Il est préférable d'être accompagné d'un guide

La montée à la Crête des Salazes à partir du sentier de Cap Bouteille est presque devenue un classique demandant cependant un bon entraînement pour affronter la rude montée technique ainsi qu'une absence totale de vertige pour atteindre le pied des Trois Salazes. Un passage reconnu sur l'autre versant par Pascal Colas débute au Kerval (souvent appelé Kelval) et rejoint le Col Choupette après la traversée d'une magnifique forêt totalement envahie par les barbes de Jupiter. Quelques câbles et cordes sécurisent les passages les plus délicats. La boucle est courte mais comporte deux fortes montées qui portent à 9 heures sa réalisation. C'est tout d'abord la montée tout en lacets vers le Col du Taïbit puis celle plus chaotique vers le Plateau du Kerval avant d'entamer celle, plus aléatoire, vers le Col Choupette. Ne pas hésiter à rebrousser chemin à la mare du Kerval si la pente paraît trop forte ou si la météo se gâte. La boucle est même envisageable en deux jours avec un bivouac parmi les vachettes du plateau qui viendront renifler bruyamment en pleine nuit en effrayant peut être les dormeurs. Ne pas oublier une quantité importante de boisson même si des sources ou points d'eau sont répartis tout au long du parcours.

La randonnée débute à la route de l'Îlet à Cordes par la très classique montée du GRR1/2 vers le Col du Taïbit. Sans échauffement, inutile de partir trop vite pour cette longue ascension parfois technique. Les marches succèdent aux marches tout comme les lacets aux lacets avec deux seuls endroits plus plats vers l'Îlet des Salazes et la Plaine aux Fraises (Photo 1). Ce sentier très fréquenté est une entrée prisée pour pénétrer dans Mafate par le Sud. En garder dans les jambes pour la descente vers Marla et la remontée au Kerval. Deux heures après le départ, on s'approche du col pour bénéficier des premiers panoramas sur Mafate à partir du promontoire (Photo 2). Peu de changements pour la descente qui emprunte également de nombreux lacets et quelques belles pentes (Photo 3). Des portions glissantes et un peu vertigineuses se passent avec précautions et l'on parvient en 45 minutes aux premières cases de Marla à plus de 1600 m d'altitude. La traversée de l'îlet verdoyant s'effectue en légère descente facile en passant près de quelques vaches, de chèvres attachées, de gîtes et d'épiceries où il est possible de se ravitailler. Ne pas manquer le troupeau de biches aux alentours de la chapelle avant de parvenir à la Ravine Kerval (Photo 4). Le sentier débute en rive droite dans le sous-bois, quelques mètres après la ravine. Très vite, la pente s'accentue et les roches encombrant le fond de la ravine servent de hautes marches (Photo 5). Pas de sentier officiel mais des traces de passage et des petits cairns permettent de rassurer sur l'itinéraire. Après le franchissement d'une vieille porte en bois délabrée empêchant le bétail de s'échapper, poursuivre vers le plateau dans la ravine ou sur ses berges (Photo 6). Ne pas chercher à quitter le lit tant que les cairns ou la disposition du terrain facilitent la montée (Photo 7). Les 200 m de montée se terminent sur un sol plus dénudé où bouses et empreintes de sabots confirment que le plateau est habité par les bovins (Photo 8). On bénéficie de quelques panoramas en direction du cirque pour apprécier le chemin parcouru (Photo 9). Le paysage de cette zone de pâturages d'altitude est magnifique avec les trois Salazes qui dominent toute la région (Photo 10). Marcher dans la prairie caillouteuse en direction du rempart. Le Gros Morne domine également tout le plateau recouvert par endroits de magnifiques tamarins des hauts (Photo 11). Le sol est un peu vallonné, couvert par endroits de roches ou de tamarins (Photo 12). On atteint très facilement la mare abritant quelques petits poissons et servant d'abreuvoir au troupeau de vachettes vivant dans ces lieux (Photo 13). L'endroit est charmant sous le soleil (Photo 14). Il attire fréquemment les campeurs venant y passer une nuit. Les vachettes vivent ici paisiblement en profitant de l'herbe rase. On peut les approcher sans grand danger à condition de ne pas les effrayer par des gestes brusques (Photo 