivière, et ce sens qui m’est familier (puisque c’est le sens que j’ai choisi sur la 1278) nous aura permis de passer sans encombre le point critique en « nageant » sur quelques mètres, poussés par un faible courant.

PHOTO 3 : nous avons parcouru tout le tracé de la carte et nous sommes même descendus un peu plus loin en aval pour que l’un de nous voit encore plus ces gorges (c’était sa première fois).
Le charme opère toujours, je ne me lasse pas de cet endroit fabuleux.
Je vois les choses de façon renouvelée.

PHOTO 4 : menés par Ousarsiph2, il était sûr que nous aurions un zeste d’aventure dans cette équipée.😁😂😅
L’utilisation d’un ancien sentier (et friable !) quittant la rivière pour arriver à un ancien camp maron et son jacquier en fruit nous fit parvenir au-devant de cette passerelle bétonnée et abandonnée, enjambant la rivière d’’une belle hauteur (en haut à gauche). J’ai été tenté de l’emprunter.
Attention : pour public averti seulement(grand danger), je l’ai fait sous ma responsabilité et en ayant fait librement mon choix.
Je n’incite surtout pas quiconque à le faire.

De l’autre côté de la passerelle, nous contournâmes cette maison inhabitée (photo à droite) pour atteindre le « gîte /bivouac » BOULKI BOULKA.

Mais je n’oublierai pas cette vue rare du Bras de la Plaine depuis ce ponton intimidant (cliché du bas). Séquence émotion comme qui dirait. 🤩😊

PHOTO 5 : après avoir quitté l’îlet Cannelle et retrouvé l’eau des gorges, nous prîmes la direction de l’îlet Tata.
Le sentier qui traverse cet îlet est charmant (première fois pour moi), mais notre rencontre avec les deux créateurs du gîte/ bivouac Labonté fut encore plus captivante, l’accueil chaleureux.
L’endroit, après un intense travail de quelques années est propre, accueillant et bien doté !
Nous sommes restés un moment à nous reposer, à manger quelques fruits gentiment offerts et surtout à écouter la philosophie de vie de deux hommes qui ont « fait du chemin » (et là ce n’est pas que de la randonnée !) et qui goûtent à une autre qualité de vie....belle rencontre.

Au retour, nous prîmes un sentier de raccourci qui coupe une partie du long sentier d’accès au bras.

Très belle sortie, je suis content de l’avoir faite.

Merci à tout le groupe et à Randopitons !

Martial, 27/07/2023 07:30

@Léalechat, peu de risques sur cette sortie, vous n’êtes pas souvent dans l’eau, juste pour 4 traversée de la rivière.

Léalechat, 26/07/2023 23:47

Hello, y a t-il des risques de crues sur cette rando ? et en ce moment ?

Cadu, 29/10/2022 19:04

Une randonnée agréable avec une longue descente abrupte et la traversée de la rivière amusante. En revanche, nous n'avons pas réussi à engager la boucle vers l'aval et ses cavernes. Nous n'avons pas trouvé l'itinéraire. S'il fallait longer la rivière par la gauche ou la droite, les rochers étaient trop glissants.

Carhon, 11/10/2022 17:40

Superbe balade. Attention de bien faire la descente par la rivière et de remonter par le chemin. L’inverse s’avère un peu technique et épuisant.

berasthie, 27/07/2021 17:19

Randonnée complétée le 22/07/2021 en 4h00

super balade, mais passage de la rivière impossible le jour de notre randonnée au niveau du tuyau noir ..pour redescendre le bras pour ilet tata !!! nous avons été jusqu'au barrage, chemin sympa mais les deux passages de gué était un peu complique remonté au pont d’Yves dur dur ....
http://voyagesdesdoudoux.blogspot.com/

JP Goursaud, 23/01/2021 21:32

Concernant les quatre derniers commentaires, j'ai regardé de plus près hier en effectuant les deux boucles publiées ce jour. Il s'agit bien du gîte Boulki Boulka (sic) repéré par des affichettes et un panneau style palette proche d'un sentier en fond de mini ravine.

alx06sim, 23/01/2021 20:03

Je pense qu’il parle du gîte BOULKI BOULKA c est récent c est géré juste par une association. Il y a des tentes et quelques chambres sur pilotis

JP Goursaud, 14/12/2020 13:37

Wombat : Je confirme ; je n'ai jamais entendu parler d'un gîte à l'îlet Cannelle. Peut-être s'agit-t'il d'un hébergement marron ?

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