15). Un rocher isolé permet de profiter de ce coin bucolique en reprenant des forces avant d'entamer la montée au rempart (Photo 16). C'est de ce rocher que l'on a le meilleur angle pour apprécier la suite du trajet qui débutera près de la petite cascade alimentant le lac (Photo 17). Se diriger vers la fine chute puis obliquer à gauche vers la ravine presque à sec venant du rempart. Pas de sentier à cet endroit. Il faut choisir le meilleur passage entre les roches et surtout les jouvences qui recouvrent le sous-bois, cachant quelques pièges entre les pierres (Photo 18). La solution la plus facile consiste à suivre cette ravine au plus près, soit le long des rives soit en empruntant le fond moussu et glissant (Photo 19). En marchant plein est pour se rapprocher du rempart, on parvient facilement sur de vastes pierriers moussus où poussent de magnifiques bois de couleurs dont mahots, mapous et bois de nèfles (Photo 20). Les jouvences sont petit à petit remplacées par le persil et pourpier marrons, fraises d'lo ou des bois, oseilles sauvages ou chasse vieillesse (Faujasia salicifolia). Les barbes de Jupiter ont envahi toutes les branches (Photo 21). Le sol se dénude graduellement à l'approche des falaises constituées d'orgues basaltiques (Photo 22). Il est surtout constitué d'un immense pierrier moussu assez stable. Suivre longuement la falaise entre hautes roches et bois de couleurs (Photo 23). Si jusque là la montée était un hors sentier technique, la suite est autrement plus sportive, tant pour les bras que pour les jambes. Ne pas manquer l'étroit passage à la fin de la falaise verticale pour s'en échapper. La rude grimpette sur un sol recouvert de jouvence doit se pratiquer avec beaucoup de prudence jusqu'à une première corde vieillissante (Photo 24). Plus haut un câble en acier rassure pour franchir un passage vertical barré par un énorme arbre mort. L'effort est intense pour y parvenir et le passage étroit entre tronc et roche pour passer corps et sac à dos. Une corde apportée pour l'occasion peut aider à monter le sac une fois l'écueil franchi. L'arête approche et les panoramas sur le plateau du Kerval se multiplient (Photo 25). Ne jamais baisser la garde pour les derniers franchissements parfois étroits et dominant le vide. L'effort est récompensé en franchissant les branles moussus bordant l'étroite arête des Salazes (Photo 26). La montée prend fin à quelques mètres d'une dent rocheuse repérée depuis le rocher dans la prairie des bovins 300 m plus bas (Photo 27). Les difficultés ne sont pourtant pas encore terminées car il faut affronter la rude descente vers le sentier de Cap Bouteille. La pente y est très forte, les roches glissantes mais quelques cordes facilitent des passages (Photo 28). Après tous ces efforts, la pente paraît interminable mais on parvient enfin au sentier de Cap Bouteille qui semble une autoroute après ces trois heures plus aventureuses. Partir sur la droite puis poursuivre sur les roches glissantes jusqu'à un bois d'eucalyptus juste avant de rencontrer le GRR1. Le large sentier caillouteux tout en lacets pris le matin paraît une balade pour rejoindre la route de l'Îlet à Cordes.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Cilaos et poursuivre vers l'Îlet à Cordes jusqu'au départ du sentier du Taïbit - Entamer la montée au col puis redescendre vers Marla - Traverser l'îlet et poursuivre vers Maison Laclos - Suivre la Ravine Kerval pour atteindre le plateau - Trouver le bon passage pour attaquer le rempart des Salazes afin d'atteindre la crête au Col Choupette - Redescendre vers le Cap Bouteille puis bifurquer à droite plus bas vers le GRR1 - Partir à gauche sur le GR et revenir au point de départ.

Commentaires sur cette randonnée (26)

JP Goursaud, 08/07/2026 20:08

@MarineBdr : à la lecture de votre commentaire comportant plus de Je que de NOUS, j'en déduis que vous avez effectué cet itinéraire seule. Je me permets, d'une part de vous féliciter car c'est "sport" et délicat en orientation mais, d'autre part de vous déconseiller de pratiquer de tels parcours très difficile seule. Imaginez une glissade et les difficultés à joindre les secours dans des coins reculés souvent sans réseau ! Bonnes aventures.

MarineBdr, 08/07/2026 18:11

Randonnée complétée le 08/07/2026 en 7h00

Réalisée aujourd'hui avec une nuit à Marla, en tout 7h sans la pause dej.
1h10 de Marla à Kerval puis 1h45 jusqu'au Col Choupette.

J'ai été ravie de faire la connaissance de ce fameux arbre (photos), une belle évolution de relation en quelques secondes : au début il ne veut pas me laisser monter en bloquant mon sac, puis il devient un appui solide et très utile. Il faut à cet endroit, effectivement, tirer sur ses deux bras (grâce à la corde et au câble eux aussi très utiles).

Je rejoins Einam, là où j'ai eu un peu peur c'était effectivement juste après le virage après l'arbre. Mais peut-être que je ne suis pas passée au bon endroit 🤷‍♀️
Sur la suite en ligne droite jusqu'au col, je n'ai pas vu de trace au sol mais je suis apparemment sortie au bon endroit. Faut bien s'accrocher à la végétation, qui elle n'est pas forcément bien accrochée au sol.

Pour arriver à la falaise depuis le plateau, au début il y a des traces qui se suivent assez facilement et qui correspondent à la trace gps, arrivée à une ravine (1ere, 2e, 3e ?) j'ai perdu la trace, j'ai donc grimpé au peu tout droit en essayant de ne pas trop m'éloigner de la trace gps, en direction de la falaise. Et ça a très bien marché. L'avantage c'est que la végétation permet quand même d'évoluer facilement un peu où on veut (c'est pas une forêt de goyaviers).

Arrivée à 11h45 à la dent rocheuse, avec un temps clément et de belles vues des deux côtés, malgré quelques nuages !

Super rando, merci pour la trace !

Einam, 20/04/2026 23:00

Randonnée complétée le 20/04/2026

Les choses sérieuses commencent seulement à partir du passage décrit dans la fiche où il faut passer l'arbre mort avec une corde. Mais pour ma part le pire moment a été celui se situant au niveau de la photo ci-jointe, en allant a gauche après avoir longé la falaise. Un mini couloir de quelques dizaines de centimètres avec comme seul garde de fou, un tronc d'arbre mort branlant nous séparant du vide. De plus, de la jouvence, aucune prise sûre et surtout aucune visibilité sur le point d'arrivé à cause d'une végétation très dense où il faudra se frayer tant bien que mal un passage. La dernière partie en ligne droite avant de rejoindre l'arête est également très énergivore.

Agathe_, 07/08/2025 03:48

Randonnée complétée le 04/08/2025

Boucle super. Attention pour la montée au col choupette :

Sentier non visible, il faut marcher dans 1 m de végétation (principalement de la jouvence). Physiquement très difficile, réservé aux très bons sportifs avec un bon sens de l'orientation et la capacité à suivre une trace gps. Prévoir suffisamment de temps, de l'eau, et ne pas hésiter à rebrousser chemin plutôt que de prendre des risques inutiles si vous ne le sentez pas.

Pour les aventuriers et aventurières qui maîtrisent la randescalade, la montée au col choupette est magnifique (mais se mérite comme vous l'aurez compris ...)

zizigoto430, 04/07/2025 13:08

Randonnée complétée le 04/07/2025

Boucle faites avec une petite variation
Nous sommes passés par les 3 salazes pour descendre au plateau kerval puis nous somme remonté en suivant la trace .
Matériel utilisé dans la descente mais pas forcément obligatoire

puma974, 03/12/2024 18:23

Randonnée complétée le 03/12/2024 en 4h20

En 4h15 à un bon rythme, cette aventure depuis le sentier du Taïbit s’est révélée intense et exaltante.

La montée à partir du Kerval est un véritable défi, où la nature reprend ses droits : une végétation dense, des pentes vertigineuses et des passages techniques exigent une concentration de chaque instant. Entre les cordes et câbles à franchir, et le “sentier” parfois à peine esquissé sur le flanc du rempart, chaque pas demande une concentration permanente.

Mais quelle récompense une fois au sommet ! Cette randoscalade est une expérience unique, mêlant effort physique, technicité, et émerveillement devant des panoramas à couper le souffle. Une traversée où l’on se sent à la fois petit face à l’immensité des remparts, et incroyablement vivant.

À réserver aux marcheurs aguerris en quête de piment, de préférence accompagnés, et par temps sec. Une immersion totale dans la beauté sauvage de Mafate.

Guitousw, 19/09/2024 17:03

Randonnée effectuée le 17/09/24 en 5h avec un détour jusqu'au pied des trois Salazes. Randonnée "évidente" jusqu'à Kerval et puis un peu laborieuse au niveau de l'orientation pour monter jusqu'au pied du col. On a suivi la trace GPX comme indiqué sur le topo et ça a fini par faire plutôt bien, avec quelques hésitations et détours mais dans l'ensemble tout s'est bien passé. La montée avec les cordes (et câbles) s'est effectuée sans soucis et la fin du chemin reste tout de même assez délicate, il faut donc rester vigilent.
Nous sommes deux traileurs et grimpeurs donc le temps indiqué et la difficulté pour les cordes n'est pas à prendre à la légère et faire demi tour arrivé au pied de la falaise ne donne pas vraiment envie, donc prenez bien garde à ne pas vous engager dans quelque chose de trop dur pour vous.
Merci pour le topo et la belle découverte !

Ti Canary, 08/08/2024 15:58

@PololeSolitaire, chez moi dans les lointains terres des îles Canaries on appelé a ce genre de mission du "risqueo" qui vient du mot "risco" ou falaise. Et ça vient d'écrire exactement ce genre d'activité. Pas assez technique pour être de l'alpi mais définitivement plus que une rando technique.

Je diras que l'utilisation du terme alpinisme tropical est plutôt satisfaisant

On se retrouve dans la vertical 😜

Martial, 21/07/2023 09:09

Randonnée complétée le 19/07/2023

Variation sur le même thème
Randonnée en terrain d’aventure ; si vous trouviez que la boucle présentée ici était difficile, ne vous aventurez pas sur celle-ci.
Cette boucle présente une autre manière de descendre vers le plateau du Kerval ; par un autre endroit, en l’occurrence, depuis le pied des trois Salazes. La montée est également envisageable par le bas, et sera surement plus facile qu’en descendant, à condition toutefois de trouver les 1ères cordes.
Je pense que nos amis Smilax et Polo le solitaire ne vont pas tarder à expérimenter.
Si vous le tentez en descente, comme nous, il faut se rendre au bout de l’arête, au col du terminus, soit au pied des Salazes, descendre dans la végétation pour trouver les cordes, qui vous permettrons de descendre au pied du rempart.
Certains le font sans matériel, nous avions ce qu’il fallait et nous sommes donc descendus équipés ; les cordes en place sont suffisamment lâches pour y installer son descendeur.
Nous avons tenté de longer le rempart afin de ressortir par le passage décrit sur cette fiche et rejoindre ainsi le col Choupette ; ce n’est pas une bonne idée, le terrain est extrêmement difficile, la progression est énergivore et prend beaucoup de temps ; de plus, n’ayant pas pu passer une grosse barre rocheuse, nous sommes redescendus instinctivement au niveau de la 2ème source, vers le plateau. La brume ayant fait son apparition, nous déciderons de rentrer par Marla et le col du Taïbit.
Pour ceux qui voudraient tenter la sortie par le col Choupette, je conseillerai, une fois arrivé au pied du rempart, de rejoindre au plus direct vers le plateau et de remonter après la mare en suivant la trace de la fiche.
Sinon, nous sommes très satisfaits de cette sortie, car cela en fait une boucle complètement inédite dans le domaine de la randonnée.

Smilax, 01/07/2023 20:26

Randonnée complétée le 02/07/2023 en 8h30

De retour pour une troisième fois sur ce parcour, pas de grand changement hormis les jouvences qui ne cessent de grimpée (au alentour d'un mètre de haut par endroit) cela rend la monter un peu plus hasardeuse.
Le sentier qui longe le rempart a casiment disparu

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